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意义的工作，并为自己能有机会参与本书的撰写而感到自豪。
与你同在的力量故事五：祈祷
祈祷
SAY A PRAYER
在牛奶盒及广告栏上出现的“寻找失踪儿童”的布告经常会让我为那些孩子的父母感到悲伤。在成为一名母亲之后，我越来越担心这类事情发生在我孩子的身上。加剧我这种担心的原因之一是我前夫的外国公民身份。
20世纪70年代末，我在墨西哥教书时同我前夫相识。我返回美国之后，他也跟过来，于是我们就结婚了。三年之后，痛苦的经历证明我们的结合并不幸福。他的反复无常每天都让我担心接下来可能会发生的事情。我在感情上已经筋疲力尽，但在向他提出离婚时却发现自己怀孕了。我坚持要把孩子生下来，同时也要离婚，于是我成了一名可爱男孩的单身母亲。孩子还没有出生时，他的监护权尚未决定。在孩子出生后，法庭裁定因为孩子从未同父亲住在一起，他的全部监护权归母亲，但允许父亲探视。他经常来看孩子，每次我都在场，因为他不会给孩子换尿布，还因为我对他不放心。这种状态持续了有一年时间。
第二年，我遇到现在的丈夫。在我儿子丹两岁半的时候，我们结了婚。当时丹已经走得很好，能说一些话了，所以在他父亲探视时，我允许他单独同父亲呆上几个小时。
在丹五岁的时候，他的父亲再婚。在我了解了他的新婚妻子后，我对丹到父亲家就更加放心了。
在丹九岁那年的夏天，他父亲计划同妻子一起开车到墨西哥探望家人。他们希望丹也去。我再次陷入可能会失去孩子的担忧当中，而且一想到我的儿子要同没有监护权的父亲进行2000英里的汽车旅行，中间还要越过美国边境，我就有点儿不寒而栗。但同时我也知道丹将在墨西哥见到祖母、姨妈、舅舅和堂兄弟，这些经历无疑将丰富他的人生体验，他将重温12年前我曾在那片异国土地看到的、听到的、吃到的和体验到的异国风俗。
12年，这么长时间了！我曾经称为朋友的那些人还在吗？我的很多老相识都已来到美国，那些仍然在墨西哥的老朋友也很久没有联系。如果丹的父亲认为墨西哥是丹的故乡的话，他的那些曾经同我有某种关系的亲属可能很难再认同我。
我的脑海里充满了担心。墨西哥法律允许公民在18岁之前拥有双重国籍……社会法……刑法……贿赂……那些无所不能的人可能会帮助丹的父亲。我像一个联邦调查局的工作人员一样猜想各种情况。各种可能的情况想过一遍之后，我回到现实……在过去九年里，丹的父亲的确没有任何举动表明他打算诱拐儿子。但我仍然感到不安。
因此在等待做出决定的那段时间里，我像热锅上的蚂蚁一样焦虑，不知是否应该让儿子做这次冒险旅行。我的睡眠也出现问题，这使我认识到我必须马上做出决定，我开始祈祷。我真诚的眼泪止不住地往下流，祈求上帝给我指点，能让我做出正确的选择。我祈祷：“请给我明示！请帮我理清头绪。我真的感到茫然。”
第二周，一名以色列的交换学生住到我家，她是国际顾问计划的成员，是被我们当地的基督教青年会安排到我家的。我们很欢迎她，喜欢听她讲她家的故事。
那周中间的一天，招待国际学生的家庭和来自100多个国家的学生一起搞了一个野餐活动。因为我们夫妇养有四个儿子，因此我和丈夫都很愿意同这些孩子聊天。那天晚上，我们收到了几乎每个大洲各个地区的明信片和小饰品。 在太阳快要落山的时候，我们将各种物品收拾妥当，准备放到车里。在走向汽车的时候，我偶然看到一个女孩字的名字牌上写着“墨西哥”，于是我就问她来自墨西哥的哪个地方。
她说：“普埃布拉。”
“哦，我曾经在普埃布拉教过书。”我说。
她又说：“我也是老师。”
我问：“你在哪里教书。”
“在美洲学校。”
“哦，天哪！我也是在那里教书的。”我惊奇地喊道，“你教几年级？” “二年级。”
“我也是。你在哪个教室？”
我们俩教课的教室都是一样的。我们边走边聊，我想她不是取代了我的位置，就是在我离开后不久到美洲学校的。我迅速把我能想起来的老师的名字说了一遍，看看他们是否还在那里，很多人都还在。很快我们就走到汽车旁。我希望她把她的名字和电话写在一张餐巾纸上。就在她写字的时候，我感到世事变幻莫测……这里同那里相隔2000多英里，在一群来自世界各地的学生当中，我竟然能在我将要离开的时候碰到她。
当我坐进汽车后，心跳得很厉害，我急于把这件事情讲给我丈夫听。在我讲完后，我内心恢复宁静，我想：“这是上帝给我的明示吗？”
“让他去。”这是我听到的声音。“他是安全的。”我的心又快跳出来了。“那些老师都很好，他们知道如何帮助你。”这种声音让我感到释然。我抬起头看着丈夫。当我们四目相对时，我读懂了他的眼神，也是“让他去”。
在那周剩下的几天，我试图同那位墨西哥女生联系，但始终没有找到她。 几周后，丹同父亲踏上前往墨西哥的旅程。他在奶奶家给我打了几次电话。他那一周半过得非常精彩，不仅因为他接触到一种新的文化，而且因为他同家族的很多亲戚建立了联系。
作者：泰里·麦克莱恩
（Terri McLean）
同丈夫和四个儿子住在明尼苏达州北部。她一直在明尼苏达州和墨西哥州做小学老师。现在她喜欢和学生及其他一些人参加多种多样的社区活动，并为孩子和年轻人编写故事。
心灵大事故事一：里程碑
里程碑
MILESTONES
我至今仍清晰地记得几次过生日时的情景，它们像巨大的路牌，标志着我人生的几次里程碑式的转折。
年复一年，时间好像过得特别快。转眼之间，我的30岁生日已经隐约出现在地平线上。我慢慢意识到，我不会优雅地变老，而只想大喊大叫以发泄对年龄的恐惧感。但我表面上仍然笑对人们关于年龄的笑话，不管怎样，那个可怕的日子肯定会如期到来，然后安静地离去。实际上，当我最终熬过那天后，我可能会感到释然，因为我知道我的心理年龄永远是18岁。
接下来的几年，我都没有好好想过生日的问题，直到我已经过了35岁。这个年龄使我受到震撼，强烈的震撼！哦，我的上帝！我正走向40岁——太快了点吧！每天早晨，我都焦虑地在眼角周围和额头寻找是否出现了新的皱纹，还要数数又增添了几根白发。每天晚上照例要进行15分钟到一个小时的宗教仪式，默默地祈祷青春女神在我身上显灵。我还在以各种方式整理身体的某些零件，因为它们不再像以前一样完美，于是口袋里的钱像流水一样被我扔在美容院里。但当所有美容方式尝试一遍后，我发现它们都没有太大作用。无论是年龄，还是体重都在提醒我：“你正在变老！”此外，至少在我看来很不公平的现象是，我的丈夫乔就像上好的红酒一样，越老越有味道。而现在的我同结婚时18岁的我已经完全两样，但乔仍然安慰我：他比以往任何时候都更加爱我。他认为我依然美丽，尽管镜子告诉我的是另外一回事。
在我40岁生日前的几个月，我通知朋友和家人，坚决反对他们为我举行一个盛大的生日聚会。我不能面对的事实是，将有那么多人知道我已经步入中年，我也不能忍受他们送给我那些不可避免地让我想起自己年龄的礼物，例如调料瓶和冰激凌制作机等。在做出这项决定后，我有更多的时间体会变老的过程，感叹青春流逝，为即将到来的40岁唉声叹气。
40岁生日那天，我醒来后多少感到有点沮丧，但我决定装出一副笑脸来，并试图让这张笑脸持续一整天。乔说将为我准备一份特殊的晚餐，而我们的两个十几岁的孩子每次从我面前走过时都小心翼翼的，因为他们知道我心情不好。他们不敢开玩笑，也没有送我无聊的礼物。我猜想他们是否正准备在我的生日蛋糕上点燃40根蜡烛，如果那样，恐怕最后一根点燃之前，第一根已经完全融化。我更希望他们给我一个惊喜：在一�