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镜腃EO中，声誉卓著的女性不乏其人，甚至还有个别的进入了政府的权力机构，但从总体上说，对女性的歧视和不平等仍然存在。最近的一期Resourceful Women上，有文章指出，针对妇女的家庭暴力（domestic violence）在增加，长期以来对残疾女性的性歧视和性压迫（sexual oppression）并没有消除，很多残疾女性开展了争取生育权利（reproductive rights）的斗争。看来，glass ceilings在美国还会继续存在下去。
glass ceilings不仅存在于社会和职业领域，在英语学习中不是同样存在吗？我们总是想学好英语，学了很多教材，背单词，记语法，听磁带，写作文，考等级，可结果却还是和自己的期望有很大差距，我们与美丽的梦想之间好像总是隔着一层玻璃天花板，什么时候才能breaking through the glass ceilings，让我们的英语得心应手呢？
成语和俚语固然能使交流变得生动活泼，可是，如果学得不精，或者不求甚解，甚至望文生义，也许就会引起误解。记得有一次，我和德国莱比锡大学的朋友恩斯特·弗里德里希在网上聊天，我们谈到了“the meaning of life”这个话题，我们谈论了一个晚上：
…………
Haidi： As to the meaning of life； I agree with Rousseau； Gandhi and Einstein； i。e。； the meaning of life is to love； help and serve other people。 I believe this will be agreed to by most of the people。
（海迪：讲到生命的意义，我同意卢梭、甘地和爱因斯坦的看法，也就是说，生命的意义是爱他人，帮助他人，为他人服务。我相信大多数人也会同意这一看法。）
Ernst： Except me。 I consider that Freud； Kafka and Sartre were right。 They claimed that the human life is meaningless； because life and death are all natural processes； and Freud even advocated that life and death were all instincts of human beings。
（恩斯特：我不在其中。我认为弗洛伊德、卡夫卡和萨特是对的。他们声称，人的生命是没有意义的，因为生和死是自然的过程，弗洛伊德甚至鼓吹生和死都是人的本能。）
Haidi： As advanced and well evolved creatures； human beings are not merely natural； they are also （and more important） rational。 They have their views of the world； of the universe； and on this basis； they build their own ideals。
（海迪：作为高等的、充分进化的生物，人类不仅仅是自然的，同时也是（而且更重要的是）理性的生物。他们有自己的世界观、宇宙观，并在此基础上建立了自己的理想。）
第二部分：从汉语到英语打碎玻璃天花板（4）
Ernst： The ideals of human beings are all mixed up； and have never been realized。 From the primitive society to the contemporary world； all their ideals； no matter how beautiful and persuasive they had been； perished in the merciless wars。 So； talking about the meaning of life is nonsense。
（恩斯特：人类的理想都是混杂的，并且从来也没有实现过。从原始社会到当代世界，他们的所有理想，不论多么美妙和诱人，都在残酷的战争中消失了。所以，谈论生命的意义是愚蠢的。）
Haidi： What you’ve said is perhaps of some sense； but since the new century has begun； it turns over a new leaf for human society。
（海迪：你所说的也许有某些道理，但是自从新世纪开始以来，人类社会已经翻开了新的一页。）
Ernst： Not any sense of new； I’m afraid。 I would rather be in the old times； because all things are more familiar and customized。
（恩斯特：恐怕没有什么新意可言。我宁愿呆在旧时代里，因为旧时代的一切都是熟悉的，也更习惯。）
Haid： Oh； sorry。 I have a phone call。 Let us stop here； but I’ll stick to my guns。
（海迪：哦，对不起，来电话了。我们就聊到这儿吧，但是我将会stick to my guns。）
Ernst： What？ You’ll stick your guns at me？ Fortunately I’m online； otherwise…
（恩斯特：什么？你要把你的枪对着我！幸亏我是在网上，不然……）
Haidi： Ha…ha…ha！ I know you’ve misunderstood me。 “I’ll stick to my guns” means I’ll hold on to my views。
（海迪：哈哈哈！我知道你会误解我的话。“I’ll stick to my guns”，意思是说，我将坚持我的观点。）
Ernst： Ah…Well； I’ll stick to my guns too…
（恩斯特：啊——好吧，那我也stick to my guns！）
那一会儿我曾想，真正学好用好英语的成语、俚语等习惯用法其实不容易，与人交流是生活中必不可少的，要做到与英语国家的人，或是使用英语的人之间的真正理解，准确地掌握和使用语言是最重要的。而短语、成语和俚语就像英语这道大餐中味美可口的佐料，用的时候千万要放得适当啊！
第二部分：从汉语到英语飘逝的蝴蝶
The Butterfly Fleeted
飘逝的蝴蝶
我曾读过一本书，它深深地打动了我，书的英文名字是The Diving Bell and the Butterfly （《潜水衣与蝴蝶》）。写这本书的是一个法国人，叫让·多米尼克·博比，曾是ELLE周刊的主编。当我读这本书的时候，博比的生命已经离我们远去了。他还很年轻，离开这个世界的时候才40多岁。他死于一种突发的奇怪的疾病，病名也很奇怪，叫做闭锁综合征（locked…in syndrome）。它让博比对自己的身体失去了所有的支配能力。用医学词汇来描述这种病，它的表现是病人四肢瘫痪、丧失语言能力，但是思维和意识很清楚，只能用眨动眼睛来表达自己的意愿。
博比深深地陷入了人生的绝境，我无法想象他内心曾经是怎样的焦灼。当一个人只剩下思想，而别的什么也不能做的时候，该是多么痛苦啊！在健康人看来，这样活着简直不可想象，并且这样活着还有什么意义呢？事实上这是一种活着的死亡。不过世界上只要有生命就会有奇迹，什么是奇迹呢？我想奇迹就是生命创造的令人惊奇或者不可思议的事。
博比就创造了奇迹，生命的、语言的、文学的……他不能说话，不能写字，可他的内心深处却有那么多美好的东西没有表达。我不知道后来博比是怎么从极度痛苦的深潭里挣脱出来的。他躺在病床上是那么平静，阳光从窗外照进来，博比看着那缕光芒的眼睛是那么深情，他的长长的睫毛眨动着，也许他看到了一个遥远的地方，童年时他曾经去过，那里有清澈的河流，蓝灰色的山峦。也许他看见绿色的夏天里，洁白的蝴蝶在他的眼前翩翩飞过。也许他就像《追忆似水年华》的作者普鲁斯特一样，回忆起儿时吃过的，让人永远回味无穷的里昂红肠，还有那种半熟的煎鸡蛋，热热的蛋黄在盘子里流动……
博比决定把自己对生活的感受写下来。他和他的亲友一起想办法“写字”，现在只有文字能帮助他了。人们帮助博比把法语字母按使用频率的多少排列出来，制作成字母表，然后一个个地读给博比听，而他就用眨眼的次数对所需字母进行选择。
我至今也想象不出博比是怎么选择那些字母的，也许人们给他读A，他就眨一下眼睛，读B就眨两下眼睛，读C就眨三下……这样拼出一个词是多么不容易，写出一句话又要花费多少时间啊！然而，就在这种极其艰难的情况下，博比靠着眨动眼睛的次数“写”完了The Diving Bell and the Butterfly。这是一本动人心弦的书，凡是捧起它的人都会对博比心存敬意。他被疾病禁锢的身体如同包裹在沉重的潜水衣里，那沉重真的让人不能喘息，他说文字就像美丽的蝴蝶载着他的思绪，自由自在地飞向远方。
我时常想起病床上的博�