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“您一定疲倦了；殿下。”
霜元是说话的人。霜元原本是骁宗军的指挥官；现在则是瑞州州军的左将军。虽然没有像严赵那样的魁梧体格；他依然算是高大而富有男子气概；同时谦和内敛。每当泰麒遇到霜元；他总是想起来在故乡时读过的故事里；“骑士”这个词。
“其实也不是…不管那个了；看！”
泰麒站在窗台旁边；指着外面的花园。两位将军高兴地走近窗户；朝泰麒指着的方向看去。
“院子里有花呢！”
骁宗曾经说过“那是一个春暖花开的地方”；但是泰麒从来没有预想过；在这个季节；会有这么一个立刻就能看到花朵的国家存在。哪里也找不到雪。像这样靠着窗台并不会感觉寒冷。如果是在戴的话；冷风可是毫无疑问地能让人颤抖起来。
霜元眯着眼睛看向外面。
“多么引人入胜的花景！花朵从这里一直盛开着。现在这个时间还有毫无降雪的国家；这只能说是不可思议。”
我也这么想；泰麒把下巴贴到窗台上。
“戴无处不是一片雪白；所以我想这边的所有地方都应该也是一样的。”
“这边？”
“恩。我在蓬莱的家乡只会偶尔下雪。大部分时间根本没有雪。当然；那里也不那么暖和。可是戴一直是现在这个样子；不是吗？所以；我以为这边的每个国家都像戴似的。你知道吧；这是我在这边度过的第一个冬季。不过；现在我知道只有戴是那么冷了。”
您是对的；霜元认真地点头道。
“对我来说；这个世界很大呢。”
“外面田地里的庄稼没有被收获哪。”
“看起来；在南方的国家；冬天里田地也不需要被闲置。”这次说话的是阿选。
“我听说他们种的是稻子和小麦之外的作物。”
是吗；泰麒眨眼道。
“所以；是冬天也能长的植物；对吧？就是说；即使在冬天中间；人们也可以去田地里耕作？”
“看起来是这样。”
“要是戴也能这样就好了。”泰麒叹气道；两位将军也深表同意。
“孩子们可以在外面四处奔跑；不是吗？说不定他们还能把家禽放在外面呢。”
这些温暖的国家过着什么样的日子呢？泰麒盯着窗外看能否捕捉到他们生活的一瞥；然后阿选说道。
“那么；出去稍微散散步如何？如果您一点也不累的话；请让我陪您去。”
“我可以吗？真的吗？”
泰麒四处蹦来跳去； 阿选微笑着点点头。
听说在先王的统治时期；同为禁军将军的阿选和骁宗；曾被授予称号。阿选胆识过人；精通武术；人望也极高。大部分时间；他跟骁宗很相象。然而；有时候骁宗更为令人恐惧。他具有令人窒息的王者霸气；但阿选没有。所以；在阿选面前泰麒从来不会觉得胆怯。
泰麒用期望的目光看着霜元。霜元陷入进了到底是否应该答应的思索里；但是阿选打断道。
“看看重岭周围的景象也不坏呀；不是吗。我认为；让台甫开阔眼界对他有好处。”霜元同意地点着头。
“有我和潭翠在；不会出差错的。”
和鸿基一样；重岭从凌云山脚下延伸开来。正是冬季之中；但是到处都有人；整个城市也被一种自由的气氛包围着。多奇怪呀；泰麒想。
跟鸿基相差太多了。鸿基的房子是白雪覆盖的；人们为了能暖和而住在厚厚的墙壁里。外面除了雪什么都没有；所以人们不能把还期待着能找到食物的牲畜留在外面。除非确实必须；没有人会想出门的。就算他们这么做了；也要穿上厚实的衣服；把领子立起来；头上用布料或者毛皮裹着；肩膀耸起来；行色匆匆。就好象用尽一切方法来把东西塞进他们自己里面似的—这就是戴国。
涟正好相反。就算是隆冬；许多建筑物也是大敞四开的；泰麒沉思道。透过窗户可以看到建筑内部；无数居民在开着门的商店里游荡。人们站在街道上交谈；孩子们奔跑嬉戏；家畜在休眠中的农田上徘徊；吃着在地上遍布生长着的枯草。
“这是什么样的景象阿…”
泰麒沉吟道。“的确是。”带着微微的苦笑；阿选回答；“如果戴的冬天有这里一半的温和；戴国人民的生活将被带上一条完全不同的道路阿。”
太正确了；泰麒想。国家看起来并不繁荣；相比之下；恭和范要富裕得多。然而；城里的每个人看起来都十分轻松。涟不久以前还应该陷入在内战之中；国土的任何地方却都感觉不到压力。泰麒和这里一点也不一样。就算在鸿基也有冻饿而死的穷人。也有城市因为物资耗尽；而陆续有居民死去。其他流离失所的难民；在大雪中派成队列长途跋涉到最近的城市；对于未来需要面对的危险心知肚明。
土地的收成大概足够人们生活；金银珠宝则十分充裕。这些资源都被先王搜刮尽了；长时间内戴国的人民一直默默容忍着这种贫乏的日子。就算是新王已经登基的现在；情况也没有多大改善。
“要是神能让戴变温暖些该多好阿。”泰麒说；然后霜元微笑了。
“作为代替；天帝赐予了戴一位新王。”
是呀；霜元拉长声音；低下头。
“一位明君体恤民情；治世救国。没有任何上天给予的礼物比这更加弥足珍贵了；不是么？”
“…对。”
“什么事情困扰着您吗？”
没有；泰麒只是摇摇头；并不能给出回答。躲开霜元震惊的目光；泰麒将视线转向无边无际的草原；那里的人们用锄和犁愉快地工作着。
阿选和其他人回到旅馆之后；正赖也暂时地回来；然后又离开卧室去为明天作准备了。就算每个人都离开了；一个念头依然在泰麒脑海里回荡。
……如果戴能像这样的话。
如果戴能像恭和范那样富饶的话。
如果戴的气候能像涟这样温暖的话。
自从他和骁宗在禁门的那次游览后；泰麒的胸中就有冰冷的结晶存在着。有些人民生活在这样的严寒里。根据官员的报告；这些人的生活并不美好。听到人们因为寒冷和饥饿而死去；泰麒觉得越来越冷。（许多人都被麻烦着。）
在那个残酷的洁白景色里。
但是；泰麒什么也做不了。
泰麒是麒麟。他是被天创造的民意的象征。晓天意；遵天命。他是天帝的孩子。然而；泰麒没有任何拯救人民的力量。他无法改变气候；无法创造奇迹。
麒麟要选择王—那就是全部了。骁宗是这样被泰麒选作新王的。这件事就耗尽了他所有曾经拥有过的不可思议的力量；泰麒这么觉得。（无论什么力量都没有留给他阿。）
没有什么事情再需要泰麒做了。理论上；泰麒应该作为台甫和州侯参与国政。然而；泰麒的年纪还不足以处理这些工作。实际上；所有的工作都是有正赖和骁宗完成的；而泰麒只需要在被教授的时候点头。当然；只是把泰麒解释成正赖的累赘；并不能解决任何事情。
泰麒知道每个人在他身上寄托的厚望。正赖；阿选跟其他大人的举动让这件事显而易见。这些非常好的大人们对只是小孩子的泰麒表现出绝对的尊敬。正赖告诉泰麒；那是大人们在“独一无二的人”面前显示的谦卑。
但是；泰麒有什么“独一无二”的地方？也许以前存在过。但是；将来；如果骁宗像先王一样失道了呢？当人们需要新王的时候；泰麒就不再是“独一无二”的了吧。但是；现在的泰麒只不过是个快满11岁的孩子而已。什么事情也做不了；什么事情也懂不了。他只是周围人身上的担子阿。
泰麒的不安源源不断地涌过来。
他知道人们都期待着；却不知道自己该做什么。除了旁观以外；也别无他法吧。对于他人来说；他要么就是废物；要么就是累赘—他不能控制这样的想法。
你也是这么看我的吗？这样的想法再正常不过了吧？正赖？
…………骁宗？
红嘉祥
……
次日傍晚；泰麒换上正装；走进重岭北面的宫门；皋門。王宫被称为雨潦宫；是廉王的住处。
来接待使节团的大行人领着他们依次走过五门。每次经过一扇门的时候；他们就要经过一个和重岭山内部相连的隧道。他们爬上了第三；第五；第七个隧道；雄伟的山脉直指云霄。攀上最后一个隧道之后；他们经过路门；到达了升于云海之上宛如岛屿的顶峰。那里耸立着燕朝；
雨潦宫的设计和白圭宫大同小异。
云海之上甚至比下界还要温暖。跟鸿基山相比；凌云山的丘陵要少些；取而代之的是并不陡峭的宽广山顶。散落在山顶的宫城；比白圭宫规模更大。虽然是严冬；宫殿依然一片郁郁葱葱。看到此情此情；乡愁涌上泰麒的胸膛。
宫殿将自己在茵茵绿草之上延展着；建筑物有许多开口；走廊和亭子也大部分都没有墙。宫殿和四周的绿色和谐地混合着；这让泰麒想起蓬山；那座他曾经短住过的山峦。
泰麒和其他人离开了路门；立即被带到了不远处的外厅。冷风在主殿之中环绕；大殿的正中是玉座。可是；玉�