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他并不是英雄，他很软弱，他怕死，怕极了。不想再来第二遍。
可是，这是天牢，他出不去，却仍然会有新的人进来，要他的命。
薛平贵放下手，扶住墙开始哭，口口声声地念：“宝钏，宝钏！”
直到他唤出她的名字，他才知道，原来宝钏对他这么重要。她是他的救命稻草，他忘不了她。
他不想等死，可是，天牢外正有人在等他死。这个人很容易猜，是许长安。敢在这儿无法无天的人，也只有这位神策军的首领。作为管制宫中安全的长官，他有足够的本钱狂妄，能克制住没有亲手去杀了薛平贵，已经很不容易。
姐姐是贵妃，外甥是王爷，许长安已经是一人之下，万人之上，根本不需要忍受什么委屈，也只有为了他们，他才肯做到这一步。
他不敢让旁人抓到他们的把柄。而耐心，只不过是其中小小的一点代价。
但是许长安真的等得不耐烦了。飘雪如絮，落满了他的靴。他站在天牢的入口，像入定的老僧，眼巴巴的，渴望得连心头热血都已经凝固。
结果，他等来了谁呢？
身后唰唰的脚步声急剧响起，来了很多人。赶在头一个的苏龙还没下马便唤出声来：“许将军！”
许长安惊愕地回头，不敢置信竟有人敢驱马来这天牢。
苏龙正是怕他误会，赶快下马，撵步便要近前，却听他吩咐：“抓起来！”
谁也不是吃素的。危机意识是如此敏感，许长安带着的神策军马上就近前去勒苏龙的脖子。
“我看谁敢动手！”几乎是同时，浑厚的嗓音响起，它来自中年人，是一位两鬓染满银丝的将军。
他一身正气，钢骨不屈，许长安不用去看就已经知道他是谁。朝上朝下，除了义字当先的将军刘义，没有第二个。若非如此，十八年前也不能将进攻大唐的西凉兵马打得落花流水。若非如此，皇上也不会对刘家的功绩念念不忘。
他的妹妹也一样曾是皇妃，只不过，香消玉殒很多年了。可她，是皇上心头的挚爱，宫中上下没有谁比得过。
她是受冤而死的，她是薛平贵的生母。而刘义偏偏就是薛平贵的舅舅，天下间没有谁比他急切地想要申冤。
只有薛平贵好好地活着，复位为太子，才能是他毕生的心愿。
见到他，许长安的心一下子掉下去，仿佛掉进深渊里。刘义一向只管朝外兵马，而今他治下的天行军居然赶到天牢里来，他想干什么？
是为了薛平贵吗？脑海中跳出他的名字，许长安不由心儿突跳。一时迟疑就教刘义占了上风。
刘义近前已经下马，顾不得抖落袍上风雪就已大步流星迈到眼前来。
他和许长安宛如天敌一般的对势，每次见到他，许长安就会胆怯和不舒服。
这次又要败在他手里了么。许长安心头悲叹，虚张声势地“理直气壮”：“刘将军，天牢重地，夜深人静，你的天行军跑到这儿来干什么？”
“许将军，你这些本该守卫皇宫的神策军也没有闲着。”刘义淡扫一眼，已将一众将士骇得后退。他笑道：“没空细说，回头再谈。”说罢，他手一扬便亮出一枚金令，那是宣宗特许的令牌，上至天牢，下至后宫，任意通行。
这是任何人也不能有的殊荣，只有至高的信任才能如此。许长安嫉妒已久，刻意刁难地上前拦住：“且慢，阁下的天行军一向只管打仗，为什么到这儿来，难道想劫持犯人，造反不成！？”许长安每说一句，心便颤一颤。他已知道，这时的薛平贵无论是生是死，他已不容易脱开干系，既然这样，还不如将时间拖得久一点。
他要薛平贵死。而显然，刘义不是这样的想法。
说不得，不如动手。果然，许长安欺身上前，刘义一返身便拎住他的脖子，开门见山：“本将就是要一探天牢，陛下金令在此，谁敢抗旨，立斩！”
太可怕了，刘义今天刚刚还朝就闹出这等事，可谓石破天惊。所有的将士都吓呆了。
苏龙碎步上前劝和：“恩师，这……”
“你快进去看看薛平贵是否安然无恙，先别告诉他玉佩的事，我有些话要当面问他。”刘义教苏龙靠近，悄声叮嘱：“把他好好地带出来。”
16危在旦夕
只是望了望，苏龙就惊掉了下巴。
牢门大开，一片狼籍，人呢？
薛平贵不见了，倒有一个在地上抽抽吐白沫的胖狱卒，展开一边的手里抓着刀，好像杀人凶犯的样子，怎么回事？
事态严重，他微一凝神便去察看。结果，身后袭来一阵风。已有准备的薛平贵背贴着墙，没有被他看见，因为听见动静以为是敌人，所以这一击使上了全力。
为了生命的尊严，只能如此。
然而，危重之人的全力也不过是笑话。苏龙听见掌风偏身一让，借势一推，就教薛平贵扑了空，还向前跌。
“薛平贵？糟了！”等到眼前一花发现是他，苏龙却救不了。
薛平贵摔下去，砸在狱卒身上晕了。
本是来救他的人，却将他害得更惨，该说他是命运不济，还是罪有应得？
苏龙脱袍盖上遮寒再背出去。到了外边先向刘义请罪：“恩师，弟子不才……”
等待中的刘义已是眼圈红透，呼吸哽咽。一把搂过薛平贵的脑袋，拨开头发。
苏龙顿时肩上更重，闷哼一声，不敢乱动。
刘义在望薛平贵的样子，一定要很清楚。他等这一刻，已经等了十八年。他从来没有想到，他们会在这种地方相见，而被他等待的这个孩子，竟惨成了这样。
晕迷中的薛平贵双手垂下，惶恐的脸上细碎地划开伤口，汗混着血滴溜过发丝，一点点地坠在雪地里，仿佛绽开的寒梅。
憔悴至此，预备的“审问”早已用不上了。更何况，他的脸就是最好的证据。
一模一样。轻抚着它，刘义想着妹妹的在天之灵，抿紧了唇，把所有的委屈和痛苦都压抑在齿间，咬得格格作响。听见的人们情不自禁地颤抖。
这么多年了，朝廷一直发皇榜，以追缉偷盗为名查究太监叶新的下落。而内情知道的人少之又少。可是，薛平贵的这张脸，只要看过皇上的人再看看他，就很容易猜测来历。
许长安的神策军恰恰是以守卫皇宫为职，当中不乏见过圣颜的幸运儿，所以，刘义刚刚这样做，便有窥见的惊呼声传来。
“乱喊什么，快起来！”一声“皇上”惊天动地，惊起无数恐慌，竟然都跪倒在地。许长安的心都要被震碎了，手脚发颤，不安到了极点。
这一声好像擂鼓，刘义即刻对苏龙吩咐：“带他上马车随我进宫。”
“啊？”苏龙呆了一呆，才反应过来。而这时，撵马赶得气喘吁吁的魏虎总算到了。
见到跪满一地的人，他生怕赶迟了，下马闪了腰也不管，只是急着问：“大姐夫，这是怎么回事？”
迎面的苏龙一脸错愕，无话可说。
魏虎是薛平贵的死敌，他看见了他，马上又嚷道：“这不是薛平贵吗，你背着他干什么？”
今夜的皇宫注定不会平静。一定有一场恶斗。许长安紧随刘义，现在这种情况，没办法让人给宫里送信，他只好盯死他。
事实上，能将宣宗缠到这时还没有去见薛平贵，已经是很难为她。这里边，除了李渼的功劳，能利用的也只有许贵妃和宣宗的感情，如果李忱没有那么在乎她，也许现在早已经和薛平贵“父子团圆”。
许贵妃从仪香亭回来又兜回了披香殿，她实在不放心要亲自看住皇上，她和李渼一唱一和，直把他缠得心服口服，就算困倦至极也只是伏在榻边睡了。
即便如此，他们也没有放过他。许氏守着他，握紧他的手，时刻防备，只要他稍有动静她便知晓。而宣宗的总管太监徐方在门外守候已久，始终不见传唤有些提心吊胆。
宫里的神策军全凭许长安调派，谁也不敢得罪。
偏偏这时刘义闯宫惹来更大的动静。他有金令在手，许长安比不得只好守在殿外，却暗中使人赶前给许贵妃报讯。
结果刘义离殿门还有十几丈便有人拦，居然是许氏的心腹太监林秀。他把头一低，尖尖地吊起了嗓子，惹人讨厌：“刘大将军，小奴在此请安了，斗胆请教您有何要事？”
他的年纪也才二十多，何况位卑，瓜子脸，一脸媚相。武将向来最看不起内侍，刘义只扫了一眼就已厌恶之极：“这不是你能问的，陛下现在何处。”
“陛下正在寝宫歇息。”唯有随机应变，林秀毫无愧色：“刘大将军来错地方了。”
“是吗。”刘义转身，做出要走的样子，果然，林秀马上就露出欢喜的神色，不打自招。既然这样，他当然又转了回来，