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千年前，中华民族的祖先在甲骨上刻下了他们最初的对神的敬意；差不多在同一个时代，在古埃及、古希腊、古印度，文字引领着那里的人们迎来了文明的霞光。文字成为开启人类智慧宝库的钥匙，成为人类文明发展的最有力的见证，成为知识、信息和思想传播的最重要的工具。
我们拥有前人创造的一切优秀的文字成果。我们诵读着古人留下的诗篇度过童年，我们借着前人写就的篇章和著作展开青春想象的翅膀，我们利用所有能够检索到的文献从事艰深的科学研究……
我们学习外语——英语（English）、日语（Japanese）、俄语（Russian）、德语（German）、法语（French）、西班牙语（Spanish）、葡萄牙语（Portuguese）、阿拉伯语（Arabic）、朝鲜语（Korean）、塞尔维亚语（Serb）、佛兰芒语（Flemish）、意大利语（Italian）、意第绪语（Yiddish）、印地语（Hindi）、希伯来语（Hebrew）、斯瓦希里语（Swahili）、乌尔都语（Urdu）……我们汲取着不同的语言和文化中所包容的思想、情感、科学、哲学、观念、信仰、习惯和传统……我们吟诵着雪莱、济慈、拜伦、海涅、歌德的诗章，我们阅读着莎士比亚、巴尔扎克、普鲁斯特、川端康成、博尔赫斯的作品，我们浏览《圣经》（Bible）、《古兰经》（Alcoran）、《金刚经》（Diamond Sutra）……语言可以轻易地越过千山万水，渡过浩瀚的海洋，让世界最遥远的角落成为我们的近邻。
语言所储存的宝藏多么丰富啊！从古埃及人在亚历山大城建起有史以来的第一座图书馆，人类的知识和文明在兵火和天灾中一次次遭受浩劫，却又一次次在人们的口耳相传中、在文人学士辛勤的笔下失而复得，终于成为今天汪洋大海般取之不尽、用之不竭的宝库。
有人说，Language； like other aspects of human culture； is constantly changing。（语言像人类文化的其他方面一样，也在不断地变化。）我想英语的最大特点是，它的变化和进步非常快，在短短1500年的时间里，它就从一种落后的，甚至是野蛮的部落语言，发展演变成一种文明社会使用的语言。今天，在互联网上，在传播科技知识和传递信息方面，英语的优势是显而易见的。
我们要走向世界，要与世界各个民族的人们对话与交流，理解和沟通，而英语是最主要的交际工具——它是我们开启走向世界大门的一把金钥匙。
第三部分：我们的金钥匙英语在线（1）
English Online
英语在线
多年前的一天，我觉得生活好像忽然发生了变化，我开始用计算机工作了。计算机有好多种输入法供我们选择，全拼，双拼，五笔……把写好的文字用一种自己喜欢的方法输入到文档里，然后进行编辑，再打印出来，装订好，这比过去手抄稿又快又干净。这样打印出一本长篇小说，看着厚厚一摞整齐的书稿，总是让人感到一种劳动之后收获的快乐。
没过多久，我使用了计算机更多的功能。除了写作，我还用Photoshop进行绘画创作，很快我又上了互联网。过去我每年都要订一些报纸杂志，比如，《中华读书报》、CHINA DAILY、《中国翻译》、ELLE、《百科知识》等等，看完的报纸杂志必须尽快处理，不然几天后桌上就会堆成小山。
自从有了网络，我几乎不订报纸杂志了，因为我可以在网上阅读了，而且很多新闻都是即时的，特别是滚动新闻，每分钟都会自动更新内容，这比等着看报纸快多了。订阅的外地报纸一般要到第二天，或者更晚的时候才能看到，而在网上立刻就能浏览最新的消息。
我还在不知不觉中用e…mail给朋友写信了，过去那些信件越过高山大河，飞到朋友手上需要好几天的时间，国际信件的速度就更慢了，就是用特快专递（EMS）也要好几天才能收到。可是用e…mail发信，只要点一下鼠标，我的信刷地一下就发出去了。如果此时我的朋友正在网上，他们几乎在我按下鼠标的一瞬间就收到我的信了。他们还可以同时收到我发送的照片，过年的时候也许还会收到我自己制作的Flash贺年卡。
网络时代一切就是这么快捷方便，这是一个日新月异的时代，它将过去的很多人物和故事远远地抛给了历史，也将很多生活方式和行为永远地留给了过去。此刻，我想起一些文学巨匠故居里的书桌，书桌上的墨水瓶、鹅毛笔，还有他们用过的那些发黄而毛糙的纸张。他们生活在上个世纪，或者更早的时代，托马斯·莫尔（Thomas Moore）用鹅毛笔写作，弗兰西斯·培根（Francis Bacon）、克里斯托弗·马洛（Christopher Marlowe）也是用鹅毛笔写作，还有威廉·莎士比亚（William Shakespeare）、约翰·弥尔顿（John Milton）。在古旧的油灯下，他们握着鹅毛笔，写一段就要蘸一蘸墨水，那种方式不便而繁琐。
他们一定都写过很多信，那些信一般是由马车夫送到亲人朋友或是情人手上的。春天，马车夫坐在马车上也许会在一片新绿中吹起口哨；夏天，他将穿过暴风雨；在秋天收割过的土地上，他或许会有一丝迷惘；在欧洲冬天白雪茫茫的田野上，马车夫也许是忧伤的，那雪中的道路很漫长，长得让人看不到尽头。有多少人为等一封信而望眼欲穿啊！德国作曲家舒曼曾在信件里对他深爱的克拉拉说，我要捕捉蝴蝶，让它们做邮差，把我的信带给你——我要把我的信从巴黎发给你，让你急于要拆开，并让你惊讶，以为我在巴黎了。
后来一些年，人们依然在等待，我的书架上有几本书信集，比如，《马雅科夫斯基与莉丽·布里克通信集》、《卡夫卡致密伦娜情书》，还有西蒙娜·波伏娃给奥尔格伦的《越洋情书》。这些书信里充满了情人之间等待的焦灼和不安。卡夫卡在给密伦娜的一封信里说，这封信寄出后，我要等十至十四天才能收到回信……西蒙娜·波伏娃在一封信里有这样的表达，我必须又等一个星期才能收到你的下一封信，我又痛苦地感到你离我那么遥远……他们有的人一天因为想念甚至要写好几封信，去好几次邮局，有时候还因为受不了心灵思念的煎熬，跑到邮局去发电报。
我想，假如他们生活在今天，那种如同熊熊烈火一样的情感也许就没有如此炽热了，他们只要轻轻点击鼠标，想念就会立刻飞过千山万水。今天的很多恋人已经感受不到那种望穿秋水的心绪了，即使是一对异国恋人也不用经受难耐的期待了，也许网络时代再也不会出现罗密欧与朱丽叶（Romeo and Juliet）的悲剧了。
登陆各种网站，网络英语出现了，新的英语词汇出现了，这是在昨天的课本里没有的，比如：
dot generation（网络的一代）
e…fear or e…depression （网络恐惧或者网络忧郁）
e…ticketing （电子订票）
e…zines （电子杂志）
homepage（主页）
hotlink（热链接）
intranet（内部网）
hyperlink（超级链接）
netiquette（网络礼节）
netizen（网民）
search engine（搜索引擎）
人们很自然地就使用这样的英语词汇和词组了。我相信，即使对英语不熟练的人也会因为经常上网而记住这些词语。
另外，随着因特网的飞速发展，有些我们本来熟悉的词，现在也有了新的、不同的含义，比如说：
save as box （存为文本框）
default setting （默认设置）
syntax error （语法错误）
default email （默认邮件）
full coverage （全部覆盖）
这样的词汇有很多，当然还有很多新的、具有诱惑力的词组，比如：
participating in online chats （参加网上聊天）
playing games with other netizens （和其他网民做游戏）
surfing the Web （网上冲浪）
还有当我们浏览各种网站的时候，也会毫不费力地记住那些网站的英文名字，比如：
thesaurus
adventure/encyclopedia
stuff。uk/toefl。htm
college。harvard