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“随便什么都行。”
“什么都行吗？”
她低下了头。“这……是个广义的说法。任何合理的 要求。”
“让输者带赢者去马掌俱乐部，”埃勒里小声说，“算不算合理呢？”
她的眼中又闪现出一丝不久前看到的那种惊恐的神色。他几乎有些后悔了。但
是这种神情稍纵即逝了。
“没胆量吧，”埃勒里讥笑道。“要是这个令人讨厌的条件碰到了一位女士的
隐私的话。我知道你不会愿意。”
“我没有……说……不愿意。”
“那么就这样说定了！”
她又温柔地笑了起来。“无论如何，我一点都不用担心你会赢。”
“打赌就是打赌，否则就不是。”
“打赌就有两种机会，否则也就不是打赌。要是你输 了，你愿意放弃什么呢？”
“可能我的…··”
波拉的眼里又掠过一丝新的东西，但那不是恐惧。“你 的什么？”她追问道。
“嗯……”
“你想说什么？”
“你知道， 波拉，”埃勒里避开了她那热切的目光说，“我 想要你感谢我为
这一案件所下的结论。”
“但你刚才差点说出来……”
“你给我提供了重要的线索。 ”他语调平淡地说，不再带 有任何感情色彩。
“那两条重要线索。”
“埃勒里·奎因，我真想揍你一顿！谁在乎那个呢？”
“所以，”埃勒里用同样平淡的语气说。“我为此将一辈 子永远感谢你。”
“一辈子？”波拉温和地问。“你说一辈子吗？”
她缓缓地走近他并且在他身旁停了下来， 她离他是那 么近，以至于她身上的
芳香味扑鼻而来， 他的脑袋开始飘了 起来，而他却像一条嗅出了危险的狗一样开
始往后退缩。
“你一辈子吗？”她小声说。“噢，埃勒里……”
这时她桌子上的一部电话铃响了。
“该死！”波拉跺着脚大叫一声，赶紧跑向办公桌。
奎因先生用手帕擦了擦自己冒汗的脸。
“什么事？”波拉不耐烦地冲话筒说。然后就专心听着话筒。她脸上的生气渐
渐消失了，直至一点表情也没有，就像戴了一副纸面具。最后她默默地挂上了电话。
“波拉，出什么事了？”
她颓然坐进了那把矮摇椅。 “我知道你的做法是错误 的，我断定邦妮看穿了
你那拙劣的表演。但我万万没有想到……”
“邦妮？”埃勒里立刻变得紧张起来。“出什么事了？”
“我亲爱的全知先生， 准备接受一次打击吧。”波拉含糊 地笑了笑。“你一
直在试图让邦妮和特伊掐架。为什么？你必须告诉我。”
“这个……那个人应当能够明白、相信，并且同意。”埃勒里咬了一下嘴唇。
“波拉，看在老天爷的份上。别再折磨 我了。他是谁，他说什么了？”
“是我的一个朋友，合众社的。恐怕你的那个人在几分钟之内就将知道这一可
怕的事实，除非他全身麻醉，包括眼 睛和耳朵。”
“什么可怕的事实？”埃勒里扯着嗓门喊道。
“一个小时以前，邦妮·斯图尔特，搂着特伊·罗伊尔的脖子，就像是怕他飞
走似的， 接受了合众社的采访——把他 们都召集到她在格兰代尔的家里——她向
全世界发布了一 条特别的消息。”
“发布消息？”埃勒里少气无力地说。“什么消息？”
“大意是说，明天，星期日，24号，她，邦妮·斯图尔特，就将成为泰勒·罗
伊尔的夫人。”
“我的上帝！”埃勒里咆哮一声，猛地向门口冲去。
第十八节 巫师的门徒
埃勒里火速赶往邦妮家，由于车速太快，汽车上的挡泥板被蹭坏了。他把车子
停在邦妮家的房子前面，看见那里有三个人，显然是侦探，正在和一个刚从警车上
下来的有点面熟的高个子说话。
“格吕克！情况……发生……”
“什么风把你给吹来了？”
“我刚听说。她还活着吗？没有对她进行袭击吗？”
“袭击？活着？你这是在说谁呢？”
“邦妮·斯图尔特。”
“当然没有。”格吕克嘟囔道。“你这是怎么了？我自己刚看到一线希望。”
“感谢上帝。”埃勒里摸了摸自己的脖子。“格吕克，你得在这座房子周围布
上警戒。尽可能多派一些人来。”
“警戒？可是我已经有三个人……”
“不够。我要你把这儿整个包围起来。一定要严加防范，连一只耗子也不能放
过。但是也不能让外人看出来。你的人必须躲在暗处。让警察离开人行道！”
“当然，但是……”
“没有但是。”埃勒里快步跑到大门口。
格吕克警官跑向警车，大声说了些什么，然后又沿着人行道跑回大门口。警车
开走了，那三个侦探也溜到别处去了。
格吕克追上埃勒里，气喘吁吁地问：“这都怎么回事？”
“什么地方出了毛病。都是一帮白痴！”
那位矮胖女人克洛蒂尔德让他们进去；她的黑眼睛中闪烁着浪漫、兴奋的光芒。
“噢，但是先生们，他们不能……”
“噢，但是小姐，他们能，而且他们会，”埃勒里粗暴地说。“特伊！邦妮！”
房间里传出了压抑的叫声，两个人赶紧寻声跑了过去。年轻的罗伊尔先生正在
和他的情人扭作一团，看见他们突然冲了进来，才赶紧从相互的怀抱里挣脱出来。
罗伊尔的嘴角像在流血。其实那不过是邦妮的口红。
“啊，你们在这儿，”埃勒里说。“什么鬼主意？”
“噢，是你呀，”罗伊尔先生一边冷淡地说，一边把他的女人的手从自己的脖
子上拿开。
“简直乱套了，”埃勒里看了他们一眼说，“你们两个不能坚持两天不粘糊在
一起呢？要是不能的话，至少应该能做到免开尊口吧？难道你们非得大声叫嚷，让
全世界都知道你们在热恋不成吗？”
罗伊尔先生有目的地从沙发上站起来。
“特伊，你的嘴，”邦妮说。“哦，警官你也来了。警官，我要求……”
“我想，”特伊用同样冷淡的口气说，“我自己知道该怎么办。”
“噢，你知道，”埃勒里苦笑着说。“这就是和一对没脑子的年轻人打交道的
结果，他们……”
突然埃勒里的下巴遭到了猛然的一击，眼前顿时充满了五颜六色的小星星，它
们在发了疯似地飞舞，金色、蓝色和鲜红色，仿佛整个世界都开始晃悠起来了，接
下来他便什么也不知道了。过了不知多长时间，他醒来发现自己躺在地板上，惊愕
地望着屋顶上的枝形吊灯，以为是发生战争或者是地震了。
他听见特伊在他的腿腕处喘着气说：“人交给你了，警官！”
“别犯傻了，”远处传来了警官的声音。“奎因，快起来。你会把新裤子弄脏
的。”
“我这是在哪儿呢？”埃勒里低声问。
“特伊！”邦妮尖叫道。“再给他几下。这个卑鄙的家伙！”奎因努力眯起眼
看了看，只见两条纤细的小腿来回晃动，飘动的裙子就像船上的风帆，两只鞋像是
两台转来转去的压路机。“在他带我到了特伊的化妆室后……我知道就有问题！噢，
真是太巧了！那台打字机，还有他那精彩的‘推论’。如果特伊就是寄信人的话，
他怎么会把针对他的恐吓信寄给我呢？ 我亲眼看到打字机上的字母b、d和t是新被
挫过的，如果信是特伊寄的，他肯定不会那么干。”她喘了口气继续说。“你知道
吗？他一直在撒谎！所以我就去找特伊，而且……”
奎因躺在那里检查着天花板。屋顶怎么老在旋转摇晃呢？对了，是地震。加利
弗尼亚正在跳大苹果舞！
“对，”特伊大叫道，“我们比较了字条——早该这么做了——而且，警官，
你听了这家伙分别告诉我们俩的事也会发疯的。为什么，他实际上是在试图让我们
两个人都相信对方是杀人犯！”
“对。他告诉我说……”
“这个该死的杀人犯告诉我……”
怎么老是这样闹哄哄的？有什么事值得这样大惊小怪呢。处于当时的状态下，
他还闹不清他们是在说什么，他呻吟着，试图爬起来。
“起来，起来呀，”格吕克毫不留情地说。“你只是腮帮子上挨了一拳。你活
该，你这匹孤独的狼，你。”这个可恶的家伙�