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它这一停，贝勒顿顿时失了平衡，惊叫一声猛地往马鞍前栽下去，翻着跟斗滚在了地上。这个令人难忘的动作，可把巴内斯特吓了一跳，赶忙往后退了几步，接着就捧着肚子大笑起来。两头骡子互相换了个眼神，仿佛达成什么共识，接着其中一只就往前面走去，用蹄子践踏着不住呻吟的贝勒顿。
可怜贝勒顿的呻吟声很快就变成了愤怒而又痛苦的尖叫，用胳膊连敲带推地挣扎着，好不容易才从满是泥巴的骡蹄和骡腿下爬出来。“救命！”他大叫着，“以蜜斯特拉女神之爱的名义，快来帮我一把！”
“起来吧，” 拓罢雷斯扯住他的头发，严肃地说：“不管这位神选者要到哪里去，他一定都正在半路上。我们得赶快一点，别在这两头短小的骡子身上浪费时间啦！用棍子敲打敲打它们，快，快起来！德仑！”
“啊啊啊啊啊啊！” 贝勒顿尖叫道，“快放开我的头发！”
拓罢雷斯照他的吩咐放开了手——贝勒顿的脑袋怦然撞在大路上，就有些像先前拓罢雷斯屁股砸在地上那声巨响的回声。贝勒顿法师嘴里语无伦次地冒出一阵又一阵不连贯的诅咒，但拓罢雷斯理也不理他，一瘸一拐地追骡子去了。在两头骡子翻过路上的小坡，彻底消失踪影之前，他抓住了牲口们嘴上的缰绳。
“我逮住了你的骡子！”他转过身，朝后面路上还在咒骂的同伴说道，“我建议咱们跟着它们俩走一阵……你看看，我们俩都太久没骑过牲口，手艺全都生疏了。”
“如果你指的是我们经常从骡背上掉下来这挡子事，” 贝勒顿大吼大叫着，“那我们确实手艺生疏。但要是不赶紧骑上它们，我们就只有永远生疏下去了！”
他一边说，一边冲上来，骑上了拓罢雷斯那头骡子的鞍座，指望换匹坐骑能小小改善他的骑术。
骡子也不傻，它转动眼珠，看了看身边站的拓罢雷斯，知道这回是另外一个家伙大声地骑到它背上，于是，——啊哈！它站着一动不动。
贝勒顿朝它吼叫，使劲舞动缰绳——就好像他手里抓的是一大条古怪的巨人鱼。骡子抬起头，扭过脖子看他，最后用力挣扎起来，试图把缰绳从贝勒顿手里扯出来。与此同时，它的蹄子一步也没向前挪动。
贝勒顿转过脚后跟（他现在满心希望自己穿了马刺），使出全身力气踢着牲口的腰窝。骡子依旧寸步不移，于是他又使劲踢了一脚。
骡子往前一扑，扬起上半身，在半空中奋力踢打前蹄。
贝勒顿绝望地惨叫一声，从骡子背往下滑，这回他肩膀着地，又一次重重地栽进泥土里，克制不住地往后翻了好几个跟头，漂亮的上衣飞快地变成了一团沾满粪便的抹布。路旁有两棵一摸一样的双生黄昏树，他不偏不倚地撞在一棵的树根上，这才停了下来。
拓罢雷斯赶紧伸手抓住受惊骡子的缰绳——他现在才知道原来骡子也会惊叫。他晃了晃另一只手，看了看另一匹骡子的缰绳还在手里，然后回头朝伙伴不满地瞅了一眼。“你的马戏玩完了吗？拜托你别老以为自己是什么大无畏的骑士啦，我们还有重要的任务要做，难道你不记得了？”
贝勒顿大头朝下，望着自己朝天耸立的双脚，又东倒西歪地看了大路上的同伴，好一会才慢慢地放下脚，站起来，歪歪倒倒地回到路上。他用手拍拍脑袋，尘土哗哗地从他乱七八糟的头发里倾泻下来。他面孔扭曲，刚才那一摔，背后的伤痛可着实不轻。
这回他可真是气坏啦，跺着脚吼道：“住口！我跟你打赌，那个伊尔明斯特顶多就在这附近的四十个农庄附近！”
大树上似乎有什么东西晃动了一下，但这两位素来受人尊重的法师压根都没注意。
第六章 裂石
大石裂，
天地改；
碎石两相逢，
天际返混沌；
巨蟒生足，
诡计附身。
取自民谣《常相逢》，作者不知其名
十二律之年前后流传
阳光斜照在伊尔明斯特微笑的脸上。他仍踏足于陌生的土地上，但沿着上升的路坡，他看见不只一个农夫的身影出现在面前，这使他确信自己正朝着裂石靠近。
照老习惯，他时不时扭过头，看看身后是否有人跟踪，接着抬头望天：精灵法师很常常化身成飞鸟形状，用不友善的眼睛从天空俯视他，那些法师素来不喜欢他，因为他闯进了他们种族的中心城市科曼多，并且永远改变了它。从那时起，伊尔就多了许多这样的敌人。
但此刻，两个方向都空荡荡的，连任何活着的生物都没有。
这一刻，伊尔忍不住想起昨天那两个装模作样的法师和两头倔脾气的骡子，也不知他们一晚上能走多远。他抿嘴笑起来，关于这个蜜斯特拉一时兴起的怪念头，他很快就会知道端详。
天空湛蓝明晰，微风拂面而过，带来一丝丝寒意，实在是适合步行的一天，阿森兰特人很喜欢也很满意。沿路两旁，散落着起伏的农庄，都围着碎石墙，一小块一小块地隔开。耕地中央到处是巨大得无法挪开的石头，就像是坟包前耸立的墓碑，又像是怪物拱起的大嘴，甚至是地底妖怪石化的遗迹。
他想起很多首吟游诗人的歌谣，但对耕作和晒干草所知却很少。空气湿润润的，耕地传来一股才翻新的好闻味道。这样的日子也好吧——对他这个孤身上路的阿森兰特人，形单影只一个人行走在拖瑞尔，就像这样生活下去，也能够感觉到生的幸福，而不必时刻担心自己正走在通往坟墓的路上。
左前方传来水流欢快的流淌声，伊尔循声翻过另一道小坡，泉水便呈现在眼前。一条小溪流从他面前淌过去，沿着一条深深的沟壑，贯穿整片土地。顺着它流动的方向往前看，隔了一段路，它溜进一座应该是小磨坊的地方。
啊，很好。根据伊尔问过最后一位农人的话，那里一定就是阿拓拓磨坊。这座高大的卵石砌成的建筑，凝视着路上往自己靠来的这个家伙。啊，是的，这个家伙——这个词挺好，伊尔想，因为它不带任何判定身份的意味。
溪水冲进磨坊前面的小水坝，巨大的风车唧唧嘎嘎不停转动。被面粉弄得一身白灰的工人们正往路边的大车上装货，鼓鼓囊囊的面粉包已经在车后堆成了一座小山。这趟运货之路，拉车的马匹大概会很辛苦吧。
一个工人发现了伊尔，轻声嘟哝了什么，所有的工友都抬起了头，打量了一番这个陌生人，又弯下腰继续干活。没有一个人，停下片刻正在干的重活。
伊尔停在靠他最近的一个工人旁边，摊开手，示意手里没有武器，“您好。”他说，“我正在找‘裂石’，可不知道路该怎么走了。”
男人向他投以古怪的一撇，指着左边的路说，“很容易找到，从那里一直往下走，路还有些远，但你会看见它的，就在路中央。不过呢，那只是一块石头，其他的什么也没有。”
伊尔耸肩微笑道，“我明白，我只是在履行自己的誓言。”他说，“谢谢您。”
磨坊工人点点头，朝他挥挥手，又回过去扛起另一包麻袋。
伊尔稍稍感到安心，继续往前走。
这一走又花去几个小时。裂石终于近在眼前。它坐落在一蓬灌木林里，体积巨大，很高，颜色深黑，状如头盔，底部宽厚，越往高处收得越紧。中间裂成整齐的两半，路恰恰从这裂缝中穿过。附近没有农田，但伊尔相信，作为一块不同寻常的路标，大石头一定感到很享受，因为它是如此的引人注目，又轻松惬意。当然，前提是，没人把它当成什么神圣的东西侍奉起来。
伊尔绕着巨石转了一整圈，想看看它到底有多大。同时也发现四周没有任何徽记，神坛，以及人类居住逗留的痕迹。裂缝足有六个人合起来那样高（甚至更高），穿进去的路显得又长又暗。裂缝内面的表层被地下水长时间浸润，很是潮湿，不远处还有一道淡淡的雾气飘荡在脚下。
就在那里，还有一个人，似乎正等待着他的到来。——蜜斯特拉的旨意。
伊尔明斯特稳稳地往缝隙内走。他脸上带着一丝愉快的笑意，期待这里将是他漫长旅途的终点，再不必四处奔波。但他的心仍有点发颤，不太好的预兆同时从心底升起来。
这种焦虑和担心并未随着他看清面前之人而稍稍减退。在他面前的是一个人类，女性，单身，没穿斗篷，只套着件深色外衣，个子很高，曲线优美。一句话，危险的女人。
倘若不久前的某个晚上，伊尔明斯特站没有站在山坡上喘气，搜索鹿头怪影踪迹。是的，倘若他并不在�