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她面前两个男人的表情一下子变得很狐疑，楚留香又问：“你为什么要杀史天王？”
“我想为国效力。”苏芒严肃地说。
“……”
胡铁花的表情一瞬间从狐疑变成了爆笑，而且非常不给面子地笑出声来。苏芒大感无奈，她知道自己长得实在不像为国效力的人，但是这是唯一合理的理由。杜先生的真实身份是朝廷特使，奉命围剿东南沿海一带的倭寇海盗。她成功了，却逼得那些小股流寇投向史天王的势力，间接促成史天王的海上霸业。
为了防止被倭寇隔山观虎斗，也为阻止史天王率领部下上岸劫掠，杜先生不得不把玉剑公主嫁给他，作为休战的条件。但没有人知道，玉剑公主的真正目的不是去和亲，而是去当刺客。
楚留香和胡铁花均是可信之人，以后都会知道内情，她便把□详详细细地告诉了他们，换来楚留香思考者般的表情。
胡铁花收起了笑容，耸肩道：“不管你从哪里得到这些消息，就算都是真的，就算我有心帮你的忙，我也没有办法，因为我也不知道花姑妈在哪里。”
他这么说，其实就等同于变相答应了她的请求。苏芒松了口气，很端正地对他行了一礼，笑道：“多谢，胡大侠有这个心就够了，我们不妨打个赌，用不了多久，胡大侠必定会接到玉剑山庄的消息。”
胡铁花最喜喝酒打赌，但苏芒态度笃定，他岂会和人打一个必输的赌，哼了一声道：“我从不和女人打赌。不过，若是玉剑山庄的人迟迟不出现，你要怎么样？”
苏芒笑道：“山不来就我，我只能去就山咯。话说回来，我的五十万两银子呢？”
他们已从神水宫返回江南繁华之地，柳无眉还是死了，被承受的巨大心理压力活活吓死。这是她的心病，即使是来自碧落天的灵丹妙药，也治不了心病。苏蓉蓉等人返回船上，一点红和曲无容却已离开，离开之前，苏芒趴在窗子上，笑吟吟地问曲无容想不想治好自己的脸。
她一向对曲无容和一点红有好感，心想如果他们手头比较紧，成本价或者打个折卖出去就算了。楚留香却传音入密给她，让她把药白送给他们，一应花费由他来出。苏芒知道盗帅不缺钱，但劫富济贫也不容易，便要了五十万两。
其实看到曲无容脸上伤疤复原，露出空谷幽兰般的绝世容颜，当真是比给钱还要令她满足的事。而且她也有一个重要的发现——丹药无法令缺损的肢体重生，曲无容服药之后，断腕上没能重新长出一只手。于是她决定，以后宁可被人砍在胸口也不能砍在四肢上。
作为一个可以用几十万两拉个关系的土豪，楚留香并不在意，笑道：“你要的是现银，这个有点麻烦，吃过午饭，我带你去城里的大通钱庄。”
楚留香和胡铁花不是能在一个地方待得住的人，只为苏芒一句话，按捺着性子窝在江南不动。他们人在江湖，却都有侠义之心，倭寇海盗肆虐东海，普通渔户多受骚扰，虽不至于主动去为朝廷出力，能帮一把的时候自然还是要帮。
苏芒给自己定的极限是二十天，如果二十天中尚无消息，她就前往玉剑山庄毛遂自荐。然而，才过了十天，楚留香在扬州冶春楼请她吃鲥鱼和干丝的时候，胡铁花带着见鬼的表情出现了。
“这可真奇了，你究竟是人是鬼？”胡铁花瞪着大眼说，“玉剑山庄的花总管来找我，请我护送玉剑公主。他说杜先生斟酌人选斟酌了很久，前几天刚刚定下，之前连他自己都不知道这个人会是我。”
花总管就是花姑妈的二哥，苏芒本想通过胡铁花打通这个关节。
苏芒笑道：“那你怎么说的？”
胡铁花罕见地叹了口气，道：“我还能怎么说？我把你推荐给他，他会让花姑妈来见你。”
不到万不得已的时候，杜先生当然也不愿意看女儿送死，所以花总管在找人护送玉剑公主，花姑妈却在找人刺杀史天王。如果有好汉能干掉史天王，自然就没玉剑公主的事儿了。胡铁花既然答应了苏芒，便会全心全意帮她，把她和神水宫主打成平手，又杀了薛笑人的事告知花总管。
然后苏芒就被这位总管划分到了好汉的阵营里。
杜先生的手下办事一向很麻利，当天晚上，苏芒便见到了被胡铁花称为“我的妈呀”的花姑妈。她是个有了点年纪的女人，长相不错，风韵十足，如果她和胡铁花没有直接的血缘关系，那说他们有一腿，苏芒也不会奇怪。
她的笑声如银铃，笑得又好看，又好听。
“听说你想杀史天王？可是我已经找到了两个人，一个是要价三万两的黄病夫，一个是要价十万两的黑竹竿，难道你这点点年纪，可以强得过他们么？”
胡铁花就像是被楚留香传染了一样，在旁边拼命揉着鼻子。苏芒哦了一声，笑道：“大姐不信的话，要不要试试？”
花姑妈的脸被这句“大姐”叫长了，但苏芒下一句话让她脸的长度迅速回复了正常。她说：“我知道你们在找杀手，也知道史天王有六个替身，手下很多高手。我还觉得你们制定的从正门杀进去的计划太粗糙了，所以，能不能让我见一见杜先生？我觉得，接下来我要说的话，你还做不了主。”
花姑妈不得不问：“什么话？”
苏芒似乎也有些不好意思，咳嗽了一声，然后大言不惭地笑道：“我想知道，我能不能代替玉剑公主去和史天王和亲？”
胡铁花满嘴的酒都呛了出来，呛咳不止。花姑妈愣住，楚留香也愣住。没有人想到苏芒会提出这么一个要求，尽管她也是个长的不错的年轻姑娘。她甚至还不知道这句话有多大的杀伤力，还在问：“干嘛都这么一副见了鬼的表情，你们这里从来没有替身代嫁的剧情吗？”
她真的不想去对付七个史天王，既然史天王只在洞房花烛夜才会显露真身，那她自然打算在洞房花烛夜刺杀史天王。这个逻辑并不难理解，为什么每个人都这么吃惊？
花姑妈好不容易找回了声音，简直不知道自己在说什么，“史天王的人已经见过了公主，公主的容貌比你美，举止也比你优雅，你怎么可能骗得过他们？”
苏芒冷冷道：“我会易容，我易容的本事也不比剑法差多少。”
这果然是一个花姑妈无法做主的提议，但仔细想一想，未必不可行。她的脸色慢慢缓和下来，却觉得还有必要多问几句，“我怎么知道你不是为了破坏杜先生的大事？”
苏芒冷笑了一下，道：“就凭我没到海上去，向史天王告密。”
花姑妈离开得很快，她每次都让胡铁花头疼，却十分信任胡铁花的话，并没去检验苏芒的实力。
外面正在下雨，红楼隔雨，珠箔飘灯，残灯明灭中，楚留香忽然不知道该说什么。苏芒去挑亮了灯花，笑道：“你们两个的表情……说实话，我都不知道该怎么形容，你们实在应该去照镜子瞧瞧的。”
楚留香道：“你究竟知不知道，如果杜先生同意你去，你这一去，很可能没有办法回来。几乎没有人见过史天王的老巢，但想也知道，那会是一个四面环海的海岛。就算你能得手，也找不到船返回陆地。”
苏芒笑道：“我当然知道。不过，不用这种方法的话，生还希望也不会很大。”
事实上玉剑公主就没能回来，所以她对这个任务还是比较满意的，这件事并不公平，她倒是很乐意代替这个不幸的妹子前去龙潭虎穴。说到底，杀一个总比杀七个容易，而她任务完成之后，随时可以返回，最多损失了一些用来刷熟练度的滞留时间而已。
她唯一不确定的是，杜先生是否会同意这个计划。
胡铁花的问题要更为实际一些，“你和史天王有什么深仇大恨，宁可把自己的命赔进去，也要杀了他？”
苏芒无奈道：“我和他私人真的没有仇怨，我愿意这么做，自然有无懈可击的理由，你又何必再问呢？对了，你们说，为了这件事，杜先生会给我多少钱？”
胡铁花差一点就真去思考杜先生会给她多少钱了，反应过来的时候，他看见楚留香在叹气，很沉重地叹气，他听到楚留香说：“我们送你去。”
苏芒的神情有一瞬间的恍然，她笑了笑道：“好啊。”
胡铁花本来就是杜先生选择的送亲的人，再加一个楚留香，也不会有人怀疑。但他们说的暂时还不是送亲的事，而是指前往玉剑山庄。没人乐意见到一位公主被嫁给一个猩猩，楚留香的态度已有了倾向，希望能够阻止这件事。
只过了三天，花姑妈便回来了，带来了一个极为简单的消息——“杜先生答应见你了。”