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到那时自己就可以回
到京师去见娇娇和公冶大哥，然后再设法报仇。也许那时候皇甫楠不再是锦衣卫 掌印，报仇也就容易得多了。
可是，师傅曾叫自己等待，但情势紧迫，只有这一步可走，自己还能有什么 选择呢？他翻来覆去，犹自拿不定主意。
对燕王他并无一点了解，而投入燕王麾下后，就会与孙锐锋等人在一起，孙 为人倨傲，又如何相处？入伍后非比百姓自由之身，你得逆来顺受、听命于人，
这样的日子何等拘束！
直到天亮，他仍无法作出决定，便起床出门。季兰早早在空场上练功，见他 出来便收式笑道：“万大哥，你起那么早，睡得好吗？”
她这一笑，十分妩媚，令他想起在秦淮河画舫上第一次见到她的情形。当时 他不仅被她的歌声所迷，也为她的娇容倾心。由那夜起，他就想再见到她，有和
她结识的强烈愿望。可惜他们结识后，她倾慕的是建功立业的伟丈夫，瞧不起他 这个胸无大志的俗人，孙锐锋才是她心目中的良伴。
因而彼此感情上有所疏远，他与公冶娇才是情投意合、两心相知的伴侣。
“咦，你为何不说话，走神了吗？”季兰见他盯着自己，不由得脸上一热。
万古雷这才从沉思中清醒过来，连忙道：“季姑娘早，我昨夜睡得很好……”
“谎话，眼睛都是红的，换了地方不习惯，所以睡不好，多住几天就会好的。”
“是、是。姑娘这一向可好？”
“我吗？当然好啦！我问你，决定了吗？”
“这个……因家师有命，我……”
“啊哟，你怎么还是这句老话！师傅有命又怎么啦？他当年会想到你会有今 日的处境吗？你成了钦犯，在这世上寸步难行……唉，都到了这步田地，你怎么
还不开窍呢？”
“待我慢慢想想，不急在今日吧？”
季兰恼道：“你为何就没有点雄心壮志呢？唉，你文武兼备，人也聪明，可 你……不说了不说了，你愿不愿投效殿下那是你的事，与咱何干？”说完就扭身
走去。
万古雷摇摇头苦笑，独自在场上闲步。
他也知道只有这一条路可走，可就是想拖延时候，能拖一天就拖一天。
不一会儿，罗斌、黎成、耿牛、郭剑平等也出来活动腿脚，稍后姑娘们也陆 续来到。
罗斌道：“万大哥，真要入燕王府当差？”
万古雷道：“愚兄下不了决心。”
黎成走过来道：“少东家，北平府的产业不少，若少东家入了军旅，谁来经 营。”
万古雷叹口气：“有什么法呢？”
黎成道：“不投效燕王，在此地就不能立足，可投效了呢，偌大家业谁来料 理？难哪！”
曹罡道：“兄弟，俺琢磨了一夜，弟兄们别无选择，不如就投靠了燕王，度 过难关。”
万古雷道：“小弟进退两难，再想想。”
这时季兰又来叫大家用早膳，把大家带到大院西侧的饭堂里，殷勤招呼大家， 只是不理万古雷，她叫这个吃菜，问那个要不要馒头，又和蔼又亲切。刚吃完，
就有侍卫找她不知说什么，片刻后她请大家回小院，说半个时辰后她再来请大家 到议事室，上头有人会见大家。
在小院内，众人聚议要不要投效燕王。
钟玉桃道：“我有一言，不知当不当说？”
古雷道：“妹妹只管说，畅所欲言。”
钟玉桃道：“我和小菊自幼在王府长大，看得实在多了，那些侍卫既要小心 侍候王爷一家，又要层层听命于上司，有理无理官大一级压死人，各位如果投进
王府，那就身不由己了，是以请各位认真想想，还有没有别的出路。”
郭剑平道：“说得好，进入王府，听命于人，诚惶诚恐度日，万兄当慎重。 至于小弟，王府决不敢招纳，在北平府不能立足，就只有浪迹江湖，学柳妹妹去
做侠盗。”
万古雷道：“郭兄，大家共进退，若要投效王爷，自然是一起去，若不去都 不去！”
郭剑平道：“小弟乃前军都督之子，燕王认识家父，怎收留小弟于府中？若 有人将此事密报朝廷，那还得了？是以万兄不必为小弟犯难，进王府当差毕竟是
摆脱困境的一条路。”
万古雷道：“都是钦犯，没什么不同的，要去都去，不去都不去，大家以为 如何？”
罗斌道：“大家生死与共，别再分开！”
曹罡道：“俺也是这意思。”
郭剑平道：“但愿如此！”
正说着，季兰来了，见大家都在客室，便道：“各位，燕王殿下雄才大略， 为国所建功勋有目共睹。燕王礼贤下士，最重人才，如果各位投效，定受重用。
比方说我吧，一个女子，虽然能文能武，又能干些什么呢？不瞒各位，我在青娥 队里任百户。青娥队就是女子侍卫队，徐王妃最喜爱我们，请求殿下把我们留在
宫里做侍卫。青娥队现在只有一二百人，还要招收体壮女子入伍。我娘赵芝兰是 千户，神弹女沐香菊是副千户……”一顿，把眼扫着诸女续道：“要是各位姐姐
来青峨队当差，那有多好！我们这只卫队，威风得紧，哪里比男人差了？巾帼不 让须眉，还可将这些自以为了不起的男人比了下去。青娥队在王宫卫队里，从来
都是佼佼者，不论刀术马术弓箭，无不出类拔萃……哎，我不多说了，免得说我 在自夸，等各位姐姐见到青娥队就明白啦！”
她的话引起众女的兴趣，立刻叽叽喳喳问个不休，季兰则有问必答，把男人 们冷落在一边。不过他们并不生气，也蛮有兴味地听着。
不知不觉中过去了一个时辰。有侍卫来请季兰，让她把人带到议事室去。
议事室在隔壁的一个小院里，正厅有一大间房，可容上百人议事。一进门就 见燕北三杰季国盛、王兆康、刘继贤、金笔秀士孙锐锋、旋风刀李澄、追魂剑方
天岳等人坐在正席一排位子上，这些人都是在京师见过的，少不得一一见礼寒喧， 然后分宾主坐下。
方天岳神采奕奕，红光满面，看样子颇为得意，万古雷心想，他不知做了什 么官。
此时季国盛道：“各位，今早我等与锦衣卫佥事霍继统、北平府总捕头等人 去万贤侄家走了一趟，霍继统气得直骂衙门捕快是饭桶，我怕捕快再来骚扰，便
留下四个侍卫，表面上是监视仆役，实则行保护之实。霍继统不甘心，回府台衙 门坐镇，是以请各位在此小住，霍继统再住上十天半月总得走吧，等他一走，那
些捕快就好对付了。今日王爷卫队指挥同知孙大人过来问候各位，并传达燕王殿 下均旨。”
孙锐蜂笑道：“各位，别来无恙，想不到又在北平府与各位会面，庄子曰：” 安危相易，祸福相生‘。各位境遇正是如此。万公子、郭公子、曹千户由’安‘
变’危‘，一个个由身份极高的公子官佐一变而为囚徒，这是’祸‘。但各位辗 转来到北平府投效燕王殿下，殿下又极重人才，不惜抗命冒险庇护各位，各位又
因’祸‘得’福‘，正应了圣人之言。“一顿，又道：”下官在京师结识了万公 子，对万公子的才干颇为嘉许，在殿下驾前极力推举，蒙殿下恩准，授万古雷、
曹罡、郭剑平百户之职，授罗斌、黎成、耿牛总旗之职。但因各位在避难之时， 可不到军中视事。望各位牢记殿下大恩，忠心耿耿，克尽职守……“
万古雷等人大吃一惊，不禁面面相觑，一时不知所措。
西门仪碰了万古雷一下，轻声道：“事已至此，贤侄快谢恩！”
万古雷很快镇定下来，起立道：“谢殿下隆恩。在下决不辜负各位推举之德， 尽忠尽职，以报答各位。”说着向孙锐锋、季国盛等人行礼。郭剑平、曹罡等也
跟着他谢恩行礼。
孙祝锋满面笑容：“好，好，各位不必多礼，今后大家就是自己人了！”
万古雷道：“孙大人，在下有个请求，黎成乃万家总管，还得经营店铺，请 孙大人允准，不授其军职，以免在下后顾之忧。”
孙锐锋一皱眉：“这怎么不早说？”
季国盛低声道：“这人无关紧要，可以允准，万家财物不可少，以后还要仰 仗其财力。”
孙锐锋道：“既是如此，免除黎成军职。”
季兰见万古雷终于答应投效燕王，喜得站起来拍手道：“好呀好呀，祝贺各 位投效军旅，今后我们就是一家人啦！”
方天岳也笑嘻嘻道：“万公子，今后同为燕王殿下效忠，还望公子提携！”
孙锐锋道：“方公子乃千户之职，随侍燕王殿下左右，以后万公子或许归方 兄节制。”
万古雷道：“是，在下遵命。”
方天岳道：“不敢不敢，万兄客气。