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什么侍卫仍是这般生龙活虎。他只希望因谨慎遣去城外的儿子魏壑居能逃过一命。
午后养心殿，对坐三人。
“……刚掀起被刺的谣言，便即刻澄清连带鼓舞士气，狠狠阴了反贼一把且藏下疑窦，并就势让我发布旨意，宫内更传出闲言碎语，引令嫔上钩，之后魏清泰、永琪、朝堂上的大臣，哪个不在皇阿玛的算计之中？不说令嫔身边的小扣子、黄杏早被皇阿玛策反，便是令嫔新扶植的蟠珠、姚红也是皇阿玛的人，他们如何不败？魏清泰只怕到死也不知道，他儿子身边的婢女墨荷曾是令嫔昔日身边第一得用的红梅吧？”
乾隆见旁座的天佑并未搭理，自嘲道：“我一直不明白，令嫔这样的人物皇阿玛早该收拾了，为何留到今日？直到看了早朝上的那场戏，我才明白，连我只怕也是皇阿玛看着还有用，才留下的吧？”
“皇上……”被逼在场的弘昼苦着脸，欲劝说乾隆别挑起天佑的火气。然而，却不知该说些什么。
乾隆不在乎地瞥过欲言又止的弘昼，扯了扯嘴角，拉出一抹比哭还酸涩的笑容，随即抓起酒杯喝了口道：“难道不是吗？皇上被刺，如果没有我这个替身，怎么稳住后宫稳住朝廷？恐怕，连今天谁输谁赢都是未知之数吧？”
“皇上，你何必这么说？你……”
弘昼见乾隆越说越尖刻，慌忙劝解。乾隆却哪里领情，嘲讽道：“我哪还是皇上，我不过是个罪人！爱新觉罗家的罪人！”乾隆苦涩的自讽道。
不待弘昼开口，天佑冷眼掠向乾隆道：“你还知道自己是爱新觉罗家的罪人，看来圈禁还是有些用的。”
“皇阿玛！”
天佑并未理睬弘昼充满复杂又夹带着恳切的呼唤，漠然一笑道：“你知道我为什么把皇位传给你吗？”
乾隆听闻此言愤概凄绝的表情一愣，看了同样呆滞的弘昼一眼，没有应答。
天佑也不在意，自问自答道：“因为你的心最冷。”
乾隆的心猛然一个抽痛，咬着牙眯眼瞪视着天佑。弘昼却在一旁陷入沉思。
“弘时，我不知道他是怎么看我的。但并不似他人说的，他仇视我这个阿玛，偏向胤禩。他只是同情示弱者，认为我既已称帝，就该摒弃前嫌，好好对胤禩、胤禟，兄弟和睦方是为君之道。”天佑摇头道：“弘时以为我成了皇帝，天下便尽在我掌握之中，没有谁能违逆我的意思。便只有我为难胤禩他们，绝没有他们阳奉阴违的事了。却哪里知道，他们的党羽是怎么让朕的旨意举步维艰的。”
“我没有如弘时的愿，不论朝堂还是私下，紧逼胤禟、胤禩让他们□乏术，才让雍正这个年号名副其实。可这么一来，弘时失望了，而胤禩他们更是变本加厉的诉苦，弘时以为我不能容人，甚至怀疑胤禩没有嫡子，也是拜我所赐。”
天佑叹道：“当时，我告诉过弘时，我并不想让他坐上皇位。他以为我偏向弘历，其实不然。他这样耳根软，自以为是的性子，若是成为皇上，不仅会害了天下，更害了他自己。”
“皇阿玛！”
天佑看了红着眸子的弘昼一眼，自嘲道：“你们知道，当时弘时听了我的话，是怎么说的吗？他说，既然皇阿玛看重弘历，不喜欢我，那皇阿玛干脆把我过继给胤禩亲王吧。我准了。”
乾隆深深的瞅着天佑，而弘昼脸上则是一片诧异。天佑抬了抬下巴，觑视着弘昼、乾隆道：“我下旨把弘时过继出去，你们一定以为弘时惹恼了我吧？其实不然，过继弘时无论对朝政还是私下，都有好处。弘时过继出去，皇位继承人一目了然，朝堂上不会再有争斗，胤禩他们也少了挑拨我的利器。弘时亦可得到亲王之位，还能不被弘历忌惮。可惜，弘时的脾性太过清高，他觉得天对他不公，朕对他不公，他不仅过继成了罪人之子，待朕死后他还要对弟弟叩首称臣，他受不了这份委屈，丢不下这个脸面。最终，他把自己逼死了。”
“弘时死了，我不是不伤心。但我更明白，弘时他这样的脾气，不可能好好活在乾隆朝。因为弘历，他不是个能受屈的，弘时若对他不敬，他是不会念昔日的手足之情的。”天佑说完斜视着弘昼道：“我也没把皇位交给你，你知道为什么吗？”
“儿臣性子鲁钝，不及皇兄聪慧。儿臣……”
“不。”天佑恨铁不成钢的怒视着弘昼道：“是因为你胆小！一个胆小的阿哥，连皇位都不敢争的阿哥，哪里斗得过野心勃勃的臣子，心怀叵测的兄弟？你想想，当老臣连成一气逼迫君王时，你怎么办？难道，还要一退再退，还是一躲再躲，或是装傻充愣吗？”
弘昼红着脸，低头道：“儿臣……儿臣愧对阿玛。”
“当朕决定把皇位给弘历后，对弘时和你都有疏远。弘历的性子你是知道的，任性张扬最见不得别人比他好，我对你们好一分，将来，都是他找你们清算的名目。”
“皇阿玛！”乾隆深锁眉宇，痛楚的望着天佑，忍不住吼道。
“难道朕说错了吗？”天佑挑起眼角，冷冷的看向乾隆道：“你都把弘昼逼得不得不办生丧自贬了，还要和朕说你记得在我病榻前说过的话吗？你说，你会照顾弘昼、弘曕的，朕信了。弘曕咎由自取，我也不想多说。可弘昼胆小怕事，你又何必一再逼迫？你就是这样对待朕的信赖吗？”
“儿臣……”乾隆自知无力辩解，双手握拳指甲扣入掌心，却难解心头的忧闷之情。
弘昼眼见乾隆颓败的样子，心中酸涩哽咽道：“皇阿玛别怪皇兄，是儿臣不争气。”
“你闭嘴！”天佑瞪眼喝道：“朕要你干什么，要你辅佐你皇兄。可你怕死，他做错什么你都不敢说，和钮祜禄氏一样可恶。”
“钮祜禄氏为了保住权势，任由弘历宠幸汉妃，闹得后宫乌烟瘴气，来消减皇后的势力。我曾对钮祜禄氏说，她的儿子是个私欲极重，又不知自控的，但也是个极好脸面，吃软不吃硬的。若弘历行事不经，钮祜禄氏只要拿大义名分压他，再委婉的晓以大义，不怕弘历不妥协。”
天佑闭眼长叹道：“但钮祜禄氏怕这么做与皇帝生分，所以一再纵容，让弘历越发自大，只能听进奉承之言。”天佑抬目注视着乾隆的眼睛，沉声道：“所以，钮祜禄氏该死。她既然尽不了太后之责，留她何用？”
太后死了？前些日子不还看到吗？不是和皇阿玛相处的不错么？为什么……对了，皇上都能有替身，何况太后！弘昼匪夷所思的看了天佑一眼，心猛然一凛，低头不语。
乾隆双手紧握着红木椅的扶手，扭曲着脸颓败道：“是我的错，我害死了额娘，我……”
“错的是我。”天佑打断乾隆的话头，轻叹一声道：“当初，九龙夺嫡，不是你死就是我活，为了登上皇位，我□乏术，对你们失了管教。你们想想，你们皇玛法对儿子非打即骂，你们十三叔也争过皇位，失了老爷子的意，被关在养蜂夹道十多年。他没有自弃，反而另辟蹊径，一力扶持我，并做了雍正朝的国之砥柱。而胤禩呢？他被老爷子在所有大臣面前骂辛者库贱妇所出，而且对他一贬再贬，他不是仍好好活着熬死了老爷子，在雍正朝给你们阿玛我添堵吗？”
“就是我，你们皇玛法也是一再试探，稍不如意就指摘怒斥。老爷子用心的只有一个儿子，谁都知道，就是太子。你们的叔叔都因为老爷子的偏心与太子不睦，我却一直忍着太子，尽我所能为他办差，老爷子看在眼里未必不记在心底。要不，弘历你还真以为你皇玛法把皇位传给我，是为了你吗？”
天佑嗤笑道：“若朕和你们一般狂妄自大，不知收敛，早死在其他兄弟手中。又或是你们的儿子，被骂了几句便一蹶不振，自寻死路，哪里还有雍正、乾隆两朝？朕只恨，恨把你们护得太好，让你们经事太少，阅历太浅，做皇上心性难稳。”
“如今说这话已经晚了。”天佑打量着神色凄苦，铁青着脸的乾隆道：“为帝能善始善终者少，初登帝位，哪个不想开太平盛世，为天下敬仰？可是，皇帝是孤家寡人，没有人会和你说真话，听多了阿谀奉承，忠言自然逆耳。你刚继位时也是意气风发，虽有些刚愎，但不愧为人君。你是从什么时候起，开始把国库当私库用、打压嫡子疼爱无德庶子、宠幸毒妇由得她们残害皇嗣、仅凭一己之好任由义女和宠妃的远亲侄子横行后宫的？须知，为君者必得自律，被私情左右乃是大忌！”
乾隆嘴唇蠕动着，突然从嘴角溢出一抹鲜红，苦笑道：“阿玛的这些话，都曾跟我提过。是我忘了，咳