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他没有想，也不敢想，因为还没有到必须要想的时候。锦儿和红緂悄悄地退出了小屋，来到了囚禁着虎剑门师徒的地下室。
看着被关在地牢中的师父，红緂扑通一声跪了下来，含泪道：“师父、掌门师伯、各位师兄师弟，我对不起大家。”唐广源怒喝道：“你还有脸来见我们？！虎剑门落到如今的地步，你如何对的起祖师爷的在天之灵？”
“师父，我已经尽力了，夫君不得不这么做，请你们原谅。”
任丙安叹道：“你误识魔头，害得我们变成了这样。你走吧！我们不想再见到你，虎剑门也没有你这个弟子。”
红緂知道再说什么也没用，叶歆没有杀他们已是仁至义尽，自己也做不了什么，只好磕了三个响头，黯然离去。
回到了“披云榭”，红緂一直闷闷不乐，锦儿关心地问道：“小姐，叶大哥对你怎么样？”红緂不知道该如何回答，呆想了半天，幽幽地答道：“白天的夫君，做到了所有丈夫该做的事，而且比任何人都要好，好的让每一个妻子都会羡慕。但当夜晚孤零零一个人的时候，白天的一切就像发了一场美梦，到了晚上就会自然消失，每一天这个梦都会这么做下去，而且会重复地做下去。这两天，我终于发现了自己最害怕的东西，是黑夜，它的降临打碎了我的好梦，夺去我所有的喜悦，给予我的只有孤独、寂寞和伤感。好在我还有期待，期待第二天好梦依旧。”叶歆不知道什么时候走到了她的身边，轻轻拭去她脸上的晶莹泪花。
“对不起。”
“禀王爷，叶歆今天没去什么特别的地方，回宫之后陪妻子散步，遇到了落英门的人，不欢而散，随后与妻子去了聚贤池游湖，直到天黑。”黑衣装扮的密探跪在三皇子的面前将叶歆一天的行踪详细地说了一遍。
三皇子坐在柔软的虎皮上，仰头看着房顶，细细地思索着什么。坐在左下手的言德谦问道：“王爷，叶歆沉迷于温柔乡，没有去见任何人，似乎有点奇怪，不过只要他不做什么，局势还在我们的控制之中，诸皇子中，唯有王爷名声最好，大爷和八爷早就不得皇上的宠爱，看来这预定的继承人十有八九是您。”
三皇子露出优雅的笑容，道：“言老，虽说父皇对我不错，但这事一定要有十足的把握，即使诏书中的继位人不是我，我们也可以争回来。”
“对，三爷言之有理，这事不能不小心，大爷和八爷都不会坐等结果，咱们若是不动，就算您登上了皇位也未必能坐得稳。”书房的门口出现了一个高挑的身影，面若冠玉，鼻如悬胆，轻摇纸扇，悠然而入。
三皇子笑道：“夜寒，我们正等着你。”
夜寒微微欠身，道：“怎敢劳王爷等候，夜寒该死。”
言德谦道：“夜寒，你是三爷的智囊，怎么到现在才来？”夜寒微笑道：“言老，我去查点东西，故而来晚了。”
三皇子道：“你是去查叶歆吧？”
“正是，此人来的突然，不可不查明他的一切。”
“有什么新发现吗？”
夜寒道：“此人不但与苏剑豪有来往，还与昌州屈家有关系，据平安州来报，他曾在平安州码头出示过屈家玉牌，还说是屈显武所赠。”言德谦叹道：“想不到此人交游如此广阔，背后竟然是两个掌握重兵的外臣，实力不可忽视。”
三皇子微微一笑，道：“父皇果然明察秋毫，用了此人，也就是说继位人将有五十万大军支援。如果父皇所说的继位人是我，此人便是为我铺桥搭路的前锋，看来我们应拢络他一番。”夜寒道：“王爷，不可过于自信，继承人是谁，属下一直都很担心，以王爷的威望和实力，并不需要掩藏，光明正大的宣布不会有什么事，可皇上这种作法似乎意在保护继承人。”
三皇子的眼中闪出一丝厉芒，冷冷地问道：“你觉得谁有可能？”
“属下并没有证据，只是觉得此人的势力不大。”
三皇子越听越不高兴，言德谦洞若观火，婉言劝道：“不必多想，听宫里的消息说皇上给了叶歆用人之权，我们只要在他身边安插眼线，自然会知道事情的真相。”
三皇子瞥了夜寒一眼，道：“夜寒，你来了这么久，也该出去做点事了。想办法混到叶歆的身边，最好与他亲近一些，不论他是否是皇上留给我的人才，都要想办法让他倒向我们这一边，若他不肯，只好杀了他。”
“王爷放心，夜寒明白。”
第五章
“雪竹庄”
马怀仁等人等了很久，叶歆才姗姗来迟，众人齐声贺他升官。
叶歆只是淡淡一笑，并没有什么特别的反应。
马怀仁问道：“公子，现在正是扩展实力的时候，你拿个主意，我们去办。”
“坐。”叶歆悠然地坐在软椅上，红緂倒了杯茶给他，叶歆细品着碧绿的茶水，一副舒爽的样子。
马昌皓抢着道：“公子，这么好的机会别放过。”
“别心急，事情再急也要一步步来。不过你既然开了口，就说说吧！”马昌皓道：“公子，这是我们光明正大扩充实力的大好良机，我们几个都准备好了，随时可以跟您去衙门。”
“跟我去衙门？”
叶歆愣了一下，随即明白，现在是马怀仁等人收取回报的时候了。他们投入自己的势力也就是为了这一天，商人毕竟是商人，没有足够的政治眼光。
叶歆轻笑着问道：“你想要什么职位啊？”
马昌皓大喜，正想说话，马怀仁道：“公子，您怎么安排，我就怎么做。职位的事，我们不好插手。”
叶歆点点头，还是马怀仁识大体，笑道：“马老，少詹事之下有府丞二人，正六品；主簿厅主簿一人，从七品；录事二人，正九品。另有属部左春坊和右春坊，下设大学士、庶子、谕德、中允、赞善、司直郎、清纪郎、司谏等职；还司经局的洗马、校书、正字，从正五品到从九品都有。你觉得他们该任何职？”
马怀仁不敢妄言，思想了良久，方道：“因为都是文官，所以张氏兄弟暂且留在这里，管理我们聚贤池数百庄丁，我仍掌管买卖生意。昌皓、丁才、丁旭和龙天行可以去衙门帮您。至于职位的大小，您自己拿主意。”
叶歆环视了一圈，龙天行满不在乎；张氏兄弟有些失望；马昌皓的眼神充满了炽热的期盼；丁氏兄弟则有些奇特，一声不吭，面无表情，只是漠然地看着自己。
因而，叶歆对着丁才道：“丁才，你说呢？”
丁才一副事不关己的样子，淡笑道：“公子，收利息的时候还没到，不必着急，我兄弟一向帮着打理买卖，还有待磨练，我这些日子在府上常出没，用了我恐怕会招来非议，还是一切照旧吧！”
马昌皓一直盼着这个机会，听了丁才的话自然不乐意，略有不满道：“丁才，话不能这么说，我们去做官也是为了公子。”
叶歆很欣赏丁才的才能，他虽然能干，但知道自己的位置所在，只想施展才华，从不怀有过高的期望。叶歆一直想重用他，可因自己本身的实力未足，有心无力，因而一直将他放在次要的地位。
“丁才，昌皓说的对，你的能力我知道，又是举人出身，做起官来也不会有什么差错，不过我不想把你安置在詹事府的职位上，那种清闲的职位不适合你，我想暂时让你做我的书办，将来有好职位再重新安排，不知你意下如何？”
“公子但有吩咐，丁才一定尽力。”
“好，你把工作都交给你弟弟，过几天就跟我去衙门。你弟弟只是个秀才，所以我想安排他去参加秋天的科考，有了举人的身份，我才能提拔他。”
马昌皓见丁氏兄弟喜形于色，也忍不住问道：“我呢？”
叶歆瞥了他一眼，淡淡地道：“过两天再说吧！等衙门一切就绪，我再安排你的位置，听说你和吏部主事费志平有点交情，这几日拜访一下，求他帮你安排个差事。”
马昌皓面有不悦之色，责问道：“求他？为什么？！你说句话，我也能做官，何必去求他？”
马怀仁听到儿子语气不善，一副责问的样子，大吃了一惊，喝道：“昌皓，什么态度？公子自有用意，轮不到你多言。”
他察觉到叶歆如今再也不像以前那么温和仁善，从叶歆囚禁了虎剑门十几个人便可以看出，叶歆再也不会容忍任何问题出现，下手果断坚决。
叶歆摆了摆手，轻笑道：“你不愿去也好，我另外找人去做。”
“这……”马昌皓见叶歆顺水推舟，反而没了主意，惊慌失措的转头看向他的父亲。
马怀仁暗骂儿子糊涂，平白无故冲撞了叶歆，弄成这个样子是咎由