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门始终悄然无声，人群似乎为之所触怒，由叩门转为撞门、推门，一浪一浪，宁死而不退，宁折而不弯，如此声势神明又怎可阻挡？如此信念神明亦要低头。
随着吱呀之声，神灵之门终是散去不见，眼前土城之门早已洞开。众人欢声雷动，击掌为贺，满心满眼都是那未曾亲近的神州故土。城墙之上，那先知面色颓败，挥手示意初阳一众自行离去。
“神州千载何以久而不衰？先知今日可曾知晓？即或有贼寇一时逞凶，有子民如斯神州亦定能崛起。此语敬劝先知，莫要行差踏错。”初阳人影早已不再，话语却随风而来。先知立于城墙之上，若有所思。
☆、第125章故友重逢
疏勒；安西四镇之一；乃有神州外抚突厥、匈奴部族，内安边塞防卫之用，兼具维护丝绸古道之责。龟兹、焉耆、于阗、疏勒四镇中疏勒确是神州疆域至西之地，名副其实的边陲首镇。
初阳一众由康居叩关脱困而出；甫一入神州便望见这雄伟城堡，其态不尽相同，或是喜极而泣，或是悲恸难当；或是难于置信；或是手舞足蹈，皆是情怀激荡所致。汪姓后人更是亲手取出先祖编撰之书，一一焚化；以告慰其在天之灵。
独有余氏族长不吵不闹，安立良久方才双膝跪地重重三叩首，而后俯身捧起一把沙土扬落风中，高声叫道：“列祖列宗尽可瞑目，不肖子孙今日归家了。”其余人等随之亦齐声叫喊道：“列祖列宗尽可瞑目，不肖子孙今日归家了。列祖列宗尽可安息，不肖子孙今日还乡了。”
刚劲男儿声中夹杂娇柔女儿声，老迈嘶哑之音中夹杂稚嫩清脆童音，其声虽是不同其心皆是一同。这声声叫喊汇聚成河流便是大江大河，这声声叫喊汇聚成山脉便是三山五岳，直可感天动地。
不知何时，有数十骑飞奔而来，眼见这千余众皆是涕泪交零、嚎啕失声，始而迷惑，然终是动容。为首之将领昂然向前道：“疏勒镇守使鲁阳迎接诸位重归神州。路途迢迢，风尘仆仆，我虽无美酒相请，但愿以清水为贺。”
余氏勉励站起，躬身施礼道：“宁得乡中一盏水，不需他乡千杯醉。我等远归之人何劳镇守使大人亲来迎接。”
鲁阳面有风霜之色，话语亦多直爽之词，大笑道：“你等千余人齐声高喊，声动四方，倒叫人别生思乡之情。我若是不急急前来迎接，只怕是征人一夜尽望乡，而我手下再无坚守之兵士。”
余氏也长笑道：“千难万险，方得平安归来，一时忘情失态，还请将军多多见谅。”鲁阳人如其名，生性鲁直豪爽；余氏惯于商旅之事，说话行事无不妥帖。二人谈谈说说倒也极为融洽，初阳不愿出头，便依旧与妇孺同行。
“听闻神州战乱又起，不知乃是何方生事？登州、沧州之地可有战火牵连？”攀谈许久，余氏终是问及正题。
鲁阳闻言面色凝重，略略迟疑方才答道：“苇原假称使节无故失却行踪，突起发难，先侵占济罗之地，随后借济罗为据点连夺辽州、锦州、连州数地。神州承平许久，将士再无进取之心，因而措不及防，节节败退，一月前邸报称登州、莱州俱已落入贼寇之手。到如今只怕沧州亦不能幸免。”
“若是余兄欲要归乡，依我之见，不如暂时寓居渝城、蓉城，待战事平定再做道理。”鲁阳又顿了顿，又这般说了一句。
“果然如此。”余氏低低叹息了一声，转而拱手谢道，“将军玉言，我自当铭记于心，本要叨扰，此时却是心忧如焚，不得不去。”
“余兄欲要从军？”鲁阳讶然相问道。
“男儿热血，非是为家便是许国。今时乃是国家有难而故园遭劫，如何能冷眼旁观？我虽已四旬，然我儿正是年少，当自请长缨为国尽忠。”余氏虽是行事圆滑，不失商人本色，但于此等大义却多有壮举。
鲁阳喟然长叹道：“余兄所言，倒叫我多有羞愧。若是粮草不足，尽可开口。”
“粮草倒还充足，只是路途不明，还要将军指点一二。”余氏谢了鲁阳好意，略作休整便要上路。鲁阳也不再留客，指点往龟兹、焉耆、哈密直至玉门一线道路。这一路，多有绿洲村落倒也不算难行；虽是东部战乱纷纷，四镇将士坚守不退，倒也十分安宁，夜间休憩亦觉分外安心。
只是行至焉耆，方知西海原属此处；绕行哈密，遥望火焰山却不知火龙何在；初阳心中不免有些感伤。
玉门关依然屹立不倒，只是来往商旅寥寥无几。沿酒泉张掖而下金城，亦不复昔日之繁华，旧时盘桓之地如今冷冷清清，酒肆歌台皆是了无生气。唯有客栈小二见来者甚多，堆起久已难见的笑容，上前热切招呼。
初阳见众人皆是面有倦容，强自支撑，不免出声道：“京都近在眼前，不如今夜就此歇息，打探一二再赶路不迟。”
余氏亦觉可行，当下拣了相邻的数家大客栈，将人分作几批安置其中。老弱妇孺多是疲惫不堪，用过饭食便已早早睡下。余氏等一干族老心有牵挂，未免焦躁难安，唤来小二便急急要问战况如何。
小二虽是伶牙俐齿，却只知神州虽是一时挫败，然得益于国力雄厚、兵多将广，暂时已将颓势挽回，约莫在德州、沧州一带交战。若再要细问，如小二这等人物也一无所知，初阳等人亦无可奈何，只得作罢，心中却更多几分忧虑。
金城一路东行至京都，乃是初阳熟识之路，故而不曾耽搁急速而至。方一入城，便觉气氛大不相同。募兵榜前人头攒动，除却些精装汉子，更有不少皆是儒衫翩翩的学子。
初阳耳中只听得有人歌道：
弱冠系虏请长缨，绝域轻骑催战云！
男儿应是重危行，岂让儒冠误此生？
弃我昔时笔，著我战时衿，
从军净胡尘，慨然不顾身。
其词如金玉相击，铿锵有力；和以战鼓，更添悲壮。不少人闻声而动，争先报名，可见男儿血气岂会因诗词文赋所消磨？
又听得募兵校官亦漫声和道：
东望江山起狼烟，马嘶旗卷剑如霜。
茫茫瀚海无人渡，寂寂边城有我狂。
怎叹忠魂埋异地？何惜百死报家乡？
风寒血浸犹长笑，守土开疆震四方。
此诗虽嫌工整不足，然则豪气直冲云霄，又何须拘谨于此小节？初阳为之所感，回首去看，却不免吃了一惊，原来却是久未蒙面的钱章侯。
作者有话要说：知识青年从军歌，写得很是不错。中国男儿写得更是不错。此中小诗乃是我胡诌而成，莫要较真。
☆、第126章
初阳心中虽是对往事早已坦然；却不想在此时与章侯相见，驱动坐骑正要避开，怎料章侯早已瞥见；不顾他事急急赶上前来勒住缰绳。
见他眼中满是难以置信的光芒；见他若有满腹话语欲要倾泻一出却又难于启齿，初阳霎时间只觉时光倒转，脑中满是那甘为驭夫的章侯、那六艺俱通的章侯、那神采飞扬的章侯、那洒脱俊逸的章侯、那莽撞示爱的章侯；一幅幅、一帧帧清晰可见。
然则那爽朗俊秀鲜衣怒马的少年终是不再，眼前唯留一胡髭浓黑满面风霜的男子，只是往昔岁月虽已逝去不回，但情谊怎能轻易抹杀，初阳不觉有些涩然，又觉有些歉然，当下翻身下马，盈盈一笑道：“章侯久不相见，今日一见倒是应了你旧日策马论功名之意。”
章侯脸色由喜转怒，由怒转悲，由悲又转为释然，终是开口说道：“维城之悲戚，我今日方才领会。道不相同岂止是不相为谋，其间堪比天堑鸿沟之隔，其中更胜门第世俗之见。”
此言一出，初阳却不知该如何是好，只得叹道：“当日情非得已，含忿而去，还请章侯多多原宥。不若待兄公事完毕，席间我自罚三杯以为赔罪？”
“此言当真？”章侯见手下军士皆瞩目于此，也知此处非是叙旧之所，只得这般问道。
“自是当真。我今驱驰万里而回，待觅得安顿之处，必然回转来寻章侯。”初阳从容对答，话语诚挚。
“京都虽非是临战一线，然近来凄惶逃难之人不在少数，或是投亲靠友而来，或是流离失所为生计而来，故此人流十倍于往昔。初阳若是单人独骑尽可往客栈去，若是这偌多男女皆是同行，不如往郊外庄户借住。”章侯见余氏一众人数极多，皆是停步不前若有所待，不免要出声提醒一番。
初阳轻拍额头，懊恼声声：“是了，是了。烽烟犹在，只怕京都难觅宿处，章侯所言极是有理。”言罢转身与族老低声