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叫黛玉心急不已：到底爹爹那边是怎生个形态，外祖母只是哭，却不将事情说明白，真是要急死人了。
黛玉便直接了当地说：“外祖母，我爹爹那边究竟是怎么了？您倒是先叫我知道知道。”
贾母这才将搁在一旁的林如海的书信拿过来给黛玉。
书信乃是林如海亲笔所书，明言自己身染重疾，恳求贾母叫妥善人送林黛玉回去之类的云云，大有见了亲女最后一面才好撒手西去的意思。
黛玉顿时泪如雨下，又看父亲那一贯龙飞凤舞、苍劲得似乎力透纸背的字这一次却显得软绵绵地没有力道，甚至有好几个字笔画都未完全。联想到父亲力微之下几乎握笔不能的情景，黛玉几乎痛彻心扉，哽咽着说：“外祖母，我要回去见父亲，求您让我明儿一早就启程吧。”
贾母忙哄着黛玉说：“乖玉儿，要明儿一早走是无论如何来不及的，这一去至少几个月，打点行李也得花一整天的功夫。再者，你这次回去，要叫你琏二哥哥一路护送着我才放心。他原是个大忙人，这府里的事情千头万绪，哪一桩不靠着他和你琏二嫂子操持着？他走之前，先要把手头上的许多事情交接了，可不是说走就能走的。”
黛玉哭得肝肠寸断一般，兼苦求不休，只求早些动身。贾母无奈，只好对贾琏说：“那就两日后启程吧，你快些回去和凤哥儿合计合计，在场面上走动的事情都叫那边东府的蓉哥儿帮着打理打理，余下的咱们府内的事情，就全叫凤哥儿拿主意吧。”
贾琏诺诺连声，领命而去。
贾母又温言劝慰了黛玉一会儿，自己也乏了，便命鸳鸯陪着紫鹃将黛玉好生送回房去。
黛玉回了自己的屋子，却见贾宝玉并贾府三春和薛宝钗等人早就在那里等候多时了。见了黛玉众人都迎了上来，俱是一脸关切地问：“林姐姐｜林妹妹，是林姑父有些不恙吗？该是无大碍吧？”
黛玉本来都止了啼哭的，这时被一群人问着，免不了又落下泪来，哭得一双眼睛红肿不堪。
大家帮着解劝了一回，其中，宝玉说了许多情真意切却毫无用处的呆话，三春也各说了几句安慰的话，最后还是宝钗说：“我们说了这许多，究竟也不能帮上一点忙，反而招得妹妹心烦，不如先各自回去，叫妹妹好好静一静，歇息一会。只是妹妹千万自己想开一些，一来林姑父的病情尚无定论，没准儿妹妹回去，林姑父心里一松，这病就渐渐地好了，二来就是伤心难过也不顶事，若是林姑父知道妹妹这般，该是要越发担忧了。”
宝玉急急忙忙地接口说：“三来，万一林姑父有什么不测，妹妹也别怕，还有我们这么多兄弟姊妹关心着呢。”
其实宝玉的意思是，别人关不关心不敢说，我可是最关心林妹妹的，恨不能将一颗心掏出来来妹妹看。
宝钗急得几乎想去掩住宝玉的口：怎么说出这么冒失的话？林姑父还只是病危呢，你倒是青口白牙说上人家死后如何如何了，这可不是诅咒吗？
果然黛玉就气得浑身都哆嗦起来，将宝玉使劲儿往外面一推，咬牙道：“谁要你关心？没你关心只怕我们还活得长些。”
这下子众人都觉得不好意思了起来，探春拽了一把急得青筋爆起、语无伦次地想要和黛玉解释的宝玉，低声说：“走吧，这会子说什么都没用，林姐姐心烦着呢。”
宝玉这才无奈又惆怅地跟着诸人走了，心里只是难受：纵然我因为心急话说得造次了，林妹妹也该担待着我是一片真心为她才是！算了算了，她这会子心里难受，也许听不进去我说话，不如晚些时候再来吧。
众人走后，黛玉虽然不再哭了，却一个人怔怔地坐在窗边的绣墩上，胳膊就撑在一张大理石台面的圆桌子上。
紫鹃几次过来说：“姑娘且去床上躺躺吧。这石头桌子冰沁，您身子才好，别又招得着了风寒。”黛玉恍若未闻。
紫鹃没办法，只好轻轻地推着黛玉的肩膀，拖着哭腔道：“姑娘，您别这样……”
恰在此时，外面响起少年清润的声音，道：“林姐姐，我来晚了！”
紫鹃忙应道：“三爷您来了就好，快帮婢子劝劝姑娘吧，就是哭一会子也不碍事的，姑娘却偏要坐在这阴冷的地方发呆！”
说着，紫鹃便放心地走开，让她们姐弟自在说话儿。
黛玉一见贾环，便如同见了亲人一般，拉住他的胳膊哭得哽咽难言，半日才说出一句完整的话：“我父亲……要……不好了……”
贾环早猜到是这么回事，并不像其他人那样用各种语言虚宽黛玉的心，而是压低了嗓子，单刀直入地说：“你别哭了，哭也不起作用。我倒是有办法叫林姑父渡过这一场劫难。”
黛玉的含露目一下子睁大，忽如其来的惊喜之下竟然张着嘴巴，不知道说什么好。
贾环说：“你不信我？”
黛玉连忙摇头。
贾环笑了笑，道：“看你的眼睛哭得像兔子一般！要是我再晚来一会儿，还不知道成什么样子呢！”
黛玉心里的哀伤愁闷痛苦顿时一扫而空，轻轻地啐了一口，道：“你是故意的吧？知道我会哭，还不早些来告诉我这一件要紧的事？”
贾环摊手，说：“我又不是算命的，哪里知道你今儿要哭这一大场？”
一会儿，紫鹃手里托着个红漆描金海棠花的托盘过来，托盘上放着两个青瓷十样锦的茶盅，茶盅里是才泡上的君山银针。见黛玉此时已无刚才的悲戚之态，正和贾环低声交谈着，紫鹃便笑道：“还是三爷最有办法，我们姑娘方才简直哭成了泪包儿，宝二爷，宝姑娘，还有其他几位姑娘在这里都不能解劝的，三爷一来就好了。”
贾环便说：“那还不把你们这里最好吃的东西奉上，孝敬孝敬我这大功臣？”
紫鹃忙笑着应道：“是。”便跑下去，又用一个大托盘端了许多小食过来，一一摆放在那大理石圆桌子上。
贾环说：“林姐姐，你哭了这么一场，该是肚子饿了吧。来，我们去那边吃吃点心，喝喝茶，再把事情好好合计合计。”
合计的结果就是贾环现在才考完童生试，正好可以陪着黛玉下一趟扬州，只是，这话却不好由贾环来说。因为他又不能告诉贾母等人这一次去是为了给林如海救命的。那用什么名义呢？贾环自己提出，只会被贾政等人驳斥为他贪玩不顾场合，而黛玉这一方提出来就不同了，贾母肯定也希望黛玉回去时多一个人陪伴好解些烦忧。
果然，次日黛玉便去求着贾母让贾环一路陪伴同行，贾母正沉吟间，恰好王熙凤在一侧，便帮腔道：“环哥儿年纪虽小，却是个有见识的，叫他一路去也行，也多一个帮着拿主意的人。再者，老太太也知道，琏儿那人，做事情是不差的，就怕万一路上被人绊住了脚……”因为黛玉在场，凤姐儿及时住了口。
贾母想了想，贾琏确实好色，正如王熙凤担忧的那般，万一在路上结识了混账女人玩得昏了头，有个贾环帮着倒是稳妥得多，便颔首道：“好吧，环哥儿确实不是那等淘气的倒招人操心的主儿，一路去也不碍事。就这里着吧，凤哥儿你给他们好生张罗一下，大毛衣服要多带几件，还有路上伺候的人也要好好选选。”
当夜，王熙凤便叫了贾环过去，先给他拿了许多东西，什么乌云豹氅衣，什么红刻丝镶灰鼠皮的斗篷，什么青哆罗呢的对襟厚褂子，乃至鎏银百花香炉掐丝珐琅的手炉，可以提在手里照亮的五连珠圆形羊角宫灯都有了，足足装了七八个大包袱，贾环忙说：“这么多，我拿不了。”
王熙凤挑起一对细眉，笑道：“拿不了的就放屋里别带走了。横竖是老太太的话叫别亏了你们出远门的人，我可不就将就着官中的东西做人情吗？反正都不需我花钱。”
贾环也笑，道：“那就多谢嫂嫂体恤了。”
王熙凤道：“只一则我要交代你的，你哥哥那人的德行你也知道，路上看着点，别叫他勾引混账女人。”
贾环囧得很，道：“他非要去的话，我怎么拦得住？”
王熙凤一戳他脑门子，道：“你个鬼机灵，还有什么想不到的吗？管你用什么法子，反正不许他乱来。想起这些，就叫我膈应得慌。你不给我帮忙，我以后可也不帮你了。”
贾环只好说：“好吧好吧。实在不行的话，我给琏二哥下点药，叫他一路睡到扬州，就出不了幺蛾子了。嫂嫂可不许心疼啊。”
王熙凤抿着嘴笑，道：“你的办法多着呢，当我不知道吗？反正我只要他这一趟子都不许沾着女的。别出去一趟，回来给我弄个野女人或是抱个野孩子来叫我认�