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我向后转过头，以便雨水能冲走脸上和眼里的盐分。不管怎样，我朝上望着天
空，暗自祷告：上帝，周日上午我去了教堂，你看见我在那儿吗？那个循道宗教堂，
我坐在左侧中间。爱玛？告诉他；嗨，汤姆，朱迪、墨菲夫妇——我正在为你们这
帮家伙冒险，你们可以在三十四年后亲自谢我。
“约翰？”
“什么？”
“你朝那儿看什么呢？”
“没看什么，接一些淡水。”
“我从下面给你取些吧？”
“不用，就在这待会儿。”我说，“过会儿你来掌舵，我得歇会儿。”
“好主意。”她沉默了一分钟后问我，“你……感到焦虑吗？”
“不，我感到害怕。”
“我也是。”
“到你惊慌的时刻啦？”
“还没有。”
我查看了仪器板，首次注意到油表，显示出油量仅剩下八分之一，约十加仑。
考虑到这些大型海洋游艇以半速在暴风雨中的耗油率，意味着我们所能行驶的时间
和距离已不多了。我不知道能否到达普拉姆岛。汽车没有油倒不是世界末日，可在
暴风雨中行进的船只要是没了油，很可能就得完蛋。我于是提醒自己注意观察油表，
又对贝思说：“现在是飓风了吧？”
“不知道，约翰，我可不在乎。”
“和你一样。”
她说：“印象中过去你不喜欢大海。”
“还算喜欢，只是不喜欢出海或者掉到海里去。”
“避难岛有几处游艇停泊港和小海湾，你想停那儿吗？”
“你呢？”
“既想又不想。”
“我也一样。”我答道。
我们终于开进介于北福克和避难岛之间的航道。海峡口宽约半英里，南面的避
难岛有相当多的高地和块状陆地阻挡一些狂风，也就可以少一些呼啸的风声和海水
的泼溅，我们也就容易交谈一些，不过海水只是稍稍平静一点。
贝思站起身，抓住安置在过道上方仪器板上的扶手使自己站稳。她问我：“你
认为那天发生了什么？谋杀当天？”
我回答道：“我们知道戈登夫妇是在正午时分离开了普拉姆岛港口。他们开得
离岸相当的远，这样岛上的巡逻艇便发现不了。戈登夫妇用双目望远镜观察到巡逻
艇过去后，就打开节气阀向海滩急驶。在巡逻艇回来前他们有四十到六十分钟。我
们在普拉姆岛上证实了这一事实，对吧？”
“对，但我那时认为我们是在讨论恐怖分子，或者非法分子。你是说甚至在那
时你就在思考戈登夫妇本身了？”
“想到一些。我不知道是为什么或者与什么有关而被杀，但我想看看他们是怎
么努力实现计划的。不管怎样都是一场盗窃。”
贝思点点头：“接着说。”
“好，他们高速行进，接近海岸。如果巡逻车或者直升飞机发现他们的船抛锚
也没什么大问题，因为那时大家都知道他们是谁，认得出他们那只独特的船。可是
史蒂文斯却说，没有人在那天看见过他们的船，对吧？”
“目前说的没错。”
“那好，那个夏日天气晴好、风乎浪静。戈登夫妇乘着橡皮筏上到海滩，又把
它拉到灌木丛中藏好。那只铝箱就在筏子上。”
“还有铁铲。”
“不，他们已经发掘了宝藏并且把它藏在他们能容易接近的地方。但首先，他
们得做很多难备工作，像档案、考古工作和购买威利的土地等等。”
贝思想了一会又问道：“你认为戈登夫妇一直在背着托宾干吗？”
“我不这样想。戈登夫妇满足于将一半财宝交给政府，自己得一半，这种需求
简直和托宾不沾边。而且，戈登夫妇想公开宣布自己是奇德上校财宝的发现者。”
我接着说，“可是托宾的想法和计划则不同。他就毫不犹豫地杀死同伙，拿走全部
宝藏，把大部分密封起来。然后让一小部分在他的土地上公开发现，再拿到索思比
拍卖行拍卖，背后还有媒体和国内广播网的那帮家伙的大力支持呢。”
贝思从雨衣下面取出四枚金币，伸手递给我。我拿了一枚金币一边开船一边仔
细察看。金币大小和一个美国两角五分的辅币相当，但很重——金币的重量总是令
我惊讶。金币也亮得出奇，上面是一个家伙的侧像图案。还有看上去像西班牙文的
字迹。“这可能就是一枚盾币。”我又递还给她。
贝思说：“留着它给你带来好运吧。”
“好运？我可不需要这种幸运带给任何人。”
贝思点点头，朝手中另三校硬币看了片刻，然后把它们扔到一边，“我也一样。”
这当然是个愚蠢的手势，可让我们感觉好受些。我能理解为什么全世界的水手
相信同一个迷信说法，即把有价值的东西或某个人从船板上扔到水里能使大海乎息
下来，不再一个劲地兴风作浪，把船上每个人吓得半死。
因此我们扔了金币后感觉好多了。当船沿着避难岛海岸行进时，我们确信风力
已经小了一些，波浪在高度和频率上也减弱了，仿佛刚才绘大海的礼物已有效果。
周围大块的陆地看上去黑乎乎的，完全没有成堆的煤炭的颜色，这时海洋和天
空发出奇特而阴暗的光亮。这个时间正常情况下你能看到沿岸的灯光，明显有人住
在岛上。显然电力系统全都中断，于是整个海岸的生活一下子退步了一两个世纪。
总之，天气仍然令入恐怖，我们一出避难岛进入嘉丁纳海湾时天气又变得糟透
了。
我知道我应该开灯行驶，但水域里另外还有另一条船，我不想被它瞧见，那只
船也没有开灯行驶。
贝思说，“因此戈登夫妇没有时间赶过去运第二趟。”
“对，”我答道，“一只橡皮筏承载量有限，他们又不愿第二次去普拉姆岛时
让骨头等东西单独留在‘方程式303’上。”
贝思点点头，说：“所以他们决心扔掉已经发现的东西，在其它时间回来找寻
主要宝藏。”
“对，或许就在那天晚上，如果那个暂时的丁香结是个标记的话。”我接着说，
“他们必须在回家时路过‘发现者登陆处’上的托宾的房子。无疑他们把船开进托
宾的船坞，也许是打算把骨头、腐烂的铝箱和四枚金币——作为一种发掘的纪念品
——留在他家。可当他们看到捕鲸船不在时，知道托宾走了，所以他们继续往回开。”
“回去时正好惊吓了托宾。”
“对。他已经彻底搜索了他们的屋子，造成盗窃假象，同时想看看戈登夫妇是
否藏匿了任何宝藏。”
“而且，他想看看在戈登家有没有任何犯罪证据表明他与戈登夫妇有牵连。”
“的确如此。戈登夫妇这时将船开进自家码头，或许此时他们升起了标志‘货
物危险、需要帮助’的旗子。”我接着说，“我确信他们上午升起过强盗旗，向托
宾示意那天正好是见面的好日子。风平浪静，没有雨，他们也很自信和激动，等等。”
“而当戈登夫妇开船进码头时，托宾的捕鲸船就停在附近的湿地上。”
“对。”我想了会又说，“我们大概永远也不会知道下面发生的事——他们说
了什么，托宾认为箱子里装了什么，以及戈登夫妇认为托宾在于什么。但有一点，
他们三个都知道伙伴关系就此结束了。于是……托宾端起枪，鸣响汽笛，然后扣动
来福枪的扳机。第一发子弹近距离击中汤姆的额头，未迪尖叫着扑向丈夫，这时第
二发子弹打中她的头部一侧……托宾关掉汽笛，打开铝箱，没有发现金子和珠宝。
他认定其余战利品在“螺旋体”号赛艇上，所以托宾又下到船上搜索了一番，还是
一无所获。他意识到自己杀死了以为能下金蛋的鹅。但也不是全盘皆失，他知道或
者相信自己能单独完成这项工作。对不对？”
贝思点点头，想了一会然后说：“或许托宾在岛上还有一个同谋。”
我说：“不错。”接着补充道，“所以杀死戈登夫妇并非大问题。”
我们继续向东，这条航道约有四英尺长，最窄处只有半英尺宽。此时天完全黑
了下来——没有灯，没有月亮，也没有星星，只有漆黑的大海和一片乌黑的天空。
几乎看不见航标，可要是没有它们，我可能已经完全迷航和丧失方向，也可能已经
在礁石或沙洲间绕来绕去。