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朝中本来就对驳回何充之议，将王琅从地广兵强、门户要害的荆州换至偏远险阻的益州做刺史颇感不安，一接王琅之请，也乐得做个顺水人情，满足王琅的要求。
横竖王琅是分出自己手中的权力给兄长，没有影响朝局变动，真是求之不得。负责辅政的会稽王司马昱干脆大笔一挥，给王琅在益州、雍州之外，加都督秦州、凉州诸军事，又加羽葆鼓吹，以示隆宠。
对东晋来说，雍州也好、秦州也好、凉州也好，要么属于前凉，要么属于后赵，反正都不在晋朝的控制范围内，给出去也不心疼。
对王琅来说，却是大义到手，出兵后可以名正言顺接管关陇、西凉地区。
万事俱备，只欠东风。
王琅一边安安心心与兄长一起处理益州事务，一边厉兵秣马，等待时机。
此前一年，自封大都督、大将军，代理凉王的前凉张骏因病去世，在位二十二年，终年四十岁，继承张骏之位的是年仅十六岁的世子张重华。
张重华继位以后下令减免赋税，去除关税，开放园林，赈济贫民，又派遣使者送上印章，结好石虎。但石虎焉肯错过此千载良机？立即下令侵扰凉州，不久攻陷河西屏障金城，趁火打劫的动作迅速有力。
大难当头，张重华听从凉州司马的进谏，任命主薄谢艾为中坚将军，领五千步骑迎战。谢艾不负所望，大破石赵麻秋，斩首五千级。次年四月，石虎命麻秋、石宁再度西征，围攻前凉战略要地枹罕。张重华任命谢艾为军师将军，率领三万步骑进攻赵军，战线一直推进到黄河岸边。
张重华能力平平，所任命的谢艾却着实是一名军事奇才。
石赵军队的麻秋率领三万军队迎战谢艾，两军列阵，旗鼓相当。谢艾却不急不躁，在军前乘坐轺车、戴白巾，鸣鼓而行。麻秋大怒：“谢艾不过是个年少书生，两军交战，竟然不着戎装，而穿儒服，如此的藐视我！”于是下令麾下最精锐的三千黑槊龙骧军进击，冲击前凉军的阵脚。
前凉军中见势恐慌，部将也纷纷劝谢艾乘马作战。谢艾却下车坐上胡床部署军队，指挥作战，并派军沿河迂回包抄，前后夹击，击败赵军。赵军败退，谢艾乘胜追击，斩赵军将领杜勋、汲鱼，俘斩一万三千人，麻秋只身逃归大夏。此战之后，张重华封谢艾为太尉府左长史，进封其为侯，食邑五千户，赏赐帛八千匹。
五月，麻秋在枹罕又聚集十二万大军，企图再次反攻。张重华决定亲征，被左长史谢艾、别驾从事索遐劝阻。于是任命谢艾为使持节、都督征讨诸军事，行卫将军，率步骑二万出城拒敌。谢艾再次击溃赵军，班师途中讨伐反叛的斯骨真部落，斩首千余，获牛羊十余万，大胜而归。为了庆祝胜利，谢艾还给东晋朝廷上表，表达要“靖扫妖氛，广清异类”的愿望。
自古功高震主，兔死狗烹，尤其在君主本身缺乏能力与自信的情况下。
谢艾三次以少胜多，迫使石虎放弃灭亡前凉的念头，可谓国之柱石，中流砥柱。凉王张重华这时却改变心意，在宠臣的谗言诋毁下外放谢艾为酒泉太守。
得知这个消息，王琅立刻知道自己出兵的时机到了。
虽然赵国的石虎也已病重，等到石虎身亡，赵国内乱之时或许更好，但她不想错过收服谢艾的机会。
谢艾是儒生出身，得胜后不忘给在江左的东晋政权上表，能被劝降的几率很大。
王琅早通过王允之在前凉布置的暗子收集了很多谢艾的情报，上次借道益州向东晋送贺表的谢艾的心腹也被王琅投其所好、动情动理说服，这一次出兵与其说是为了打击入寇中原的后赵政权，倒不如说是为了得到文武兼备、明识兵略的谢艾。
四月初六，王琅效仿从伯王导曾经用过的手法，在奏疏中声称境内受到侵扰，必须出兵抵抗，打击敌方气焰。与此同时，她以“兴复晋室，夺回长安”为名，开展对前凉占据小半、后赵占据大半的关陇地区的征伐。
石虎暴虐，张重华无政，北地汉人对晋朝治下时的怀念向往与日俱增。
在姜尚的运筹谋划下，以兄长王允之坐镇后方，自己领兵北向的王琅节节胜利，战线迅速推进，直到将昔日秦国固有的关中之地基本拿下，王琅声名大噪。
她本是象征正溯的江左政权正式任命的刺史，背后所依靠的宗族是东晋第一门阀，在都城建康根基牢固，天然拥有北地割据自封的诸侯所无法比拟的巨大优势——正统。
且自从用兵以来，王琅麾下西府军一直以军纪严明，军容严整著称。与驻守关中的后赵军作战中，王琅不仅屡出奇兵，攻敌无备，也硬碰硬打了一场正面对抗的攻城仗，成功维持住自己“战无不胜”的神话。
再加上王琅在江州、益州、荆州担任刺史期间政绩斐然，威望极高，显然不是只会领兵作战的将军，而是足以开设霸府，安靖一方的曹操、司马懿一类的人物。
北地汉人沦入腥膻后长久以来所期盼的，正是王琅这样强有力的铁腕人物。
因此，在王琅用计拿下长安之后，关中其余城池望风而降，受制胡族的汉人自发地组织反抗，诛杀忠于后赵的将领，打开城门向王琅效忠。
一名关中士人在《长安赋》中所形容的：
“启晨光于积晦，澄百流以一源”（给漫漫长夜送来晨光，用一源澄清百流）、
“民望之，若大旱之望云霓也”（百姓盼望她，好像大旱的时候盼望春水一样），
大抵可以说明当时的情况。
而在王琅下达“凭借崤函天险抵抗君主新丧、混乱不堪的石赵帝国，但不拒绝从中原投奔来的汉人百姓”的命令后，一名隐居华山，静候风云之变的弱冠青年也来到长安，于夜色中叩响将军府的大门：
“在下有计为将军说服谢酒泉归顺。”
王琅当时已经入睡，却被侍从递来的这句话镇住。
谢艾为酒泉太守，人称谢酒泉。全关中的人都猜测她在等待后赵内乱做黄雀，只有这名青年猜到她意在凉州，不仅一口说中自己的心事，还说有计劝服谢艾归降？
她随手扯了件斗篷往肩上一披，大步来到门前，亲自将来客请入正厅接待，秉烛谈论一夜，次日便将青年任命为自己的府掾。
两月之后的一个下午，王琅突然回想起来，这青年的姓名她以前见过——
王猛，王猛，不就是那个号称“功盖诸葛第一人”，辅佐苻坚统一北方的前秦名相的姓名吗？要不是一直按古人习惯称呼他的表字景略，很少用到姓名，她早该想起来的！
对着手中文书出神一会儿，王琅摇摇头。
虽然好不容易想起了一星半点的历史，却只证明她之前对王猛智略超群、潜力十足的判断没错，没有任何实际补益可言，可见她确实不是走捷径的命。
不过，背后有小望那种一千年出不了一位、称无双国士都嫌不够的人运筹帷幄，历史轨迹早被打乱得不像样子，就算她是历史系毕业又有什么用？说到底，人与人打交道靠的是智商情商，而不是知识理论，有小望的她早该知足了。
王琅轻出一口气，继续思考政务。
她先前仗着巴蜀险阻，消息难通，收复关中的大计是打着“防御来敌”的幌子进行的，现在关中、巴蜀都在她的掌握之内，凉州用间事宜是小望布的局，王猛收的线，三、五月内应能见到成果，当务之急是如何处理与东晋朝廷的关系。
首先，既然取得大胜，为军中将士向朝廷请功是肯定要做的，出使建康的人选她都挑好了，正使就用孔愉之子孔汪，副使任命刚刚从关中征辟的名士。
孔汪是她离开扬州前从会稽征辟来的掾属，她一路从益州征战到关中，孔汪始终随军，帮助她处理公务，可以算得上是心腹之人，又能在晋朝说得上话，做正使十分适合。副使代表关中士人的利益，也向东晋展示一下关中风气的雄劲刚健。
然而，问题的关键在于，晋朝目前主政的一批人都太不靠谱。她上表的内容、语气都必须仔细斟酌，两位使臣的态度也必须由她定下基调，免得去建康以后拿到什么奇奇怪怪的诏书，白白给她添麻烦。
皱着眉头思考一阵，王琅在心里否决了下属为她请求封王的提议，决定这一次出使主要以试探为主，其次杜绝朝中插手关陇、巴、蜀之心。横竖凉州一年内会被她扫平，到时候看看两位出使归来的使臣怎么说，再决定第二批赴建康使臣的态度好了。
◇
东晋永和年间，侍中何充去世，朝中局势越发复杂混乱起来。
在中央，接手何充权力，到尚书台执政的是抚军大将军