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玉管上雕刻着隶书的“墨”字，底下有一个小小的印记，做工细致、竟似大内御用之物。绿姬用颤抖的手抽出一根白玉管，每一根白玉管里，都有一页薄薄的书信，按照日期先后被码放在金柜里。
最早的一根，是景帝龙熙八年——正是老城主去世、连城被送往长安帝都的那一年。
“谨尊君之嘱托。敦煌路远，勿念。与君今生为兄弟，刎颈沥血而已。今以幼弟相托，必不相负。连城在彼吾当保其平安，潜心教以文武谋略之道，以成大器。”
一支支玉管整整齐齐排在那儿，报告着敦煌质子高连城在长安的种种事情：何时学艺、何时习武，何时学习兵法谋略……每月一封，十年来竟从无间断。
最后的一根，是半个月前寄来的——正是连城从长安返回敦煌的那一天。
“依君之意，已令连城携圣旨返回敦煌。君何打算？竟真欲让位于彼耶？蠢之甚矣！生于帝王富贵之家，虽亲兄弟亦如世仇。君多年来施恩于彼，不知其日夜欲斩君首级以报母仇乎？我速来敦煌，君少等。”
最后一根玉管后面，是一本厚厚的册子，翻开来、竟是一本杂记。应该是公子舒夜镇守敦煌十年的间隙里陆续写下，详细记录了丝路上西域诸国的强弱动向、诸王性格弱点；以及城中政务管理得失、神武军诸将品性。一一提及何人可用、何人需留意、何人又需及早处理——事无巨细，竟是整整一本军政细则提要。
最后一页墨迹尤新：“敦煌为丝路要冲、东西命脉。大胤衰微后，诸国皆虎视眈眈，尤以回纥为甚。十年来为兄为保一方平安，已然竭尽全力，今重任落于弟肩矣。霍青雷自幼为高氏家臣，勇武率直，深孚众望，弟若以其为兄之旧臣而见疑、则无异于自断臂膀。可令其与绿姬成婚，示恩于彼，完其心愿之余亦可收为己用。诸事繁杂，不及一一细述。望善视百姓，珍重自身。兄去矣。”
第四部分：梅霓雅梅霓雅（6）
绿姬怔怔看着，忽然间似失了神智，不敢相信般地怔怔看着这些书信：“一定是假的……是假的！一定是高舒夜那个家伙伪造来骗连城的！”许久，女人忽尖利地大叫起来，发疯一样将所有玉管摔到地上，用脚踩踏。
玉管摔落后，金柜内侧现出了另外两件东西：象征敦煌城主身份的黑豹紫金冠和玉玺。那两件东西静静摆放在锦缎之上，似是等待着新的主人来取。
黑豹紫金冠下压着一张雪笺，墨迹未干，上面只得两句：
“与君今世为兄弟，更结他生未了因。”
狂躁不安的绿姬猛地安静下来了，静静凝视着这两句诗，忽然间眼里滑下泪来。
人不为己、天诛地灭？——而这里的每一封信、都将她内心执拗地偏信的那个说法击得粉碎。她错了么？这些年来，她一直错了么？一直在权欲中争夺，继承了失去夫人的偏执的她、竟然还不如连城那个孩子看得真切。
可是……明日，敦煌便要迎来前所未有的灾难了吧？她居然为了一己之私、将整个敦煌出卖！如果连城那孩子知道他的绿姨妈、做下了这等事来，他还会当这个城主么？
她呆呆看着满地的玉管，眼神激烈地转变着。许久，仿佛下定了什么决心，忽地拿着信笺、站起身向瑶华楼跑去。
敦煌城口，守城的士兵诧异地看着一反常态的将军，纷纷回答没有看到城主。霍青雷一想便知公子舒夜定然便装从侧门而出，当下掉头策马狂奔。
他在茫茫大漠里追着，奔得不辨方位，从日中一直追到了日落。风沙呼啸着刮到脸上来，他已经追出城外一百里，却没有看到一个人。
“高舒夜！你这他妈的蠢材！”他猛然大叫起来，目眦欲裂，忽然跳下马将头撞在沙丘上，失声痛哭，手心里那一张揉皱的纸被握得浸满汗水，“你到底要去做什么？就这样一声不响把整个敦煌扔了么？以为老子会听连城那个黄口小儿的话？”
霍青雷下马四顾，不知公子去了何处。他却不知他所追出的方向、和公子舒夜所去正好相反，如何追得上？这个粗鲁汉子却锲而不舍，正上马准备继续追出时，忽然惊住了——
一百里外，居然隐约有黄尘腾起！在离敦煌三百里开外处、竟有一支大军奔袭而来，马衔枚、人静默，在沙风中悄无声息。看方位，竟是绕过了嘉峪关、从弱水和居延海过来的。那条路，是敦煌去回纥牙帐的必经之地。
——回纥要向敦煌出兵？！
那一瞬间，仿佛有冷电沿着神武军统帅的脊椎蔓延。他再也来不及想别的，霍然回身狂奔向百里外的敦煌城。
第五部分：归去来祁连（1）
朝阳要跃出天际的时候，长老妙水站在祁连山下，目送着白狮驮着星圣女走上雪峰去。
想到此去星圣女或许再也无法生还，老妇眼里也有不忍的光。想多嘱咐一些什么，却遇到了沙曼华空洞茫然的眼神，她霍然一惊——星圣女已经被月圣女施了慑魂术，这个咒术不到一箭射杀高舒夜、只怕是无法解开。
沙曼华幼时从苗疆来到昆仑，孤苦无依，便是她半师半母地一手带大。对沙曼华、她心里也是有着一份特殊疼爱的，因此此刻止不住地担心：这一次，若星圣女失败倒也罢了、因为高舒夜必然不忍心对昔日恋人下手；可若万一真的赢了、杀了高舒夜，不知又是何等情状！——只怕，不止像当年两年无法握弓而已吧？
教中三圣女里，月圣女梅霓雅野心最大、手段最刚毅，背后又有极大的靠山，是故力图排挤他人把持教派上下，十年来已经渐渐将日圣女苏萨珊打压下去，剩下所虑便是这个拜月教神女出身的沙曼华——梅霓雅这一次将失去拜月教背景的星圣女作为棋子，虽是得了教王指令、只怕更多也是为了铲除异己考虑吧？所谓明尊子民，原来也不过如此。
长老妙水打了个寒颤，忽然间对于教中种种有了说不出的疲倦。
沙曼华带着白狮飞光，消失在祁连绝顶的冰雪中。东方的朝阳升起来，雪山上到处是一片刺眼的金光。长老妙水眯起了眼睛，忽然觉得眼里有点刺痛。此时她看到一点黑影从西而来，跳丸般掠过冰川河谷、直奔绝顶而去——
应该是敦煌城主高舒夜准时赶到了吧？
祁连去敦煌三百余里，如约战在日出之时、他非得连夜赶来不可。也不知道公子舒夜出于什么样打算、竟要把决战提前这半日。逼得月圣女梅霓雅不得不临时下令、让蛰伏居延海的军队冒着危险昨天白日里行军、赶去敦煌。
今日日出之时，这边决战的同时、月圣女带领明教教徒和回纥军队也该开始攻城了罢？
西域霸主回纥终于忍耐不住，要向中原的大胤王朝开战了。而明教……他们为之付出生命和灵魂的明教，说到底、只不过是诸国争霸逐鹿中的一枚棋子罢了。
长老妙水笑了起来，白发在冰风中飘萧，眼神黯淡——人各为己，毫不容情。翻手为云覆手为雨也罢了，只是可惜了沙曼华这个她从小看着长大的丫头。那个单纯宁静、毫无野心的少女，就这样被各方势力撕扯着、拿来殉葬。一想到此处，老妇心里就隐隐作痛，一瞬间、几乎有了不顾一切去将雪峰上可怜女子带走，就此远走高飞、离开江湖的念头。
一念之间，那个影子在冰川上几个跳跃、已到了山腰。忽然长老认清了来人，眼神一凛、脱口惊呼了出来：“什么！来的……不是舒夜？”
白狮跃上祁连绝顶之时，红日一跳、恰恰从沙漠尽头升起。雪峰晶莹剔透、染了微微的红光，那种凛然烈艳、竟叫人不敢逼视。
沙曼华的眼睛却是空洞的，丝毫不回避地直视着冰上日光，漠无表情。她静静坐在白狮上，任雪山天风吹起她的长发，手里抓着银色的弓和金色的箭。箭尖在日光中反射着一点冷冷的光，有一种不祥的锐意。
风吹起，积雪纷纷扬扬落下。就在积雪扬起的一刹、她闻声辨位，猛然回首，一箭射去！
轻微的裂帛声，一角黑衣从飞雪中飘落。来人显然没有料到尚未正式开战、刚一照面就被如此袭击，一连在半空中换了几次身形，才堪堪避过了那一箭、飘落在一根冰柱上。黑衣来客的靴子踩着那根冰柱不过手指粗细，却居然不曾断裂。
黑衣男子远道而来，点足于冰川之上，一眼�