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？”
“这个嘛，”红衣大人犹豫了许久，才说道，“我觉得，他们还是由教廷派人单独调遣更好些。毕竟他们的作战习惯和方式，只有教廷内部的人才更熟悉……”
“这样的话，会不会导致兵种分配上出现问题？”另一名贵族提出自己的担心。
“应该不会吧……”歇尔利对战争其实也一窍不通，只是本能地不想把属于自己管辖的战斗力交到其他人手中。
苏菲亚没有再听下去，而是转过身，在其他贵族的讶异目光中直接走出了会议室。
敌人已经出现在自己的门前，这些家伙却还要勾心斗角。
他们真的会有守住王城的希望么？就算真的守住了，一个腐化到如此地步的国家，又还能生存多久？
她骑上马，飞速地驰出王宫。那几名等待着她的玫瑰骑士立时追随在她的身后。
在她的心里，对于指挥官的人选，除了已经死去的丹美石外，其实还有一个人。那个人自然就是与“苍鹰将军”齐名的“独狼将军”。然而，对于还在王宫里开会的那些人来说，雷欧特早就已经死了，如果苏菲亚将他提出来，除了惹起更多的怀疑和争执外，根本不可能有别的用处。
对于这场战争的结局和王国的未来，她已经充满了绝望……
那天半夜，由投石机发出的第一颗石弹砸入了王城……
******
一个个云梯翻上城墙然后又被推下，滚热的柏油一锅又一锅地往下倒，绝望与痛苦的惨叫不绝于耳。利箭与石弹在城墙与敌人之间密密麻麻地乱飞，冲上来的敌人，倒下去的尸体，烈焰焚烧后的焦味与血肉横飞的肢体。
这是一个让死神发出笑容的舞台。
王城本有两个城门，一个是南面的主城门，还有一个是西面供贵族的马车通行的侧门。而主城门是敌人试图攻破的主要对象，侧门所受的压力并不大。
攻城车一座座地冲上来，然后在火箭与柏油的倾泄下焚烧着。还有一具具尸体被投石机掷入城中，那些都是王城周边各个庄园里被擒获的贵族。黑暗王子的军队不分昼夜地攻城，而王城的援军却始终没有出现。唯一让守城的将士们安心的，就是让他们惧怕的幽影血龙一直没有飞来。
然而，黑暗王子不知从哪弄来了一队魔法师，通过魔法阵攻击而来的焚云或是混乱结界，往往会给守城的王国军造成无法估量的伤害。而本应给军队提供魔法防护的教会神职人员机动性太差，又不敢驻扎在第一线，使得对方的每一次魔法攻击都造成巨大的人员伤亡，好多次都差点被敌军利用防御点的撕裂而抢登上城墙。
在这场不知何时才能终止的战争中，有一个身影经常出现在最危险的地方，给守城的士兵以鼓舞。她总是带着效忠于她的玫瑰骑士团补上防线，她让那些拼死保护王城的人知道自己并没有被王室抛弃。
她的脸色变得憔悴不堪，她的衣服越来越脏乱。但她仍然一次又一次出现在城墙上，与士兵们并肩作战。
虽然，将士间开始到处流传这位公主的英勇，虽然，只有在这样的时候，人们才知道有这样一个女子值得他们去尊敬。
然而，苏菲亚却看到了她自己的软弱。
当她看着城下的敌人在热柏油的浇淋下挣扎嚎叫，当她看到刚刚向自己进行汇报的士兵没跑开多远便被巨石砸成肉浆，当她从一次敌方魔法师召来的焚云中逃了出来，发现刚才还在自己身边的一百多条生命全都成了尸体。
她非常努力地，才没有让自己哭出来。
她从小便接受过剑术课程，可当她削断一个从云梯爬上城墙的敌人的脖子，却被他的鲜血溅了一身时，她才真正明白剑术到底是什么东西。
无非就是杀人与被杀！
黑夜褪去，霞光掩映。她静默地站在城墙上，看着远处。几天几夜的攻防，让双方都开始疲倦。城墙下方都是尸体，而城墙也在投石机的一次次攻击下坑坑洼洼，有些地方已产生了裂缝。
她看到攻城的敌人向后退去，一个穿着黑衣的男子站在镶有轮子的哨楼上，被推了出来。他阴森削瘦的脸庞有着另类的英俊，完全的黑色服饰一如在拒绝着光明。即便相隔如此之远，他那紫色的双眸仍然透着某种强大的吸力，仿佛要将所有抗拒他的人吸入那深不见底的黑洞。
他慢慢地抬起手，指向苏菲亚。
他身后的所有士兵齐声呐喊，威势震天。
仿佛为了响应那惊人的呐喊，一处城墙突然轰塌。尘土飞扬，碎石乱飞，连苏菲亚所站的地方都开始不停地下陷。
黑暗王子挥了挥手。
数百名骑士带着成群的士兵涌向那轰开的城墙……
第四章 王城危机，两位老人的最后时刻！
苏菲亚昏昏沉沉地被人救下了城墙。她的头被一块碎石击中，让她几乎昏倒在地。
城墙被攻破了。毫无疑问，在这持续战斗的几天中，帕恩其派人从暗处挖掘出一条地道到达城墙的下方，用混进耀晶石的整桶猪油做为爆炸物，将离她不过几十米的那处城墙炸出了缺口。
双方的士兵在那被破坏的城墙周围进行着白刃战，血光漫天。
苏菲亚被玫瑰骑士团护送着远离了战场，迷糊间，她看到红衣主教歇尔利带着他的圣殿骑士团和一群神职人员，朝着城西的侧门而去。
她使劲地摇动着脑袋，让自己清醒一些。然后骑了匹马，快速地追上去。
“阁下，您要去哪里？”她惊恐地问。
“他们已经攻进来了，”歇尔利的身子颤得厉害，“王城已经守不住了，我们要从侧门离开。王城已经失陷了。”
不，还没有失陷！苏菲亚心里喊着。
城墙只是被打开了一个缺口，如果坚守下去，还有将敌人击退的机会。可如果他一走，那就全完了。所有的贵族都会开始逃跑，平民会因极度恐惧而发生暴动。失去了神术支援的军队，也将被对方的魔法师逐步蚕食，直至完全溃败。
她想要告诉红衣主教，他们必须要留下来。然而，还没等她开口，歇尔利便已惊慌失措地甩下她离开了。她胸口一痛，猛地吐出一口鲜血。
一名骑士少女扶住了她。
她回过头，看着那些玫瑰骑士。困顿与憔悴爬满每一个人的脸上，脏乱的衣裙让她们早已失去了往日的丰采。她们都是些出身于贵族家庭的小姐，却无条件地效忠于她，陪她在战场上面对着死亡。
苏菲亚看着身边的那名骑士少女，她是属于自己私下建立的直属人员中的一个。
“带上她们去找雷欧特将军，”苏菲亚虚弱地命令着，“让他带你们离开。”
“那您呢？”
“你们先走，我很快就会追上你们。”
“不行。”那名少女拒绝执行她的命令，这是以前从未有过的事，“我们不会在这个时候离开您，一个都不会。”
“这是命令！”苏菲亚看着她，几乎是用哀求的声音说道，“别让她们全都死在这里，好吗？”
少女犹豫了一下，点了点头：“我会带她们找到雷欧特将军。然后，我会在城西的侧门等待，除非见到殿下安全离开，否则，我绝不会踏出王城。”
叹了口气，苏菲亚知道这已是这名玫瑰骑士所愿意做出的让步的底线了。
……
离开玫瑰骑士团后，苏菲亚公主朝王宫驰去。到处都乱做了一团，为了尽快逃出王城，一些贵族甚至动用私人护卫队驱赶挡住他们去路的人们，引发了更大的混乱。
一直来到王宫门口，她看到自己的二哥苍穹正带着一队王室近卫军急急地出来，他的身上沾着血迹，满脸戾气。看到苏菲亚，他停了下来，目光闪烁：“苏菲亚，你怎么还在这里？快跟我离开。”
离开，离开……他们真的以为放弃王城就能苟活下去么？
“父王呢？还有大哥和路易！”她强压住心底的鄙夷。
“他们已经离开了。”苍穹向她伸出手，“跟我走吧，我们可以到修克斯郡重新召集军队，以王室的名义命令所有的封臣助我们将帕恩其和他的那些贱民赶走。很快，我们就能回到王城。”
修克斯郡？
苏菲亚突然想笑。确实，修克斯郡的领主是苍穹的岳父，他以为只要逃到那里便会没事。然而，修克斯郡却是与莱哈伦郡一起偷偷封锁边界、掩护帕恩其的军队潜近王城的两个省郡中的一个。
他根本就没有弄清楚状况。以“王室的名义”？在放弃了王城后，王室真的还会存在吗？就算存在，也只会成为其他诸候的傀儡。
王室已经完了，剩下的不过是垂死挣扎而已。
不想再多说废话，苏菲亚直接冲进了宫门。
进入宫门没多久，她便停了下来。地上倒着