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世界很可能有好医生——马隆博士会知道的！噢，让我们那样做吧！”
他在摇头，她看见他脸颊上有泪光闪耀。
“你认为我能够受得了吗，莱拉？”他说，“你认为看着你生病憔悴然后死
去而我却一天一天强壮生长，我能够生活得幸福吗？十年……那算什么，一眨眼
就过去了，我们还只长到二十几岁，十年并不是那么久。想一想，莱拉，你和我
长大了，正准备做我们想做的一切——然后……一切全结束了。你认为你死后我
能够继续活下去吗？噢，莱拉，我会不假思索地跟随你下到死人的世界，就像你
跟随罗杰一样，那会是两条生命无谓地牺牲，我的生命跟你的一样浪费。不，我
们应该一起度过我们完整的生命，美好、漫长、繁忙的生命，如果不能在一起，
那我们……我们就不得不分开度过。”
她咬着嘴唇，看着他极度痛苦地踱来踱去。
他停下来转身继续说：“你记得他说过的另一件事吗，我的父亲？他说我们
必须在我们所在的地方建立一个天堂共和国，他说对我们来说没有任何其他地方，
那就是他的意思，我现在明白了。噢，那太痛苦啦。我当时以为他指的是阿斯里
尔勋爵和他的新世界，但实际他说的是我们，他说的是你和我，我们必须住在我
们自己的世界里……”
“我要问问真理仪，”莱拉说，“它会知道的，我不知道自己为什么没早点
想到它。”
她坐下来，用一只手掌擦了擦脸颊，用另一只手去拿帆布背包。她到哪儿都
带着它：当威尔晚年回忆起她时，他常常想到的是她肩上背着那个小包的样子。
她麻利地把头发迅速往耳朵后面一塞——他喜欢她那个样子—一拿出那个黑色的
天鹅绒包裹。
“你能看见吗？”他说，因为尽管月亮很亮，但真理仪表面的符号非常小。
“我知道它们都在哪儿，”她说，“我记在心里了。现在别说话……”
她盘起双脚，把裙子扯到上面形成一个可以放真理仪的地方，威尔用手肘撑
住身体躺下来看着。明亮的月光，从白色的沙滩上反射回来，形成一种光辉照亮
她的脸，那光辉好像把她身体内的某种其他的光亮吸出来，她的眼睛闪闪发光，
她的表情如此认真和投入，以至于威尔可能会再次爱上她，如果爱情还没有占据
他身体的每一根纤维的话。
莱拉深深地吸了一口气，开始转动轮盘，但是只过了一会儿，她就停了下：
来，把仪器转了一圈。
“地方不对。”她干脆地说了声，又试起来。
威尔看着，清楚地看见她可爱的脸庞，因为他是那么熟悉那张脸，并且研究
过她在感受幸福、绝望、希望和悲伤时的表情，所以他可以看出有什么事不对劲，
没有她过去经常迅速进入的那种明显的全神贯注的迹象。相反一种不开心的疑惑
逐渐蔓延到她的全身：她咬住她的下嘴唇，眼睛眨得越来越厉害，慢慢地从符号
到符号，几乎是漫无目的，而不是迅速和肯定地扫来扫去。
“我不知道，”她摇了摇头说，“我不知道发生了什么事……我对它再熟悉
不过了，但是我好像看不出她是什么意思……”
她颤抖着深吸了一口气，把仪器转了一圈。它在她的手里显得奇怪而丑陋。
潘特莱蒙变成老鼠爬上她的膝头，把黑色的爪子放在真理仪的水晶面板上，一个
又一个地窥视着那些符号。莱拉转动了一个轮盘，再转动另一个轮盘，把整个仪
器都转了一圈，然后抬起头来吃惊地望着威尔。
“噢，威尔，”她叫道。“我做不了了！它离开了我！”
“嘘，”他说，“别着急，所有那些知识仍然在你的身体里。只管镇静下来，
让你自己去找，别强迫它，只管漂浮下去触摸它……”
她咽了一口唾沫，点点头，恼怒地用手擦了擦眼睛，深吸了几口气，但是他
可以看出她太紧张了，他把手放在她的肩上，然后感觉到她的颤抖并把她紧紧抱
住。她抽回身子又试了起来。她又一次盯着那些符号，又一次转动那些轮盘，但
是那些她曾经能够轻松而自信地领会的含义不在那儿了，她不知道那些符号的意
思。
她转过身去，抱住威尔，绝望地说：“没有用处——我看得出——它已经永
远地走了——它在我需要它的时候就来了，为了我所必须做的所有事情——为了
救罗杰，然后为了我们俩——现在它完了——现在一切都结束了，它离开了我…
…我害怕它，因为它一直那么难——我以为是我看不清，或者手指头僵硬或什么
来着，但根本不是那么回事，那种能力正在离我而去，它正在消退……噢，它走
了，威尔！我失去了它！它永远不会回来了！”
她绝望地放声大哭起来。他能做的只是抱着她，他不知道怎样安慰她，因为
很明显她说的没错。
接着两个精灵毛发竖立，向上望去。威尔和莱拉也感觉到了，也顺着他们的
视线朝空中望去。一道光正向他们移来：一道有着翅膀的光。
“是我们见过的那个天使。”潘特莱蒙猜测说。
他猜对了，随着男孩和女孩还有两个精灵看着她飞近，哈法尼亚把翅膀张得
更大，滑到沙滩上。尽管与巴尔塞莫斯一起待了那么久，威尔对这个奇怪的访客
还是没有心理准备。他和莱拉紧握着彼此的手，看着天使向他们走来，另一个世
界的光照耀在她身上。她没穿衣服，这无所谓：天使又能穿什么衣服呢？莱拉想。
看不出她是老还是年轻，但是她的表情很严肃，充满同情，威尔和莱拉感觉她好
像知道他们的心声。
“威尔，”她说，“我来请你帮忙。”
“请我帮忙？我能帮上什么忙？” _
“我想要你告诉我怎样关闭那把刀子制造的口子。”
威尔咽了一下。“我会告诉你的，”他说，“作为回报，你能帮我们一把吗？”
“我无法如你们所愿地帮助你们，我看得出你们一直在谈什么，你们的悲伤
在空气中留下了印记，这并不好受。但是相信我，每一个知道你们两难困境的人
都不希望事情是这样：但是有些命运是最强大的生物也不得不屈服的，我没有任
何办法可以帮助你们改变事物的本来方式。”
“为什么——”莱拉开言道，她发现自己的声音虚弱而颤抖——“为什么我
再也读不懂真理仪？为什么我连这个能力也没了？这是我惟一能真正做好的事情，
它就这样再也不在那儿啦——它就这样消失了好像它从来没有来过一样……”
“你以前读它靠的是恩典，”哈法尼亚看着她说，“你可以靠努力重新获得
它。”
“那要多久？”
“一生的时间。”
“那么久……”
“但经过一生的思考和努力之后，你会读得甚至更好，因为它会来自有意识
的理解。那样获得的恩典比随意来的恩典更深邃更充分，另外，一旦你获得了它，
它就永远不会离开你。”
“你的意思是整个一生，是吗？”莱拉喃喃地说，“漫长的一生？不是……
不仅仅……是几年……”
“是的，我是这个意思。”天使说。
“所有的窗户都必须关上吗？”威尔说，“每一个窗户？”
“要明白这一点，”哈法尼亚说，“尘埃不是一个恒量，没有一个保持不变
的固定数量。有意识的生物制造着尘埃——它们总是在更新它，通过思考、感觉
和反思，通过获取智慧并将它延续下去。
“如果你们帮助你们世界里的每一个人，帮助他们认识和理解自己，理解别
人，理解万物的运作方式，教授他们仁慈而不是残酷，耐心而不是仓促，快乐而
不是无礼，最主要的是怎样保持心灵的开放、自由和好学求知……它们就会更新
到足以弥补从切开的口子流失的东西。然后就可以留下一个窗户不关。”
威尔激动地颤抖着，他的大脑跳跃到一点：在他和莱拉的世界间可以有一个
新窗口。那会是他们的秘密，只要愿意他们可以随时穿过，在对方的世界里住上
一段时间，而不是永久地固定在某一个人的世界，这样，他们的精灵会保持健康，
他们可以一起长大，也许很久以后他们可能会有孩子，孩子们会是两个世界的秘
密公民，他们可以将一个世界的所有学问带到另一个世界，他们可以做各种各样