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。”
“你一天比一天更象一个矮人了，”崔斯特一边反驳，一边用一根棍子戳了戳火堆，火堆上面正煮着一锅美味的炖汤。“如果你注意到对开阔空间的厌恶，比如我们正走着的这条路，那就应该开始担心了。”
“不，等等！”卓尔精灵挖苦地惊呼，好象刚刚明白真相。“你不是正在表达这种厌恶吧？”
“你就贫嘴吧，崔斯特·杜垩登，”凯蒂布莉儿平静地嘀咕道。“你也许很善于使用飞旋的双刀，但是能不能抓住几枝尖利的箭呢？”
“我早就割断了你的弓弦，”卓尔精灵一边轻松地回答，一边倾身向前，啜了一口炖汤。
凯蒂布莉儿真的朝着陶马力尔看了看，看看是否确实断了弦，它正躺在她所坐的那段木头边上。然而她微笑了一下，转过脸面对着讽刺她的朋友。“我正在想，我们可能错过了海灵号在此季节的最后一次出海，“凯蒂布莉儿说，这次是严肃的。
事实上，最近几天来，风开始变得有点刺骨，秋天很快就要溜过去了。杜德蒙经常于一年的这个时候，把海灵号开出去，在深水城外围水域巡回几个十日，然后转向气候更温暖，海盗更活跃的南方。
崔斯特也知道这一点，从他棱角分明的脸上掠过的愁容就能很容易地看出来。自从他和凯蒂布莉儿离开巫士塔，那个微小的可能性一直困扰着他，让他怀疑拒绝瓦尔多森的提议是不是太自私的一个举动。
“那个愚蠢的魔法师想要的只是一点点交谈，”她继续说。“你花几个小时就能让他高兴，也会为我们节省一个十日的行程——不，我不是害怕赶路，甚至也不觉得麻烦，你知道的！这个世界上，除了在你身边一起赶路，没有一个地方我更想待的，但是我们有其他事情要考虑，如果我们能在沃夫加陷入更多麻烦之前找到他，对布鲁诺，对沃夫加来说都比较好。”
崔斯特想要回答，提醒说沃夫加如果真的和杜德蒙以及海灵号的船员们在一起，那他是在善良的人们中间，是跟强有力的盟友在一起，至少是不弱于厅堂战友的盟友。然而他没有说出口，更仔细地考虑了一下凯蒂布莉儿的论点，真正去领会她所说的，而不是反射地陈述辩护式的回答。
“那告诉我为什么你没有答应，”凯蒂布莉儿温和地提示说。“你本来可以使我们在法师一眨眼之间便到达深水城，而且我知道你相信这是一件好事。但是你没有，因此，你能告诉我为什么吗？”
“瓦尔多森不是个学者，”崔斯特回答。
凯蒂布莉儿俯身向前，从他手中拿过勺子，然后浸入炖汤里，啜了一口，并将她浓密的长发从脸上拨到后面。她一直盯着崔斯特看，询问的表情表明他应该详细说明。
“他对魔索布莱城的兴趣除了是为个人利益之外没有其他的目的，”崔斯特指出。“他没有使世界更加美好的愿望，而仅仅希望我告诉他的东西也许能提供给他一些可以利用的有利条件。”
凯蒂布莉儿仍然瞪着他，显然没有理解。即使崔斯特的话是事实，以崔斯特与他邪恶的族人之间的关系来看，那又有什么大不了的呢？
“他希望我披露一些卓尔精灵的秘密，”崔斯特继续说，没有被他同伴的表情吓倒。
“即使你这么做了，根据我所知的魔索布莱城，除了自取灭亡，瓦尔多森无法利用你的话得到任何东西，” 凯蒂布莉儿插话，态度很诚恳，因为他曾造访过这个奇异的黑暗精灵城市，她也非常了解那个地方的强大力量。
崔斯特耸耸肩，伸手去拿勺子，但是凯蒂布莉儿咧开嘴笑了，将它从他那儿抽走。
崔斯特坐回去，瞪着她，没有跟着她一起笑。他高度集中精力，要把他的观点说清楚。“瓦尔多森希望从我的话中获得个人利益，把我的故事用在他自己的邪恶动机上，并损害到某些人的利益，即在我传达给他的信息中所涉及的那些人。不管是对魔索布莱城里我的族人，还是对秘银厅里布鲁诺的族人来说，我的行为都将会是不道德的。”
“我不愿把战锤一族跟——”凯蒂布莉儿说
“我没有这样比较，”她还没说完，崔斯特就向她保证。“这里我想说的仅仅是我自己的原则。如果瓦尔多森要探听一个地精巢穴的信息，让他能够抢先攻击它们，我会很高兴地答应，因为我相信，这样一个地精巢穴很快就会给附近的生灵造成灾难。”
“你自己的族人不是也到过秘银厅吗？”凯蒂布莉儿顺着他的逻辑问道。
“有过一次，”崔斯特承认。“但是据我所知，我的族人没有打算回到地表来抢劫和破坏。”
“据你所知。”
“除此之外，在任何情况下，我向瓦尔多森提供的任何信息，都应该避免使得黑暗精灵发动侵袭，”崔斯特继续说，循序渐进，这样凯蒂布莉儿就无法用逻辑陷阱套住他了。“不，更有可能的是，［小说网·。。］这个笨蛋会去魔索布莱城，一个人或带上其他人，试图盗窃大量财富。那样很可能只会激起黑暗精灵凶残的报复。”
凯蒂布莉儿想要问另一个问题，但只是坐了回去，凝视着她的朋友。最后，她点点头说，“你假设了一些事情。”
崔斯特没有反对，不管是口头的还是肢体语言。
“我能理解你的观点，不过你不应该把自己和那些决不荣誉的意图混为一谈。”
“你同意这一点？”
凯蒂布莉儿似乎赞同地点了点头。
“那给我勺子，”黑暗精灵更强有力地说。“我饿了！”
作为回应，凯蒂布莉儿走向前，把勺子放进锅里，然后举起来，伸到崔斯特等待的嘴唇边。在最后关头，卓尔精灵紫色的眼睛在蒸汽面前闭了起来，凯蒂布莉儿抽回勺子，送到自己嘴里。
崔斯特的眼睛蓦地睁开，他吃惊而恼怒的表情被凯蒂布莉儿顽皮戏弄的凝视所折服。他猛地向前窜，扑向她，一下将她推倒在那段木头后面，然后扭打着争夺勺子。
崔斯特也好，凯蒂布莉儿也好，都无法否认这个事实，整个世界上没有其他地方他们更想去。
※※※※
墙壁围绕着这一小群人的周围，由深棕灰色的峭壁表面和一块块险峻陡峭的绿色草地构成。一些树木点缀着峡谷的侧面，这些树其实真的很矮小稀疏，无法牢固地扎根，或者把根伸到坚硬的地表深处。
这个地方很适合埋伏，勒罗里内明白，但是精灵和这一群的另外四个成员都一点不担心这种可能性。希拉·克里和她的凶徒们拥有着这个峡谷。这群人的头领是一个棕色头发的女人，叫作杰妮，勒罗里内看见她向着山顶作了几个微妙的手势。很明显，那里有着岗哨。
这里不会有喊叫声，因为任何人的话几十步以外就听不见了。在远处，勒罗里内可以听见割裂这个峡谷的河流在不停地歌唱，它现在在地下流动，在左首山壁的底下，流向南方。正前方稍远处，海浪轰鸣着拍打岩石的海岸。风从他们后面吹下来，灌进他们的耳中。冰风谷寒冷的风从这个山口逃离苔原。
勒罗里内在这个表面上凄凉而不适合居住的地方，感到一种奇怪的舒适。精灵感受到自由的感觉，远离社会的混乱，不受社会的影响。勒罗里内暗想，也许与希拉·克里的关系还会不止于此。也许跟崔斯特·杜垩登的事情了结之后，勒罗里内可以留在克里的队伍里，就在这个峡谷里充当一名岗哨。
当然，这完全取决于在跟危险的黑暗精灵遭遇之后，精灵能不能活下来，实际上，除非勒罗里内想办法把那枚魔法戒指从杰妮那里取回来，这似乎实在是个极小的可能性。
没有那枚戒指，勒罗里内还敢与黑暗精灵作对吗？
一阵颤栗滑过精灵的脊椎，那是由这些想法所致，而非寒风。
这群人走过几个小的开口处，那是山洞的自然通风孔，这些山洞被克里当作家园，位于左边三百尺高的山丘中，一系列的洞穴座落在如今的河流上方。他们沿着峡谷走到一个拐弯处附近，来到了一个宽阔的自然凹洞，还有一个巨大的山洞入口，这是河流曾经切割开石灰岩流出去的地方。
三个警卫坐在右手边内侧的峭壁中间，蜷缩在阴影里，扔着骨头，咀嚼着几乎是生的羊肉，他们沉重的武器近在手边。象陪伴着勒罗里内到这个地方来的三个一样，这些警卫个子巨大，显然是人类与食人魔混血的产物，而且实际上更象食人魔。
他们看见这队人过来，都站立起来，但是看来并不太关心，勒罗里内明白，沿着峡谷的岗哨可能已经通知过他们有进入者。
“老大在哪里�