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桓虎环抱双臂想了半响，皱着眉头说道：“听说楚国正在攻打泗水郡，却不知这支楚军因何却在此地，不过我想，咱们应该不是楚国的目标……”
在桓虎看来，如今中原正值最混乱的乱世，各国皆被魏韩两国争霸的这场战争而波及，相继站明立场，向敌对方宣战，在这个大局势下，楚国的目标应该是齐国、鲁国，他桓虎算得了什么？
想了想，他又说道：“既然楚国的项末派人来示好，咱们也不可落了礼数，陈狩，跟我去拜会一下那位楚国的上将吧。”
陈狩瞥了一眼城外远处那仿佛一条长蛇般的项末军，徐徐点了点头。
片刻之后，沛县城门敞开，桓虎带着陈狩，领着一队仅二十几人的骑兵，缓缓朝着楚军靠近，并亮明旗帜，表示欲与楚将项末见上一面。
对此，项末感到很意外，笑着对左右说道：“这个桓虎的胆量还真大，仅仅带了二十几人就敢出城来见项某。”
话是这么说，但他最终还是带着一队人马，亲自前往会见了桓虎。
在双方相见时，桓虎拱手抱拳向项末见礼：“项将军，睢阳一别，别来无恙。”
听闻此言，项末有些好奇地问道：“桓虎将军认得项某？”
桓虎笑着解释道：“当年贵国的寿陵君景舍大人率军经过睢阳时，桓虎在南宫帐下听用，侥幸见过项将军一面，不过项将军可能不记得末将。”
一听到寿陵君景舍这个名字，项末心中便忍不住叹了口气。
虽然魏楚两国目前关系很好，但不能否认，雍丘之战是楚国铭刻于心的伤痛，因为在这场仗中，楚国损失了至少四十万的正规军，且失去了寿陵君景舍与邸阳君熊商两位三天柱，纵使楚国近三十年来与齐国征战不断，但也从来没有一场战争，像雍丘之战这般让楚国元气大伤。
哪怕是四国伐楚战役，楚国的损失都没有这么大。
想了想，项末对桓虎说道：“景舍大人生前跟项某言及过桓虎将军，认为将军是一位难得的人才，既然桓虎将军不被魏国所容纳，何不投奔我大楚，建立一番事业？”
桓虎有些意外地眨了眨眼睛。
其实他此番出城来与项末相见，其实就是为了拓展一下人脉，万一最后他在宋郡混不下去了，投奔项末也未尝不可好歹也是一条生路嘛。
可他没想到的是，项末居然会在这个时候招揽他。
想了想，他笑着说道：“承蒙项将军看重，这件事，能否让桓某考虑一下？”
这话，算是委婉地拒绝了项末的招揽。
这并不奇怪，因为桓虎本来就是一个野心勃勃的人，哪怕当年借南宫的首级向魏国投诚，也只是想取代南宫在宋郡的地位罢了，又岂是当真要投奔魏国。
而如今项末出言招揽他，倘若项末许诺日后启奏城君熊拓封他桓虎一个有名有实的邑君，那桓虎还会真心考虑一下，至于单纯率领麾下的兵卒投奔楚国，或者在项末麾下为将，那还是算了吧，宁为鸡首、不为牛后的道理，桓虎还是明白的，岂肯将自己的身家性命交到别人手上？
见桓虎婉言拒绝，项末也不生气，诚然桓虎在他眼中是一个人才，但这个时代，最不缺的就是人才，项末并不认为他楚国的将领，当真会比不上一个贼寇首领。
于是，项末只是毫无营养地说了一句：“那项某就等桓虎将军的好消息。”
在结束了这个话题后，桓虎便开始旁敲侧击地试探项末此行前来宋郡的目的：“据桓某所知，贵国的军队正在攻打泗水郡，然而项将军却率军至此，莫非贵国对宋郡有什么……别的看法么？”
项末闻言笑道：“宋郡乃魏国领土，我大楚乃是魏国的盟国，岂会对宋郡有所垂涎？”顿了顿，他随口胡诌道：“项末此番前来，只是为了相助魏公子润，助其击败田耽。”
又聊了片刻后，项末便抱拳告辞了。
看着项末离去的背影，桓虎目光神色闪烁不定。
魏公子润需要帮助？这在桓虎看来简直就是天底下最大的笑话，论魏公子润亲自出征的那几场战事，魏军哪次不是从头到尾压制对手的？
更别说，眼下魏公子润麾下有鄢陵军、商水军这两支魏国的强师，整整十万军队，在桓虎看来，这十万魏军由魏公子润率领，俨然是一股足以横扫鲁国，且将齐国打趴下的力量，怎么可能需要楚军的帮助？
然而回过头来想想，这次魏公子润出兵宋郡，用兵确实有点奇怪，仅仅只是偷袭了一个宁阳就不见了后续的行动，虽说田耽亦是天下扬名的齐国将领，但总不至于能将魏公子润压制到这种地步吧？
“……或许，魏公子润此番的目标，并非是宋郡或齐鲁两国。”
冷不丁地，桓虎嘴里冒出了一句话。
“什么？”陈狩似乎没有听清，困惑地问道。
只见桓虎皱着眉头沉思了片刻，沉声说道：“我怀疑，魏公子润此番率军至宋郡，可能是为了让韩国放松警惕，使得他日后能够偷袭韩国腹地。只有这样，才能解释魏公子润在夺取了宁阳后，为何再无后续的行动，且始终不肯与田耽正面交锋，因为他要留着鄢陵军与商水军，去偷袭韩国。”
听闻此言，陈狩略带调侃地问道：“你在为韩国担忧么？”
桓虎闻言晒笑道：“我虽然是韩人不假，但并不表示我就要为韩国效死，韩国那些……算了。”说到这里，他摇了摇头，继续了方才的话题：“总而言之，如今楚国的项末率军至此，很有可能是为了接替魏公子润的军队，阻击田耽。”
陈狩看了几眼桓虎，淡淡说道：“我并不认为，我大魏的太子赵润，可以去命令楚国的军队。”
“如果是用鲁国作为诱饵呢？”
桓虎眯了眯眼睛，低声说道：“当年四国伐楚之后，魏国就已得到了鲁国《鲁公秘录》的拓本，且这些年来魏国的工艺技术突飞猛进，对鲁国现今的工艺技术并无过多的需求，但楚国不同，楚国的技术远远落后于鲁魏两国。如今魏公子润陈兵宁阳，随时可以攻打鲁国，可他若是不攻鲁国，以此与楚国达成默契，就有可能说动楚军按照赵润的意志，出兵宋郡，为赵润抵挡田耽的兵马。”说到这里，他由衷地点头赞道：“你们魏国的这位太子，绝对称得上是当世的雄主，可恨我当年为了那区区酬金，率领弟兄们袭击了魏王的宿营地，否则若是早早投奔赵润，想来此时我也能在魏国混得贵族当当，或许还能得到一块封邑。”
听闻此言，陈狩失笑般摇了摇头。
随即，他好似忽然想到了什么，皱眉问道：“倘若赵润太子果真与楚国达成了默契，让楚国去攻打鲁国，你我还要撤到鲁国境内么？”
桓虎摸着下巴处的胡渣，眯了眯眼睛，喃喃说道：“为什么不呢？”
陈狩愣了愣，惊讶地问道：“你认为鲁国挡得住楚国？……再者，倘若依你所言，项末率军前往宁阳是为了接替太子赵润，那么，很有可能是项末进攻鲁国，你觉得鲁国挡得住项末？”
桓虎眯着眼睛低声说道：“就是因为鲁国挡不住，是故才能体现你我的价值。”
陈狩闻言愣了半响，随即待醒悟后倒抽一口冷气，惊声说道：“你疯了？那可是楚国！动辄出兵百万大军的楚国！”
“未尝没有机会。”桓虎轻笑一声，低声说道：“倘若魏军攻打鲁国，那我会立刻作罢这个念头。但楚国不同，楚国虽人多兵多，但终究不如魏国兵马强壮，也没有魏国那么多可怕的战争兵器。而鲁国，亦有诸多战争兵器，论技术毫不逊色魏国，这个国家只是欠缺的有眼光、有能力的将帅，凭借我的眼光、你的勇武，再加上鲁国打造的战争兵器，纵使是面对项末，我亦毫无畏惧。”
“……”陈狩皱着眉头想了想，觉得桓虎说的这话，倒也有几分道理。
毕竟他对楚军的印象，也仅仅只是停留在兵多将广的程度罢了，可楚国的士卒实力如何呢？仅看当年魏公子润率领五万军队却能压制项末五十万大军与寿陵君景舍十万军队就可看出一二，虽说这其中固然有种种其他原因，但未尝不能说明，楚国的士卒，是远远不及魏国悍勇的。
“不想尝试一下么？”舔了舔嘴唇，桓虎低声说道：“若能助鲁国渡过这一劫，你我必然会被鲁人奉为上宾，到时候，你我皆可在鲁国出任将相，前呼后拥、贵不可言。”