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我认为那些妖怪吃人的精灵。”
“但是儿童也有精灵，他们并不攻击儿童。肯定不是那么回事。”
“那一定是儿童和大人的精灵之间的区别，”威尔说，“是有区别的，不是
吗？你曾经告诉过我大人的精灵不会变化形状，那一定与此有关。如果她的这些
士兵根本没有精灵，也许妖怪就不会攻击他们，就像查尔斯爵士说的……”
“对！”她说，“有可能。无论怎样她都不怕妖怪，她什么都不怕。她那么
聪明，威尔，说真的，她那么残酷无情，她能指挥他们，我肯定她能。她能像指
挥别人那样指挥他们，他们将不得不对她俯首贴耳，我肯定。鲍里尔勋爵聪明强
壮，她却能让他听命于她，一刻都不会耽误。哦，威尔，想到她可能会做的事，
我又开始害怕了……就像你刚才说的，我要去问问真理仪。谢天谢地，我们总算
把它拿回来了。”
她打开天鹅绒包裹，珍爱地抚摸着那个沉甸甸的金家伙。
“我准备问问你的父亲，”她说，“还有我们怎么才能找到他。看，我用手
指着……”
“不，先问我的母亲。我想知道她是不是平安。”
莱拉点点头，她把真理仪放在膝盖上，把头发掠到耳后，低下头，开始集中
注意力。威尔注视着轻盈的指针有目的地在仪盘上转动，不时停下来，然后又飞
快地转动，像一只喂食的燕子。他注视着莱拉的眼睛，那眼睛那么蓝，目光锐利，
充满悟性。
然后她眨了眨眼睛，抬起头来。
“她平安无事，”她说，“照顾她的那个朋友非常和善。没人知道你的母亲
在哪儿，那个朋友也不会说出去。”
威尔一直都没意识到他有多担心。听到这个好消息他觉得自己松弛下来，当
紧张的情绪离开他的身体时，他感到伤口疼得更厉害了。
“谢谢你。”他说，“好吧，现在问问我的父亲——”
她还没来得及开始，他们就听到外面传来的吵嚷声。
他们立即向外看。在城市边缘的这排房子前有一个公园，公园的矮墙边有一
排树，动静就是从那儿发出的。潘特莱蒙立即变成一只山猫，悄无声息地走到门
口，气势汹汹地向下张望。
“是那帮小孩。”他说。
威尔和莱拉都站了起来。那帮小孩从树后一个接一个冒了出来，大概有四五
十人，许多人都拿着棍子，领头的是那个穿条纹T 恤的男孩，他手中拿的不是棍
子，而是一把手枪。
“安吉莉卡就在那儿。”莱拉用手指着，小声说道。
安吉莉卡在领头的男孩身边，拽着他的胳臂，催促他向前。他们身后就是她
的弟弟保罗，他激动地尖叫着，其他的孩子也大叫大嚷，在空中挥舞着拳头，有
两个小孩还扛着沉重的来复枪。威尔以前曾见过这样的小孩，但从没有这么多人，
而且在他的小镇上，小孩并不带枪。
他们在叫嚷，威尔努力辨认出了安吉莉卡的声音，她是那里面声音最大的，
“你们杀害了我哥哥，偷走了那把刀！你们是杀人犯！你们让妖怪抓住了他！你
们杀了他，我们要杀了你们！你们跑不掉的！我们要像你杀死他一样杀死你们！”
“威尔，你可以砍出一个窗口！”莱拉抓住他的那只没受伤的胳臂，急切地
说，“我们可以逃走，这很容易——”
“是的，可我们能去哪儿呢？在牛津，离查尔斯爵士的房子只有几码远，而
且是大白天，很可能就在大街上，在公共汽车前面碰上他。我做不到随便在什么
地方一砍，就能来到一个安全的地方——我得先看一看我们在哪里，那会花很长
时间。这幢房子后面好像有个树林，如果我们能到树林里会安全得多。”
莱拉恼怒地向窗外望去。“他们一定是昨天晚上看见了我们，”她说，“我
敢肯定他们那会儿胆小，不敢自己来找我们，所以他们把所有人都叫上了……昨
天我真该杀了她！她和她的哥哥一样坏。我要——”
“别说了，来吧。”威尔说。
他检查了一下，确信那把刀别在他的腰带上，莱拉则背上她的小背包，包里
有她的真理仪和威尔父亲的信。他们跑过发出回声的大厅，沿着走廊来到厨房，
穿过碗碟储藏室，跑到铺着碎石的院子里。围墙的门通向一块菜地，菜地里的蔬
菜和药草被清晨的阳光照晒着。
还有几百码远才能到树林的边缘，中间还要爬上一个毫无遮掩的草坡。比树
林更近一点的，是左侧小山上立着的一座小小的圆形建筑，像是一座神殿，周围
是柱子，最上层像是个露天的观景台，从那儿可以俯视整座城市。
“我们跑吧。”威尔说，尽管他并不想跑，他更想躺在地上，闭上眼睛。
潘特莱蒙飞在头顶放哨，他们开始穿过草地。但草丛很茂盛，草有脚踝那么
高，威尔只跑了几步就觉得头晕目眩，跑不动了。他慢了下来，开始走。
莱拉回头望去，那帮孩子还没发现他们，他们还在房子的前面。也许他们要
搜查完所有房间还要花上一阵时间……
但是潘特莱蒙吱喳叫着开始报警，有一个男孩站在别墅二楼一扇开着的窗户
前，指着他们。他们听见一声喊叫。
“快点，威尔。”莱拉说。
她拽着他那只没受伤的胳臂，搀扶着他。他努力配合，但他没力气了，他只
能走。
“好吧，”他说，“我们没法去树林，那儿太远了。我们去那座神殿吧。如
果我们关上门，也许能多抵挡一阵，这样我们就有时间砍个窗口钻过去。”
潘特莱蒙冲向前去，莱拉上气不接下气地喊他，让他停下来。威尔几乎能看
出他们之间的联系，精灵在向前拽，女孩回应着。他跌跌撞撞地在茂密的草丛中
走着，莱拉跑到前面去看一眼，然后跑回来帮他，然后又跑向前，就这样，最后
他们终于来到神殿周围的石头路上。
矮小门廊下的那扇门并没有上锁，他们跑了进去，发现周围是一个空荡荡的
圆形房间，周围的壁龛里有几尊女神的塑像，房间最中央是一段螺旋式的锻铁楼
梯，楼梯的出口通往上一层楼。外面的门无法上锁，所以他们爬上楼梯，来到楼
上，那里真是一个观景的好地方，在这里可以呼吸到新鲜空气，眺望整座城市。
那儿既没有墙壁也没有窗户，只有一些拱形的柱子支撑着屋顶，每一根拱形柱下
都有一个齐腰高的窗台，窗台很宽，几乎可以斜靠在上面。下面是盖着波形瓦的
屋顶，沿着柔和的曲线一直延伸向水槽。
他们向外看，可以看到后面的树林，近在咫尺，却又遥不可及，还有下面那
栋别墅，开阔的草地，更远处是城里一片红棕色的屋顶，左边高出来的是那座塔，
吃腐肉的乌鸦在灰色的墙垛上空盘旋。威尔意识到是什么引来了它们，他感到一
阵恶心。
但现在没有时间看这些，他们得先对付那帮小孩。那帮小孩向神殿跑来，愤
怒而激动地尖叫着。领头的男孩慢下步子，举起手枪，疯狂地向神殿里打了两三
枪。然后他们继续向前，一边还叫着：
“小偷！”
“杀人犯！”
“我们要杀了你们！”
“你们拿走了我们的刀！”
“你们不是这里的人！”
“你们去死吧！”
威尔毫不在意。他早已拿出那把刀，迅速砍出一个窗口看他们在什么地方—
—他只能再退回来。莱拉也张望了一眼，然后失望地退了回来。他们在五十英尺
的半空中，下面是一条车水马龙的公路。
“当然，”威尔愁苦地说，“我们刚才上了个坡……我们被堵在这儿了。我
们得挡住他们，就是这样。”
几秒钟后，第一帮小孩已经从大门蜂拥而进。他们的叫嚷声在殿里回响，更
加剧了他们的疯狂。这时传来一声巨大的枪响，然后又是一声，接着又是一阵尖
叫，为首的那帮小孩爬上了楼梯，楼梯开始摇晃。
莱拉蹲在墙边不能动弹，威尔手中还拿着那把刀，他爬到楼梯口，向下伸出
刀，仿佛削一张纸一样削掉楼梯最上面一层台阶。楼梯失去了支持，禁不住蜂拥
而上的小孩们的重量，向下弯曲着倒在地上，发出巨大的响声。更多的尖叫，更
大的混乱，枪声又响起了，但这次好像是个意外。有人被打中了，叫声里带着痛
苦，威尔向下看去，看见一个在泥土