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长老沉吟了半晌，没做任何回答，一位高僧代他说，哈特牧师一年来一直没来过这里；托恩祭司道是来过一次，此后就没他的消息了。这时候长老接过话茬说，他们也一直在寻找哈特牧师，没有他的许可，约克郡的光明魔法祭坛的修缮工作就无法继续，全寺的僧侣们都为这事着急呢。他还感慨说哈特牧师的失踪确实反常，哈克领主和骑士会的几位圣骑士都来打听过，也觉得很奇怪。他们都曾四处打听可一直没有下落。大家对他都很担心……最后，长老提醒他，如果知道托恩祭司修行的神庙，可以去找他，还关切地问龙影要不要派几名僧侣跟他一起去，龙影谢绝了。他本来还想再问几个问题，可他突然想到德肯叔父曾忠告过自己的话：很多事情要学会自己用心去观察和推敲，有时候问题太多反而坏事，于是起身道谢后就离开了寺庙。
他走的时候，桌上那杯水已变得冰凉。龙影的心头笼罩着阴霾，如同空中那团黑厚的云层混乱而浑浊。突然间，他感到一阵无助，他很想在此刻看到德肯的出现。但为了给自己一次单独锻炼的机会，他决定独自一人进山寻找托恩的神庙。
走出寺院的大门，他还在思忖着：寺院关门、陌生的僧侣，还有那个窥视自己的奇异装束的人……难道师父的失踪和这一连串的神秘有关系吗？龙影觉得必须尽快找到托恩祭司，也许他能解开这所有的疑团。
龙影在镇子的集市上找到一处酒馆，他把马交给上前招呼他的马童，吩咐他喂饱上等谷粟并给了小费，找了处僻静的位置坐下，点了他最爱吃的色拉蘑菇煎蛋。一想到奶油融化后被煎得金黄的蘑菇蛋卷的香气和色拉酱搅拌后的绿芦笋、红甜椒鲜亮的色泽，龙影的馋虫搅得他恨不得立刻吃进嘴里。他又叫了份黑椒蒜香烤鲥鱼和一杯苦杏仁酒佐餐，脑子里开始计划着休息一晚明天出发还是吃完饭立刻起程。
正文 第七章 酒馆结缘
第七章 酒馆结缘
一阵乱哄哄的喧闹声，闯进来两个争吵不休的人，外面的天气有些冷，这两人搓着手，彼此大声地比画着，那神情就象回到自己家一样旁若无人。一个矮得出奇的家伙，黄豆般的眯眯眼，留着长长的胡须，脸黑得连眉毛的位置都分不清楚，他手里提着把短斧子，象个胜利者那样一边找着座位，一脸笑容使他的脸看起来更像一个陈年橘子；另一个看起来粗壮结实，中等个头，棕色的方脸上长着红鼻头，眼窝小而深陷，相比那矮人的得意，这粗壮汉子显然气势上低了一头，无精打采地喊人招呼他们，对匆匆跑来的侍者要了卤汁鲣鱼串烧以及两大份煎鱼子酱和一瓶烈性赤尾松酒，这种酒是用一种叫赤尾松的嫩芽混合豌豆发酵酿制而成的，又苦又烈，有种特殊的浓郁气味，寻常人是不感兴趣的。他们坐下后，龙影听到矮人说，“怎么样，赏金是我说的五百金币吧，嘿嘿。”壮汉应了句，“是又怎么样，我输了这顿酒饭我又不赖帐，你别以为就能轻易得到那笔赏金。”矮人收敛了笑容，压低了嗓门接着说，“你押一趟镖不过十来个金币！打个来回要两个多月，运气差时路途遥远再遇到雨天，半年都未必能回来；何况……”矮人绕到壮汉背后，神秘兮兮对着耳朵说，“何况要是遇到魔军拦截，他们诚心要那批货的话，哼！”壮汉不服气地争辩道，“押镖这行我干了这么多年了，还会怕几个魔匪不成，我对付魔匪的身手，你……你还不清楚，拿遇到魔匪唬我，你也太小看我了点；真遇到啊，看我怎么……”不等他把话说完，矮人就敏捷地又绕了壮汉一圈，用一只手在壮汉耳朵旁打起弧线说，“还吹！忘了三个月前那件事了么？哼，要不是老哈特出手救你，你还能撑到今天在这吹？”壮汉听到这话时，咽下去的酒卡住了喉咙，急忙支吾着说，“那是，多亏他及时出手相救，嗯嗯，跟十年前相比，老哈特可是显得衰老了很多啊！”
龙影心里猛然一震！矮人提到的哈特莫非就指的是师父？龙影忍不住立刻就冲过去问个究竟，但他还是决定再耐下心多听几句……就见那矮人又探低了脑袋说，“别逞强，你的身手嘛，我最清楚，和我相比嘛，不相上下，嘿嘿，如果凑在一起没准能干票大的。要是你跟我一起接下这趟生意，我保证，不出两个礼拜，你就分下那一半金子。那笔钱，足够你五年时间不用为你的探险旅程的装备和各项费用操心！”望着矮人流露着信心和诱惑的笑容，壮汉陷入了犹豫不决的神色，这时候侍者给龙影和这两个汉子端来了酒菜并分别放在他们桌子上，招呼着他们慢用。那壮汉迟疑地嘟囔着什么，大概这对他是个艰难的决定，要仔细盘算后才能定下做出何种选择。两人不再说话，而是一边喝酒一边专心地大口吃着他们叫的东西。
在一旁不远的龙影本来还想再多探听几句关于“老哈特”的话，可是他们不再提了，在这沉默的片刻，龙影终于忍不住了，忙起身端着酒走过去搭讪，指着两人桌上那瓶烈酒问，“听说这酒先辣后苦，回味还有点涩，敢问两位老大怎么有兴趣品尝这么怪异的酒呢？”
两人上下打量着走上近前的少年。那矮人顺口回了句，“没你说的那么邪乎，要是不嫌弃你可以亲自尝一口，它回味的那种独特余香是任何酒无法替代的。”矮人一边回应着龙影的提问，一边顺手抄过一个酒杯，满满地斟上一杯，端给站在一旁的龙影。趁龙影接过来喝的时候，矮人接着反问道，“这位兄弟看来不是专门来试酒的吧。我们都是爽快惯了的人，也藏不住秘密，要是想打听个什么事尽管开口。敢问兄弟怎么称呼？有事要问么？”
龙影赶猛地咽下这口烈酒，却感觉不到什么余香，只觉得一条火蛇，从嗓子直窜到胃里，鼻子都呛得厉害；眼泪也被呛了出来，对着墙角就剧烈地咳嗽。那矮人忽地闪到近旁，给他舀了一勺煎鱼子酱，嬉笑着拍打着龙影的背部说，“吃点这个就没事了，这酒烈有烈酒的妙处跟喝法，有的人能喝还能品出味来，有的就不行，呵呵。不过不管是谁，任他第一次喝这酒都得这样。”龙影缓了一会，小声吩咐一旁给他递水的侍者，等会两桌都结他的帐，并示意把自己的餐具都端到这边来。这时那个壮汉拿起一杯酒，看起来感觉自己有些失礼的样子，眼神流露出一丝腼腆的歉意，算是和龙影补了个招呼。
又漱口清了阵嗓子，龙影感觉舒畅了许多，就对矮人和壮汉简要地报出自己的名字、经历以及寻找师父的原因。然后就跟两人核实“老哈特”的身份。矮人立刻就告诉他没错，“老哈特”就是他要寻找的师父约瑟夫。莱英哈特牧师。
经矮人介绍，原来早在十年前，他们就和哈特牧师认识了，那时哈特看起来也就不到五十岁的样子，浑身上下是充沛的活力；可是才十年的光景，就显得非常疲惫和衰老。壮汉忙插嘴说，他在几个月前的一次押运货物途中遇到两个魔族法师的袭击，差点被秒了，多亏哈特牧师及时赶到相救，他才脱险的。要不是开口说话，根本不敢相信救命恩人就是哈特牧师！
龙影从对师父有印象以来，就知道师父整日为许多事情操劳和四处奔波，所以很疲惫，十年来看上去是老了许多；德肯叔父看起来也比他的实际年龄要大，也许岁月以不同的计量方式对待所有不同际遇的人，过度操劳和内心郁结的人总会显得比其他人苍老的快些。
“我师父救你时是在什么地方？我师父没说他为什么要离开甜水井镇那么久吗？他没说他怎么到了那里，又要去什么地方？他没提到他有个徒弟么？”一连串的问题，语气上显得有些急躁，不过两人都受过牧师的恩惠，又了解龙影此刻的心情，所以并不在意。
“恩，是这样”壮汉整理着思路，诉说那天的情景，“我和蓝色敢死队镖局的六个押司押着一批神秘货物赶往五柳镇，一路都很顺利，已经踏进西柳镇的边界，只要再穿过最后一片柳林就有人接应了。茂密的柳树林有一条现成的小路，当时感觉已经安全了，都说要歇歇。偏偏在我们都放松警惕的时候，两道闪电击中了两个押司，可怜他俩吭都没吭一声就挂了，这过程来的太快，我看到一个法师从树后闪出身影，手中的魔杖正对着我，那时的我已经手足无措了，突然一个人影从一旁