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定。” “事实上，我相当肯定。你知道，凶手已达到他的目标。” “他的？” “噢，他的或她的。说‘他’只是为了方便而已。” “你说他的或她的目标，哪一种目标？” 玛波小姐摇摇头——她自己也不敢确定。出品：阿加莎。克里斯蒂小说专区（christie。soim）黑麦奇案。23。 索玛斯小姐再度泡打字室的茶，她倒水去冲茶叶的时候，壶里的水又没有开。历史重演了。格里菲斯小姐接过她的茶杯，暗想道：“我真的要跟柏西瓦尔先生谈谈索玛斯的事。
我相信我们可以做得更好。不过出了这些可怕的事情，我们实在不喜欢拿办公室的琐事来烦他。” 格里菲斯小姐像往常一样说：“索玛斯，水又没有开。”索玛斯小姐满面通红，照例答道： “噢，老天，我确定这一次水开了。” 场面原本要照例进行下去，兰斯·佛特斯库进来，把一切打断了。他茫然看看四周，格里菲斯小姐跳起来，上前迎接他。 “兰斯先生，”她叫道。 他转向她，脸上露出笑容。 “嘿，咦，是格里菲斯小姐。” 格里菲斯小姐很高兴。他已十一年没看见她，还记得她的姓氏。她以心慌的口吻说： “你居然记得。” 兰斯展现所有的魅力，轻松自如地说： “我当然记得。” 兴奋的火花传遍了打字室。索玛斯小姐忘记泡茶的烦恼。 她微张着嘴巴凝视兰斯先生。贝尔小姐由打字机上往前看，柴斯小姐谦谦虚虚拿出粉盒，在鼻子上补妆。兰斯·佛特斯库看看四周。 他说：“原来这里一切都和当年一样。” “改变不多，兰斯先生。你的肤色赤褐，看来好健康！我想你在国外日子一定过得很有趣吧。” 兰斯说：“不妨这么说。但是我现在也许要试试伦敦的趣味生活喔。” “你要回办公室这儿？” “也许。” “噢，好开心喔。” 兰斯说：“你们会发现我落伍了。格里菲斯小姐，你得指引我各种窍门。” 格里菲斯小姐笑得很开心。 “兰斯先生，有你回来一定很棒。真的很棒。” 兰斯以欣赏的目光看她一眼。 他说：“你真甜，你真甜。” “我们始终不相信——我们没有一个人认为……”格里菲斯小姐说到一半停下来，满面羞红。 兰斯拍拍她的手臂。 “你不相信魔鬼像人家描写的那么黑？好吧，也许不是。
不过那都是陈年旧事了。再提也没有用。未来才重要。”他又说：“我哥哥在不在？” “我想他在里层办公室。” 兰斯轻轻松松点个头，继续往前走。通往内殿的小前厅有一个表情严肃的中年妇人坐在办公桌后面，她站起来拦阻道： “请问大名，有什么事？” 兰斯用怀疑的表情望着她。 “你就是——葛罗斯佛诺小姐？”他问道。 人家跟他说葛罗斯佛诺小姐是漂亮的金发儿。报道雷克斯·佛特斯库案开庭的新闻登出她的照片，照片上的她确实很美。这位不可能是葛罗斯佛诺小姐。 “葛罗斯佛诺小姐上星期走了。我是柏西瓦尔·佛特斯库先生的现任秘书强堡太太。” 兰斯暗想：“正合柏西瓦尔的作风。辞掉漂亮的金发美女，换上一位丑八怪。不知道为什么？是为了安全，还是因为这一个薪水比较便宜？” 他轻松地说： “我是兰斯·佛特斯库。你没见过我。” 强堡太太道歉说：“噢，真抱歉，兰斯先生。我想你是第一次到办公室来吧？” 兰斯微笑说：“是第一次，却不是最后一次。” 他横越房间，打开以前他父亲的私人办公室。出乎意料之外，坐在办公桌后面的不是柏西瓦尔，而是尼尔督察。尼尔督察正在分类整理一大叠文件，他抬头看一眼，点点头。 “早安，佛特斯库先生，我猜你来执行任务了。” “原来你已听说我决定进公司？” “你哥哥告诉我的。” “他说了？态度热诚吧？” 尼尔督察尽量掩饰一抹笑意。 “看不出热诚的迹象，”他一本正经地说。 “可怜的柏西，”兰斯评论说。 尼尔督察好奇地望着他。 “你真的要变成金融界的人？” “尼尔督察，你认为不可能？” “佛特斯库先生，看来不太相称。” “为什么？我是家父的儿子啊。” “也是令堂的儿子。” 兰斯摇摇头。 “督察，这你可就不懂了。家母是维多利亚式的浪漫主义者。她爱读《国王牧歌》，你看我们古怪的名字就知道了。
她行动不便，我想她跟现实脱了节。我可不一样。我没有感伤，也不大有浪漫情怀，是彻头彻尾的写实主义者。” 尼尔督察指出：“人不见得跟自己所想的一样。” “嗯，我想这是真话，”兰斯说。 他坐在椅子上，以他特有的姿势伸出一只长腿，自顾微笑着。后来他出其不意地说： “督察，你比我哥哥精明。” “哪一方面，佛特斯库先生？” “我使柏西吓一大跳，他以为我准备过商业生涯，以为我要插手管他的事。他认为我会开始花公司的钱，害他卷入投机计划。真好玩，光为这种乐趣就几乎值得了！我是说‘几乎’，不是真的。督察，我无法真的忍受办公室的生活。
我喜欢户外的空气和冒险的机会。待在这种地方我会闷死。”他迅速加上一句：“记住，这是不能公开的。别对柏西泄露我的秘密。好不好？” “佛特斯库先生，我想这个问题根本就不会有人提起。” 兰斯说：“我得逗一逗柏西。我要害他流点汗，我得讨回公道。” 尼尔说：“佛特斯库先生，这句话很奇怪。讨回公道——什么公道？” 兰斯耸耸肩。 “噢，那是陈年旧事了，不值得再提起。” “听说过去有点支票的小问题。你说的就是那件事吗？” “督察，你知道的事情可真多！” 尼尔说：“听说并未起诉。令尊不肯。” “不，他只是把我赶出去罢了。” 尼尔督察以思索的眼神望着他，心里所想的却不是兰斯·佛特斯库而是柏西瓦尔——诚实、勤勉、吝啬的柏西瓦尔。
他总觉得此案无论进展到什么地方，他总是碰见柏西瓦尔·佛特斯库的谜团。人人都知道柏西瓦尔的外在面貌，但是他的内在人格很难估量。你观察他，会说他是没有特色又不大重要的人，始终在父亲的掌握之下。副局长说过，“一本正经的柏西”，人如其名。现在尼尔想透过兰斯密切品评柏西瓦尔的性格。他低声试探道： “你哥哥似乎一直——噢，我怎么说才好呢——受你父亲控制。” 兰斯显然在想这个问题。“我不知道。我不知道。我想表面上的印象是如此。不过我不敢说真相是否这样。我回想过去，发现柏西总能照自己的意思去做，表面上却又看不出来，真叫人吃惊，你大概明白我的意思吧。” 尼尔督察暗想：是的，确实叫人吃惊。他翻前面的纸堆，找出一封信，推到桌子那头的兰斯面前。 “佛特斯库先生，这就是你八月写的信吧？” 兰斯接过去看一眼，又交还给督察。 他说：“是的，我是夏天回肯亚之后写的。爹留着，是不是？在哪里——办公室这儿？” “不，佛特斯库先生，在紫杉小筑令尊的文件堆里。” 旧信放在督察面前的桌子上，他仔细端详。信的内容倒不长。
亲爱的爹： 我跟派蒂商量过了，我同意你的建议。我需要一点时间来安顿这边的事情，大约十月底或十一月初可弄好。到时候我会通知你。但愿我们比以前合得来。总之，我会尽力。我不能多说什么。请保重。儿兰斯上 “佛特斯库先生，你这封信是寄到什么地方？办公室还是紫杉小筑？” 兰斯皱眉回想。 “很难。我记不清。你知道事情已过了将近三个月。我想是办公室吧。是的，我大概能肯定。是寄到办公室这里。”他停顿片刻才好奇地问道：“怎么？” 尼尔督察说：“我觉得奇怪。令尊没将它放进这边的私人文件档案里。他带回紫杉小筑，我是在他那边的书桌里发现的。不知道他为什么会那样。” 兰斯笑了。 “我猜是不想让柏西看见。” 尼尔督察说：“是的，看来如此。那么你哥哥看得到令尊这里的私人文件罗？” 兰斯犹豫不决地皱着眉说：“噢，也不尽然。我意思是说，他高兴的话大概随时能翻阅，但是他不……” 尼尔督察替他把话说完。 “他不该翻的？” 兰斯咧开大嘴巴。“对，坦白说，那样是