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当他身上的水稍微干了一点儿时，他套上牛仔裤，准备找个地方吃饭。那些酒店太豪华了，他先看了看第一个酒店，它大得让他不舒服。于是他又接着往前走，直到他看见一个小咖啡馆，他觉得这地方应该还不错。他说不出为什么，它和其他那些咖啡馆差不多，一楼的阳台上都种满了鲜花，门外的小路上有一些桌椅。但他就是看中了这一家。
那边柜台的墙上贴着一些拳击手的照片，还有一张签名海报，上面是一个开心微笑着的手风琴演奏家。厨房的旁边有一扇门，通向一段铺着鲜亮花纹地毯的狭窄楼梯。
他走上楼梯，来到狭窄的楼梯口，打开他看见的第一扇门。这是个临街的房间，里面又热又闷。威尔打开了通向阳台的玻璃门，让夜晚的风吹进来。房间很小，里面的家具显得粗大简陋，但房间里既干净又舒适。原先住在这里的人一定很好客。房间里还有一个小书架，桌上放着一本杂志和几个镶着照片的相框。
威尔离开这里，看了看其他的房间：一个小浴室、一个放着一张双人床的卧室。
他打开最后一扇门之前有种芒刺在背的感觉，他的心跳加快了。他不知道是不是听见了里面的声音，他觉得这个房间里不是空无一人。今天凌晨，别人在黑暗的房间外，他在里面，而现在这一场景则颠倒过来。他感到这一切很奇怪——
正在他站着想的时候，门被撞开了，有什么东西像野兽一样向他冲过来。
但记忆已经向他发出了警告，他站得不是很近，所以没有被撞倒。他奋力回击：用他的膝盖、头、拳头和胳膊的力量反击他，她——
是一个跟他差不多大的女孩，四肢细瘦，穿着破破烂烂的脏衣服，正在凶狠地向他厉声喊叫。
在这同一时刻，她看见了他，她从他光着的胸膛前跳开去，像一只困兽般蹲在楼梯平台的黑暗角落里。让他惊讶的是：她身边还有一只猫，是一只大的野猫，到他膝盖那么高，身上的毛和尾巴竖了起来，向他露出牙齿。
她把手放在猫的背上，舔了舔她干裂的嘴唇，注视着他的一举一动。
威尔慢慢地站了起来。
“你是谁？”
“莱拉·西尔弗顿。”她说。
“你住在这里吗？”
“不。”她立即否认道。
“那这是什么地方？这个城市？”
“我不知道。”
“你从哪儿来？”
“从我的世界，它跟这儿连着。你的精灵在哪儿？”
他的眼睛瞪大了。这时他发现那只猫有了奇异的变化：它一跳到她的臂弯里，立刻就变了。现在它变成了一只短尾鼬，红棕色的毛皮，脖子和腹部则是乳白色，它和那个女孩一样，凶狠地瞪着他。但这时情况有所变化，因为他发现女孩和短尾鼬都十分怕他，好像他是一个魔鬼一样。
“我没有精灵，”他说，“我不知道你指什么。”然后他说，“哦，这就是你的精灵吗？”
她慢慢地站起来。那只短尾鼬蜷起身子，绕在她的脖子上，他的黑眼睛一刻也没有离开威尔的脸。
“但是你活着，”她半信半疑，“你没有……你还没有……”
“我叫威尔‘佩里，”他说，“我不知道你说的精灵是什么。在我的世界里，精灵是魔鬼的意思，是邪恶的。”
“在你的世界？你是说这不是你的世界？，，“对，我只是发现了……一条进来的路。我猜，就像你的世界一样，它一定是跟这儿连着。”
她放松了一点儿，但她还是专注地盯着他。他则很平静，好像她是一只他想要认识的陌生的猫。
“你见过这个城市里别的人吗？”他继续问。
“没有。”
“你到这里多久了？”
“不知道。几天吧，我不记得。”
“那你为什么到这里来呢？”
“我来找‘尘埃’。”她说。
“找尘埃？什么？是金粉吗？什么样的尘埃？”
她眯了一下眼睛，没有说话。他转过身，走下楼去。
“我饿了，”他说，“厨房里有什么吃的吗？”
“我不知道。”她说。她跟着他走下楼，跟他保持着一段距离。
威尔在厨房里找到用来做炖菜的鸡、洋葱和胡椒，但它们是生的，在炎热的天气里已经发出了臭味。威尔把它们都扔进了垃圾箱。
“你什么都没吃吗？”他说着打开了冰箱。
莱拉跟了过来。
“我不知道它在这儿。”她说，“哦！这么冷。”
她的精灵又变化了，这回他变成了一只巨大的、色彩鲜艳的蝴蝶，它飞进冰箱，但立刻又飞出来，停栖在她的肩头，缓慢地上下扇动着翅膀。威尔被它的奇异之处搞得头脑发晕，尽管如此，他还是觉得不该老盯着它看。
“你以前没见过冰箱吗？”他说。
他找出一听可乐递给她，然后拿出一盒鸡蛋。她很高兴，双手紧握着它。
“喝吧。”他说。
她皱着眉头看着它，她不知道如何打开。他帮她打开，可乐气泡冒了出来，她怀疑地舔了舔，然后瞪大了眼睛。
“这个好吗？”她说，语气中一半是希望，一半是害怕。
“是啊。显然这个世界里也有可乐。看我来喝两口，证明它不是毒药。”
他又打开一听。她看见他喝，就跟他学。她显然渴坏了，她喝得那么快，气泡窜进了她的鼻子，她打着嗝。鼻子发出响亮的吭哧声。威尔盯着她看，她就怒气冲冲。
“我要做煎鸡蛋。”他说，“你吃不吃？”
“我不知道什么是煎鸡蛋。”
“那好，你看我做就知道了。如果你想吃，那边还有一听烘豆。”
“我不知道烘豆是什么。”
他指给她看，她在罐子上找可乐罐上的那种易拉盖。
“不，你得用开罐器。”他说，“你们那儿的人不用开罐器吗？”
“在我们那儿仆人做饭。”她不屑一顾地说。
“到那边抽屉里找找看。”
她在餐具中翻找着。他则在碗里打了六个鸡蛋，用叉子搅拌着。
“就是它。”他注视着她，“那个有红色把手的，把它拿过来。”
他切穿盖子，向她示范如何打开罐头。
“现在去把那只小平底锅从挂钩上拿下来，把罐头里的东西倒进去。”他对她说。
她闻了闻豆子，眼神中又充满了喜悦和怀疑。她把罐头里的东西倒进平底锅，舔了舔手指。她看着威尔往打好的鸡蛋里洒了盐和胡椒，又从冰箱里拿出一盒黄油，切了一小块放在铁锅里。他去吧台拿火柴，当他回来的时候，她正用手指蘸着碗里的鸡蛋，贪婪地舔着。她的精灵，这时又变成了一只猫，也把它的爪子伸进碗里，但当威尔走近的时候它又缩了回去。
“还没做熟呢。”威尔说着把碗拿开了，“你上一次吃饭是什么时候？”
“在斯瓦尔巴特，我父亲的家里。”她说，“好几天之前吧，我不记得了。我在这里看见面包什么的，我就吃那个了。”
他点燃煤气，等黄油融化了，把鸡蛋倒进去，让它铺满锅底。她的眼神贪婪地跟随着他的每一个动作，她看着他把鸡蛋在锅的中央堆成柔软的小山，又倾斜着锅，好让生鸡蛋流到锅底。她也注视着他，注视着他的脸、正在忙碌的双手，还有他光着的肩膀和脚。
鸡蛋饼煎好了，他把蛋饼翻个身，用铲子从中间切开。
“找几个盘子来。”他说道，莱拉顺从地照办了。
她明白了其中的道理后好像还是很听从吩咐的，于是威尔又让她到小饭馆前清理出一张桌子。他把饭端出来，又从抽屉里拿出几副刀叉。他们一起坐了下来，觉得有点别扭。
她不到一分钟就吃完了她的那份，然后等着威尔吃完，她烦躁不安地坐在椅子上前后摇晃，拉扯着编织坐垫上的塑料线。她的精灵这会儿又变成了一只黄雀，在桌子上啄着那看不见的面包屑。
威尔慢慢吃着。他把大部分的烘豆都给了她，尽管如此，他还是吃得比她慢。他们面前的港湾，无人的大街边的路灯，夜空中的星星，都沉浸在一片寂静中，好像除此之外，再没有别的东西存在了。
他一直注意着这个女孩，她纤细而结实，刚才打起架来像一只老虎那么凶猛。他的拳头在她的脸颊上留下一块青紫，她并不在意。她的表情中搀杂着天真幼稚——当她第一次尝可乐时——和一种深深的忧郁和警惕。她的眼睛是浅蓝色的，她的头发要是洗过了的话应该是暗黄色的，她很脏，她身上的味道闻起来好像是好多天没洗过澡。
“劳拉？拉拉？”威尔说。
“莱拉。”
“莱拉……西尔弗顿？”
“对。”
“你的世界在哪儿？�