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｛书｝“撒迦阁下，撒迦阁下！”巡行在雨中的几名警卫吃惊地看着儒雅的长老喘着粗气，在泥泞中挽起袍裤一溜小跑，全然不顾点点泥浆纷飞上后身，“有谁看到了刚才那两个人类？他们往哪边去了？？？”
｛屋｝懵懵懂懂的族人中有着一人举起了手臂，指向东南方。拉瑟弗立即大失风度地低吼了一句他所知道最恶毒的诅咒，向着那处直追下去。
幸好，这次森林之神仍旧对他眷顾有加。
小型帐篷连绵而成的营地边缘，撒迦正在和三名天傑星低声交谈着，一群德鲁伊站在周围，豪却已经不知去向。
“撒迦阁下，我想您一定是误会了刚才那些话，请允许我加以解释。”拉瑟弗长老快步走近，瞪了蓝菱等人一眼，“只不过让你们再出去一次，结果却用了这么长时间。况且，蓝菱，我记得让你留下来陪着客人的。难道精灵族应有的基本礼仪，真的已经比不上一点幼稚的好胜心了么？”
“呼啸森林……”蓝菱像是没听见这句斥责，喃喃道，“呼啸森林又成长起来了，比以前还要茂盛。”
拉瑟弗的眉头皱得更深，在外人面前讨论这个话题显然不是他所希望的，“那又怎样？至高神泰芮千万年来都充当着精灵族的守护者，我们的家园受到神辉庇佑，原本就很正常。”
“再也不是家园了，那里……那里……”阿洛接口，年轻俊朗的脸庞上有着迟暮般的黯然，“那里已经成了地狱。”
很少有人能够想象，一片本是森林的焦土，在短短几天之后居然又勃发出生机，并奇迹似的蔓延出参天林带来。在精灵的眼里，这却不足以称得上匪夷所思。真正令天傑星感到震惊的，是他们所见到的每株树木，都已不能再算作纯粹的植物，而根本就是猛兽和实木的结合体。
同样隆出地面的虬结根须，同样布满褶皱的粗大树身，同样能拔足而起合拢致命枝杈的行动能力，但这些“树兽”跟自然术士召唤出的古木守卫，还是存在着极大的差异。
变异成苍鹰的精灵德鲁伊第一眼从远方看到森林全貌，便全都产生了一种错觉：那是数千万头恶魔集结而成的海洋。
它们的树干上生满了大大小小的半透明块垒，依稀可见一团团蠕动的活物蜷曲其内，鼓胀凸起的表层仿佛随时便要狰狞爆开，流出满地浓汁来。浓密的枝冠在风中无声而狂暴地呼号着，簌动着，近乎本能地向天空中飞过的精灵探出枝梢。甚至还有许多株特别高大粗壮的个体，带着飞溅的土块向空中跃起，奢望能够将这些血肉之躯遥遥撕碎，再大口吞咽下肚。
整个森林区域连同周边数十里方圆，已然见不到飞禽走兽的踪影。就连地面上谨慎靠近的天傑星，在接近林带边缘时，也都相继站定，被那股潜伏至深的血煞波动迫得难以呼吸。
正值最前沿的数百株巨树挪动着沉重步伐，向三人围拢过来之际，一个不过常人膝高的身影从林间骤然掠出，冷冷地低喝了句什么，那些庞然大物便蹒跚折回扎根的位置，如同驯服的巨兽般静默下来。
陆续降落的德鲁伊认出了这披着覆面斗篷的怪人，便是另一名参与攻陷呼啸森林的摩利亚特使。历来无所畏惧的天傑星却没有作出敌对应变，悉数立在原地。最终那人尖锐地开口，吐出连串急促难明的音节，并单臂指着身后的森林划了个半圈，往颈上比了一比，就此扬长而去。
“我知道六种以上的异族语言，还是听不明白他在说什么。不过，却看懂了那个手势。”望着听完叙述后满面阴沉的拉瑟弗长老，阿洛迟疑地道，“他在警告我们，再回森林的只有死。”
“你们是天傑星，是族里最强的战士！难道就这样眼睁睁地看着邪恶在属于精灵的土地上生根？！”拉瑟弗咬着牙，额角隐约有青筋凸起。
蓝菱沉默了片刻，缓缓道：“我们比你更清楚面对的是什么。就算全体天傑星到齐，对战那怪物的赢面也不会超过三成。更何况，它背后还有着数不清的树妖，那是全族都无法匹敌的力量。”尽管是在向族内长老称述利害关系，但他的目光却始终紧盯着撒迦，全身袍衣都在由于欲爆的斗志而拂动不休，“等部族找到新的家园后，我会独自回呼啸森林，直到流尽最后一滴血。可现在，每个战士都得把命留着，死人是不能对部族的安危起到任何作用的。”
“多一个人，就多一分走出去的希望。”内斯塔铁青着脸接口，身为天傑星的自傲，已随着这个长夜的消逝而灰飞烟灭，“我们只能再去寻找一块清净的地方安家，没有别的选择。”
“是这样么？”拉瑟弗长老微微地叹息着，掠了眼默然垂首的德鲁伊们，神态随即平静下来，“部族的利益大于一切，你们做的很对。只不过，大陆虽然广袤，但要找到理想的容身之地，会比想象中困难得多。”
那片忽然冒出的可怖森林，自然与生脉之泉的力量存在着脱不开的干系。令他难以接受的是，摩利亚人不仅真的找到了泉眼所在，而且还立即派上用场，造就出这么一批邪物来。
这恐怕是个深谋远虑的计划。昔日盟友或许早就觊觎着，能够将植物生机短期内摧发到极致的生脉之泉。更加微妙的是，他们把动手的时机选择在了二十万精灵合族以后。也就是说，无论上次摩利亚特使提出的要求是否被接受，同盟关系是否可以继续存在下去，这股魔泉都会是近百年来精灵所引发出的，魔力蕴藏最为充沛的颠峰之作。
并且，它都会被摩利亚收为己用。
回想起当年那位二皇子为精灵族走出分裂所做的种种努力，拉瑟弗不禁打了个寒战。正如一个快要输光全部筹码的赌徒，才发现手中的每张牌都被对手算得清清楚楚一样，死灰色的沮丧正悄然填充着他的内心。
“小子，你到底来不来？”虚空中突兀荡开的层层波纹中央，魔龙将伸出了半个脑袋，翻着眼睛怪吼，“一个人喝酒真他妈的没意思极了！”
“我该告辞了。要是以后还有需要帮忙的地方，你知道怎么找我。”撒迦向着蓝菱微笑示意，转身走向逐渐扩开的空间黑洞。
望着老大不耐烦的豪犹自悬浮在充满能量风暴的异空间里，轻松得像个刚刚叩门从隔壁过来闲聊的邻居，三名天傑星的脸色已经比看到异变森林时还要惨白。最先反应过来的倒是精灵长老，满脸和煦的笑容使得他又恢复了标志般的优雅可亲，“撒迦阁下，请留步。过会儿我将会召开一次各部首脑会议，希望您能够作为贵宾，留下来旁听。”
“有那个必要么？相信我，被人猜忌的感觉绝不好受，”撒迦仍旧笔直地走着，连头也未回一下。
“当然有必要。因为我们将要讨论的话题，是关于从此加入希斯坦布尔。”拉瑟弗长老略顿了一顿，用斩钉截铁的语气道，“加入您的阵营。”
第三十一章 进退（中）
发现圈套后还会一头钻进去的人很少，却绝对不是没有。
在部族会议上宣布惊人意向的拉瑟弗长老，觉得自己变成了那只正被赶上架的鸭子。尽管出路只有一条，但还得努力作出气定神闲四平八稳的模样。
好在鸭子并不止一只。会议进程出乎意料的顺利。各部临时长老大多对远赴希斯坦布尔再建家园，表示出矜持的赞同。少数几个生性执拗并对人类不抱半点信任的，也很快在拉瑟弗及同胞的劝说下溃不成军，再也无法坚持原先的立场。
姑且不论类似于呼啸森林这样幽静的地域，在如今的大陆上少得可怜，即使能再找到一块世外桃源，远途跋涉中可能出现的种种变故波折，也将是精灵族难以承受的。处在鼎盛时期的人类已将足迹遍布了任何能够到达的所在，对于他们而言，女性精灵并非同等的生物，而是一堆堆活着的金币。
由于罕有等种种原因，精灵一直都是奴隶市场中有价无货的畅销品，女性更能轻易拍卖出数百金币的高价。在人类的上流社会中，拥有一个温驯娇柔的精灵女仆从来都是无数贵族的梦想。当然，有时候那些俊俏得犹如花朵的男精灵，也相当抢手。毕竟这世上的富婆总和欲求不满划着等号，而性癖古怪的有钱鳏夫，在男色方面则表现得比她们还要痴迷。
令拉瑟弗及每位代长老真正屈服的，却是潜伏于暗中的那股庞然压力。一箭三雕或许已经不足以形容摩利亚皇的深沉老辣，反目之后他所展现出的种种雷霆手段，无不在逼着精灵族作出最后的抉择。
不是朋友就是敌人，这概念对于那位帝王而言再正常不过。除了希斯坦布尔以外，拉�