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这双鞋有多痛苦：他每次走路都要小心翼翼，以免发出那丢人的卡嗒声。这
件事对形成他的性格产生了较大的影响。
在幼年和少年时期，李嘉图似乎没有表现出具有非凡的才智，但他在很
小的时候就表现出稳健和坚定的性格。14 岁时，他的父亲开始让他在证券交
易所工作，很信任他，交给他比他大得多的人都很少得到的权力。1788 年在
16 岁时，他又到荷兰游览，当时他的父亲将他的两个弟弟托付给他，由他把
他们送到荷兰。
然而在证券交易所经商后，李嘉图并没有停止学习。他年轻时就爱好抽
象推理和一般推理，他的爱好影响着他的学习。大约在25 岁时，也就是在结
婚以后，他把注意力转到科学科目上来，尤其对数学、化学、地质学和矿物
学感兴趣。
三、钞票的朋友
尽管李嘉图很早就进入了证券交易界，他深得经商的全部奥妙，能以快
得惊人的速度计算数字，能毫不费力地进行他所关注的大笔交易。他遇事沉
着，判断准确，再加上他自己在公众事务上运气享通，这一切使他能够把证
券交易所中的同时代人都远远地甩在后面，并使他不仅在财产上，而且在性
格和所获评价上，都大大超越了从前在交易所经商的人。他的竞争者对他的
这些品质都有绝深的印象，以致其中极有眼力的几位在他还没有出名之前，
便颇为敬佩地预言他将在国内取得某种最高的地位。
李嘉图直到在年岁稍长之后，才把自己的注意力转到政治经济学方面
来。那是1799 年的事。李嘉图对政治经济学的兴趣首先是他在1799 年在巴
思滞留期间偶尔看到斯密的《国民财富的性质和原因的研究》那本书以后引
起的。当时他妻子因病逗留巴思，有一天他从流通图书馆看到了亚当·斯密
的一部著作，翻了几页就借回家去了。他对这本书爱不释手，马上就研究了
起来。后来，他在一封信中说：“我记得很清楚，当我发现你和我同样崇拜
亚当·斯密的著作以及他在《爱丁堡评论》上发表的早期政治经济学论文的
时候，我们每天见面都要花半个小时来谈谈这方面令人愉快的问题。”他喜
欢斯密的这部著作，但由于这时他对其他问题也具有浓厚的兴趣，所以大概
只用了部分精力来阅读它，几年之后，他才明显地把大部分注意力都集中到
这部著作上。
李嘉图在生意中跟英格尔银行有了与他当时所从事的研究关系密切的大
量交往，这引起他思考通货问题，他想找出硬币和银行钞票为什么在价值上
有所差距、钞票为什么会贬值。在这期间，他把大部分注意力都用于这些方
面，并常跟朋友们中有志于从事这方面研究的人交换意见，朋友们劝他把这
些心得写下来，不过他当时丝毫没有想到会把它发表出来。
后来，李嘉图把手稿寄给他主办《早晨纪事报》的朋友佩里先生看，佩
里劝他在该报上发表。李嘉图虽不大愿意，但也还是答应了。这些手稿最初
是以书信形式署名R。发表的，第一封信刊载在1810 年9 月6 日的《早晨纪
事报》上。这些信发表后，李嘉图收到了许多复信，其中有一封以“钞票的
朋友”署名。李嘉图不久便发现，这封复信是他的一位理解力很强的朋友写
来的，这位朋友本来激烈地反对李嘉图的学说，而现在却变得完全支持李嘉
图了。
四、事实证明他的学说是正确的
这个问题所引起的兴趣使李嘉图产生了进一步阐述的动机。不久后他即
以《关于通货的贬值》为题出版了一本小册子，阐明自己的观点。这本小册
子引起了很多人的议论，有的为之辩护、有的则竭力反对。对于反对者，李
嘉图只答复了一位博赞克特先生。他这样做的目的倒不是想反驳博赞克特先
生所提出的论点，而是想进一步有力地加强他自己认为有实际效用的观点。
过了一段时间，一位名叫霍纳的先生将这个问题带到了议会，议会设立了一
个委员会来调查这个问题，调查的结果恰恰证实了李嘉图的学说。著名的《锭
形金属报告》和李嘉图小册子上的论点十分吻合，而委员会收集的事实根据
正好证明了李嘉图所推测的准确性。
这本小册子所产生的其他效果之一，便是李嘉图先生接触到了很多第一
流的文人，这一点并不令人惊奇。许多人亲近他，一切了解他的人都赏识他
的才能。大约也是在这个时候，他认识了撰写《英属印度史》的那位著名作
家穆勃先生，他们两人最终成为至交。
李嘉图的第三部论文论述的是租金。这是马尔萨斯曾经写过的问题，但
李嘉图对这个问题写得非常透彻，把租金的真正性质阐述无遗。
众所周知，格伦费尔先生作为议会会员曾有一段对英格兰银行的业务进
行了调查。李嘉图对于这一点很感兴趣。这时，李嘉图由于撰写货币问题的
论文赢得了很高名望，于是有人劝他对格伦费尔先生开始进行的受人称赞的
工作助一臂之力。他起初完全出于自己常常表现出来的缺乏自信而推辞了，
但最终还是接受了劝告，出色地阐述了银行业务，并提出了搞经济货币的建
议。那时，银行董事对银行股东们具有极高支配地位，有些股东，出于自己
的目的，希望能调查银行业务，董事们则一概不予同意。不少股东多次提出
这种要求，但都徒劳无益，因为大多数股东都支持董事要保守业务秘密的主
张。董事就以这种多数意见为盾牌，不把累积所得公布于众。李嘉图根据银
行的各种交易，证明银行的每年累积应为多少，并说明，如果对银行业务的
调查一直持续到他撰写论文的那个时期，那么在正常的管理条件下，累积可
达多少，便是显而易见的了。
在这本小册子里，李嘉图提出了搞经济货币的计划。如果说，李嘉图曾
提出过什么自己最能引以为豪的建议的话，那么就一定是这次关于经济货币
的建议了。李嘉图非常希望他的建议当时就付诸实施，这便诱使他越出了常
轨。他就这个问题，给当时的财政大臣写了一封信；财政大臣不同意李嘉图
的观点，没有接受他的建议。
五、结婚使他和父母决裂
李嘉图小时候一直主在伦敦市伯里街，20 岁时他们全家迁到了保。为李
嘉图逝世时写讣告的那位先生说，李嘉图在保的家离“有名的外科医生威尔
金森的家不远”。这位先生还说，李嘉图和这位医生的一个女儿发生了深厚
感情；她很美丽，多才多艺，和蔼可亲。结婚时，她比李嘉图大3 岁。李嘉
图去世后她还活了许多年，由于她信奉基督教，致使李嘉图和自己的家庭决
裂，离开了犹太人团体。有材料证明，“老人不允许儿子同基督教徒结婚，
但儿子固执己见，老人于是剥夺了他在自己生意中的股份。”一份材料中说，
“李嘉图的父亲使李嘉图受到了良好的教育之后，年轻的李嘉图具有了独立
思考的能力，他不久就动摇了犹太教信仰，接着又跟一个女基督教徒结了婚。
这使他母亲十分气愤，坚决要求他父亲把他从家里赶出去。这样，李嘉图就
完全脱离了犹太教”。
李嘉图的婚姻不仅冒犯了他的家庭，就连他的岳父岳母及其亲属“对于
这两个年轻人的鲁莽从事也同样大为不满。所以，他们从哪方面都不得到支
持”。尤其是李嘉图和自己父母的关系，由于他的思想在早些时候就显得自
由和独立，使他在许多重要问题上和父亲有了分歧，婚礼使他和父亲彻底决
裂，这也是父子长期不和逐渐发展的顶点。
六、体质赢弱和声名大振
关于李嘉图的外貌，他身材中下，却很匀称，灵活；他表情坦率。相貌
英俊，但略带犹太人的气质；他目光温柔，充满智慧，同时又给人以若有所
思的感觉”。据说，他的声音圆润悦耳，但极高昂；他发音清晰，使得他能
够在下议院讲话时引起听众的注意，而不会令人觉得单调乏味。有人描绘说，
李嘉图中等身材偏下，单薄而灵活；他表情机敏而和蔼，给人以爽直的印象。
1823 年李嘉图的猝然长逝，使他那些以他的外貌来判断他的健康状况的
朋友无不大吃一京。因为马利特说，他身体虽不算强健，但素质不错，而且
还惯于节制，要不是51 岁那年头部意外感染发炎，他本应长寿。然而李嘉图
对自己的身体却没有信心，他在1820 年写信给穆勒说：“你认为我能活到