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“上帝，劳伦斯，我没有想到你到了英吉利海峡，”他说着，忘记了正式的问候，而是热情地握住了他的手，“那是你的龙吗？”他盯着水面上的泰米艾尔说。泰米艾尔不比他身后74支枪的“阿金库尔号”小，“我想他只孵出来6个月吧。”
劳伦斯心中不禁涌起无法抑制的自豪感，他希望自己掩饰住了这种情绪，便回答道：“是的，那是泰米艾尔，他还不到8个月，然而几乎已经成年了。”他费了不少劲儿也没能停下进一步的炫耀，他相信没有什么比这更能刺激人，此时，他就像无法停止谈起漂亮情妇或者聪明孩子的男人一样。无论如何，泰米艾尔不需要表扬，任何看到他的人都会对他与众不同的优雅外表留下深刻印象。
“噢，我明白了。”贝德福德用困惑的表情看着他说。接着，在贝德福德身旁的上尉意味深长地咳嗽了一声。贝德福德瞥了他一眼，然后说道：“请原谅，看到你我太震惊了，竟然一直让你站着。请往这边走，加德纳上将正等着见你。”
加德纳上将最近刚刚接替退休的威廉姆·康沃利斯上将，成为英吉利舰队的指挥官。劳伦斯看得出来，这个位置让这位领导者十分劳累。几年前，劳伦斯曾经在英吉利舰队服役，当时他还只是一个上尉。他们之前从来没有被引荐过，但劳伦斯曾经见过他几次，他的脸看上去明显老多了。
旗舰上校把劳伦斯带过来，小声在加德纳耳朵边说了几句话，加德纳说：“是的，我明白了，你是劳伦斯？请坐，我必须立即看这些快件，然后有几句话让你带给兰顿上将。”他拆开信封，读起了信。读信时，加德纳上将不停地咕哝着，有时还点点头。从严肃的表情上，劳伦斯知道他读到了最近那场小冲突的内容。
“嗯，劳伦斯，你已经经历了一次激烈的战斗，我想，”最后，他把信放在一边说，“幸好你们已经进行了一些分析，用不了多久，我们会从他们那里得到更多信息，你必须替我告诉兰顿，我已经冒险把所有单桅帆船、双桅船和独尾纵帆船都派到岸边，法国人正在瑟堡外的大陆上忙得不可开交。我们无法准确判断，但通过他们的行动可以猜测出，他们肯定正在为进攻做准备，可能很快就要进攻了。”
“你确信波拿巴从卡迪兹那里没有得到比我们更多的消息吗？”劳伦斯被这种推测给弄乱了。通过这些准备而作出的预言的可信程度无疑相当高，尽管波拿巴相当傲慢自大，但事实证明，大部分情况下，他的狂妄自大是完全有理由的。
“不，你的到来让我更加确信了，我们送急件的人也一直在两地往返着，”加德纳拍了拍桌子上成捆的信件说，“不过，他不会如此疯狂地认为他可以在没有军舰的情况下穿越海峡，这表明他希望他们快一点到。”
劳伦斯点点头，这种推断仍然没有确实的根据，但波拿巴的意图很明显是要把纳尔逊的舰队置于危险之中。
加德纳封上了回信的袋子，递给他。“劳伦斯，非常感谢你把邮件给我们送来。现在我相信你会和我们一起吃饭，当然还有你的上校同事？”他从桌子旁站起来，“我想，‘阿金库尔号’的布瑞格斯上校也会和我们一起吃饭。”
海军训练的生活使劳伦斯遵守着这样一个规则，来自上级军官的邀请等同于命令，尽管在严格意义上，加德纳并不是他的上级长官，但他根本不可能拒绝这样的一个邀请。不过劳伦斯不禁担忧地想到泰米艾尔、尼提德斯，一想到这条性格暴躁的“帕斯卡蓝”龙，他更加担心了。即使在平常的环境里，沃伦上校都要小心翼翼地照料他，何况是在这个临时搭建的平台上，而且没有任何一个上校以上军衔的人照料他。想到这个，劳伦斯焦虑万分。
如果舰队有来自空军的更大威胁的话，几条龙甚至可以一直待在平台上，他们的上校会频繁地被邀请加入到海军军官的计划讨论中。不过，如果因为一顿饭，而不是其他更好的原因让龙一直这样等待的话，劳伦斯是不愿意看到的，而且说句实话，这样做可能还有一点冒险。
“先生，没有什么比接受到您的邀请更加让我快乐的了，我相信沃伦上校和凯尼瑞上校也会同意的。”他的意思是说没有什么别的事情要做了，事实上加德纳先生几乎不打算等到回答，已经走出门去叫他的上校了。
然而，得到信号邀请后，只有凯尼瑞上校带着诚挚但却有点遗憾的表情走了进来。“你知道，如果把尼提德斯自己留下来，他会烦躁不安，因此，沃伦觉着他最好不离开他。”他愉快地向加德纳解释道，没有意识到他的重大失礼。
劳伦斯偷偷地瞥了一眼吃惊同时很明显遭到冒犯的面孔，不只是加德纳上将，还有其他上校和旗舰上尉，但听到这个决定，他还是放下了心里的石头。正餐就这样尴尬地开始了，并一直这样进行下去。
很明显，上将一想到工作就感到苦恼，因此没有多说话。桌子上的气氛既沉默又压抑，只有凯尼瑞仍像平常一样，兴致勃勃而又语速极快地讲着话。他随意地说着，完全忽略了海军的传统，那就是加德纳上将才拥有首先开始交谈的权力。
当凯尼瑞直接询问到某个人时，海军军官在回答他前，总是非常尖锐地停顿一会儿，然后尽量简短地进行回答，直到结束这个话题。劳伦斯一开始为自己的地位感到烦恼，接着便开始生气，尤其是对凯尼瑞说话时忽略了餐桌上最敏感的情绪。对于劳伦斯来说，海军军官闷闷不乐、一句话不说地坐在那里，那是更大的无礼。
凯尼瑞也注意到了海军军官冷淡的回答，感到有点困惑，不过并没有生气，但这种情况没有持续下去。他勇敢地再尝试了一次，这一次劳伦斯故意主动地进行了回答。几分钟后，加德纳从沉思中回过神来，看了看大家，开始说话。交谈因此继续下来，其他军官最后也加入到谈话中。在饭局剩下的时间里，劳伦斯努力把这个话题维持了下去。
本来应该是快乐的事情因此变成了令人厌烦的工作，离开桌子时，他感到非常高兴。饭后，海军军官邀请他们到甲板上抽雪茄，喝咖啡。喝完咖啡，他走到左舷船尾栏杆上，去看看漂浮的平台。泰米艾尔正在太阳底下静静地睡着，一条前腿在左舷上摇摆着，伸到了水里，尼提德斯和都西尔也靠在他边上休息。
贝德福德走过来，和他站在一起看着，劳伦斯认为这是一种适于朋友相处的沉默。过了一会儿，贝德福德说：“我想他是一条非常有价值的龙，我们很高兴拥有他，但你不得不因此被束缚住，和他一起过这样的生活，真是太遗憾了。”
劳伦斯无法马上回答这些充满真诚的话，他想到了几种回答，但最终吸了口气，生生地把话咽了回去，用无力的口吻低声说道：“先生，你不应该用这种口气对我谈泰米艾尔或我的同事，我想你能够想到更能令人接受的话。”
贝德福德的热心一下子被泼上了一桶凉水，劳伦斯转身把杯子放到了乘务员的盘子上。“先生，我想我们必须离开了，”他尽量保持着平静的语气，对加德纳说，“因为这是泰米艾尔第一次沿着这条线路飞行，我们最好能够在日落前返回。”
“当然，”加德纳伸出手说，“祝你们一路平安，上校，希望不久我们还能再见面。”
尽管有了这个借口，但他们还是太阳落山后才回到了营地。看到泰米艾尔从水中抓了几条大金枪鱼，尼提德斯和都西尔也表现出了捕鱼的强烈欲望，泰米艾尔兴致勃勃地演示给他们看。当龙捕鱼时，年轻的队员并没有完全做好准备，不过经过第一次的垂直降落后，他们很快就适应了这个过程，不再尖叫了，转而去关注捕猎的过程。
劳伦斯原本郁闷的心情也被他们的热情感染了。每当泰米艾尔抓起一条金枪鱼，看到鱼在爪子里挣扎时，男孩子们都疯狂地尖叫着，其中几个甚至要求爬到下面，从泰米艾尔的爪子里把鱼拿下来。
就这么一边尖叫着，一边飞着，他们慢慢靠近了岸边。泰米艾尔高兴而满足地哼叫着，转过头去，明亮的大眼睛感激地看着劳伦斯说：“难道这不是快乐的一天吗？我们好久都没有这么快乐地飞行了。”劳伦斯发现自己在回答时，已经一点也不生气了。
当他们返回时，整个营地的灯都已经亮了，就�