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他肯定地感到这个问题一定有答案，但他现在猜不出来。
尽管如此，他觉得还是前进了一步。
波洛回到他房里，很吃惊地看到一位他没有料到的客人正在等他。
从椅子背后看去只看到一颗光秃秃的头，站起来的是衣装整齐的小个子巴恩斯先生。
象往常一样地眨着眼，他干巴巴地表示了一点歉意。他解释说，这次来，是对波洛先生的回访。
波洛表示自己很高兴见到巴恩斯先生。
波洛吩咐乔治，如果客人不想要茶、威士忌或者苏打水，就来点咖啡。
“咖啡就很好”，巴恩斯先生说，“我想您的男仆的咖啡一定做得不错。英国仆人可做不到。”
两人客气地寒暄了几句之后，巴恩斯先生清清嗓子，说道：“我应该老实告诉您，波洛先生。完全是出于好奇，我才跑到这儿来的。我想，您对这桩离奇的案子的细节一定非常了解。我从报纸上看到，失踪的塞恩斯伯里·西尔小姐已经找到了，还看到陪审法庭开庭了，为了取得更进一步的证据又休庭了。死因据说是药物过量。”
“完全正确。”
沉默了一会儿，波洛问道：“您听说过阿尔伯特·查普曼吗，巴恩斯先生？”
“啊，是那个女人的丈夫吗？就是塞恩斯伯里·西尔小姐死在她房间里的那个？看起来，这是个难以捉摸的人物。”
“但不会完全不存在吧？”
“噢，不”，巴恩斯先生道：“有这么个人。哦，是的，他存在着——或者说确曾存在过。我听说他已经死了，但这种谣言是不可信的。”
“他是谁，巴恩斯先生？”
“我认为法庭上他们不会说的，非到万不得已他们不会说。他们会胡吹一通那个军火公司推销员的故事。”
“那么，他真是在干秘密工作吗？”
“当然是，但他不该把这告诉他妻子——完全不应该。实际上，结婚以后他就不该再干这行。这种情况是很少见的——很少见，就是说，如果你真是那种干秘密工作的人的话。”
“阿尔伯特·查普曼是那种人吗？”
“是的，人们只知道他是Q。X。912。使用名字是不符合规矩的。噢，我并不是说Q。X。912是特别重要的人物——绝无此事。但因为他是那种没什么特征的家伙——人们不容易记住他的脸。所以他很有用。他被派去在欧洲上下传送消息。您知道这个差使。那种高雅正派的信件由我们在鲁里塔尼亚的大使送——而非正式的、有秘密情报的信就要由Q。X。912——也就是阿尔伯特·查普曼先生来传递。”
“那么他也知道很多有价值的情报了？”
“很可能什么都不知道”，巴恩斯先生兴致勃勃地讲着，“他的差事就只是不断地上下火车、轮船、飞机，而且总要有正当的理由说明为什么他要去那些地方！”
“您听说他是死了？”
“我听说是”，巴恩斯先生说，“但您不能把听到的一切都信以为真的。我就从来不。”
波洛目不转睛地注视着巴恩斯先生问：“您觉得他妻子发生了什么事？”
“我猜不到，”巴恩斯先生说。他睁大双眼，盯着波洛，“您呢？”
波洛说：“我认为——”他打住了话头。
他缓缓地说：“这太稀里糊涂的了。”
巴恩斯先生同情地念叨：“有什么事特别让你忧心吧？”
赫克尔·波洛慢慢地说：“是的，就是那些我亲眼看到的证据。”
杰普闯进波洛的起居室，把圆礼帽狠狠地往下一摔，桌子摇了起来。
他嚷道：“你究竟为什么会这么想？”
“我的好杰普，我不明白你都在说些什么。”
杰普缓慢而怒气十足地说：“你怎么会认为那尸体不是塞恩斯伯里·西尔小姐的？”
波洛看起来很困惑的样子。他说：“是那张脸使我百思不得其解。为什么要把一个死了的女人的脸毁掉呢？”
杰普说：“要我说，我倒希望老莫利还好好地在什么地方活着，问他就知道了。你要明白，他给人除掉，完全可能是故意的——这样他就不能提供证据了——”
“要是他本人能提供点证据那当然好得多。”
“利瑟兰可以做到这点。就是接莫利班的那位。他完全可以做到，此人很有教养，提供的证据是不会错的。”
第二天晚报上登出了轰动的消息。在巴特西公寓找到的那具据信是塞恩斯伯里·西尔小姐的尸体，现在被确认为是阿尔伯特·查普曼夫人的。
夏洛蒂皇后街58号的利瑟兰先生根据牙齿和颚骨的特征，毫不犹豫地断言尸体是查普曼夫人。这些特征在已故的莫利先生的专业记录上都有详尽的记载。
塞恩斯伯里·西尔小姐的衣服在尸体上找到了，塞恩斯伯里·西尔小姐的手提包也和尸体放在一起，但是，塞恩斯伯里·西尔小姐本人在哪儿呢？第五章、九是九，十是十，大肥母鸡咯吱吱 从法庭回来的路上，杰普兴高采烈地对波洛说：“这活儿真是干得太妙了。他们都给震住了！”
波洛点着头。
“是你先发现问题的”，杰普说，“但是你知道，我自己对那尸体也不太满意。不管怎么说，你总不会无缘无故把一个死人的脸和头砸得稀烂。这事太脏了，又不是享受，很明显这里边有什么原因。可能的原因只能是一个——要把她的身份搞乱”。他大度地补充道：“但我还是没能这么快就领悟到尸体实际上就是另外的那个女人。”
波洛微微一笑，说：“我的朋友，从根本上看，这两个女人的特征其实并非全无共同之处。查普曼夫人是个很会收拾的漂亮女人，化妆很好，衣着入时。而塞恩斯伯里·西尔小姐却有些遢邋，不知道用口红胭脂之类。但她们的本质是一样的。两个都是四十出头的女人，两人身高、体型相似，而且两个人都把她们正在变灰的头发染成了金黄。”
“当然，你象这么讲就清楚了。我们得承认一件事——那就是，清白无辜的梅贝尔把我们俩都给骗了，大大地、彻底地骗了。我还发誓说她是个光明正大的君子呢。”
“但是，我的朋友，她确实是个光明正大的君子。我们了解她过去的一切历史。”
“我们不了解她还可能是凶手——而现在看来这很可能。希尔维亚没有杀害梅贝尔，倒是梅贝尔杀了希尔维亚。”
赫克尔·波洛忧虑地摇摇头。他仍然觉得很难把梅贝尔·塞恩斯伯里·西尔同杀人联系起来。他的耳边至今回响着巴恩斯先生那轻轻的带点冷嘲的声音“要留神那些看起来正派的人物——”
梅贝尔·塞恩斯伯里·西尔就曾经被认为是一个非常正派的人。
杰普加重语气说：“我要把这个案子查到底，波洛，那女人休想骗得了我。”
第二天杰普又来电话了。他的话音带着一种古怪的调子。他说：“波洛，想听点新闻吗？完蛋了，伙计，完蛋了！”
“再说一遍好吗？电话大概有点不清楚。我不太明白——”
“放假了，伙计。放——假——了。收工了！坐下来数手指头玩吧！”
现在那嗓音里的苦涩表达得再清楚不过了。波洛吃了一惊：“放假了是什么意思？”
“真是太讨厌了！那片叫嚷！那些舆论！那各式各样的把戏！”
“可我还是不明白。”
“好吧，听着。听仔细点，因为我不能详细地说出名字来。你知道我们的调查吗？你知道我们正在全国搜查一条会玩把戏的鱼吗？”
“是的，是的，完全清楚。我现在明白了。”
“咳，都给取消了。不许声张——保持缄默。现在你明白了？”
“是的，是的，可为什么？”
“从可恶的外交部来的命令。”
“这不有点离奇吗？”
“唉，这种事不时都有。”
“他们怎么对塞——对那会玩把戏的鱼这么克制呢？”
“他们才不会呢。他们压根儿就没把她看在眼里。问题是新闻界——要是她给抓住审讯，就会暴露出很多关于阿·查夫人，也就是那尸体的事来。那可就是秘密了。我只能猜测是那讨厌的丈夫——阿·查先生——明白我的意思吗？”
“是的，是的。”
“一定是他在国外哪个地方正处于棘手的麻烦里，他们不想坏了他的事。”
“啊嚏！”
“你说什么？”
“mon ami（法语：我的朋友），我发出了一声烦恼的惊叹！”
“啊！正是，我还以为你感冒了。说烦恼倒是对的！我可以用一个更强