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汤姆森的灵感爆发是不分时间段的，运气好些的时候会在前半夜。可万一遇上他思源滚滚心窍大开，哪怕是万阑俱寂的凌晨那些仆从也会被拖起，为又一段方自酝酿不久的歌词开始配乐。
“我的女神，你那冰雪般冷漠的眼眸刺痛了我的心，却令我更深的沉到了爱情湖底。”
“战争带来了死亡和灾难，在诅咒它的同时，我却想感激这令你我相识的机遇。”
“如果你是一根皮鞭，我愿意变成小马驹；如果你是一名园艺师，化为花朵将是我义无反顾的宿命……”
类似于此的大段告白配合着荒腔走板的高调，便形成了很多难民入夜后时常遭遇的噩梦。罗芙每每听到那句关于“小马驹”的歌词，就再也提不起一丝半毫的杀机，因为那会令她笑到伏在撒迦怀里全身脱力。
世上不可能有这样肥的马，就连捂耳假寐的戈牙图也这样认为。
正如撒迦所料想的那样，远赴烈火岛的裁决小队的确已经赶回斯坦穆，并于几天前就到达了希斯坦布尔通往北方的边关。
他和裁决之间，此刻就只隔着一段并不算太长的距离，和一堵高墙。
不需要依靠力量解决问题的时候，人多也未必是件好事。如何穿越城关一直是最令撒迦感到迟疑不决的事情，现在它也同样成了裁决诸人必须去解决的难题。
源源不断涌进行省来的难民，在很大程度上佐证着传闻非虚——斯坦穆的北方领土，或许已经完全沦陷了。阿鲁巴整日急得望着巍峨高耸的城墙直喘粗气，却找不到半点应对方法。
“不要带着任何一具尸体回来见我。”临行前，撒迦如是嘱托。
阿鲁巴沮丧地认为，自己或许没有可能像撒迦希望的那样，带着所有人神不知鬼不觉地闯过城关。因为如今他身边的同伴，不再是另两名裁决成员那么简单了。
超过两千名溯夜精锐，这已是女族长海伦能够摆上台面的最大数字。当风尘仆仆的裁决小队带去口信时，她并没有丝毫犹豫，只是留下部分老弱妇孺留守烈火岛，而带着其他的族人悉数赶来斯坦穆。
这批性格乖戾的食人族一路上没少让阿鲁巴伤脑筋，除了撒迦让他转达的寥寥数语是经过戈牙图反复教会的以外，半兽人再也拿不出半点能够和对方沟通的东西。情急之下的几次肢体对话，倒是很能证明“拳头越大嗓门也就越大”这句谚语的正确性——阿鲁巴被众侏儒狂咬一通时发出的惨嚎声不仅是全船皆闻，还几乎传遍了整个洋面。
然而随着远洋航程的结束，阿鲁巴很快便意识到世上最可怕的生物并不是这些能在瞬间抽空炎气力量的小矮人。相较于一个曾经因打赌而驾船飞越虎齿鲸脊背的酒鬼而言，他们简直比天使还要温和可爱。
那老家伙就是古曼达。
历来对陆地生活深恶痛绝的疯子船长也不知是哪根筋突然绷断，在港口抛锚后便嚷嚷着要跟来找撒迦商量事情，并美其名曰“高度机密”。
早就从肯撒国撤出，远泊在他国的飞鱼号已是彻底改头换面，就算曾经为它效力过的老水手站在船前，也未必能认出这条通体散发着桐油清香的庞然大物竟然正是当年的小破船。
安全方面的因素，似乎已经不再是个问题。裁决成员都觉得没有任何理由阻止古曼达的草原之旅，而事实的情况却是，后者只是在希望他们带路，而并非征求同意。
古曼达从未将任何或卑微或伟大的存在放在眼里过，除了神话传说中的康雅——那是位酿酒的神明。
随着回程将尽，太长时间没有回到内陆来的疯子船长开始认识到自己实际上和一个蛮荒地带走出的野人并没有太大区别。在经过那些装饰新潮的酒馆时，他甚至不知道里面贩卖的混合烈酒叫做什么名字。
虽然同行者总是对疯子船长无休止的买醉行径表示反对，但到得后来，他们不得不选择了另一种方式妥协。
“有人想陪我喝上几杯吗？”
夜色已沉暗，依旧混乱且嘈杂的内城某处，坐在街角边的古曼达抱起盛满烈酒的牛皮袋愉悦建议。
周围的环境很脏，到处漫溢着污水和垃圾。疯子船长毫不介意地倚在隐隐散发尿骚味的墙角，没得到任何回应后不由遗憾地耸了耸肩，捧起酒袋灌了一口：“我说，咱们要到什么时候才能离开这该死的地方？这个城市里已经买不到酒了。”
“我们带的酒足够你洗澡洗上半年，所以不用担心这个。”不远处的建筑暗影下，阿鲁巴没好气地答道。
“是啊，是啊，我记起来了，那是你们不让我去酒馆的唯一办法……”古曼达两眼无神地注视着街面上仓惶奔逃的人群，忽讥嘲地低笑，“你看他们像不像一群羊？”
阿鲁巴微皱了眉，冷漠地望向他：“那你呢？你又像是什么？”
“我知道你的想法，真的知道。其实无论是羊，是狼，还是条整天醉醺醺的老狗，都他妈得活下去，不是么？区别在于，你们是为了活着而活着，而我是为了航海和喝酒。”古曼达打了个呵欠，摇摇晃晃地站起身，“希望撒迦那小子没事，这世上我能看得顺眼的家伙，可是一天比一天少了。”
阿鲁巴沉默地注视着他蹒跚行远，神情渐渐阴骛下来。
早已成为惊弓之鸟的斯坦穆难民，很快将恐慌席卷了整个希斯坦布尔行省。大片街区在短短数日内就变得空无一人，这无形中却让数千溯夜侏儒很容易就找到了容身之地。边关的警戒防守是极尽严密的，城内各种备战事宜也进行得如火如荼，联军部队在竭力将所有物事转换成战争机器所需要的零部件，已经很少还能顾及随着战乱而来的诸多罪案。
抢掠、盗窃、杀戮……有时，它们就发生在众目睽睽之下；另一些时候，则掩藏在黑暗中。
低促分杂的脚步与喝骂声从后方隐约传来，交织出阵阵屡见不鲜的骚乱声息。阿鲁巴没有回头，只是定定地仰望着不远处的城墙，以及那些穿梭其上的联军士兵。几天来他始终在考虑该如何越过这道阻碍，而对其他的事情提不起半点兴趣去理会。
“阿鲁巴，你最好回头看一下。”爱莉西娅从对面街边缓步走来，张扬的红发在身后静静垂伏着，似极了夜色中静谧的一簇暗火。
“你不和布兰登看着那些随时准备开荤的侏儒，跑来这里做什么？”半兽人微诧地掠了她一眼，依言转首，“城防军在抓贼而已，有什么好奇怪的，这些天还看得少吗？”
爱莉西娅笑了笑，静静直视那队举着火把押送犯人的守军小队：“你不觉得，这两个贼像是在哪里见过？”
阿鲁巴怔了怔，仔细望向队伍中被反绑的两名粗壮汉子，脸庞已是逐渐变色：“他们是索尼埃身边的人？！”
爱莉西娅微笑着没有答话，大蓬突如其来的炽烈火焰，已在瞬间席卷了这处空间。
汤姆森声情并茂的咏唱还在持续着，宛如一头荒野中固执长嚎的狼。很少有人能够忍受这种可怕的噪音，几乎是所有的地行侏儒都跑到了较远处才能避免干扰，但戈牙图却已经睡得很沉了。
除了不肯挪窝的地行之王以外，罗芙也伏在撒迦膝上逐渐入眠，鼻息轻促。
子夜的旷野中，拂动着萧瑟的寒风。撒迦脱下外衣，盖在女法师身上，目光所及那张睡梦中的恬静俏颜，不禁心中黯然。
罗芙从未提起过想要什么，但他知道，那会是个温暖而安定的家。没有人生来就喜欢过着刀锋上行走的生活，尤其，她还是个女人。
命运犹如飞速转动的巨大轮盘，在明知终点不为自身所掌控的情况下，每个人还是在上面压下了全部，撒迦亦是如此。他从未如此渴望过想要给予某人些什么，悲哀的是，他也同时发现了无能为力的事实。
“您能帮我照看下孩子么？就在那边。”一个迟疑的声音突兀自侧后方响起。
“站远一点说话，对，请离他远一点。”雷鬼的身影从火光映照不到的暗处现出，暗红色的妖异眼眸幽幽望定了那名贸然走近的男子。
撒迦抬起头，摆手示意无防，随即漠然望向那名目光闪烁的男子：“什么？”
“求您帮我看一眼孩子，我要去别的地方，很快就回来。”那男子畏惧地看着雷鬼，向后退了几步，“他病得很重……”
“好。”撒迦淡淡地应了。
大约十余丈开外的地方，升着另一处火堆。从第一天在城墙外宿营开始，撒迦就注意到这对年轻的父子在被什么事情困扰着，就像他一样。
那男孩还很小，不会超过六岁，看上去苍白而瘦削，脏兮兮的小手中总是抱着个同样污秽不堪的木头玩偶。他的父亲也很单