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“你们要过湖前往死人的世界，惟一的方式就是与你们自己的死神一道。”
他用肘子撑起身体，皮包骨的手指头指着莱拉，说：“你们必须召唤你们的死神，
我听说过像你们这样的把死神拒之千里的人。你们不喜欢他们，而他们出于礼貌
躲开了你们的视线，但是他们并不远，每当你们转头时，你们的死神在你们的身
后躲藏，每当你们瞧时，他们就藏了起来。他们能够躲在茶杯里，或露水中，或
风的呼吸中，不像我和这位老玛格妲一样。”他说着，拧了一下她皱巴巴的脸颊，
她把他的手推开。“我们共同生活在仁慈和友爱中，这就是回答，就这样，这就
是你们得做的事情，说欢迎，交朋友，善良一点，邀请你们的死神更靠近你们，
看你们能够使他们同意做什么。”
他的话像沉重石头一样掉进莱拉的心里，威尔也感觉到那番话语的致命的分
量。
“我们应该怎样做呢？”他说。
“你们只要许个愿，事情就成了。”
“等一等。”泰利斯说。
每一双眼睛都转向了他，那些躺在地板上的死神坐起身来把他们空洞、温和
的脸转向他激动的小脸。他正紧挨着萨尔马奇亚站着，手放在她肩上。莱拉看得
出了在想什么：他正准备说，这事太过火，他们必须回去，他们已经把这件愚蠢
的事做到不负责任的地步了。
于是，她插了进来。“对不起，”她对那个彼特说，“但是我和我们的朋友
骑士，我们得出去一会儿，因为他需要通过我的特别仪器与他在月球上的朋友谈
话，我们不会要很久的。”
她小心翼翼地把他拾起来，避开他的靴刺，带他来到外面的黑暗中，那儿一
块松松的瓦楞铁皮屋顶在寒风中啪啪地发出让人悲伤的声音。
头顶上方的电线上摇晃着一盏电灯泡，当她在它微弱的光线下把他放在一只
底朝天的油鼓上时，他说道：“你们必须停止，这已经够过分的了，不要再往前
走了。”
“但是我们有协议。”莱拉说。
“不，不，不能这么过分。”
“好吧，离开我们吧。你们飞回去。威尔能切一个世界进入你们的世界，或
任何你们喜欢的世界，你们能够飞过去，安全无恙，那没什么，我们不会介意的。”
“你意识到自己在干什么吗？”
“意识到了。”
“你没有，你是一个没有思想、不负责任、谎话百出的孩子，幻想如此轻易
地光顾你，使你的整个本性变得不诚实，你甚至当事实摆在眼前时都不承认它。
好吧，如果你看不见的话，我会明白地告诉你：你不能，你不应该冒死亡的险，
你现在必须跟我们一起回去。我将呼叫阿斯里尔勋爵，几小时后我们就能够安全
抵达要塞。”
莱拉感到胸口涌起一阵愤怒的、想要啜泣的巨大冲动，她跺了跺脚，无法保
持安静。
“你不知道，”她叫道，“你不知道我脑袋里或心里在想什么，不是吗？我
不知道你们这些人是不是生孩子，也许你们生蛋或什么的，我不会感到奇怪，因
为你们心地不善良，你们不慷慨大方，你们不体贴——你们甚至不残酷——即使
能残酷点，也会更好些，因为那意味着你会认真对待我们，你跟我们一道前来并
不光是这样做对你合适……噢，现在我根本不能相信你了！你说过你会帮忙，我
们一起干，现在你想要制止我们——你才是不诚实的人，泰利斯！”
“我决不会让我自己的孩子用你刚才这种傲慢无礼的态度跟我说话，莱拉—
—为什么我先前没有惩罚你呢——”
“那就来吧！惩罚我吧，既然你能够！拿起你血淋淋的靴刺狠狠地刺吧，刺
呀！给你我的手——刺吧！你根本不知道想到我的朋友罗杰，我感到多么伤心、
缺德和抱歉——你杀人时就是这样的，”她打了个响指，“你毫不在乎他们——
但是对于我来说，没能跟我的朋友罗杰道别是一种折磨和痛苦，我想要说声对不
起，并且尽量把它做好——你永远都不会理解，因为你的骄傲，因为你的那种成
年人的精明——如果要做正确的事情就不得不死的话，那我愿意死，并且高兴地
去死，我见过比那更糟的事情。所以你想要杀我，你这个狠心的人，坚强的人，
带毒药的人，骑士，那你就干吧，动手吧，杀吧。那样我和罗杰就可以永远在死
人的世界玩耍，笑话你，你这可怜的家伙。”
泰利斯可能采取的行动并不难看出，因为他从头到脚都因为激动和愤怒而火
冒三丈，浑身颤抖，但是他还没有时间行动，就听到莱拉的身后有人说话，他们
俩都感到一股寒意降临到身上。莱拉转身，知道她看到的会是什么；尽管她很勇
敢，但仍然感到害怕。
死神站得很近，善良地微笑着，他的脸跟她所看到的其他死神一模一样。但
这一个是她的，她自己的死神；潘特莱蒙在她的胸前嚎叫颤栗着，他的貂身子扑
上来围住她的脖子，试图把她从死神的身边推开，但是他这样做只是把自己推得
更近了，意识到这一点后，他又缩回到她的胸前，缩到她温暖的喉咙和她扑扑直
跳的心脏边。
莱拉紧紧抱住他直面她的死神，她记不起他说了些什么，从眼角的余光，她
看见泰利斯迅速准备那个天然磁石共鸣器，手忙脚乱。
“你是我的死神，是吗？”她说。
“是的，亲爱的。”他说道。
“你还不准备带我走，是吧？”
“是你需要我。我总是在这儿。”
“是的，不过……我是需要你，是的，不过……我想去死人的世界，那是真
的，但不是去死，我不想死，我热爱生活，我热爱我的精灵，而且——精灵是不
去那下面的，对吧？人死的时候，我看见他们消失掉，只是像蜡烛一样熄灭，在
死人的世界里他们有精灵吗？”
“没有，”他说，“你的精灵消失在空气中，你消失在地底下。”
“那我去死人的世界时要带上我的精灵，”她坚定地说，“而且我要再回来，
听说有人这样做到过吗？”
“很多很多年没有这种事了。最后，孩子，你会不费力气、不冒风险地来到
死人的世界，那是一段安全、平静的旅行，在你自己的死神、你特别忠实的朋友
的陪伴下，在你一生中的每时每刻他都一直陪伴着你，他比你更了解你自己——”
“但是潘特莱蒙是我特别忠实的朋友！我不认识你，死神，我认识潘，热爱
潘，如果他——如果我们——”
死神在点头。他好像很感兴趣，很友好，但是她一刻也不能忘记他是什么：
她自己的死神，而且这么近。
“我知道现在要继续往前走是会很费力的，”她更加坚定地说，“而且危险，
但是我想去，死神，我真的想去，威尔也一样，我们俩都有亲人或朋友过早地去
世了，我们需要作出补偿，至少我想去。”
“每个人都希望能再次同那些已前往死人世界的人说话，你为什么应该例外
呢？”
“因为，”她开始撒谎，“因为我有事要去那儿办，不光是见我的朋友罗杰，
还有别的事情，是一个天使交给我的任务；没有别人，只有我自己能够做到。这
件事太重要了，不可能等到我自然死亡，必须现在就做。瞧，天使命令了我，这
就是我们来这儿的原因，我和威尔，我们不得不这样。”
在她的身后，泰利斯放开他的仪器，坐在那儿看着孩子哀求她自己的死神带
她去谁也不应该去的地方。死神挠了挠脑袋，举起双手，但是没有什么东西能够
止住莱拉的话语，没有什么东西能够转移她的渴望，甚至连恐惧都不能：她声称
自己见过比死神更糟糕的事情，而且她是迫不得已的。
于是她的死神终于说道：“如果什么也不能阻止你的话，那我能说的就是跟
我来吧，我会带你去那儿，进入死人的世界，我会做你的向导，我能够为你指明
进去的路，但至于再出来，你得自己想办法。”
“还有我的朋友们，”莱拉说，“我的朋友威尔和其他人。”
“莱拉，”泰利斯说，“虽然违背本能，但我们会跟你们一起去。刚才我很
生你的气，但是你使这事很难……”
莱拉知道这是妥协的时候了，遂了她的愿，她很高兴这样做。
“是的，”她说道，“我很抱歉