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袭人喜道：“你这气色越发的好了，可见芸小爷真是个疼人的人。”
晴雯听了这话，却不像当初那样死活不愿出怡红院，看不上贾芸的样子了，面上竟略略带上了些娇羞，“想来这是佛家说的缘分了，以前在这怡红院的时候，只觉得天底下再没有这处更好更能容身的地方了，是以宁愿死在这处也不愿离了去，可一旦走出去了，再回头想想，这原该也是我的造化，在那里虽不像这儿锦衣玉食的，却是我自己的地方，能当家做主。这般说来，是乘了太太和姐姐您的恩惠，我这么想着，才过来了。”
袭人听说，胸口一滞，到底什么也没说。
晴雯亦只是顺道来看看，坐了一会儿，便有小丫头来请：“奶奶，爷要回去了，叫来请你。”
送晴雯出了院门，袭人只觉嘴里不是个滋味，心烦意乱地，便把那未做完的中衣搁在一边，她闭目半外在小榻上养神。
忽听麝月进来，那麝月道：“姐姐不适？方才看见个人影，恍惚是晴雯的模样，可是她来说了些什么？”
麝月一贯维袭人马首是瞻，性情模样也是和袭人一个类型的美人儿，以往晴雯在时，她们两个相帮相扶，才没叫晴雯在宝玉面前占了大头。
袭人摇摇头，笑叹道：“晴雯也是个好命的，听说芸小爷待她极好，这后半辈子也算有个依靠了。”
麝月不以为然，那芸小爷不过是后廊住着的五嫂子家的儿子，又父早丧，晴雯在这院里时，千金娇养，比一般门户家的小姐也不差什么了，在那里能习惯的了？
不过她也不与袭人争辩，只道：“那芸小爷是个会来事的，又认了咱们二爷作父亲，门外头那两盆白海棠还是他那时送的呢，想来晴雯跟着他过不差。”
自从晴雯出去后，宝玉跟前只剩下三个大丫头，比起袭人善于逢迎，秋纹虽更积极逢迎媚上，却没有袭人那气度，时常欺悔小丫头，宝玉并不太得意她，倒是麝月，没了往常晴雯袭人那般的秋月春花挡在前头，反叫宝玉上了心，好些日子都是点了她上夜、近前侍候。如此，袭人麝月也便不像以前那样无话不谈了，表面上姐妹情深的，但台面下互别苗头的时候也常有。
麝月瞟了一眼袭人身侧月白色的布料，心内有些发酸：以前这院里是晴雯的女红最好，任谁拍马也及不上，二爷的活计大多是她做的，晴雯一走，袭人便把这些接了过去，但凡贴身的衣物，或是荷包鞋袜这等亲近的饰物，她都把持着不叫别人沾手，偶尔手指缝里露下些，还特特指派给院里的二等丫头，可真是气人！
麝月不自觉的抚一抚肚子，面上露出些笑意来：她是真心爱重宝二爷，也不求别的，只要一辈子侍奉二爷身边便是了。
待麝月出去，袭人的眉头便拧了起来，手指绞着帕子，麝月那不经意的动作叫她看在眼里，难道那小蹄子也有了？
这天晚上，袭人咬着下唇卧在床里，心里又酸又恨：晴雯被她借着太太气头上告了一状，本来是想把她撵出园子叫她那个矬子哥嫂揉搓去，却没想到正凑上老太太和太太打机锋的时候，晴雯又是老太太给宝玉的，这一来倒叫老太太抬举了她，给了那芸小爷。
老太太还开口叫赖嬷嬷的孙子媳妇认了她作干闺女，要知道赖嬷嬷的孙子赖尚荣已是个知县老爷了，晴雯摇身一变就成了知县家的干小姐，虽没大张扬，后来芸小爷也是大红轿子吹吹打打抬进去的，穿的也是正红的衣裳，还摆了酒。老太太喜得跟什么似得。想来芸小爷也没有大的造化，将来也不能娶个大户的小姐回去，那晴雯可不就是当家的奶奶了么？
袭人翻来覆去的，一时想起白日里晴雯的好气色，还有那大红的裙子；一回又回想麝月的肚子，心里别提多堵得上了。
叹口气，二爷渐渐大了，虽则她是他头一个，可也挡不了屋里的丫头个个颜色好，日后恐怕人也越来越多，袭人不是不想把麝月肚子里的那团肉给弄下来，只是她知道先出头的橼子先烂，袭人摸摸微凸的小腹，眼里布满温柔，那温柔后头的野心衬得一双眸子可亮——她也是有了，看日子比麝月的要提前半个月，便不先动麝月，不仅不动，还得保住她那肚子，毕竟法不责众，大家子有庶长子虽是大忌，可老太太、太太那样疼惜二爷，她就不信她们舍得一次把两个孙子孙女给弄没了？！
袭人心里打的好算盘，要让麝月当挡箭牌，反正宝玉的头一个孩子是出在她肚子里，她找母亲偷偷瞧了，母亲说她这个十有□是个男胎，先生下来再说，到时候若麝月生个女孩还好，若是个男婴，那便再做打算。
心里头胡思乱想了半夜，袭人才睡着，睡梦里还老是回荡着晴雯的那句“自己的地方儿，能当家做主”，还有小丫头那句“奶奶”的称呼，梦里都泛酸。
袭人这边儿百般算计，薛宝钗那头却也没轻省。
“药已经下足了十回，奴婢次次都看着他喝进去，听怡红院的小丫头说，袭人和麝月先前老是排别的丫头上夜，白天倒是不准旁人在宝二爷跟前走动，这样的情形已经有两个多月了呢，这两天才又开始值夜。”莺儿避着人小声道。
两个多月，再加上查出喜脉来也得一个来月，看来已足了三个月，那胎是坐稳了。宝钗沉吟半晌，她现在想这些再不会脸红心跳，这里头的弯弯道道，她不比那些生过孩子的妇人知道的少，还多亏了前儿被远远发卖了的那个媳妇子六嫂子呢。
“姑娘，我看宝二爷气色，仿佛虚了很多，日后不会……”莺儿迟疑下，还是问道。
这宝二爷不出意外，就是姑娘和她未来的依靠了，便是他没甚出息，只要他活着，她们就能把荣国府攥在手里，可若是他的身子被淘腾坏了，没了男人的女人再能干，别人也会欺负。
宝钗抬眼，笑道：“没事儿，你想到的我能想不到？这药不下了之后，他也就从兴头上下来了，再过些日子就是年节，老太太、太太和老爷必然看的紧，自然也就能养着了。等后头事情闹出来，自然有大把大把的好东西给他温补，我心里有数儿。”
莺儿笑着奉承：“那是，姑娘再聪明不过的。”
这话一出口，就心知她造次了，果然，宝钗的脸上笑意淡下来，显然想起来在林家的时候那钞聪明反被聪明误’的事儿。
莺儿急忙补救，却不知说什么好，急的满头大汗。
看她的样子，倒心软了，宝钗笑道：“安心罢，我早就想开了。唉，在这府里看多了那□熏心的，见识了那方正君子，才不负这一生，要不然咱们这时候只怕还拿着石头当美玉呢。”
叹口气，又道：“我倒不恨他，只羡慕林妹妹羡慕的紧……”
莺儿恐她又伤心，转移话题道：“姑娘，听你的意思，那药不光是助……还有碍子嗣？那您日后？”
宝钗拉着她的手笑道：“好丫头，我知你一心为我，我亦是这般！这辈子那样漫长，咱俩也是个伴儿，除了你，再没个人懂我。”见莺儿眼泪都出来了，赶忙给擦了，一时她的眼眶也微微红了。
“那不妨事儿，我既然用了那药，自然有法子。”给贾宝玉下的药是薛家秘传的药，薛家的姑奶奶出门子的时候专给的，而薛家的儿媳，从来都只是薛家的婆婆临死的时候才教给儿媳。薛姨妈仗着是王家的闺女，和先薛夫人并不好，薛老夫人不待见她，临终时薛姨妈也不曾在她身边侍疾，这方子薛姨妈自然不知道。
薛宝钗却不同，薛父十分看重她，小时候还当个男孩子养在膝前，和薛老太太亦是亲近，薛老夫人临终时给薛宝钗留了不少物件儿压箱底，那张方子连同一封小信就是在一个匣子夹层发现的。
那张古方十分难得——不单单是助男子房中之事的兴致那样简单，只用上十回后，男子生育子嗣的能力便有碍了，薛家女用此来断了后宅纷乱的根儿：她们有了嫡子女，便叫丈夫再也生不出孩子，这样儿，那些姨娘妾室便是得意上一时，没有孩子傍身，命运前途还不是握在当家奶奶手里？有时那些得宠的姨娘假怀孕或者真怀孕，还能为她们演一出笑话：前者，就是撒谎忤逆，后头么，呵呵，便是私通了。
那方子对人并无其他害处，只要停药一个月，任谁也查不出个什么来，大夫把脉，只能得个纵欲过度的结论！
薛宝钗说的有法子，是因那方子的反面还有一副方子，是解这个的，也是给薛家女留个后手，省的万一嫡子没立住去了，薛家的姑奶奶少了依靠。只不过这解药方子上的药材，都是些名贵