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上的其他地区倒是突然平静了许多。
这种平静很是持续了一段时间。
然后时间终于进入了这一年的冬天。
对于埃拉西亚帝国的居民们来说，这是一个非常寒冷的冬天，入冬没多久，帝国所处的位于大陆中心位置的大平原地区，大雪便一场接着一场的下，许多地方都是积雪成灾，甚至出现了积雪压垮房屋这样的事情。
繁华的帝都，斯坦德威克城，在这样严冬中也终于失去了往日的喧闹，积雪过膝的街道上少有人踪，大部份的人都躲在家里围坐在壁炉前取暖，要不就是在酒馆一类的地方胡混打发时间。
不过格芬哈特城堡中的气氛却似乎并没有受到严冬的影响，恩洛斯帝国和恩塔格瑞帝国派出的使者每日里都在城堡中凯瑟琳特设的谈判大厅内，你来我往唇枪舌剑的进行着激烈的交锋，火药味十足。
充当仲裁人的凯瑟琳对此是身心俱疲。
凯瑟琳并不是笨蛋，和陈剑一样，她也已经察觉到了恩洛斯帝国方面对这一次的谈判没有太多的诚意，不过凯瑟琳并不打算放弃，她认为自己还有机会说服罗兰德，她坚信自己能做到一点，她相信，只要罗兰德发现恩塔格瑞帝国远比他想像中的还要更加强大之后，一定会意识到和恩塔格瑞帝国开战是多么不明智的一件事，毕竟旷日持久的战争，对各方来说都没有任何的好处，恩洛斯帝国也不例外。
凯瑟琳当然也明白自己的这种想法有点天真，但只要还有一线希望，她便不会放弃努力，三个帝国，一个是生她长她的故乡，一个是她丈夫的家园，还有一个，是她曾经为之努力奋斗，想要实现的理想国度，不到最后，她哪一个都不想放弃，在这件事情上，她格外的贪婪。
让凯瑟琳颇为欣慰的是，相比恩洛斯帝国的诚意缺缺，恩塔格瑞帝国方面，陈剑却是给了她毫无保留的支持，罗兰德那边虽然态度有点暧昧，不过也一直都有进展，从谈判开始至今，在她的劝说下，罗兰德已经先后同意放弃了十数项之多恩塔格瑞帝国方面不可能答应的合作条款。
总的来说，事情还是在往良性的方向上发展的。
这一天，一大早凯瑟琳的心情便格外的好，因为就在昨晚，她终于说动了罗兰德放弃在合作条件中要求恩塔格瑞帝国同意让恩洛斯帝国购买空中战舰的这一项条款。
这项条款是目前双方谈判中最大的一个障碍，因为事关军事机密，恩塔格瑞帝国根本不同意这样无理的条件，而恩洛斯帝国在这件事情上又一直强硬非常，双方根本就谈不拢。
可是现在，罗兰德终于肯做出让步了，这让凯瑟琳的信心大增，她感觉自己距离成功已经不远了。
带着这段时间从未有过的好心情，凯瑟琳愉快的用完了早餐，不过就在她准备起身离开餐桌时，一个不好的消息却突然传来了。
恩洛斯帝国派来谈判的一个重要使者安德烈·斯通，今早在其住所内被人发现遇刺身亡，而且死状凄惨，无法用魔法复活，现场还发现了一个似乎是刺客不慎遗留的恩塔格瑞帝国徽章，现在恩洛斯帝国使节团成员群情激奋，要求恩塔格瑞帝国方面就此事给出一个说法，交出凶手，也要求埃拉西亚帝国负起应有的责任，帮助追查凶手。
这个消息听在凯瑟琳耳中，就有如晴天霹雳一般。
这一次恩洛斯帝国派来的使节团中，领头主持谈判的有三名使者，这三名使者在恩洛斯帝国中都颇有地位，安德烈·斯通便是其中一名，值得一提的是，他还是恩洛斯帝国有名的大贵族，领地位于恩洛斯大陆北部冰冻高原，在恩洛斯帝国中地位举足轻重的安东尼·斯通伯爵的长子。
这样重要的一个人物，竟然在这个眼看着谈判就要取得重大进展的关键时刻，在格芬哈特城堡内遇刺身亡了？
凯瑟琳坐在餐桌前，双眼发直的瞪着面前那已经空了的餐盘，全身上下只感到一阵阵的发冷。
在这一瞬间，她想明白了很多事情。
其他人或许不知道，但身为恩洛斯帝国皇后，重返埃拉西亚帝国之前又一直在帮罗兰德理政的她，又怎么可能不知道安德烈·斯通是罗兰德推行新政时，在贵族阶层中所遇到的最大的一个阻力？
而安德烈·斯通是其父的左膀右臂，父子两人在那段时间里，一直都是罗兰德的心头病。
当初发现安德烈竟然被派来当使者，凯瑟琳便已经觉得有点不太对头，如今安德烈突然遇刺身亡，凯瑟琳终于是回过味来了。
前段时间，安德烈的父亲，同样领军参与了对埃里密林战事的安东尼·斯通伯爵在湿地城一战中，据说已经是英勇的战死了。
现在，原本计划着过上几天就要移交手上的谈判事务，回国继承父亲爵位的安德烈又被刺身亡。
且不说安德烈遇刺这件事有着明显的破绽，湿地城一战，汉弗里能带着一大帮高级将领逃出来，和汉弗里地位仅差一线的安东尼，又怎么可能会没能一起逃出来，这件事同样的很不寻常。
凯瑟琳甚至怀疑，这一切是罗兰德早就已经计划好了的，因为不管怎么看，如果这些事情真如凯瑟琳所猜测的那样是早有预谋，最终的受益者都是罗兰德，安东尼父子一死，罗兰德在国内推行新政阻力大减，而谈判因为刺杀事件而破裂，罗兰德在凯瑟琳这边也好交待，反正就算凯瑟琳知道这一切和他脱不了关系，他也大可以推说是手下人自作主张，他不知情，到时候夫妻间虽然会不免有些芥蒂，但却可以免去许多正面冲突，同时也可以间接的暗示凯瑟琳，让她在这件事情上知难而退，不再继续纠缠。
“罗兰德……”想着这些事，凯瑟琳不由深深的叹了一口气，心中一片沮丧。
“并不算高明的手段，不过却意外的非常有效呢！”
她明白，事情不会再有其他的转机了。
第八百三十二章 动作连连 先攻何处
入冬没多久，随着斯坦德威克城中突然发生的恩洛斯特使遇刺事件，在凯瑟琳苦心撮合下一直艰难进行的恩洛斯帝国和恩塔格瑞帝国两国之间的合作谈判，终于还是以失败收场了。
这件事让凯瑟琳为之神伤，让陈剑为之愤怒，却让更多的人为之兴高采烈。
之后不久，恩洛斯帝国开始再度展开了大规模的军事行动——他们在迪雅和埃拉西亚帝国接壤的某个地方光明正大的建立了一个远征军的大本营，并以此为跳板，开始源源不绝的往埃拉西亚大陆输送兵力。
拥有一个完整的大陆作为后盾的恩洛斯帝国的强大这时候开始显露无疑，湿地城一战的惨败显然激怒了这个庞然大物，现在，意识到自己在埃拉西亚大陆的征服之战并不会如自己所想的那么一帆风顺的恩洛斯帝国，开始认真起来了。
恩洛斯帝国大军在迪雅集结之后，兵分三路开始攻略周边各地，前帝国摄政王汉弗里率领的一支大军重新对埃里密林展开攻击，另外一支大军负责扫荡迪雅，还有一支大军则与埃拉西亚帝国派出的友军一起攻打泰塔利亚沼泽，恩洛斯帝国方面打算一次性将埃里密林、迪雅和泰塔利亚沼泽三地纳入囊中。
这是一个相当庞大的作战计划，乍看之下似乎恩洛斯帝国有点过于贪功冒进了，不过恩洛斯帝国方面显然并不认为此举有何不妥，他们对帝国的强大非常自信，湿地城的失败只是由于他们没有预料到末日之刃的存在，虽然这个失败对他们的士气造成了一些打击，不过却于大局无碍，现在，他们已经针对末日之刃作好了准备。
恩洛斯帝国大张旗鼓的展开了行动，身为恩洛斯帝国的盟友，埃拉西亚帝国当然也没有闲着，在埃拉西亚帝国和恩塔格瑞帝国接壤的各处边境，守军一再的得到了加强，合作谈判的破裂，让凯瑟琳明白，埃拉西亚帝国和恩塔格瑞帝国间，已是免不了一场大战，她除了积极备战之外，别无他法可想。
在埃拉西亚帝国和布拉卡达王国交界的边境上，埃拉西亚军同样的是重兵云集，凯瑟琳此时已经将自己的精力集中到了对恩塔格瑞帝国的战事中，并无意和布拉卡达王国再开战事，不过她必须防着布拉卡达王国可能的反扑。
与此同时，另一支埃拉西亚军重新开进了克鲁罗德地区，开始扫荡科尔格死后四分五裂的克鲁罗德残军，不过在凯瑟琳的授意下，这支埃拉西亚军只是在克鲁罗德南部活动，很是小心的没有马上和克鲁罗德北部的恩塔格瑞军起冲突，这种局面倒有点像是埃拉西亚帝国和恩塔格瑞帝国把克鲁罗德王国给一分为二占据了。
加上旨在配合恩洛斯帝