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“这和胡兄弟有什么关系？”
“自然有关。胡兄弟是行走江湖的侠客，不像别人一样注重女儿的名声。只要人好，他是不会在意别人怎么说的。胡一刀是胡兄弟教出来的，我看着和他爹的心性相像，为人阔达大气。要是真能和紫薇成一对，倒是天赐良缘。”
夏老爷内心的想法并没有全盘托出，他了解胡家这般的游侠根本不在乎钱财，要是和一刀结了亲，夏家可以稳稳的拿在紫薇手上，女婿根本不会看一眼。不仅不必提防枕边人，还能得个助力，如何不好？
夏家氏有些不喜，扭捏道：“可他是江湖中人，打打杀杀的……”
“就要他是江湖中人，一身武功才能震住那些小人！等紫薇当了家，有人上门打秋风，只需一刀站门口把刀向前一举，谁还敢欺夏家无人？”
夏家氏侧身抱住夏老爷的胳膊道：“一刀娶紫薇，胡兄弟肯答应吗？”
夏老爷点头道：“我去栋坊十里亭接一刀的时候，胡兄弟见过紫薇，给了她一把钗子，算是文定之意。胡兄弟和我通过书信，先让一刀和紫薇相处一段时日，若是两人有好感，就定亲。若是没有，那钗子便当作见面礼。”胡兄弟带着一刀走南闯北，虽是洒脱也难免寂寥。觉得儿子还是有个家好。为此，书信里也商谈过，要是事成，第一个孩子姓夏，之后的都姓胡。胡一刀不算入赘，只是多了个家。
“可是，他们两个在一起玩闹，会不会被人说闲话？”
“有什么闲话？他们都是孩子，一个八岁一个十二岁，这个年纪多的是一起玩的男女孩童。再者，订婚之事不过是我和胡兄弟口上订的，一刀紫薇又不知道，谁能说出个不是？”
夏家氏察觉身畔人的怒意，右手抚着老爷子的心口，劝道：“我就这么一说，你生什么气呀？”
“我还不是为了紫薇？与其让她和雨荷一样，从小不见外男，乍然遇到个男人便以为对方是天是地，没了他就不行。还不如叫紫薇早早定下，也免得走她娘的老路。”
“好好，是我的不是，是我想的不周全。老爷子就别跟我置气了。”
“哼。”夏老爷沉默须臾，又叮嘱夏家氏道：“紫薇让你做什么，你便做什么，这孩子有分寸。今儿，既然让你照顾一刀的随从，你就多看顾着点。”
夏家氏赶忙答应着，“老爷，知道了你的打算，我自然会多关照一刀。家里的事儿，老爷就放心吧。”
“嗯。”
夏老爷说了半天话搂着老妻睡下，而西厢的芝院中亦有人在交谈，又是一番场景。
“紫薇这贱人倒是精明，把她身边大小丫鬟的卖身契都讨了去。”夏霜芝摔下茶杯道。
夏兰心提点道：“那个柳妈呢？”
“我儿聪慧。”赵姨太摸着夏兰心的三千乌丝，摇头道：“八年前，夏雨荷那～淫～妇抱着小畜生搬去外宅，夏家氏为了让柳妈忠心，把她的卖身契烧了。”
“这么说，柳妈没什么把柄在那私生女手里，何不从她下手？”
赵姨太白了眼蠢笨的女儿，侧身坐下眼不见为净，“柳妈有没有把柄在他们手里我不知晓，我只知道，她也没把柄在我手里。柳妈一没父母，二没亲眷，你叫我如何抓她的把柄啊？何况，柳妈一手把那个紫薇带大，在我们眼里的私生女，对她来说恐怕就是亲闺女。让她跟着我们，反过来害对方，凭什么啊？”
夏霜芝鼻子里不停地哼气，咬牙骂道：“夏忠是怎么做事的？居然把卖身契都送给小畜生，难道他想投去那边？真是喂不熟的白眼狼，也不想想我们把夏颖嫁给他的好处。”
“好了！”赵姨太呵斥道：“夏忠的意思是老爷子现在正喜欢紫薇，他不能为了两张卖身契和老爷子唱对台戏。这不，晚上紫薇讨要鹦哥黄鹂的卖身契，老爷子不是转手就给了。”
夏霜芝气匆匆道：“爹就是偏心，刚才问他要桂花、白芍、兴春的卖身契，他没给。为私生的孙女打算，却不为我这个正经女儿想想，算什么爹！”
“你给我住嘴！老爷子的事也是你能说的？他给紫薇卖身契自有用意，这该怪你，谁叫你不把人家宝贝的孙女当回事呢？老爷子自然怕丫鬟们不经心，奴大欺主对紫薇不敬。”赵姨太点着霜芝的脑袋喝骂。
“一个小畜生，私生女！她算什么主子？”
“好了，你也不要开口闭口私生女了，小心说顺口了，让你爹听到治个不怜幼小之罪。还有，你别跑去和夏颖咬耳朵，她以前是你的丫鬟，现今可是夏忠的娘子，心自是向着丈夫。夏忠我们还用得上，夏嬷嬷还是他岳母，你可别把他们都得罪了。”
“可我们不能坐以待毙啊！”
“我心里明白！卖身契这事可以不计较。但是，夏颖还是能用用的。”赵姨太说罢嘴角浮起冷笑，夏霜芝仿佛记起了什么，眼中涌出一股与其母不同的恨意。
10第一波刁难
“紫薇小姐，今日的饭食又是……”冬丫头捧着食盒，满脸忧色怕紫薇责怪。
紫薇正提着袖子作画，挑起眼梢斜视着冬丫头，“把东西倒了。你在庖房怎么做的？”
冬丫头定了定神道：“奴婢照小姐说的，和她们吵几句嘴。引她们一起骂，奴婢说不过就跑回来了。”
“嗯。”紫薇摆摆手，让冬丫头退下，又画了几笔方搁下狼毫，任鹦哥稍整衣衫，打发丫鬟们一同去夏家氏处蹭饭。
黄鹂与鹦哥对视一眼，心头经不住纳闷。夏家的主子早晚两顿饭是一起吃的，午膳各房去灶屋打回院中解决。除了第一日，紫薇在夏家氏处吃得昼食，之后连着数天丫鬟从厨下取来的饭菜不是馊的，就是臭的。她们以为紫薇会狠狠发作一通，没想她根本不做理会，每日只叫人把领来的饭食倒了，晌午仍去夏家氏园子里吃，美其名曰‘陪食’。
若非紫薇那张冷淡的脸，和一双灵动的眸子。众丫鬟都要以为前些天紫薇训诫的话，不过是自己的一场恶梦了。鹦哥觉得常此下去也不是办法，眼珠转了几转向紫薇进言，“紫薇小姐，不如把这事儿告诉老爷吧？”
告状？紫薇惊疑的看向鹦哥。
她说错了什么吗？鹦哥不敢与紫薇对视，眼光掠过黄鹂等人同样无知的表情，只得垂头不再作声。
紫薇盯着鹦哥微有诧异，随即一想又默然自嘲。是啊，在别人眼里她不过是八岁的孩子。八岁，确实是告状的年纪啊。但，不论是前世还是今生，自己从未做过向人告状之事。告状，也需要有人听有人撑腰的。而她遇事首先想到的便是怎么设法脱困，在她记忆里从未有人可以挡在她身前，为她遮风避雨。紫薇摇头叹道：“求人不如求己。”
丫鬟们本对紫薇只存畏惧之心，此刻听着她的话，倒生出了无限同情。一个私生女，从小在他人的白眼下过活，即便是主子也没人真心恭敬她。她那冷厉的性子，说不定就是别人给逼出来的。如今，好容易被老爷带回大宅，不仅有当面怒骂的姨母，还有暗地下绊子的仆从，这些事儿真要把一个八岁的孩子，硬生生的拉扯大啊！
丫头们想着想着未免就回忆起自己曾经遭的难，鼻子一酸，眼中皆是泪盈盈的。稍过片刻才压下心头的酸楚，倒是不知不觉和紫薇的关系拉近了。
………………
“紫薇真是个孝顺的，每天陪我这老婆子吃饭也不嫌闷。”夏家氏笑着给紫薇布菜，随意环顾桌上的菜肴，出声招过贴身丫鬟，“巧慧，昨儿我不是说过要吃金丝扣肉，葱爆鲫鱼吗？怎么没有？”
巧慧垂着眼偷瞧了紫薇一眼，玉雪般的白牙咬着血红的下唇，好些话在肚子里滚了几圈方才从口中吐露，“回奶奶话，奴婢昨日知会过膳房今日午时点的菜。可方才去灶下，掌厨娘子说没购着金针菇儿和新鲜的鲫鱼，只能将就着做了个蒸鸡蛋，抄螺丝。”
啪！
“我倒不明白了，什么时候，连我的菜都要将就着了！”夏家氏气狠了，摔下筷子丢下饭碗，撞得一桌子叮当响。她心底委屈啊！平日，那些丫鬟婆子背地里指摘她，为了家和她咬牙忍了。可外孙女才来陪她几天，厨房里的就不安分起来，明着暗着给她插桩子，叫紫薇如何敬她这个外婆？
实则，膳房里的掌厨娘子一向被巴结惯了，难免胆大了些，倒也不敢克扣夏家氏的饭食，拿她开刀。只是，原想看到紫薇提着馊饭找她们理论，进而被众人奚落的光景。不想，紫薇饭食照领，不能吃便丢了，每日去夏家氏处用午膳，并不见丝毫窘迫。欺了紫薇好些天的掌厨娘子，哪里能甘心呢？
要是紫薇扔了馊饭，但也饿了肚子，掌厨娘子倒还能看个好戏