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『……哦。』
她不是很想见。也不是她不想见，而是怕见了之后对同胞失望反而更痛苦。
『据说他叫做壁落人。』
『对啊，好像是庠序里的老师。』
这样就不是那个老人了，阳子心想。其实想也知道不可能是那个老人的，这让阳子稍微放心了一点。
『你会去见他吧？』
乐俊用毫不怀疑的眼神看着阳子。
『还是去一趟比较好。』
『那就是要去罗？』
『对……』
次日，他们离开通往关弓的道路，前往芳陵。
他们要拜访的这位姓壁的人住在学校那一区。乐俊说，基於礼貌不能突然造访，於是送上了事前写好的信，依照正式的手续请求会面。
落人的回覆送来时已是第二天早上，送来回信的信差带着他们到学校去。
芳陵的学校是位於城内的典型中国式建筑，与其说是有着宽阔庭院的学校，其实更像有钱人家的房舍。
他们被带往一个像是凉亭的小建筑里等着，然后落人现身了。
『二位久等了，敝姓壁。』
他的年龄看不太出来，大概在三十到五十之间吧！有的地方看起来年轻，也有的地方看起来有些年岁了。没有皱纹的光滑面孔浮着温和的笑容。和那个叫松山诚三的老人感觉差好多（插花：当然差多了，松山一直在社会底层生活，哪有这份气质？），阳子心想。
『写信给我的是？』
乐俊回答了。
『是咱……是我。多谢您拨冗接见。』
落人和善地笑着。
『请别拘束。』
『喔……』
轻轻搔了搔耳根，乐俊回头看阳子。
『这一位，是个海客。』
对乐俊所言，他很爽快地回应。
『啊啊，原来如此。不过她看起来不像海客。』
看向阳子。
『……是这样吗？』
他微笑。
『至少我在日本没见过这种头发的颜色。』
『啊……』
针对他询问的眼神，阳子将情况说明了一下。自己来到此地后就莫名其妙变成这样，不只是发色，连相貌、体型及声音都变了。落人听完点点头。
『那你就是胎果了！』
『我？胎果？』
阳子瞪大眼睛。
『因为蚀，那一边和这一边会互相混合。有人会过来，有卵果会过去。』
『我不太懂。』
『人会因为卷进蚀里而来到这边，相反地，也会有卵果漂到那边去。卵果就是像胎儿一样的东西，它在那边会流进母亲的肚子里。这样生下来的人就叫胎果。』
『我就是……那种人？』
落人点头。
『胎果原本是这边的生物，如今见到的相貌才是天帝原本赐给你的样子。』
『可是我在那边的时候……』
『要是以现在的模样在倭国出生，必定会引起骚动。你应该长得像双亲吧？』
『对，他们说我和奶奶很像。』
『那是所谓的‘壳’。为了在那一边出生时不会引起麻烦，在娘胎里就会覆上一层像壳的东西。我是听说过胎果会因此而变了相貌。』
对阳子来说，这些话一时难以理解。
别人竟然宣称自己原本就是个异乡人，她怎么能轻易接受呢？
然而，有一部分的自己又不得不承认。
自己并不是那边的人，所以，她在那边才会没有归属。──这么想让她大大的释怀。释怀的同时，又感到很悲哀。
《月之影，影之海》第六章、第七节
阳子对自己以及世界茫然地想了一会儿，然后倏地看着落人。
『老师，你也是胎果吗？』
他闻言摇摇头笑了。
『我只是个普通的海客。我的家乡在静冈，就读东大，二十二岁时来到这里的。我正打算离开安田讲堂（注二），才钻进桌子底下就到这边来了。』
『安田……？』
『对，你不知道吗？当年轰动一时，不料竟然没能留名青史啊！』
『是我搞不太清楚啦……』
『我也是。那是昭和四十四年一月十七日，才刚入夜的时候。从那以后的事我就一概不知了。』
『……那是我出生之前的事了。』
落人苦笑。
『已经过了那么久吗？我在此地待得真久啊！』
『后来就一直在这里吗？』
『是的。我到达的地方是庆国，从庆国再辗转来到雁国，六年前在这里落地生根。我在此地教授处世……类似生活与伦理的东西。』
他先笑了笑然后甩一下头。
『说这些没什么意义。──你有什么想问的吗？』
阳子立刻提出那唯一的问题。
『有方法回去吗？』
落人顿了一下，接着才开口。
『……人是不能渡过虚海的。这边和那边之间仅有一条单向通行的路，只可以来，不能去。』
阳子叹息。
『……是吗？』
她不太能承受这打击。
『抱歉帮不上忙。』
『没关系……还有一件我觉得很奇怪的事，想要请教一下。』
『请尽管说。』
『我语言是可以通的。』
落人没听懂。
『我本来没有察觉这里的语言不一样，一直以为是日本话，听不懂的只有一些特殊用语。直到我在巧国遇见一位海客老爷爷，才知道这里使用的语言不是日文。……这是怎么一回事呢？』
落人想了一下。他有点为难地笑着注视阳子的脸。
『……看来你并非人类。』
果然，阳子心想。
『我来这里的时候，语言不通非常辛苦。本以为多半是中国语系的语言，可是我会的简单中文却又不能沟通。有好几年我都只能用笔谈，因为用汉文还勉强可以通。他们的汉文其实也很怪（插花：想象一下周代的古汉语，比方说楚辞，经过2000年的独立演化，会变成什么样子，真是只有天晓得），头一年真的是苦不堪言。来到这里的人都是如此，胎果也不例外。我正在做海客的研究，过去来说从未有过海客在语言上不曾出现障碍的。我想你并非寻常的海客。』
阳子悄悄抓住自己的手臂。落人继续道。
『我听说过，只有妖族和神仙才不会语言不通。既然你未曾发现过语言上的问题，那你应非人类。我想你是妖或神仙那一类的吧。』
『妖怪……也有胎果吗？』
落人点头，笑容并没有消失。
『虽然没听说过，不过应该有吧！话说回来，这样你就有解决的对策了，说不定可以回去。』
阳子抬起头。
『……真的吗？』
『对。不管是妖、是神仙，都可以越过虚海。我是不能越过虚海的，再也没有办法回去。你不一样，去求见延王吧！』
『去见延王，他就会帮我吗？』
『也许会。这可能并非易事，但至少有努力看看的价值。』
『……说得也是。』
阳子点点头，然后眼睛看着地面。
『原来，我果真不是人啊！』
她轻轻笑出声来，乐俊责备似地叫了一声。
『阳子！』
阳子卷起袖子露出右手。
『之前就觉得奇怪。我手掌上原本应该有个伤的，来这里后被妖魔攻击的伤。完全被刺穿、非常深的伤口，但是现在却几乎看不见了。』
乐俊踮起脚尖，对阳子微微举起的手掌瞄了一眼，然后摇一下胡须。那是乐俊帮她处理过的伤，伤口有多深，乐俊应该能当证人。
『其它应该还有很多伤的，可是全都消失不见了。而且受到妖魔攻击，那些伤势未免也太轻了，被咬了之后连个齿痕也没留下。看来我的体质变得很不容易受伤了。』
阳子笑了。明了自己并不是人，不知为何让她发笑。
『原来我是妖怪啊！这和妖魔会来攻击我、追杀我应该有关系吧！』
『妖魔追杀你？』
落人皱起眉头。回答的是乐俊。
『似乎正是如此。』
『这是不可能的！』
『咱之前也这么想，可是阳子说她所到的地方必定有妖魔出现。她受到蛊雕攻击时，咱的确也在场。』
落人轻轻支着额头。
『最近我是听说过巧国有妖魔出没的传闻……是因为她的缘故吗？』
乐俊有点顾忌地看看阳子，因此阳子朝他点个头，接着乐俊的话说道。
『我想是吧！我之所以来到这一边，也是之前受到蛊雕攻击才逃过来的。』
『受蛊雕攻击逃过来？从那边逃到这边？』
『对。有个叫景麒的人……他一定也是个妖魔，不过是他说我只有来这里才能活命，因此就把我带来了。』
『……他现在人呢？』
『不知道。一来到这边我们就遭到妖魔的埋伏攻击，然后就失散了。那么久都没见到面，他说不定已经死了。』
落人手抚前额思考了好一阵子。
『……不可能的，我想不通。』
『乐俊也是这样说。』
『所谓的妖魔就和猛兽一样，虽然它们