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郑夫人父家姓柳，闺名双字倩娥，眼下听这女孩儿奉承，故意道：“啧啧，轻飘了几分，那不是飞天当神仙去了？还怎么做我家的人？”
欢娘眼珠子一转：“——再一见人间有座郑姓华邸，十分的耀眼璀璨，欢娘忍不住看多了几眼，冷不丁又跌了下来。”
厅内几名主仆纷纷笑起来，柳倩娥笑道：“啧啧，这小嘴儿，甜得赛过蜜糖，名字确也取得恰如其分，就不改了。”
田六姑一听这话，知道事儿恐怕成了八、九，笑眯了眼。
座下高姨娘见这夫人笑，也是晕上一脸的笑：“可不是，妾就说这妮子比那些呆呆木木的瘦马，要灵光得多，怕是跟咱们家的妙姐儿一样，念过书的，指不定也是个读书家里出来的哩。”
欢娘见众人的征询目光落在自己身上，忙接话应答：
“常春馆本来只有一二品的瘦马才有读书习字的造化，可欢娘有幸，得了田妈妈照护，空闲也能旁听会儿，拣姑娘们的书看两眼，故此认识几个小字，不至被人诓骗。至于出身，却是欢娘的不幸，尚在襁褓，被狠心爹娘遗弃在保婴堂的大门外，后又被转予常春馆做瘦马，一来一去，连自己个儿的真姓名都不知，更不知道自家到底是个什么出身了。”
成纪氏等人听她身世凄惨，字句道来却是一派乐观，稚嫩还没脱全的脸蛋儿红粉扑扑，心中对这女孩子生了几分好感。
柳倩娥一听欢娘前半句，却刹住了笑意，细眉儿一抖，又仔细端详了这小丫头一圈儿，朝她裙底下望，这么一看，脸色变了，语气也没刚刚那样闲淡自若：
“你不是一流瘦马？”
作者有话要说：
☆、宅内邀宠
这话问得太不给面子了。
欢娘暗下撇撇小嘴儿，瞧一眼田六姑，恭敬答应着：“奴家自小被养在芦萍院。”
常春馆的芦萍院为下等瘦马居住的院落。
柳倩娥手一动，撞到了案上的甜白瓷盅，里头的舞鹤红泡得艳红透明，溅出几滴，身边丫头上前递了帕子给夫人去拂擦，又重去续茶。
这失态虽然短暂，欢娘却看得清楚，又见柳倩娥匆匆望了高姨娘一眼，目光是说不清的不满。
成纪氏瞧出端倪，见气氛跌宕下来，忙给田六姑猛打眼色：“正午了，你跟丫头就先留下来，出去用个饭吧。”又叫婢子领一老一少去倒座房那边的下人灶房。
田六姑见这奶奶刚刚对欢娘还算慈眉善目，这么会儿功夫却转了阴天，心生不详，只怕这买卖要泡汤，哪儿还吃得下饭，愁眉苦脸拉着欢娘往倒座房那头走去。
欢娘念着自己面试没过关，也颇有些颓丧。
原先在常春馆还不觉得，现在被刷下来，才感到紧张，常春馆瘦马被挑选的次数都有期限，过了几次若是还不被瞧中，结果就是往烟柳巷里丢了。
两人各怀心事之际，大厅那头，柳倩娥已斥退了下人，将白瓷盅儿往红木八仙桌上拿起，又“噗”地一磕，冷冷望向座下的妇人：“我病了这么些时候，你代我操持后院琐碎家务，本就辛苦你了，轮到替小公子挑妾这回事，你又揽下身来，我见你是老人儿，也随你，没料你却挑了个下等瘦马，你明知老爷对这事看得极重，是故意叫老爷责难我吗？”
高姨娘面露惊惶，眸子却掠过些不易察觉的舒坦，站起身，弯了弯腰，差点儿要跪下去：“折杀贱妾了！贱妾哪里敢离间老爷与夫人！妾在挑选瘦马之前，专门去精舍询过高人，说是这阴阳亲事的阳间女方，必须得要生得丰润合度，不可太孱瘦娇弱，不然阳气难胜，也不能替小公子在凡间积德，所以贱妾才替奶奶精心拣了这么个丫头！这事儿，贱妾先前也跟老爷提过，想必老爷也同奶奶说过。”说到这儿，眉一挑，暗暗瞥向柳倩娥，不无得意。
柳倩娥听她最后一句，越发气闷在胸。
进门前，家务事向来是这高姨娘管理，这狐媚子深得郑济安的信任。自己进了郑门，老头子也习惯成了自然，大多事仍问这姨娘，前段日子自己病得浑浑噩噩，还真没听老爷说过挑选瘦马的具体事宜。
如今这话怎么听，都像是在笑话自己与老爷夫妻关系生分。
柳倩娥明白这高姨娘仗着与老爷情分厚，又比自己呆在这屋檐下多呆几十年，打心眼儿底瞧不起自己这个新进的继室，这次说什么也不能顺了她，怎么也得杀杀她锐气，树个主母威，语气凉薄：
“模样儿丰润的瘦马，我偏不信只能从下等馆厢里挑，难不成一二品瘦马就寻不出来合适的了？你非要老爷寻我的短不成？”
在郑济安眼里，她这年轻填房掌管家务，已经是不如这老狐媚子妥帖，如今还得要被高姨娘害得叫老爷对自己印象更不佳？
高姨娘又是一阵冤枉，跪下来，毫不吝惜地将脑门儿磕得咚咚响。
柳倩娥见不得她这副装弱势的模样，磕坏了头被老爷瞧着，虽老爷不至于说自己，其实总是不大舒服自己太委屈了这姨娘，还越发觉得自己年龄小不懂事，于是发了烦心，手一抬：“别磕了！”
高姨娘这才眼泪汪汪起了身，顺了奶奶的意，回了座位坐下，却揪出罗帕子，仍是不时地抹眼角。
柳倩娥见她这情状，愈发不爽快，难不成是想撑着这委屈样子等老爷回来看？
装可怜，那就叫你可怜个够本儿，故意不叫她下去，任她陪着干坐，叫丫鬟给自己扇风，重泡一壶好茉莉，端起茶盅，悠哉地吃茶解气儿起来。
妻妾二人正是暗下交锋，田六姑跟欢娘早已到了灶房，添了饭，二人却食不下咽。
欢娘吃了几口，放了筷子，跑到院子外，见几个小丫鬟正在踢鸡毛毽子，便围上去一起玩。
正午阳光有些烈，小少女们浑然不知热，停下来后，坐在树荫下，麻雀似的家长里短，从潘楼北街的王氏梅花包子，侃到茶沥巷的曹婆肉饼、徐家瓠羹，聊得涎水滴，肚皮瘪了，白费了午头刚填饱肚子的饭菜，才算转了话题，又谈时下流行的妆容发饰。
欢娘本来心绪不佳，听丫鬟们叽里呱啦，开怀了不少，见其中一个梳双平髻的绿裙丫鬟尤其健谈，一张嘴皮子完全停不下，乘中途歇气儿，将那丫鬟拉过来，托着腮儿，又故意问了几样城内的奇人异事。
那丫鬟名叫袅烟，名字取得倒是多情，人却疯里疯气，半日不说话，人得憋疯，是郑家这一群年轻丫鬟里顶出挑的豁嘴皮子，眼看满肚子牛皮还没打完，人都散了，正扼腕，见一个跟自己差不多大的生脸孔女孩儿过来套近乎，一问对方身份，欢娘含糊说跟着妈妈来郑家见工的。
袅烟只当是牙婆带来郑家的新丫头，信口又满天胡地诌起来，被欢娘唆使下，又透露了几件郑家院内的家务事。
原来堂中的那位年轻的郑夫人，果然是郑济安的续娶之妻，进门五六年，是郑济安任职地一家当铺朝奉家的长女。
郑济安在任时丧妻，经人穿针引线，看中城内柳朝奉家的闺女生得不错，动了心思。
柳倩娥虽出身平平，却也心气坚决，放话过去，虽然郑济安是官，自己是民，家境悬殊有别，可自己正当吐蕊妙龄，又是黄花闺女，嫁了个鳏夫，多有不值，所以只做妻，绝不当妾。
这话说的，也只有郑济安当时正迷恋她年青貌美，才听得进去，倒也爽快，三媒六聘把柳倩娥娶了过来，填了房。
而妾室高姨娘，原来是郑济安的堂兄家伺候在老太君身边的心腹丫头，家生子，颇得老太太宠。
郑济安早年进京读书考试，借居京中经商的堂兄家，堂兄遣这丫头专门照顾他，少爷同丫鬟间，正是青春萌动，一来一往的，自然有些说不清的款曲。
后来郑济安入仕，堂兄为与这堂弟攀好关系，将高氏转送于他。
高姨娘将郑堂兄的家当成半个娘家，郑济安在任时，不时帮衬着两边来往，疏通桥梁。
几年下来，官商相助，郑济安的官场之路少不了堂兄的钱银开道，堂兄的产业也有官场中堂弟作杖。
两厢得益，顺风顺水，其中高姨娘这人，自然功不可没。
再则，柳倩娥进门多年没有生育，高姨娘早年却还给枝叶凋零的郑济安添了个女儿，生得算雪灵，颇得他欢心。
所以，比起进门不久，娘家也不厚实的柳倩娥，郑济安的心多少偏向高姨娘，也在所难免，而高姨娘，自恃着与家主的这层关系，多少也有些憋屈，瞧不大起这新任主母。
一来有青梅竹马的初恋感情做奠基，二来又帮了事业，哪个男人不喜欢。
如此想来，柳倩娥和高姨娘，表面和气，恐怕也是一笔宅内的混账。
欢娘想想�