按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
「但是我们能够相信他吗？」
「绝对不能。」
「太好了。」独角兽道。「真是天杀的太好了。我们何不干脆自杀，一了百了？」
「来吧。」鲁柏特轻声说道，抓起独角兽的缰绳。「走走你就会好过一点了。」
「我不这么认为。」独角兽低声吼道。「我有不祥的预感。」
鲁柏特耸肩。「现在我不像以前那样相信传说了。我很小的时候，大魔法师就已离开城堡，但我还记得他在我五岁生日宴会上施展的美妙烟火。火箭照亮夜空，风火轮仿佛永远不会停止运转。他会说故事给我听，教我许多纸牌把戏。当时你已加入议会了，第一勇士阁下，你一定认识他。他是个什么样的人？」
第一勇士举起战斧，目光冷峻而深邃。
「他是个叛徒，殿下。叛徒、懦夫兼酒鬼。」
◇◇◇◇
鲁柏特吃力地走在冰冷的雪地里，压低脑袋以免雪花溅入眼中。寒风嚎叫，自四面八方吹袭他的兜帽和斗篷。鲁柏特怒骂、诅咒，使劲抓紧独角兽的缰绳。每走三步他就转头看向右手，确定缰绳还在手中。尽管戴着厚实的手套，手指依然因为寒冷而毫无知觉，而他又不希望离开独角兽太远。鲁柏特缓缓抬起头来，斜眼看向天边的风暴。视线中，始终不见黑暗之塔的踪迹。
另外，上个月还是夏天，他不耐地想道。这天气到底是怎么回事？
强风突然改变方向，他脚下一绊，差点摔倒。独角兽移动身躯，为他抵挡风雪。鲁柏特感激地拍了拍独角兽的颈子，转头看向旋转不休的风雪。他很担心独角兽。随着寒意逐渐加剧，独角兽的动作开始不灵活，虽然在它身上包裹毛毯，但帮助有限。它的鬃毛和尾巴上沾满冰雪结晶，沉重的呼吸渐渐变得和它的脚步一样紊乱。鲁柏特知道，如果不尽快找到遮风避雪的地方，独角兽迟早都会败在寒冷和疲惫之下，躺在雪地上面对死亡。
才离开黑暗森林没多久，风暴立刻降临在鲁柏特和部队身上。阴暗的云层在他们面前聚集，傍晚的气温急遽下降。大雨倾盆而落，很快地转变为冰雪，部队则在暴雪中继续前进。狂风大作、呼啸刺耳，但是鲁柏特依然带领队伍勇往直前。他花了这么大的工夫来到此地，可不是为了败在天气手中。
他用力跨出每一步，试图藉此为双脚取暖。大雪浓密，四下洒落，气温极低，并且持续下降。鲁柏特每隔一段时间就会瞥见血红的太阳低垂在天边，然后试图逼迫自己加快前进。一旦太阳落入地平线之下，恶魔就会倾巢而出。他回头看去，只见侍卫们步履蹒跚地跟在他身后，三两成群地依靠彼此体温取暖。第一勇士就和往常一样独自行走，盔甲上积满一层白霜，整个部队中似乎只有他一个人没有受到风雪影响。他抬头挺胸，步伐稳健，昂首阔步地穿越翻飞的大雪。鲁柏特皱起眉头。这样的景象理应激励人心，但是他怎么看都觉得没有效果，因为第一勇士拒绝向风雪低头的冷漠态度似乎缺乏些许人性。鲁柏特偏过头去，看向他们来时的路。狂风暂歇，大雪止势，视线突然清晰，只见黑暗森林仿佛恐怖的黑影默默地躺在地平线上。鲁柏特脸色一沉，回过头来继续前进。
接着风雪戛然而止。鲁柏特向前跌出数步，然后站稳脚步。他缓缓抬头，环顾四周，耳中充满突如其来的诡异沉默。脚下的草地一片翠绿，没有碎冰，没有积雪。天空一片深蓝，有如夏夜晚空，空气和缓沉静。他站在一片辽阔的空地边缘，空地四周都是猛烈的暴风所形成的高墙。在鲁柏特的眼前，侍卫们一个接着一个跌出风雪，进入夏夜，将冷冽寒风抛在脑后。鲁柏特疲惫地坐在柔软的草地之上，舒舒服服地伸展双脚。在手掌和脚底的一阵刺痛中，他体内的血液终于再度开始循环。
「庇佑圣堂。」他缓缓说道。「我们找到避难所了，独角兽。」
「这我可不敢说。」独角兽道。「看看那边。」
鲁柏特顺着独角兽的目光，发现在空地中央的一座小山丘上耸立着一座高塔。此塔莫约四十尺高，以饱受时间侵蚀的深灰色石头打造而成。藤蔓爬满塔身，有如帘幕般垂挂在紧闭的窗户外。
「黑暗之塔。」第一勇士轻声说道。「想象中应该更高才对。」
鲁柏特吃惊抬头，爬起身来，瞪向第一勇士。「你可以不要这样突然出现吗？我精神已经够紧绷啦。」
「抱歉，殿下。」第一勇士冷冷说道。
总有一天……鲁柏特心想，接着认命地摇了摇头。「好了，第一勇士阁下，安排部队休息，清点人数，看看有没有人在风暴中失踪。我去让大魔法师知道我们来了。」
第一勇士微微点头，走到一旁招呼部队。众侍卫个个手持长剑，紧张地打量着黑暗之塔。鲁柏特冷笑，心里十分明白他们此刻是什么感觉。他推开兜帽，抖落斗篷上的积雪，将长剑插入剑鞘，然后轻轻地叹了口气。这一切动作都只是在拖延与大魔法师会面的时间，他很清楚这点。他同时也很清楚自己不能继续拖延下去。空地上的气温依然温暖，但夜色已逐渐降临。尽管这里显然存在某种抵挡风暴的魔法，但谁也不能保证，天黑后这股力量是否能够驱退恶魔。他必须为部队寻求掩蔽，而只有一个方法能够达到这个目的。鲁柏特再度叹息，将斗篷撩到身后，空出用剑的手臂，缓缓地踏上通往黑暗之塔的斜坡。
「小心点。」独角兽低声叫道，接着疲倦地低下头去开始吃草。
鲁柏特沿着高塔外围走了两圈，一共发现十七扇紧闭的窗户，但却没有看见任何大门。窗户大小不一，有些不足一尺宽，有些却超过一码，而最低的一扇窗户离地足足有五、六尺高。鲁柏特停在一扇窗户前，若有所思地皱起眉头。大魔法师总是有点……阴阳怪气。
而且他嗜酒如命，脾气暴躁。住在森林城堡的那些年里，大魔法师纵情酒色的程度，就和他的魔法一样令人称奇。他最感兴趣的永远都是美酒和女人，有时候先喝酒，有时候先玩女人，再加上喜欢直言不讳的个性，导致他在城堡社交圈中十分不受欢迎。当约翰王放逐他的时候，方圆数里内所有人都松了一大口气，因为他们不必再将女儿禁足，或紧锁酒窖。鲁柏特轻咬下唇，脸色阴沉。在他的印象中，从来没有人胆敢公然讨论大魔法师遭受放逐的原因。打从爱德华国王的时代开始，他就已经居住在城堡中，并曾担任过约翰王的导师。除了汤玛士·葛雷，大魔法师一直都是国王最尊敬的顾问人物，直到伊莲娜王后去世。
事发不到一个小时，大魔法师已经收拾行囊，离开城堡。当约翰王听说这件事后，便召集议会，宣告大魔法师的放逐令。当时约翰王脸上流着愤怒与绝望的泪水，正式宣布森林王国全国人民不得提供大魔法师食物和饮水、友谊和住所。没过多久，国度中的旅人就传来消息，告知国王大魔法师定居在森林王国边境的一座高塔中。鲁柏特还记得第一勇士确认这项消息时，父亲脸上所流露的表情。当时他年纪太轻，无法了解眼中那种如此清晰的情绪，但此刻回想起来，他很肯定那是无助的愤怒。大魔法师公然藐视放逐令，但国王却拿他一点办法也没有。为了维护自己的尊严，他曾经试图强行驱离大魔法师。
他从巫师学院召来许多魔法师，但他们的法术和诅咒全都无法与大魔法师的力量相提并论。他派遣一支部队前去摧毁大魔法师的高塔，结果没有人活着回来。于是，最后国王终于把注意力转移到其他事物上，从此不再去管大魔法师。时光飞逝，黑暗之塔与大魔法师在那里所钻研的法术的恐怖传说逐渐传开。然而尽管传说甚多，却鲜少奠基在事实之上。一年一年过去了，大魔法师始终没有离开高塔，终于自历史中淡出，变成传奇人物，一个母亲用来吓唬小孩的童话怪物。
他是个叛徒。叛徒、懦夫兼酒鬼。
身后传来轻轻的脚步声，他随即手握剑柄，转身察看。第一勇士看着鲁柏特后方的高塔，露出冰冷的微笑。
「蛇有洞，鼠有巢，大魔法师就窝在他的高塔中。他向来不喜欢白昼的阳光。你找到门了吗，殿下？」
「看来似乎根本没门，第一勇士阁下。」
第一勇士扬起眉毛，伸出手来大力敲打手边的窗户。刚开始没有任何反应，过了一会儿之后，窗户开启，一个身穿黑色巫师长袍的灰发老人站在窗后。他冷冷地看着鲁柏特和第一勇士，叫了一声：「滚！」然后当着他们的面甩上窗叶。鲁柏特和第一勇士