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落日时分，走在山路上的谷川加快了脚步。他想在天黑前赶到枫桥村。
突然，路边树丛里钻出一个人来，横在路中央。
谷川一眼就看出，是一位典型的莽汉。面色黑红，精壮如山。
“请问，前面是枫桥村吗？”谷川心里有些胆怯地问。
莽汉也不搭腔，打量着谷川。半晌，粗声粗气地问：“你到俺山里干什么？”
“我……”谷川一时无从回答。是啊，自己到枫桥村做什么？还真难以说清。
“你是来买山里姑娘吗？”莽汉又问，眼睛盯着谷川。
谷川心里一惊，顿时紧张起来。他怎么也不敢相信自己的耳朵。朗朗乾坤，光天化日之下，竟然还有这等勾当？
莽汉仍紧盯谷川。眨了几下眼睛，仿佛下定决心，说：“跟我走！”也不容分说，拉起谷川就往岔路上走。
从来没有遇到过这种场面的谷川，惊恐中一时不知所措。万般无奈之间，只好跌跌撞撞地跟着莽汉在林间行走。
在塌了半边的茅草窝棚前，莽汉大声喊了起来。嗓门很大，声音也很急迫。
终于，一个稍微有些驼背的男人从窝棚里钻了出来，佝偻的身子，如同一棵被风吹弯了的枯树。
莽汉和驼背在耳语。
“老乡！老乡！”谷川急于解释，急于摆脱。
莽汉吹胡子瞪眼。
“老乡，老乡，你听我解释，我不是……”谷川哀求着。
“看你这一身的打扮，是乡下的。可你别以为俺山里人彪，俺一眼就看透了，你可不是喝露水披山风的穷人。”莽汉有些得意，为自己的好眼力。
“我……”
“别我我了，你这样钻山沟买姑娘的，我见过几个了。唉，也没法子，俺山里人是草命之人，没有活路了，怎么办？认命吧。我王大头成全你。”
原来，莽汉的名字叫王大头。
“……”
“看你慈眉善目的，就算行行善，积积德吧……”
驼背男人苍老的脸上，充满了深深浅浅的皱纹，如同干裂的老松树皮一般。在王大头啰嗦期间，他贪婪的目光始终停在谷川肩上皮包上。见王大头说完了，他瞟了一眼谷川，不热情，也不冷淡，有些麻木地请客人进自己的家。
谷川猫着腰，费劲地钻进了窝棚。屋子里的光线很暗，他一时难以适应。
“老乡，我是到枫桥去……”谷川还在努力，想尽快化解面临的尴尬局面。
驼背男人叹了口气，像是对谷川，又像是自言自语：“红枫湖的女人天生俊俏，自古以来就勾男人的魂呢。要不，怎么会有山外的有钱人，翻山越岭，大老远地寻呢？”他又叹了口气，“俺家的草叶，比山后老王家的姑娘还小一岁多呢。老王家的姑娘，上个月被山外人领走了，给了两千块钱呢……”
驼背男人似乎很会把握时机，介绍到这里，才划着火柴，点燃了吊在木柱上的油灯。火舌缓慢地抻长，屋子里光线明亮了起来。
“请坐，请坐……”驼背男人巴结地让着座，把一只歪斜的木凳拽了过来。
一阵呜咽声传了过来。寻声音望去，谷川发现屋子的角落里，有一张几块木板搭成的“床”。床上蜷曲着一个女孩子。她双手捂着脸呜呜地哭着，不断流下的泪水，从手指缝儿流溢出来。
高官 第二部分 《高官》第六章（3）
谷川被震撼了，他万万没有想到，在自己曾经主政过的地方，至今还有这等悲惨的事情发生。更不会想到，在自己重回故乡的路上，会扮演如此让人痛心的角色……
“老乡，我不是……不是来买人的，我不是人贩子！”谷川有些愤怒，竟然忘记了自己此时的处境。
顿时，驼背男人的脸像被雾笼罩的山，阴沉沉的。失望中，他低垂着的头，几乎触及地面。
女孩哭声迸发，令人心酸的号啕……
2
怎么会发生这样的事情？简直是无法无天！谷川怒火中烧，觉得不可思议。他斥问驼背男人，为什么要卖孩子。
驼背男人也不看谷川，干脆双手抱头，蹲在那里：“草叶她妈得了重病，多少年下不了床，因为家里穷，从来没有去医院吃药打针。这窝棚也快倒了，没有钱怎么修？家里的粮食也没有了……”
“再怎么也不至于断粮缺顿饿肚子啊！”
“你……话说得轻巧，天上下雨下雪，什么时候下过粮食？”王大头不满瞪了谷川一眼，不满意地说道。
“地里的农作物呢？”谷川问。
“早些年，当官的逼着旱田改水田……”
“旱田改水田怎么了？”
“旱改水，旱改水，农民遭了罪，涝天水淹地，旱天地咧嘴；户户半年粮，家家常断炊……”
“旱改水，是造福红枫湖老百姓的工程啊！”谷川激动了，吼道。所谓的旱改水，是谷川任远山县县委书记时，实施的一项让农民增收的“富民工程”。多少年来，他始终引以自豪，认为这项工程是自己仕途生涯的得意之作。旱改水，其实是红枫湖水库建设的附属工程。在修建红枫湖水库时，将下游的旱田，那些分散的星罗棋布在山坡上的“挂画地”，改造成梯田，然后通过水渠引水浇灌。谷川就是通过这一富民工程，而声名鹊起，引起了上级领导的重视，被上级树立为县委书记的好榜样。红枫湖山上的梯田，也是“红枫湖十景”之一。当年视察过红枫湖的将军，在收到谷三寄去的“红枫湖十景”照片后，还给谷三写来贺信呢……
驼背男人与王大头蹲在那里，在吸烟，在叹息。一会儿，老旱烟浓烈的刺鼻烟味，呛得谷川咳嗽了起来。
谷川慢慢从驼背男人和王大头的交谈中搞清楚了：旱田改水田，当年确实是红枫湖农民增收的一条捷径。可是，修建红枫湖水库，特别是修建水田梯田时，因为要修建水渠，要使分散的地块尽量相连成片，便砍伐了一些树木，致使水土流失严重，小气候也发生了改变。并且，随着时间的推移，这一情况越来越严重。近年来，山洪暴发时，梯田被冲垮被水淹；干旱年景，红枫湖因枯水水位过低，又无法为梯田供水。因而，水田干裂，庄稼大面积死亡。旱改水，成了农民难吞的苦果……
驼背男人和王大头在骂人，粗鲁的语言令谷川难以忍受。他们二人一唱一和，在骂当官的带长的，骂这些吃百姓饭、穿百姓衣的官老爷，把老百姓害苦了。
驼背男人恶狠狠地骂道：“这些黑心肠的官儿，他们成天吃香的喝辣的，哪管老百姓死活？就该让这些黑心肠的狗官，下辈子到山里来做牛做马，受苦受罪！”
王大头点头称是道：“他们口口声声，说是要为老百姓当官做事，全是鬼话，谁能见到他们的影儿？我活了这么多年，见到的最大的官儿，就是接未归。”
“接未归，他可是个好官。”
“可惜，接未归只是个村官……”
高官 第二部分 《高官》第六章（4）
谷川怒火中烧，在心里对骂道：“你们这些山野刁民，忘恩负义的小人。我谷川当年担任村官时起，就发过誓，要一辈子为老百姓当官，还把‘草根当官，当官为草根’作为自己的座右铭。为了改变红枫湖的贫困落后面貌，我磨破了嘴，跑断了腿，汗珠子掉地上摔成八瓣，你们反倒不领情，不道谢，愚昧、无知、麻木不仁……”
可是，面前这两位褴褛装束山民的艰难处境，又不能不让谷川心生同情。谷川知道，山里汉子身子骨硬，嘴巴更硬，不到万般无奈，不会在陌生人面前倒苦水的。他相信，红枫湖老百姓的生活还比较艰难，还不富裕。但是，今天见到的这种情况，一定是个别现象。谷川作为分管农村工作的副省长，心里十分清楚，在农村中，确实存在一些因病致贫的农民。与此同时，也不能否定，在少数地区，有少数农民陷于贫困中难以摆脱的原因，是懒惰愚昧。一位市长讲过这样一个故事：春耕时节，市长带领一干人，到全市最远的村，大约走了四个多小时的山路，上坡、下坡、穿越丛林。渴了，埋下身子喝林中沁出的泉水，累了，席地而坐。喘息一会儿。经过漫长的跋山涉水之后，终于听到了朗朗的读书声。
这是一所破烂不堪的村小学：两间教室、一个操场，不远处有间草棚厕所。教室的窗户处处是缝隙和洞穴，一阵风吹来，同学们动作敏捷地将书本按住；课桌十分破旧，地面坑坑洼洼。在破旧课桌的一侧挂着一小把野菜。
下课后，老师发现不速之客。当然，她怎么也不会想到，这些陌生人，是自己一生都接触不到的大干部。
市长没有多说什么，也不能多说什么。他只是问起那挂着的一小把野菜�