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，小小的梅城就好像进入了沉睡的安眠状态。所有醒着的人都张大着嘴在打哈欠，许多人因为淋雨而重感冒，人们说着话便接二连三地打起喷嚏。裕顺媳妇假装有急事要赶回娘家，她找来了两名轿夫，让其中一名轿夫坐在春在茶馆里，由裕顺陪着喝茶，然后让胡大少扮演那名轿夫的角色，抬着她向东城门走去。
命中注定胡大少出不了梅城，当抬着裕顺媳妇的轿子出现在东城门口的时候，守护城门的大兵丝毫没有对胡大少起疑心，他们感兴趣的是站岗放哨已经腻了，正好有一个漂亮的小媳妇可以调笑一番解解闷。雨若有若无地下着，一个瘦瘦高高的大兵兴高采烈，伸长了细脖子走过来，油腔滑调地非要裕顺媳妇说出回自己的娘家看什么人。〃这么急，只怕是要赶回去会相好吧，〃瘦瘦高高的大兵伸出手去，就势在裕顺媳妇的脸上捞一把，裕顺媳妇连忙往后躲，大兵得寸进尺，又干脆嘻嘻哈哈再摸一把，引得其余的几位大兵不住傻笑。如果这时候是下大雨，也许就会是另一番局面，大兵们顾着躲雨了，便不会出来和他们纠缠。如果裕顺媳妇安生一些，让大兵吃两记豆腐也就算了。那些大兵已经准备放行，三个时辰以后，胡大少他们就能到达目的地。
然而裕顺媳妇突然很凶恶地骂起街来，大兵的话越说越粗俗，越说越下流越不像话。一个大兵公开地表示她用不着赶回去，天说下雨就要下雨，路上全是泥泞，只要她乐意留下来，他们一班弟兄可以包她满意。
〃叫你娘留下来好了，〃裕顺媳妇怒不可遏，突然张口就骂，〃让你的一班弟兄包你娘满意吧！〃
〃我的娘早就入了土，你现在不就是我的娘吗？〃
〃漂漂亮亮的小媳妇，怎么竟然开出口骂人？〃
大兵们一个个像刚吸了鸦片似的，顿时又来了劲。瘦瘦高高的那位大兵这次是真动了手，他在裕顺媳妇高耸的胸脯上捏了一把，板着脸说：〃凡是从这城门洞里出去的人，不管你什么来头，都他娘地要查一查。小娘们，实话告诉你了，女人碰到兵，有理说不清，你再猖狂也没用。〃裕顺媳妇叫他这么一咋呼，想到胡大少正扮演着轿夫的角色，陡然有些害怕，她一软下去，那帮大兵们你一言我一语更加来劲，将裕顺媳妇围得更紧。
胡大少再也按捺不住，自己喜欢的女人，岂是别人的脏手可以随便碰的，他早忘了自己的身份，头脑一阵发热，冲了过去，红着脸嚷道：〃光天化日之下，你们竟然敢这样？〃
大兵们都觉得好笑，半路杀出个程咬金，找事也不看看地方，称英雄也不问问对方是谁，一个臭抬轿子的，也敢出来说话，真是太不把丘八大爷放眼里了。于是一哄而上，围住了胡大少，有理无理地想找他的碴。〃这位爷，你说我们弟兄们敢怎么样了？看不出，想打抱不平是不是？〃瘦瘦高高的大兵伸手想揪住胡大少的领子，胡大少学过几天武功，身子猛然一侧，让了过去。那丘八大爷怎么能出这样的丑，气势汹汹再一次扑过去，胡大少又是一闪，朝他脑门上就是一拳。裕顺媳妇连忙跳下轿子去拉，越拉越乱。这时候，逐渐过来了几个看热闹的，大兵们不知道眼前的这位就是他们要抓的钦犯，梅城的老百姓却都认识大名鼎鼎的胡大少，谁见了他不要眼睛一亮，人越围越多，终于有一个人不知深浅地叫了一声：
〃他娘的，那不是胡大少吗？〃
5
胡大少被捕获的消息尚未传到道台大人那里的时候，对董知县和霍管带撤职查办的公文，已在来梅城的路上。事态的发展完全出乎道台大人的意外，随着洋人不断地增加压力，撤职查办的公文刚刚到达梅城，道台大人自己也是祸从天降，莫名其妙地被怒气冲冲的钦差大臣解了职。遇难的洋人虽然已经入土为安，但是活着的洋人并不肯就此善罢甘休，棘手的解决教案遗留问题只是刚刚开始。教案的事并不肯就此善罢甘休。新委任的储知县愁眉苦脸走马上任，胆颤心惊如坐针毡似的坐在了县太爷的椅子上。面对一大堆漫无头绪的上峰的公文，面对一大堆洋人的强词夺理的蛮横要求，储知县决定通过胡大少顺藤摸瓜，进一步通缉其他要犯。同时，为了避免洋人的再次挑刺，储知县不惜动员了全城的人力，力争在最短的时间内，修复遭到严重破坏的教堂。雨季还没结束，被烧毁的安教士家旧址上，两栋新的建筑已经开始奠基。
胡大少捉拿归案，心有余悸的梅城教民又一次重见天日。一度嚣张过的教民气焰，在初十庙会的仇教风波大受挫折，现在又如火如荼蓬勃发展起来。教会的势力不仅得到恢复，而且令人难以置信地在短期内得到扩张。在雨季结束的前一天，一位叫做浦鲁修的教士，打着一把油布伞，出现在梅城的街头上。和若干年前文森特神父出现时的情景相仿佛，浦鲁修教士也是四十多岁，身边带着一位年轻与他相差不远的中国仆人。浦鲁修教士在街上走过的时候，亲眼见过文森特神父来的老一辈人，都以为洋人使用了什么魔法，迫使历史的车轮倒转，让一个已经死去的人重新复活。老一辈的人不敢相信自己的眼睛，因为早已死去的文森特神父，看上去和这位新来的浦鲁修教士，长得一模一样，都是黄头发，都是蓝眼睛，都穿着一身黑布的中国长袍，连针脚和做工看上去都没有区别。
教堂塔楼的钟声再一次响起的时候，漫长的雨季便正式结束。梅城教案的结局，不仅没有使梅城从此消失洋人的足迹，恰恰相反，因为教案的巨大影响，反而吸引了更多的洋人络绎而来。教堂的钟声很快响彻梅城，在浦鲁修教士进驻教堂一年以后，一个更大的钟专程从省城送来。随着大钟一起来到的，还有两对洋人夫妇，带着好几个金发碧眼的小孩，搬进了刚刚竣工的新房子。
教堂的地产在很短的时期内，蚕食着周围的地盘，很快扩大了一圈。临近教堂的居民，在告示限定的期限内，一次次被迫搬走。告示是储知县亲自颁发的，写得明明白白不容半点马虎，对于任何违抗者都将坚决严惩不贷。教民的数量犹豫了一段时间，开始急剧增加。尽管洋人会吃小孩的说法，还在老百姓的口头流传，但是梅城第一家婴儿堂还是出现了。教城教案的直接后果不过就是，随着四位洋人的被杀，知县大人和管带大人撤职查办发配新疆，胡大少为首的七人被砍头，新的洋人又重新出现，教堂比以前更不可侵犯。哈莫斯在《泰晤士报》关于梅城教案的报道，以及对漫长雨季的抱怨，不仅没有使传教士们对梅城感到害怕，而且不可思议地产生了一种全新的巨大热情。
在第二年的雨季到来之前，随着大钟一起来到梅城的那位叫做鲍恩的洋人，花了极少的钱，买下了城外离长江不远的一座荒山。与其说买，还不如说是储知县把它作为礼物，赠送给了鲍恩。鲍恩在荒山上种植了从英国引进的葡萄，几经挫折，当葡萄园开始丰收的时候，一家后来闻名国内并且带来巨大利润的酒厂，在一种强烈的腐烂了的葡萄的酸味中应运而生，多少年后，梅城出产的葡萄酒将享有世界声誉。荒山面对长江的山坡上，建起了一座座样式别致的洋房别墅。虽然这里离省城路途遥远，但是对于享有火炉之誉的省城来说，传教士们发现梅城称得上是天然的避暑胜地。一座座新建的洋房别墅，很快又从传教士逃避酷暑的专利，发展到吸引了在中国的一切外国人赶来投资。
新的豪华别墅雨后春笋一般地涌现，属于洋人的地盘越来越大。在此后的一百年里，当地居民和洋人的冲突，从激烈到平缓，又从平缓到激烈，不断起伏循环发展。在梅城后来出现的洋人中，已不再仅仅局限于传教士，各式各样的外国人都可能突然出现在梅城的街头，休假的挪威水手，衣衫笔挺提着手杖胸前挂着怀表的英国或法国的绅士，犯了案子的在逃犯，某个国家的领事，喝得醉醺醺的日本兵，金发碧眼的白俄妓女。在梅城的西北角上，出现了一个类似租界的地方。一旦到了酷热的夏天，避暑的洋人像候鸟一样，从上海从南京从武汉，沿着长江纷纷涌入梅城。
梅城最初的教民们，经过初十庙会的那场血的洗礼，随着洋人的势力逐渐膨胀，终于羽毛丰满，成为这座小城未来的新权贵，等到大难未死的杨希伯寿终正寝，他急剧增加的财产，已多得使他唯一的继承人莺莺，也绕不清究竟有多少。杨希伯神气活现一直�