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「小鸟儿，小燕子，小火苗，怎么了？发生什么事？有人对你做了什么？」
恬娜抱着如岩石一般闭缩僵硬的小小身体，在臂弯中轻轻摇晃。「你怎么可以这样吓我？你怎么可以这样躲着我？我好生气啊！」
她哭泣，泪珠落在孩子脸上。
「喔，瑟鲁，瑟鲁，瑟鲁，不要躲着我！」
一阵颤栗窜过纠结四肢，终于慢慢放松。瑟鲁动了动，突然攀住恬娜，将脸埋入恬娜前胸与肩膀间的凹隙，更用力攀着，死命抓紧恬娜。她没哭，她从不哭，或许她的泪水已经烤干了。她没有泪水，但发出一段长长的哀鸣啜泣。
恬娜抱着她，摇着，摇着。非常、非常缓慢地，紧绷的握力开始松弛，头稳稳枕在恬娜胸前。
「告诉我。」女人喃喃道，孩子软弱、粗哑地悄声道：「他来了。」
恬娜最先想到格得，而她仍因恐惧而灵敏的思绪一发现这点，发觉「他」对她来说是谁后，顺道挖苦地笑了笑，继续搜寻。「谁来了？」
没有回答，只有一股由内而发的颤抖。
「一个男人，」恬娜轻轻说：「戴皮帽的男人。」
瑟鲁点点头。
「我们在往这里的路上看过他。」
没有反应。
「那四人……我对他们发火的人，记得吗？他是其中之一。」
但她想起瑟鲁当时一如平常在陌生人前，头压得低低，藏起烧伤部分，不敢抬头。
「瑟鲁，你认得他吗？」
「认得。」
「是你……是你住在河边营帐时认得的？」
头点了点。
恬娜的手臂环紧她。
「到这儿？」她说，同时所有恐惧变成愤怒，变成火棒般燃烧她全身的愤怒。
她发出似笑的声音：「哈！」然后想起凯拉辛，如凯拉辛的笑声。
但对人类及女人来说，不是这么容易。这簇火必须收敛。必须安慰孩子。
「他看到你了吗？」
「我藏起来。」
恬娜顺着瑟鲁的头发，终于说：「瑟鲁，他永远碰不到你。听我说，相信我：他再也不会碰触你，他再也看不到你，除非我跟你在一起，而到时他得应付我。你懂吗？我的宝贝，我的珍宝，小心肝？你不必怕他，你不能怕他。他要你怕他，他吞食你的恐惧维生。我们要饿死他，瑟鲁，我们要让他饿死，直到他开始吞食自己，直到他因为啮咬自己双手骨头而呛死……啊，啊，啊，别听我现在说的话，我只是生气，只是生气……我脸红了吗？我现在是不是像弓忒女人一样红？像龙一样红吗？」她试着开玩笑，瑟鲁抬起头，从自己皱塌、颤抖、火蚀的脸回望她，说：「是的。你是红色的龙。」
光想到那男人进到屋里、走到屋里，过来看看他的杰作，或许还想做点修改，恬娜便感觉那不像念头，而像阵恶心，令人欲呕，但反胃感在愤怒之下燃烧殆尽。
两人站起身去洗把脸，恬娜认定自己现在最强烈的感觉是饥饿。「我饿扁了。」她对瑟鲁说，然后摆出丰盛的一餐，有面包、奶酪、以油与草药浸渍的冷豆、切片洋葱和干肠。瑟鲁吃了不少，恬娜也吃了很多。
两人清理桌子时，她说：「瑟鲁，现在这段时间我完全不离开你，你也不会离开我，对吧？我们现在该去蘑丝阿姨家，她本来正准备着找你的咒语，但现在她可以不用忙了，她可能还不知道这件事。」
瑟鲁驻足不动。她朝大开的房门瞥了一眼，瑟缩躲开。
「我们还得一路把洗好的衣物收进来。到家后我让你看看我今天拿到的布，好做件洋装，做件新洋装，给你的。一件红洋装。」
孩子立定，逐渐缩回自己的内心世界。
「瑟鲁，如果我们躲藏，就只是在喂养他。我们要吃喝，然后让他饥渴而死。跟我来。」
对瑟鲁来说，这份困难，这通往外界门口的阻碍，难以言喻地巨大。她退缩，将脸藏起来，颤抖、踉跄地走。迫她跨越是残忍的，赶她出现是残忍的，但恬娜毫不怜悯。「来吧！」她说，孩子跟上了。
两人手握手穿越草原走向蘑丝家。瑟鲁好不容易抬头望了一两次。
蘑丝见到两人并不意外，却带着某种奇异、警戒之色。她叫瑟鲁进屋内看看环颈鸡的幼雏，要她挑两只带回家。瑟鲁立刻消失在她的庇护所中。
「她一直在屋子里，」恬娜说：「躲着。」
「她做得不错。」蘑丝说。
「为什么？」恬娜粗暴问道，没有打哑谜的兴致。
「附近……附近有东西，」女巫说，并未焦慌恐惧，却也神态不安。
「附近有恶徒！」恬娜说，蘑丝看着她，略略退缩。
「啊，好了，」她说：「啊，亲爱的，你身边有团火，头上都是闪耀的火，我施咒找孩子，但出了差错，它似乎自行脱离，我不知道它是否已抵达终点。我很迷惘。我看到伟大的生物。我寻找小女孩，但我看到它们，在山中飞翔，在云中飞翔。而你现在就像这样，头发仿佛着了火。出了什么事儿？什么问题？」
「戴皮帽的男子，」恬娜说：「一个还算年轻的男子，长得不错。他背心的肩线绽了。你在附近看过他吗？」
蘑丝点点头。「他们雇他去宅邸堆干草。」
「我有没有告诉你……」恬娜往房子的方向一瞥，「瑟鲁是跟个女人和两个男人在一起？他是其中之一。」
「你是说，对她……」
「是。」
蘑丝像座木雕般僵硬站着。「我不知道，」她终于说：「我以为我看的够多了，但显然不够。什么……为什么会……他会去……去看她吗？」
「如果他是父亲，也许是来索回她。」
「索回她？」
「她是他的财产。」
恬娜平和说道。她一面说，一面抬头望向弓忒山巅。
「但我认为那人不是她父亲，我想他是另一人，告诉我村里朋友，说孩子『伤到自己』的那人。」
蘑丝依然迷惘，依然被自己的咒法、视界，被恬娜的愤恨，及秽乱至极的邪恶存在所惊吓。她摇摇头，十分落寞。「我不知道，」她说：「我以为我看的够多了。他怎么能这样回来？」
「来吞食，」恬娜说：「来吞食。我再也不会放她一个人。可是明天，蘑丝，早上我可能得请你在这里帮我看着她约莫一个时辰。我去宅邸时，你能不能帮我这个忙？」
「哎，亲爱的，当然。如果你要，我可以在她身上施个隐藏咒。可是……可是他们在那里，从王城来的大官……」
「正好，他们可以看看老百姓怎么过日子。」恬娜道。蘑丝再度后缩，仿佛躲避风从火上吹起的一阵火星。
第九章 寻语 Finding Words
一群人在领主的广阔田原上曝晒稻草，在明亮晨光中四散草坡上。恬娜遥望，看到其中三名刈割人是妇女，其余两名男子，一个是男孩，另一人弯腰驼背、满头花白。她沿着一排干草堆走上前去，询问妇人关于戴皮帽男子的事。
「他从谷河口来，」刈割人说：「不知他去了哪儿。」别人也走上前来，高兴有机会休息片刻。没人知道中谷来的男人去哪儿，不知他为何没跟大伙儿一块割草。「那种人待不住，」白发苍苍的男子说：「懒惰。太太，你认得他吗？」
「我情愿不认识。」恬哪道：「他在我家附近贼头贼脑，吓到孩子。我甚至不知道他叫什么名字。」
「他自称『悍提』。」男孩说。别人看着她或别过头，一语不发。他们发现她就是住在老法师家的卡耳格女人——他们是锐亚白领主的佃农，对村民心存戒意、对任何与欧吉安有关的事怀抱猜疑。他们挥动镰刀，转身离去，再次四散各处继续工作。恬娜从山边草原下山，走过一排橡树，往路上行去。
路上站着一名男子。她心跳加快，走上前面对他。
来人是领主巫师白杨。他优雅倚着高长松木巫杖，站在路边树荫下。她来到路上时，他说：「你是来找工作吗？」
「不是。」
「我主人需要人手。天气愈来愈热，稻草必须尽快收割好。」
对火石寡妇葛哈而言，他说的一切合情合理，因此葛哈礼貌回答：「依你的技艺必定能延迟降雨，直到稻草收割完毕。」但他知道她是欧吉安临死前告知真名的女子，且因明白这点，他方才的话摆明刻意侮辱，并且虚伪，等于明显警告。她原本希望问他，是否知晓名叫「悍提」的男子目前人在何方，但现在她说：「我来告诉这里的工头，他请来割稻草的男子在我村里行窃，还犯下更重的罪，不会是他想请的工人。但那人好像已经不在。」
她冷静望着白杨，直到他勉强答道：「我不知道任何关于这些人的事。」
欧吉安去世的清晨，她以为�