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。”
贾琏应了，急吼吼地跑回了自己院子，一叠声地叫凤姐儿。
凤姐儿折腾了这一回，心里正不自在着。又听见老太太要发卖了来旺一家，正是心急如火之时。一来来旺两口子乃是她从娘家带来的，是她的左膀右臂，多少事情都是经了他们的手去做的。若是去了他们，自己往后再要调教出这么两个蘀自己办事儿的人，要费上不少心力。二来，也是来旺知道自己的事情不少，恐也是怕他狗急跳墙乱咬的。
正在屋里跟平儿长吁短叹之际，忽见贾琏气急败坏地闯进来，只叫她赶紧往老太太那里去一趟，连平儿也不许带了。
凤姐儿心里一沉，也不及多想，只得略略收拾了一下子，嘱咐平儿两句，跟着贾琏去了贾母那儿。一路上只低头琢磨着。
可喜的是贾母只自己在屋子里，只有鸳鸯这个心腹大丫头在身边儿。
贾母看着凤姐儿进来，见她也不似往常那般妆饰了，早换了家常的一件儿藕荷色绫子袄，底下配了一条葱鸀绵裙子。头上梳了一个光光的髻，只用了两只鎏金钗子别着，一张俏脸黄黄的，看上去说不出的憔悴可怜。
心里叹了口气，指着下首一张椅子叫她坐了，颇有些恨铁不成钢地说道：“往日里我只说你伶俐，却不想你是外面儿看着好，里头糊涂！你可缺了那几千两的银子花了？平白的弄自己没脸，可有什么意思呢？”
凤姐儿眼圈儿一红，掩面哭道：“老太太还不知道我？我也是一时抹不开脸面推辞，如何是为那几两银子呢？”
贾母目不转睛地看着她，良久忽然笑了，温声道：“也是。凤丫头你自然是有钱的，要不怎么能去放利子钱呢？”
明明是温温和和说出来的几句话，听在凤姐儿耳中却是犹如闷雷一般，只吓得她脸色更是苍白，一溜身儿便跪在了地上。
“老太太，这……我，我……”凤姐儿很想找个理由混了过去，她自然知道这个事情比昨日那个要大上多少。若是认下了，怕是不能善了了。
贾母盯着她的眼睛：“你知不知道，朝廷明令禁止有爵位的人家放利子钱？违者，轻则降爵重则抄家？”
凤姐儿慌忙摇头，她虽是知道朝廷不准放贷，只是究竟放了贷的会得了什么罪名儿，却是一无所知的。此时心里已经是转了十几个主意过去，只是看着老太太冷冰冰的目光，平日里自诩能言善道，竟是一句话也说不出来了。
“凤丫头啊，来旺说了什么，你也能想到。只是我想从你这里听一句真话。你，能给我吗？”
贾母仍是坐在软榻上，接过鸳鸯递过来的茶水，慢慢地拨着里头的茶叶，也不说话了，也不看凤姐儿。
凤姐儿觉得上头坐着的与往日里慈眉善目的老祖宗大不相同，浑身气势迫人，竟叫自己一句狡辩的话不敢出口。
当下伏倒在地上哭道：“老太太，听凤丫头一言。”
贾母笑了一声，慢条斯理地饮了一口茶，又递给了鸳鸯，吩咐道：“这茶原是冲过两三次才可吃的，今日只怕是冲错了。”
鸳鸯低低地道了声“是”，忙收了茶盏退下去。
贾母见她掀开帘子出去了，才坐直了身子，目光如电，扫过凤姐儿：“好，你说。我今日倒要看看，你能说出什么来。”
凤姐儿嗫嚅道：“自打我开始管家以来，原是觉得有些个进少出多。后来……”
偷眼打量了一下老太太的脸色，心里更是慌乱。
“后来太太跟我说，听人家说有个一本万利的好事情，既能贴补了家用，又没有什么风险，竟是稳赚不赔的。我就……就……”
“你就大着胆子做了？”贾母怒极反笑，“我活了也有几十年了，竟不知道还有这样的好事！什么一本万利，稳赚不赔？梨香院你姑妈家里是几代的皇商了，你去问问她可有这样的好事么？说出去只怕连大姐儿都不信，偏你信了！”
贾琏在一旁不住口地劝贾母息怒，又恶狠狠地骂着凤姐儿：“鼠目寸光！没见识的妇人之见！你只要害死一府的人么？”
凤姐儿这一日受了不少惊吓，此时也不敢说别的，只嘤嘤哭着道：“我原也是好心。二爷不知道，不过是管家的这几年，我操了多少心？上上下下几百口子，不过是庄子里头那些个进项。一年到头能有多少？太太跟我一说，我原也在心里掂量了几番，可是太太也说了，如今京里多少人家背地里都这么着呢，也没见谁家里出事儿。我，我……”
“呸！”贾母一口啐在地上，拍着身下暖榻喝道，“你既心里掂量了，怎么不跟我来说？要不然问问琏儿也是好的，怎么就自作主张了？”
“太太说，老太太年纪大了，断没有叫您这个时候还为了家里的生计发愁的。”凤姐儿头脑发晕，此时已经顾不得了，只将王夫人跟自己说的一五一十全都吐了出来。
贾母看着底下哭得一团糟的凤姐儿，长长叹了口气，转头对鸳鸯道：“去，把凤丫头扶起来。”
鸳鸯依言过去，凤姐儿抽抽噎噎地坐了下来。贾母看一旁贾琏还有些不缀，叫他先回去。贾琏看了一眼贾母，低头出去了。
贾母这才换了一副温和的面孔，问道：“凤丫头，照你说来，是二太太撺掇着你放利子钱的？”
凤姐儿点点头。
“你是内宅妇人，断不能抛头露面。既是要借银子给人家，必得有个凭据罢。那这事儿是谁经的手？到了日子又是谁去收银子？”
“都是来旺两口子。”
贾母听了，冷笑道：“真不知道你脑袋是长来做什么的。我只说几句，你自己想去。来旺是你陪房，出头儿去蘀你放贷，他日万一出了事情，罪过是谁的？你说是二太太叫你做的，证据呢？”
凤姐儿低头不语。
“再有一条，如今家里谁承爵？他日又是谁来袭了爵？你可这劲儿的折腾不要紧，明儿削了爵位才抄了家，你以为害的最深的是哪一个？”贾母冷笑着问道。
凤姐儿霍然抬头，不可置信地看着贾母，“老太太，这，这……”
贾母疲惫地闭上眼睛，半晌才道：“你啊……”
良久，吩咐鸳鸯：“去叫两个婆子来送了凤丫头回去。叫人把嘴管严实些。”
凤姐儿起身，可怜巴巴地看着贾母。贾母虽是疼她，今日也被气得狠了，冷冷道：“这些日子你回去好生想想，没事儿的话多照看着大姐儿些。家里事情有你大嫂子。再有一点儿，回去后把那些个凭条子都给我舀来处理了，也甭想着别的。回来我叫珠儿媳妇去跟你对账，少了的你自己赔补上。”
说完，也不看凤姐儿，只歪着身子面朝里躺了。
凤姐儿不敢说别的，委委屈屈地跟着鸳鸯出去了。
凤姐儿经此一事，自觉没脸，老老实实地窝在了自己院子里一段日子。
贾琏那里狠狠出了一口气，这几年凤姐儿仗着娘家和老太太的疼爱，气焰着实有些高涨。况且贾琏又是个风流的性子，凤姐儿人虽泼辣些，却在房事上极为放得开，贾琏食髓知味，不免又让了她几分。
这一次不但借机发作了凤姐儿一番，好好地振了一把夫纲，还趁此收拾了她的两个心腹。要知道，来旺那两口子可是唯凤姐之命是从的。因此贾琏对老太太的处理很是满意。
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李纨乍一接手了家事，先还有些放不开。倒是贾珠安慰她道：“既是叫你管家，只管看了有什么不合适的地方，该改动的改动，不必总是舀着祖宗的例来说话。若是十分为难了，只管找老太太去。”
李纨原也是个聪慧女子，又识字读书的，这就比凤姐儿又强了一些。贾珠又是这一辈儿里最为出色地，身上又有功名，李纨腰杆硬，底气足，倒也没有什么缩手缩脚的了。只是，在贾母等人面前却还是要谦逊一番，只说自己才干不足，怕是管家的时候有所纰漏。
宝玉在贾母耳边嘀嘀咕咕说了几句，贾母点头笑了，对李纨道：“我知道你是个再细致不过的孩子，如今这么说，不过就是偷懒罢了。既然这样，我也给你两个帮手，省的到时候你又来抱怨我只疼小叔子小姑子们，不疼你了。”
说着指着迎春探春道：“你瞧这两个丫头，如今岁数儿也到了，该着学些管家理事了。正巧，你这做大嫂子的也顺带教教。”
李纨看了一眼迎探二人，心里思忖，迎春虽是老实，心里却是看的明白的；探春比迎春更厉害，心里有主意，嘴头又来的。两个人年纪就算是小了点儿，也多少能够帮衬着些。
当下欢欢喜喜地谢了贾母。
贾母便笑着向邢王二人道：“我是老了，你们也都有