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林如海手指微颤：“你还能依靠我几天呢？是我的不是，耽误了你这许多年，当日张秀才不在了，我就该帮你过继个性情好的儿子，这二十年下来说不得你也早就做了祖母，好过在这里顶个虚名，陪我干熬，我若是死了，你无亲无靠的，可怎么办？”
“老爷！”孟姨娘抽泣一声，哭道：“我本就是个苟延残喘的人，当日景明跟沐哥儿去了，我就该随他们一起走，可我咽不下这口气！害了我丈夫孩子，我若闭眼死了，谁为我丈夫孩儿报仇……说甚么过继！明明是被恶人纵马踩死，可不出五福的叔伯兄弟，拿了人家几个钱，便一起逼我一个寡妇认命！这些狠心贼的种，谁要养！还不是贪我那一点嫁妆，又有谁真心愿意叫我一声娘！等我走了，谁能记得给我那夫君儿子上一炷香！就是老爷夫人当日不收留我，我一头碰死在他们张家的祠堂前，也绝不会遂了他们的心。老爷切莫再说什么当日怎样！我自家命苦，又与老爷有什么相干，若不是老爷，我早就被那些天杀的逼死了！如今仇早就报了，我身无长物，也没甚么本事，只盼着伺候好老爷的身体，待到大姑娘回家来，找个好人家嫁了，等老爷做了外祖父，若看我还顺眼，我就接着伺候着，若用不着我了，就给我寻个清静庵堂让我为老爷太太和大姑娘念佛去！总要还了老爷太太的大恩大德！”
林如海也不禁老泪纵横：“你这是何苦，我还能活几天？”
“老爷本没什么大病，若您多想想大姑娘，保重身体，就能长命百岁！可若是老爷自己非要往死路上逼自己，那还是直接送我去庵堂吧！也省得看了伤心！”这孟姨娘一向温文，何曾如此尖刻过？话一出口也后悔了，却不知道怎么圆回来，只低低的抽泣。
两人隔了半丈远，各哭各的，一个想起亡妻已去，独女又不在身边；一个记起自己一夜间丈夫儿子都没了，孤零零又混了二十年又有什么意思……一时间竟是谁也顾不得谁了，只顾哭个痛快。也是亏得林府如今下人很少，每天傍晚这两人出来散步都是不带丫鬟的，所以这么闹了半晌竟是无人看到。
哭了半晌，还是孟姨娘缓过劲来，掏出帕子擦了脸，又拎出个新帕子递与林如海，两人相视一眼，皆看到对方不复当年青春的面容，林如海也不禁泄了气：“咱们头发都白了的人，这又是闹哪般？”
孟姨娘也觉得甚是没意思，只抽回帕子，怒道：“谁要闹！几十岁的人了！整日死啊活啊的，也不怕让人笑话。”
“不过是今日说说罢了，怎又成了整日？”林如海倒也不恼：“三十几年没看到你哭了，记得上次生气，还是我画了你一脸乌龟呢！”
“在没有比你淘气的了……”孟姨娘悠悠叹道：“还说我哭？我那时候才几岁？七八岁大的小丫头，被你画了一脸乌龟，洗也洗不掉，可不是要哭？还以为你是哪里来的淘小子，谁知道人家嘴里最是稳重的大少爷背地里这么淘气！”
两人念念叨叨，倒是想起不少童年趣事。这孟姨娘本就是林如海的丫头，性格很是果决，当日不愿意留在林府做一辈子奴才，便赎身嫁到外面做了正头娘子，谁知道造化弄人，没过了几年安生日子，便落得孤零零一人，受尽了磋磨，后被贾敏接回府里，因对亡夫家的亲戚冷了心，索性挂了个姨娘虚名留在林如海身边，对外只说林夫人念旧，觉得她服侍了林如海一场，如今孤苦一人没得人照看，索性说与他做了姨娘，因孟姨娘当年离开林府便赎了身，所以虽嫁过，却是良家子，反倒是林府唯一的正经良妾。孟姨娘本身就与那些奴籍的侍妾不同，林如海又与她有三十几年的情分，虽从不曾有肌肤之亲，却彼此把对方当做亲人，如今林如海四十有二，孟姨娘比他还大两岁，两个半老之人，即使一个没了夫，一个丧了妻，两两相对时，却依然是一派风光霁月，只把对方当做依靠而已。
在外面又消磨了一会儿，孟姨娘掺了林如海走回内书房，一路还不停唠叨：“你看你才走了几步，就累的直喘气，身子骨还不如我壮实！要我说，你每天大清早的读什么书？还嫌肚子里墨水少么？倒不如出来走动走动，身子骨健壮点比什么都强！”哭闹了一阵子，到隐隐的把这些年横亘在两人间的一些避讳疏远给哭没了。
要说有什么好避讳的？其实外人看孟姨娘本就当她是林如海的妾，躲远了也变不了。过去避讳些是不好让贾敏多想罢了，毕竟说的是挂名，走的太近了也不好看。可如今避讳什么？唯一知道两人之间坦荡的也唯有他们彼此两人了！又扭捏什么！
这世界上的事情，总是要么没事就好一阵子没事，要是有事，那绝对是接二连三。林如海一早上接到女儿的信，心情不好又跟孟姨娘折腾一场，回书房还没把椅子坐热呢，便看到自己的小书童慧明一头撞了进来。
“老爷老爷，外面一个和尚要见您？”
林如海一听和尚就心烦，便斥道：“和尚来了，布施了便是，取了素食送去一份，再支上几百个钱与他！这么点小事也要过来扰我。”
慧明也才不过十一二岁，虽跟林如海认得字读过书，但却是个实在的，他老老实实的说：“那和尚说自己不是和尚，他也不要布施，他就是要见老爷！他说说说……”
“说了什么？你这一着急就结巴的毛病跟你父亲真是一模一样！”一见慧明磕巴，林如海反倒笑了，他唯一的儿子不在了，所以一看到小子就喜欢，所以对自己的小书童虽然偶尔也呵斥，但是大部分时间确实极其宽厚的。
“那和尚，不，那个说自己不是和尚的和尚说，老爷一定得见他，他能救大小姐一命！”
“打出去！”一听这话林如海就暴躁，搁谁身上都要暴躁，自己的女儿疼的跟什么似的，结果，当初还抱在怀里就跑来个和尚要化她走，不给他化走就说了一堆混账话，这会子又跑来个和尚说要救自己闺女的命，真是闹心死！
“打打打不得！”慧明也纠结了，他是影影绰绰知道当年的一点事情的，也明白自家老爷最烦这些和尚道士，可是这次的事情不是随便打跑了就成的：“他一这么说，门房老吴就要撵他出去，他塞给了老吴一本书，让交给老爷，说老爷看了就明白了，请老爷一定看看书再决定是不是要把他赶出去！”说罢递上一本书，规规矩矩站到一边去了。
林如海心里腻烦，可还是接过了书，书一入手便是一愣。非是别的缘故，而是这书的材质确实林如海不曾见过的。彼时虽然纸张种类很多，但有名的纸又有几种是林如海的探花郎未曾见过的？可手上这个书的纸张确实太过奇怪，书封厚而韧，上面的字画像是印上的，却没一点凹凸，表面光洁如玉，摸上去竟也是如看上去一般光洁，甚至有些滑手。只见书封上一仕女立于缤纷落花之中……面目不甚分明，画画的恐怕也不是什么大家，只是印的甚是精妙，竟如新作的画一般清楚。可不知怎的，明明只是一张画的不怎么样的仕女图，林如海一见这图，便觉得心跳如鼓，只觉得口干眼涩，恍惚中只觉得那面目不甚清楚的仕女竟变了夫人贾敏年轻时的模样，又像是长大了的黛玉，耳边嗡嗡作响，手颤个不停却说不出话来。
慧明这下子可吓得不轻，慌的上前扶住林如海，退了几步坐在椅子上，脱口大骂：“该死的和尚，拿了什么害人的东西，让我拿了这妖书出去，教人锁了他去官府！”
“住口！”林如海强自镇定下来，挥手让慧明站到一旁，觉得眼前没那么晃了，重又细细看那书封，看那仕女的面目确是不甚清楚，可却莫名的觉得这画的恐怕像极了长大了的女儿。又看见那仕女旁是几个写的甚是规整却无半点风骨可言的大字《红楼梦》，忽想起方才慧明说的那和尚说到女儿的事，再见这三个字中的一个“梦”字，更是分外觉得不详。伸手随便一展，入手只觉得又细又韧，从未见过细密还能这么硬挺的纸张，随手一翻，便翻过了大半本，随便往书上一瞄，只觉得心神激荡，差点直接晕过去，那页是密密的许多字，比平日里的书字要小多了，却有几个字分外分明：
“第十四回 林如海捐馆扬州城 贾宝玉路谒北静王。”
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作者有话要说：
注1：关于林如海的官职。原文说“林如海姓林名海，表字如海，乃是前科的探花。今已升至兰台寺大夫，本贯姑苏人氏，今钦点出为巡盐御史，到任方一月有余。”巡盐御史一职，只有明清两�