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“您突然和我说这个，是什么意思？您到底想要干什么？”
卡列宁面露微笑。
“列莫涅夫阁下，您别误会。那种人的供词，自然不能完全当真。否则，五年之前，我就已经报告给沙皇陛下了。对于这种针对您的诋毁，原本，我并不打算对第二个人提及，包括阁下本人。但现在，我遇到了个问题……”
“什么问题？”
厅长的脸色可算缓了点回来，但还是不大好看。和平时的样子大相径庭。
“巴尔干再次开战，陛下和奥地利皇帝之间的怨隙是不可调和的。欧洲剩下的两大国里，陛下现在面临着到底是和德国还是法国结盟的两难选择。就我个人而言，我认为德国绝不会抛弃他的兄弟奥匈与沙皇陛下结下同盟，法国才是我们目前、至少将近十年内的最好选择，而法国人也乐意凭借我们的力量与他们一道夹击德国和奥匈，为了向沙皇陛下示好，法国政府愿意向我们贷款购买军舰。沙皇陛下还有什么理由犹豫不决呢？就为了维持住与德国之间的友谊？就这个问题，我与斯特列莫夫也曾在国务会议上争辩过多次。您是陛下最信任的亲信，我相信您的意见，一定能促使陛下尽快做出最后的正确决定。”
“就是这件事？”
列莫涅夫露出惊讶之色，用一种不解的目光看着卡列宁。
“是的，就是这件事，和法国结盟，让首鼠两端的德国人知道沙皇的态度。说到这里，我还有一个建议，可以从驱逐卡斯多夫斯基女大公出境开始。巴伐利亚实质不过德国的一个公国。驱逐女大公，就是沙皇向法国人表明态度的一个绝好开端。”
列莫涅夫盯着卡列宁。
“卡列宁阁下，这是个会关系到欧洲整个局势和国与国关系变化的重大决定。事实上，我认为我们也完全可以考虑用别的外交手段去表明俄国的立场，并不一定要牵扯到女大公。你我都知道，女大公年初来到彼得堡，其实也是出于政治避难的目的。她在公国里遭到反对，而与巴伐利亚国王夫妇的关系也趋于恶化。现在驱逐她，可想她接下来的处境。但我听出了您的口气，您对此非常坚持。能告诉我，您为什么一定要赶走她？”
卡列宁神色平静地说道：“我所说的一切，全部基于俄国国家利益，包括驱逐女大公出境这件事。我知道这不是件容易的事，但那也是针对别人。对于您来说，却很简单。只要您愿意，您马上会有至少一百种的方法去达到目的。”
列莫涅夫露出微微窘状，尴尬地呵呵笑，终于点了点头。
“好吧，卡列宁部长，不管您到底出于什么目的，我答应您的要求。你可真是头老狐狸。论到沉得住气，谁也不是您的对手，包括您的政敌斯特列莫夫。我当然更不希望以后会与您反目，彼此成为对立的敌人，我想我们谁也不愿这样的，是吧——”
最后，他的语气加重，两眼紧紧地盯着卡列宁，眼睛一眨不眨。
卡列宁微微一笑，“是的，列莫涅夫阁下，对此我非常赞同。”
————
白天医生来过，检查了一番后，宣布安娜基本没事了。
医生离开后，安娜没有出去过一步。
生活好像又恢复到了之前刺杀事件时的那段日子。
安娜白天陪着谢廖沙，晚上继续自己的写作，然后，等着卡列宁回来，和他商量这几天一直萦绕在自己心头的事。
她觉得自己从没有象现在这样，期盼能尽快见到他的面。
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这期间，也发生了件小事。
在第二天的时候，女大公就派仆人给安娜送来了一束鲜花和一封道歉信，表示希望她的谅解。
老实说，安娜半点也不想再和她扯上什么关系。
现在，即便是普通的友谊，恐怕也是无法维持了。
她倒并不至于恨女大公恨到怎样的地步。只是任何时候，只要想到那晚发生的一幕，她就觉得无比尴尬，也有点后怕，甚至快有心理阴影了。
现在她只希望女大公就这么从她生活里消失，然后，让一切都随时间慢慢淡化。
但是事情往往并不总是如人意。
两天之后，当她和谢廖沙在前面的小花园里剪着玫瑰花的时候，一辆马车驶来，最后停在花园的栅栏外，女大公从车里下来。
老实说，安娜十分惊讶，也有点不快。
女大公表达了自己诚挚的道歉。表示上次没有收到她的回信，心里一直不安，今天路过，所以就进来拜访一下她。
安娜勉强应对了几句，考虑着怎么送客时，女大公朝她靠了些过来，望着她低声说道：“安娜，不知道你丈夫在你面前是怎么说我的，但我对你的心意是真挚无比的。我知道你现在可能还无法接受我。但我不会再象上次那样逼迫你。我会等你的，等有一天，等你真正对男人的丑陋面目感到绝望了，那时候，你再来接受我，就不会觉得那么难了……”
安娜浑身又泛出了难受的感觉。
她实在无法再忍下去了。就算真的会影响到卡列宁的仕途，她也顾不得那么多了。
“女大公阁下！对于您发自内心的爱，我到现在还是努力持尊重的态度。但尊重，并不表示我自己去接受。我觉得我不会接受这种爱，即便对男人再失望，我也不会改在同性身上去寻求慰藉。就像那是您的天性，这也是我的天性。试图改变人的天性，是件非常痛苦的事。所以希望您能理解，并且收回您的爱。”
女大公瞅着她，慢慢说道：“安娜，那天晚上，你可不是这么说的……”
“是。在任人摆布的情况之下，您觉得我还有说真话的自由吗？我并不觉得我当时的回答有多么不可原谅，至少，与您施加在我身上的一切相比，我的回应显得太过苍白无力了。或者这么说吧，您要是觉得我欺骗了您，十恶不赦，那也由您。虽然真话总是让人无法接受，但我实在不愿意看到您继续在我这里浪费情感和时间，所以我现在明白告诉您，我无法做到您对我的期待，就这样。”
女大公的神色微变，终于慢慢站了起来，露出一丝似笑非笑的怪异表情，忽然扭头离开。
目送她的背影离去，安娜觉得自己长长舒出了堵在胸间好几天的一口浊气。
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卡列宁是几天之后的晚上九点多回家。谢廖沙已经去睡觉了。
他看起来和平时差不多。先问候了安娜的身体，知道她已经完全恢复健康，露出愉快的表情。让她早点去休息后，自己就上楼去了。
安娜回到房间后，既没有心思写作，更不想睡觉。躲在门后仔细听外面的动静。知道他进了书房，定了定神，开门跟着往书房去。
推开门的时候，他似乎正在忙着整理这趟卡辛之行带回来的工作笔记，说是明天要在国务会议上做汇报用。
“哦，你忙吧。我来找本书。”
安娜随意拿了本书，就挨着书桌的边缘，慢慢朝他蹭了过去，最后停在他边上。
“您好像很忙，需要我帮忙吗？”
“哦不必。”他笑了笑，“还有事吗？”
他没有抬头，依旧忙着自己的事，只这样问了一句。
安娜决定现在就和他坦白。把女大公来访的事讲述了一遍。
她观察着他的神色，小心翼翼地解释：“我当时本来也不想和她撕破脸的，但是那些话，要是当时不跟她说清楚，以后怕更麻烦……但我又有点担心，怕会影响到你……”
卡列宁忽然停下笔，抬眼看了下她。
“你做得很好。”他说道。
安娜一愣。
“……很好？”
“是的，”他用一种肯定的语气说道。
“不会影响到你吗？毕竟……”
卡列宁注视着她，忽然说道：“安娜，老实说，我很高兴。涉及这件关系到你个人尊严的事，在做出正确举动的时候，你还为我感到顾虑。以前的你不会这样的。”
“我真的很意外，也很高兴。”他重复了一遍。
安娜一愣。
“……”
卡列宁微微一笑。
“明天，女大公就会收到由沙皇亲自签发的限令她三天内离开彼得堡的命令。也就是驱逐令。”
安娜惊呆的时候，卡列宁朝她笑了笑，手中的笔重新开始动了起来，仿佛什么都没发生一样。
安娜终于回过神。
“等等！你刚才说什么？”
安娜冲着他嚷了起来。
卡列宁用一种同情的目光看着她，但最后还是摇了摇头，面带微笑重新说了一遍。
“不可能！好端端的，沙皇怎么会驱逐她出境？”
安娜压抑不住兴奋之情，在卡列宁身后走了好几个来回后，忽然停下脚步看向他。
他依然十分淡定。她在他身后走来走去的时候，他自顾埋头工