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外还有其他几艘船正要进港抛锚。她从没见过这么多的船。
短暂的日光慢慢隐退了，她在领事家的后花园飞落下来。她敲敲窗户，兰斯刘斯博士亲自打开门，他在唇边竖起一根手指。
“塞拉芬娜·佩卡拉，你好。”他说，“快进来，欢迎你。但你最好别停留太长时间。”他透过面向大街的窗帘看了看，然后请她坐在火炉边的椅子上。“你来点葡萄酒吗？”
她啜饮着金色的托考依葡萄酒，把船上的所见所闻告诉了他。
“你认为他们明白她说的关于那个孩子的事吗？”他问。
“我认为他们不完全明白，但他们知道她很重要。至于那个女人，我很怕她，兰斯刘斯博士，我真想杀了她，但我还是怕她。”
“是的。”他说，“我也这样想。”
塞拉芬娜听他讲了在小镇流传的谣言，有一些事实从扑朔迷离的谣言中清晰地浮现出来。
“他们说教会当局正在集结最强大的军队，这是一个先进的组织。关于其中一些战士也有不愉快的谣言，塞拉芬娜。佩卡拉。我听说过伯尔凡加，还有那里人的所作所为——砍掉孩子们的精灵，这是我听过的最邪恶的举动。好了，好像那里还有一队战士也有同样的遭遇。你听说过宗比＇ 宗比（Zomtbi），伏都教传说中的一种僵尸＇ 吗？它们什么都不怕，因为它们没有思维。现在镇里也有一些，当局瞒着大家，但还是有消息传出来，镇上的人都很怕它们。”
“其他的女巫部落呢？”塞拉芬娜·佩卡拉问，“你有她们的消息吗？”
“她们大部分都回自己的故乡了。所有的女巫都在等待下面要发生的事情，塞拉芬娜·佩卡拉，她们内心充满了恐惧。”
“关于教会你知道什么？”
“他们一片混乱。你看，他们不知道阿斯里尔勋爵想干什么。”
“我也不知道，”她说，“我想像不出。你认为他想干什么，兰斯刘斯博士？”
他用大拇指温柔地摸了摸蛇精灵的头。
“他是一个学者，”过了一会儿他说，“但他并不热衷于做学问，也不热衷于搞政治。我见过他一次，我觉得他性格中有某种激情和权威，但不是专制，我不认为他想统治……我不知道，塞拉芬娜·佩卡拉，我想他的仆人可以告诉你，他名叫索罗尔德，他被阿斯里尔勋爵关在斯瓦尔巴特群岛的房子里。那儿也许值得你一去，看他是否能告诉你点儿什么。但是，当然了，他也可能跟他的主人去了另外那个世界。”
“谢谢你。这是一个好主意……我会去的，我现在就去。”
她向领事告辞，穿过聚集起来的黑暗，飞向云中，在那里和凯萨会合。
因为周围世界的混乱，塞拉芬娜的北方之旅变得更加艰难。北极的人们陷入一片恐慌，动物们也是，不仅仅因为大雾和磁场的变化，还因为不合季节的冰层碎裂和土壤的活动，好像地球的冰冻层正在从一场漫长的被冻僵的梦中缓缓醒来。
在这场？昆乱中，突如其来的离奇闪光从雾堆的裂缝中直射下来，倏忽又无影无踪，促使成群的麝牛向南疾驰，然后立即转向西方，或者又转向北方，编队整齐的野鹅飞过四处波动闪烁的磁场时惊叫着四散开来。塞拉芬娜·佩卡拉骑在她的云松枝上向北方飞去，来到斯瓦尔巴特荒原高地上的那座房子前。
她在那里看见了阿斯里尔勋爵的仆人索罗尔德，他正在和一帮悬崖厉鬼搏斗。
她先听见了动静，等她靠近了才看见发生的一切，有一堆宽大的皮革似的翅膀围成一圈，积雪的院子里回响着凶恶的嚎叫声。有一个裹着毛皮衣服的身影举着来复枪向他们开火，他身边有一只瘦骨嶙峋的狗精灵，正在向那些飞得太近的丑陋东西咆哮着、狂咬着。
她并不认识这个人，但悬崖厉鬼却一直是敌人。她在上空盘旋，向那一伙射了十多支箭。那一伙——他们组织松散，还称不上是一支部队——尖声叫着，乱哄哄地嚷着，盘旋着，发现了他们的新对手，然后一窝蜂地逃走了。一分钟后，天空又恢复了清爽，他们“哎哟——哎哟——哎哟”的惨叫声回响在远山问，最后归于沉寂。
塞拉芬娜飞到院子里，降落在一片狼藉的地上。那人把头巾捋向脑后，女巫有时候也会是敌人，所以他仍然警惕地拿着来复枪。她看见一个年长男人，下巴长长的，有一双灰色的、镇定自若的眼睛。
“我是莱拉的朋友，”她说，“希望我们能谈谈。看，我把弓箭放下了。”
“那孩子在哪里？”他说。
“在另外一个世界，我很关心她的安全。我想知道阿斯里尔勋爵正在干什么。”
他放下了来复枪，说道：“那么进来吧，看，我把来复枪放下了。”
彼此交换礼节后，他们走进门里。凯萨飞上了天空，他在那里站岗。索罗尔德煮了些咖啡，塞拉芬娜告诉他她和莱拉的交往。
“她一直是个任性的孩子。”他说。他们在一张橡木桌边坐下来，一盏油灯照着他们。“每年勋爵大人访问他的学院时我都能见到她。我喜欢她，注意——这可是情不自禁的。但她在庞大计划中担任什么角色，我就不知道了。”
“阿斯里尔勋爵计划干什么呢？”
“你并不认为他会告诉我，是不是，塞拉芬娜·佩卡拉？我是他的男仆，仅此而已。我给他洗衣做饭，打扫房间，和勋爵大人在一起的这几年中我也许知道一两件事，但那也只是偶然得知的。他对我不会比对他的剃须罐更加信赖。”
“那就告诉我你偶然知道的那一两件事吧。”她坚持道。
索罗尔德年纪虽大，但仍然健康、充满活力。他像任何男人一样，对这个年轻女巫的美貌和对他的注意感到很受用。但他也很精明，他知道她的注意力并不是针对他，而是针对他所知道的事情。他也是诚实的，所以没等太长时间他就说了出来。
“我不能确切地告诉你他在做什么。”他说，“因为我并不了解所有复杂的细节。但我可以告诉你是什么在驱动着勋爵大人，尽管他并不知道我了解这一点，我从无数的细节中看到了这一点。如果我错了就请纠正我，但女巫的上帝跟我们的不同，是不是？”
“对，是这样的。”
“但你知道我们的上帝吗？教会的上帝，他们称之为权威＇ 权威（Authnrity），莱拉世界的教会当局对上帝的称呼＇ 的？”
“我知道。”
“那好，这么说吧，阿斯里尔勋爵从来就没觉得自己喜欢过教会的教义，当人们谈论到圣餐、赎罪、拯救等等时，我见到他脸上闪过厌恶的表情。在我们这里，向教会挑战是死路一条，塞拉芬娜。佩卡拉，但自从我为他服务以来，阿斯里尔勋爵一直在心中酝酿着一场反叛，这件事我知道。”
“反叛教会？”
“一部分吧，是的，有段时间他曾经有建立一支部队的想法，但后来放弃了。”
“为什么？是教会太强大了吗？”
“不是，”老仆人说，“那倒阻止不了我的主人，听起来你可能会觉得奇怪，塞拉芬娜。佩卡拉，但我比任何一位妻子更了解他，比一位母亲更了解他。近四十年来他一直是我的主人，也是我的研究对象。我达不到他的思想高度，我飞也飞不到他的高度。不过，即使我无法跟随，我能看出他的方向。不，我相信他并不是因为教会太强大才放弃反叛，而是因为教会太脆弱，不值得一打。”
“那么……他现在做什么呢？”
“我想他正在准备打一场更高级的战争，我想他要针对至高无上的权威发动一场叛乱，他去寻找权威本人的住所，他要去摧毁他，这是我的理解。说出这些让我心惊胆战，女士，我几乎不敢去想，但我也总结不出其他能说明他这番行为的理由。”
塞拉芬娜安静地坐着，领会着索罗尔德所说的一切。
她还没来得及说话，他又继续说：
“当然，任何从事那种宏大事业的人都会成为教会仇恨的目标。不用说，那是对教会的最大亵渎，他们会这么说的，他们会把他送到教会法庭，立刻宣判他死刑。以前我从来没有说过那样的话，将来我也不会再说的，如果你不是一个不受教会控制的女巫的话，我是不敢跟你说这话的。但这的确是事实，他准备找到权威并杀死他。”
“那可能吗？”塞拉芬娜问。
“阿斯里尔勋爵的生活中充满了原本不可能的事情。我不想说他没有办不成的事，但显然，塞拉芬娜，是的，他完全是疯了。如果天使都做不到，一个人怎么敢去想呢？”
“天使？天使是什么？”
“就是纯粹的�