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赵太太便笑问道：“我们琰儿长得好，又有学问，这样的家世，也不怪别人家里都惦记着，又是哪一家的姑娘瞧上了？”
卢慧娴摆了摆手，笑道：“这回可不是瞧中了二爷，是相中了我们家里一位姑娘。”
赵太太便笑，说：“必定是凤儿。”
老太太忙问：“是哪一家？家世倒也罢了，只要人家好，孩子脾气性格好，别的都不必在意。”说完，才知道自己太着急了，卢慧娴先就说明当笑话听，要么是人家不好，要么是孩子不好，或是都不好，又笑道：“我也是急了。”
“不是这个话，”卢慧娴摆了摆手，说：“不论是二爷还是张妹妹，老太太哪一个不急的？这正是老太太疼他们的心。”
赵太太等不急，忙说：“别的先不说，你先说是哪一家，我们心里也有个底。”
卢慧娴就说：“是金陵紫微舍人之后薛家。”
说起来，林家几个女人，除了卢慧娴，都不知薛家进京的缘故，薛家说出来的，也是为他们家里的姑娘选才人赞善之职进京。
“原来是他们家，”金陵四大家族在南边有权有势，赵太太见说的是这四家之一，虽不知人才如何，心里就觉着不好。婚姻之事，讲究的是门当户对。赵太太心里，薛家和张家门不当户不对，这亲自然不好结。却也不明白薛家如何会看上张凤娥，且荣国府毕竟是林珗兄妹几个的外祖家，都是亲戚。好不好的，她也不好说得，便只问：“他们两家也是老亲，说起来也是极富贵的人家。又只这一个儿子继承家业，想必也娇贵。不知他们家公子今年多大？人品长相如何？”
老太太也忙说：“富贵不富贵的这个话先不说，先说说孩子怎么样。”说着，老太太又想起一些事来，脸上就没有方才那么欢喜，想了一阵，才接着说：“先前我也没在意，想着不合我们相关，无事打听他们做什么。只听说她们老爷不在了，才上京来投亲。是族里不容，或是别的什么缘故。不然，怎么孤儿寡母的不在家里住着反而住到亲戚家里？外面人看着，也实在不成个体统。”
原来端午将近，荣国府请了赵太太卢慧娴姐妹初一过去看戏，薛姨妈自然也过去。
薛姨妈想着，她寡居的人，平日也无人相请，除了在荣国府这里能遇见林家的人，平常也遇不到。只是林家平常也不大出门，不是节日荣国府这边下帖子请是不来的。这一回若是不提，下一回就要等到八月十五。真等上这几个月，只怕张家的姑娘早被人定下了。便打定了主意这一日若是遇着赵太太或者卢慧娴，必定要探一探口风。
又不是正经的亲戚，赵太太自然不去，这一回，连张凤娥和林珺也不过去，只卢慧娴带着黛玉过去了。
黛玉不喜看戏，又厌烦宝玉在她跟前聒噪，看了一折，便拉着三春去她们房里说笑。宝玉连忙跟过去，因贾母不在跟前，黛玉便不大理会他，只管坐在姐妹中间，宝玉要近前也难。
老太太见黛玉几个和和气气，也不疑有它，因见宝钗独一个也无趣，便命宝钗也一起去顽，因和薛姨妈说：“家里这么多姑娘，也就宝丫头性子好，又孝顺，肯陪我们老人家看看戏。”
薛姨妈笑道：“宝丫头怪着呢，从小儿就是这个性子，不大爱动。若论起来，还是张姑娘这样的好，不像宝丫头那么古怪。”说到这里，就问卢慧娴，道：“今儿怎么不见张丫头和珺丫头？”
卢慧娴听薛姨妈独独把张凤娥挑出来说，心下明了，面上只作不知，道：“珺儿和她妈也出门吃酒了，凤妹妹在家里陪我们老太太。”
薛姨妈就笑向贾母说道：“这不是我说的罢。”
贾母自然更清楚薛姨妈的想法，点了点头，笑道：“她也是个难得的，”便顺势问卢慧娴，道：“上回和亲家老太太说起，说是还没有人家，我这里有个好孩子，也不知你们怎么想的。”
卢慧娴还有什么不明白的，贾母或是薛姨妈把话说出来了，再回绝，必然会遭人诟病。卢慧娴便不理会贾母的话，只说：“我们在家里说时，老太太也说了。她父亲既托了我们，凤妹妹虽说不是我们家里的，但是养在老太太跟前，就和黛儿一样，没有哥哥还没定下，就说妹妹的事。还是等二爷的事定下来了，再一心忙凤妹妹的事。到时候，只怕还要过来劳烦老太太和薛太太。”
即便真是要先定了林珗的婚事再来谈张凤娥的事，那么先看看人家又有何不可的？卢慧娴分明是瞧不上薛蟠。
薛姨妈气了个半死，却无可奈何。贾母心里也不大痛快，虽说薛蟠不成事，但是到底是大家族出身，依张凤娥那小门小户，算是高攀了。何况，又是她亲自保媒，卢慧娴竟然连盹都不打就拒绝了，眼里怕是没有她这个外祖母。
卢慧娴瞧二人样方，知道心里都不怎么满意，便只当讲笑话儿，道：“还是老太太看得清，”又说：“正是因这薛公子倚财仗势，打死人命，闯了大祸，才避到京里来的……”
话还没说完，不止老太太，赵太太也变了脸色。老太太当下就放下脸，冷笑道：“这是个什么东西，也有脸求我们凤儿，她也开得了这个口。”
她自然是指贾母，老太太心里更恨。先时过来话里话外的说自己不该养个侄孙女在身边图谋林琰，这回干脆要毁了张凤娥。
老太太还真是误会了，她因没有孩子，张凤娥等几个她见过的，自然都是眼珠子似的疼。在她眼里，再好的人家，总还是怕委屈了张凤娥。
可贾母是另一个心思，仗着是国公门第，这是世上一等一的世家。薛蟠打死人命，在贾母眼里，不过是孩子太过淘气了。何况，事儿已过，应天府那边案子也勾了。薛蟠怎么也是自家亲戚，虽比不得自家人，却也比外人亲近，在贾母眼里，薛蟠自然就是个好的。配张凤娥这么一个寒门小户家里出身的姑娘，那是张家的体面。不是张凤娥养在郑老太太跟前，林海又奉养着郑老太太，薛家如何会瞧得上她。
卢慧娴忙递上茶，说：“老太太快别气了，我就不该说，大家白生一场气。”
赵太太也上来劝，道：“凤儿这样好的孩子，家里谁不疼她，便是我，虽相处不到两个月，心里也爱她的人品性格，谁肯委屈了她？为这些拎不清的人，若真格儿生一场气也不值得。”
老太太叹了一声，方才说：“我心里明白，我自己没个后人，她在我跟前两年，就和你们一样，我也只当我自己养的。只是她又比你们更苦一些，亲妈去得早，祖母面上孙子孙女一样看待，还是多疼孙子一些。你们总还记得她刚到我们家里时的情景，小门小户的姑娘，也没有吃过这样的苦。我就想起我那没福的儿，你说我想个一儿半女还不能，这有儿有女的又嫌多。我们郑家的外孙，何时让人糟践到如此地步？好在她爹还算是个清白的，说的话，也是真心疼凤儿的意思，不然，看我饶得了他。见别人这样糟蹋她，我又如何不心疼？”
一席话说得赵太太和卢慧娴都红了眼圈，都说：“都过去了，不是说，先苦后甜么，我瞧着，凤儿是个有后福的，不然怎么就到了老太太身边，不过两年，又出落得这样的人才气派。”
老太太心火出来，气已平顺。听了这话，倒是好笑，道：“后福不后福的，只看她自个儿的造化。”说罢，便要起身，赵太太和卢慧娴忙起身上前扶住。老太太摆了摆手，说：“不怕，我们也去逛逛，是黛儿的话，难得今儿凉快，再往下，天儿一天比一天热，再想要出来逛逛怕是不能够了。”
念珠木鱼几个大丫鬟正在亭子外面坐着说话，见这边起身，呼啦啦的都连忙进来伺候。念珠和木鱼因要上前替换赵太太和卢慧娴，两人均说：“有我们呢，你们还不放心？这样也好说话。”
一时出了亭子，卢慧娴便对跟在后面的丹若说：“你们也不必都跟着，我陪老太太和太太出去逛逛，一会子还回这边歇脚，你带几个人在这边守着，别我们回来，茶没有水没有的。”丹若应了个是，便停下脚步，指了几个丫鬟轮换着看炉子，她则亲自引着几个丫鬟预备一会子要摆的盘子。
老太太上了年纪的人，赵太太和卢慧娴也不敢走远，便沿着潭边缓缓踱着，借着水面上来的风，也不热。一面聊些家常，遇着好景，又说一回景色。走了一刻钟，见有一岔道，卢慧娴记得这条路也可回到落英亭，几个人便上了岔道。待回到亭子时，�