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午夜时分无力挣脱的梦魇。
在这座府邸里，仆从能够得到的除了微薄薪水以外，就只有漫骂与鞭笞。曾经因为几支被打碎的汤匙而活活将一名仆人打死的总督俨然是位暴君，剥下伪善外衣之后，他要比任何雇主更难伺候。
富兰克林深知下人们的畏惧心理，也正是因此才会觉得异样——他吩咐过的任何事情从来就不会出现磨蹭的状况，即使是让那些女仆去和马交媾。
路上遇见的一队侍卫被总督唤住随行，但是在推开育婴室的房门之后，他绝望地发现应当带上更多人，而不该心存侥幸。
从室内射出的数十枚炎气光体虽然不过鸽蛋大小，但却在一瞬间爆开了所有侍卫的脑袋。从颅内喷出的白色浆汁混杂着黑红血液，热腾腾地溅满了总督全身。随即跨出育婴室的半兽人根本连看都没看他一眼，探出黑毛丛生的长臂，拎起具具尸身扔进房内，动作轻松地像是屠夫在清理着宰杀的鸡雏。
“别拘束，总督大人，这是您的家。”撒迦舒适地倚在一张高背靠椅上，身边的摇篮之中，裹着襁褓的婴儿睡得正香。
呆若木鸡的富兰克林还没有从巨大的惊骇中恢复过来，就被阿鲁巴粗暴地推进室内，跌倒在地板上漫溢的血泊里。他最宠爱的第七房妾室也就是婴儿的生母，与那名不走运的女仆都已经被割断了脖子，僵硬地倒卧在一起，死鱼般翻起的眼珠凝固着灰暗色泽。
“你们是什么人？别伤害我的孩子！”悄然掩起的房门将育婴室彻底与外界隔绝，总督惶然环顾着四周，除了角落里的爱莉西娅和布兰登之外，雷鬼也正在凝视着他。
“我做事不是很喜欢用委婉的方式，这样说罢……”撒迦懒散地指了指裁决诸人，道：“他们三个将通过你的关系进希斯坦布尔军部任职，军衔都要少校以上。怎样去说服那些大人物我不管，如果你能办到，就不用死，这孩子也同样可以活下去。”言语间他探出右手食指，纯黑色的锐甲锵然绷直，在那婴儿脸上轻轻划过，“如果你要说什么无辜之类的废话，最好还是去找别人，我不是信徒。”
突如其来的剧痛使得婴儿从睡梦中惊醒过来，凄厉的啼哭声顿时响彻了室内。望着血流满面的幼子不住踢腾着襁褓，富兰克林嘶嚎着爬起，跌跌撞撞地想要冲到近前，却被身后的阿鲁巴一脚踹倒。
“如果你再继续这样毫无意义的举动，我会很遗憾地结束这次会面。”撒迦缓慢地道。
“我不知道你们想做什么，但军方的事情我真的无能为力。”总督低声呻吟着，刚才的那脚几乎让他折断了脊椎骨。
撒迦索然无趣地站起身，走向门外：“先从小鬼开始，把这里所有人都杀了，包括外面的那些来客。”
“不，不！求求你们，我会想办法，我发誓！”富兰克林眼见雷鬼探手拎起襁褓，不由骇然惊呼。
撒迦顿住脚步，却没有回头：“今天晚上的确是很热闹，我的人会留在这里，希望他们能认识些穿着制服的新朋友。”
“我这就带他们出去介绍给军部的高层，就说是自家的远亲……”富兰克林已在低声哭泣，苍白的老脸上写满了绝望，“你们的口音不像是斯坦穆国民，要是有人生疑的话一定会害死我，这等于是在叛国。”
“口音不是问题，我会让他们去学着改变。说到叛国，你和巴帝人签订的这些条款倒是很有意思。”撒迦从怀中掏出一张盖着火印的羊皮纸，望向立时变色的总督，“你脚边这个女人在死前告诉了我们一些事情，还去书房找来了这份合约，为的就是让她的孩子可以不用送命。到目前为止我还没有食言，将来也未必会。等到巴帝发动战争的时候，你仍然可以像约定好的那样大开边关，然后滚出这个国家，没有人会去泄密。不过在此之前我的人要是出了任何岔子，你就会真的因为叛国罪被吊死，这一点我可以保证。”
富兰克林觉得眼前阵阵发黑，口中茫然道：“我会听你们的，无论是什么事情……”
“顺便说一句，如果我是你，就不会蠢到去相信巴帝人的承诺。这只不过是一张纸而已，随时都可以撕烂的。”撒迦沙哑地低笑着，转身举步，“爱莉西娅，把这些尸体都烧掉，尽量别留什么痕迹。过一会儿，你们就要陪着总督大人去会客了，玩得开心点。”
直到这生着妖异眼眸的年轻人和另一名异族走出育婴室，富兰克林才渐渐回过神来，想起对方先前的那番话，竟是无法控制地担忧起今后的处境来。
“他是魔鬼吗？”被布兰登扶起的总督喃喃地道。
“以前不是。”裁决三人沉默地对视着，爱莉西娅轻叹了一声，作出不愿承认的回答。
总督府外的街区暗角处，几辆马车静静地等候在那里，坐在车辕上的遡夜侏儒无聊地挥动着长鞭，偶尔会低声闲聊上两句。
在见到撒迦和雷鬼的身影远远行来后，其中一人跳下车迎了上去，恭谨地欠身道：“主人，跟去巴洛克城的部族已经传回了消息，戈牙图他们全体失手，被扣在了一家赌场里。”
撒迦并不显得意外：“这该死的家伙，果然还是搞砸了。对方是什么人？”
“是血族。”那侏儒回答得极快，“另外还有一批精灵也是去找麻烦的，不过没能起到多大的作用，都被关了起来。”
“哦？”撒迦淡淡地笑了笑，回首道，“雷鬼，跟我去趟巴洛克。”
先前那侏儒迟疑了一会，还是鼓足勇气道：“主人，海伦族长已经集结了部族，正在等待您的命令。这种事情的话，我们不认为您有冒险的必要。”
“等你们到了那里，那些家伙早就被吸成干尸了。”撒迦从怀中摸出破魔刃，精神力摧动下一分分地划裂了剑体，“那废物天天带着它却根本就不知道怎么使用，想起来还真是有点可笑。”
“蒙达，这是什么？”雷鬼瞪大了眼睛。
破魔的剑身碎片在迅速剥落，一簇绚烂至极的银色光华从内现出，悬浮在空中盈盈流转，形体虽微小却带着里许范围内的气流急剧啸动起来。隐约之间，雷鬼见到银光边缘仿佛笼罩着一层若有若无的黑气，彼此交融共存。
撒迦伸出右掌，缓缓握住了这团光华。皮肉烧灼的“嗤嗤”微响声中，他全身的肌肉都在由于剧痛而颤抖，唇边却始终带着一抹懒洋洋的微笑：“我可不想在飞去巴洛克的途中被教会发现，杀几条狗或许会很好玩，但是要弄死一大群狗实在是件吃力不讨好的事情。”
雷鬼刚想说些什么，银芒已经完全没入了撒迦体内，竟如被吸收般无迹可寻。良久之后，后者长长地吐了口气，扔掉手中的剑体残骸：“走罢！”
借着皓月洒落的光亮，鱼人和那名侏儒俱是瞠目结舌地注视着撒迦的脸庞，像是看见了世上最匪夷所思的事情。
“要想不被狗追在屁股后面咬，要么你就回过头把它们宰得一干二净，要么你就得变成条狗。”撒迦大笑着卷起一道近丈宽阔的银色长虹，携着雷鬼破开夜空电射而去。
同一时刻，整个希斯坦布尔行省的神职人员都察觉到了这股强横无匹的能量波动，其中诸如主教司祭之类的高级神职纷纷伏地下跪，遥相祈祷。
如此浩然纯粹的神圣力量，他们唯有在唐卡斯拉山脉朝圣时才感受过，而那个人，便是教皇。
第三章 血玫瑰
稀薄的云层之上，夜空中的那弯冷月就像是女子初描的娥眉，寂寥高悬着，洒落淡淡银辉。
“虞美人”的大门前，工匠们正穿梭往来，搬运出最后一批器具。底层大厅里，一张张崭新的赌台被重新铺开，斑驳着裂痕的立柱楼阶也修复如初。大批客人早已和骰盅轮盘杀得硝烟四起，整个赌档又恢复了一贯的喧嚣繁忙。
血族的复原能力要超出人类百倍，但莉莉丝胸前的狭深伤口即使是经过魔法治疗，依然还没有完全愈合。此刻她正慵懒地倚在一间幕帘半挑的贵宾室内，盈盈眼波透过厅堂，直投向笼罩在“虞美人”之外的夜幕中去，对阵阵发作的剧痛如若不觉。
一扇门，两个世界。
在门内，有着食物与美酒，温暖舒适的大床，女孩柔软的怀抱。来这里的人们没有身份上的差别，只要有钱，平民也可以离开外面那个冰冷的世界，坐上围满爵爷的赌桌。
这种感觉令人沉醉，也同样令很多商贾富农倾家荡产。因囊中告罄而苦苦哀求借贷赊帐的客人不是没有过，可他们除了像条狗一样被扔出“虞美人”之外什么也得不到。
正如蛮荒丛林中的食蝇花，花房中粘稠的汁液可以诱来昆虫觅食，也可以将它们无情�