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此刻，我将即王位。伊尔明斯特，汝将成为我的大臣。平身，皇庭法师，快快替我将剩余的男爵和殿下带上来，要他们宣誓向我效忠——要不就掏出他们的内脏；看他们自己选哪样吧，我，随他们的便。”
第九章 葛蓝多摩快活天
智者治国，先礼后兵——兵在暗中出也。
《草莽治国》小丑兰得力克·哈罗肖
血鸟之年刊行
深黑色的火焰咆哮着扑过来，纤细的黑袍精灵被震得倒退数步，沮丧地呻吟起来。毒勒恩·塞塔琳尝试突破阴影夫人的城堡黑火防护术，已经试了足有三五百次。看来这次又失败了。连她不在城堡的时候，她的法力都如此强大……而且，看在森林之神的面上，她到底到哪里去了？
他叹着气，抬头仰望着沐浴在柔和微光中的高塔，它显得是那么神秘的而又纤细，还……
##突然有人从背后狠狠地撞了他一下，他猛然转过身，做好战斗准备，正想跟偷袭的守卫一较高下，但却发现眼前出现的是两个打扮得像小丑似的法师，也正准备在达索菲黎亚城堡外安营扎寨。
贝勒顿兴奋的叫声飘近愤怒精灵的耳朵里，“巴内斯特！快来听！”
拓罢雷斯正在火堆边引火，却怎么也点不燃。他抬起头，使劲甩着自己被烧黄的手指，稍有些暴躁地问道：“又怎么了？”
“我刚才正在照梦里预示的那样，用水晶球监视内斯拉佴，”“斜指”之贝勒顿兴奋地喘着气，“真的有下落了！达索菲黎亚夫人刚刚篡夺了王座，还让神选之人当她的朝臣——伊尔明斯特现在是葛蓝多摩的皇庭法师啦！”
望着贝勒顿一路小跑的背影，毒勒恩狠狠地发了一阵傻，而后风快地迈开脚步，朝贝勒顿狠命追上去。
他追上了，伸手抓住对方一耸一耸的肩膀，扯在那些时髦的深红色绸子上，大声问：“你说什么？”
那手好像钢铁制造的魔爪，贝勒顿被扯了个踉跄，倒过脸来望着精灵目光灼灼的眼睛，“你这长耳朵，让开！你的手指像狼爪子似的！”
毒勒恩用力摇晃他，“你刚才说什么来着？”
拓罢雷斯从腰间解下一个小口袋，从里面掏出一把闪光的小东西，往前一抛，又用拇指和食指小心翼翼地捻起一个，嘴里念念有词。
空中刺出闪光的一道力波，用力往前猛冲，像跳跃的闪电一般精确而飞速。力波重重地敲在毒勒恩的肋骨上，顷刻便将他的防御术打成碎片，脚下站立不稳。
毒勒恩被这股突如其来的生硬力量摔在一棵枋达树下，肋骨痛得就像是被一个粗壮的护林工斗大的拳头砸了一拳。他忍不住按着伤处，使劲咳嗽，眼泪都痛得流出来了。法术把他钉在树干上，要这真是一杆长矛，早把他劈成两半了……但这个念头并没有让他感到好受一丁点。透过眼球上模模糊糊的红色血雾，他似是祈求地望着面前两位人类法师。
拓罢雷斯有些抱歉地看着倒在地上的精灵，摇摇头，“年轻的精灵总是对老年人欠缺应有的礼貌。结果把事情搞得一团糟。”他评论道，“好啦，贝勒顿，现在你可以告诉这位性急的年轻人——你刚才说什么了？”
*****
寇斯和霍哥隆手握长矛，站得笔挺，一动不动。他们知道，主人常常从塔楼的窗户里往外打量这块城垛……当然，他们不知道的是，导师只是喜欢在明月高悬的夜晚仰望月球表面的静海石，决不会朝岗哨上的守卫们看一眼。
他们站岗的地方，是拱桥的一侧。拱桥用来连接主体塔楼的阁楼，周围的护城墙。站岗只是场面活，没什么打紧的。远近三个王国之内，都不会有盗贼和士兵，胆大妄为到这个地步，竟敢打起这座城堡的主意。这座城堡的主人是肯兰夺尔朗士·葛林迈尔，翼龙之主，绝不会有任何人敢轻易冒犯他。他用来驾驭龙的缰绳，附着极强的操纵法术，寻常人等无法解开。所以，倘若翼龙竟从这城堡里拍打着翅膀飞了出来，它们一定已经非常饥饿、无畏、脾气暴躁——这种情形，谁敢招惹？
一个卫兵沿着月光照耀的城墙飞快地扫了一眼，这座禁闭翼龙的粗壮塔楼，如同往常一样隐秘而宁静。同葛林迈尔其余的行宫一样，它原先只是一堆古代的乱石堆，经由法师施魔法而建成。它伫立在高高的山脊顶上，从上往下看，附近的六座市镇，和两条河流的交汇点，皆可进收眼底。
这天晚上，月朗星稀，天气不冷不热，即使站在葛林迈尔行宫的高塔上，不时有微风吹来，也很容易让人产生各种幻想，那些同样月朗星稀的晚上，不用站岗的晚上，那该……
寇斯突然全身僵硬起来，转过头。铃铛声？晚上这种时候，又是在城墙上，怎么可能会有铃铛声？是什么东西？
他朝城墙上扫了一眼，没有人。霍哥隆正在城垛边缘，弯腰往下面的院子看，以防万一有人从墙上爬过来，或是从守卫台阶突袭。不，什么人都没有。大概是猎鹰从谁家逃了出来，可爪子上还系着脚带吧，也许它停在了附近……可是，在哪里呢？
那声音很微弱——但距离很近，应该就在附近不远，甚至就在其中一座高塔里。挚爱的诸神啊，到底是什么玩意？
现在它似乎就在霍哥隆鼻子下面，打着旋。他看见空中出现一条模糊粗糙的雾气线，扭曲着，伸展着，像毒蛇一般扭动着。他用战戟尖试探地挑了挑那道雾气，细小的光斑沿着兵刃的曲线慢慢聚集在一起，突然星星点点地频繁闪烁起来——就像是没有火而闪出了火星。
发出叮当声的风一路卷动，沿着城墙的垛口移动。霍哥隆和寇斯互相使个颜色，一同跟在它后面紧追不放，那东西似乎变得大了点，亮了点。从他们身后，穿出微弱的抱怨声，主人塔楼的窗户吱呀一声打开了。也许这是他发出的法术也说不一定……也许不是。但他们最好还是跟着它，很可能主人正在考验他们的警惕性咧。
旋风带着他俩来到山脊尽头的旗舰塔楼，城墙下的巨石陡峭地飞耸而下，就跟悬崖一般。它不再往前移动，飞快地跳动旋转着。霍哥隆和寇斯好奇地慢慢往前走，两人分散开来，战戟举在前头，猫着腰，蜷缩着身子，从不同的方向逼近它，免得被那旋风最后形成的东西给突然卷到城墙下面去。
铃铛声越发响亮，有节奏地一起一伏，很是刺耳。迷雾不停地旋转，很快出现一个人类的外形，比他们两人都要高大。两个卫兵连忙伸出长矛朝那人刺过去，那人形突然倒下，融化成一团乳白色的光层，荡漾在两人靴子之下。
霍哥隆和寇斯又换了个颜色。他们的兵刃尖端什么也没刺中，而铃铛声也完全消失了。他们耸耸肩，再一次打量城堡弯曲的城垛，转身朝各自的岗哨走去。如果主人愿意告诉他们那到底是什么东西，他自然会说；如果他对此保持沉默，他们最好也这么做，否则……
霍哥隆惊恐地伸出手往前指，两人定睛看去，在他们来时之路的中央，迷雾再次沿着城垛开始跳动。这次它的形状已经很清晰，毫无疑问是个女人，赤足，穿着平滑的长裙，她跑动的时候，长发随之自由地飞舞，唤起一阵又一阵微弱的响声。两个卫兵目瞪口呆，那女人的身体是透明的！
两人不约而同地跑起来，要是她穿过那条本该由他们把守的吊桥……
她并未朝那边走，而是朝着血迹斑斑的血顶塔而去。血顶塔是主人处死囚徒，并将他们拿去喂龙的地方。想从那里离开很容易，而这鬼魂般的女人似乎一点也不慌张：两个守卫很快就会赶上她。
吊桥上出现一个黑袍人影——主人！
霍哥隆咬牙切齿地咒骂了一句，寇斯也紧随其后——但法师根本没看他们一眼，而是沿着城墙，走到两个卫兵前头，似乎是与一起去追那女人。他手里提着一根法杖。
卫兵见她转过身，长发飘荡在月色之下，站在血顶塔之前的吊架上，无声地朝翼龙之主挥了挥手，动作羞涩得就像是传说中爱情歌谣的女主角。主人正朝她走去，她却轻身一跃，跳上了城垛边缘。两个气喘吁吁的卫兵看见他小心翼翼地赶过去，法杖举起，瞄准目标。葛林迈尔回头望了他俩一眼，似乎是下定决心，不再等他们过来接应，寇斯分明地看见他脸上满是错愕的表情。
如此说来，并不是主人的恶作剧，而是意料之外的“拜访”——或者叫做入侵。卫兵们有些急促地喘着气，却没有放慢脚步。尽管如此，寇斯脑里却突地冒出一个奇怪的预兆，无比确定地“知道”——他们之中，有一个人，太迟了。
女人变成一个蛇一般无形无体的东西，惊讶的卫兵只听见肯兰夺尔朗士·葛林迈尔喉咙里冒出一