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与此同时，大批不堪战火洗礼的难民在河帮的组织下进行了大规模的迁移，其中最多的就属平安州和昌州，龙天行的声望与日俱增，已与张全等人齐各，成为名副其实的诸侯国。
春草发芽了，藉着融雪的滋润破土而出，旧的霉气似乎都被新春的到来一扫而空，四月的天马草原又是一片生机盎然的景象。
悬河城的红烈开始矗矗欲动，冬季攻下悬河城使他声名大噪，红氏一族在铁凉国内可算是人尽皆知，声名更胜从前，铁凉国主赵和特旨褒奖了红烈父子。
然而红烈并不满足于悬河城，叶歆的天马草原是他下一个攻击目标。经过一个冬天的修整，军马齐备，粮草充足，正是开始攻势的好时机，唯一令他不安的是那队在风雪中神出鬼没的骑兵，还有对地形的陌生。
黄延功很快就察觉到敌人的动静，立即飞马奔至卧牛城，向叶歆禀报悬河城的动静。
叶歆在外书房接见了黄延功，听完军务报告，他陷入了沉思，天下他最不想对敌的人莫过于红烈，碍于红緂的缘故，他心中一直有所歉疚，但红烈杀了冰柔之母，这种错综复杂的关系常常使他夜不能寐，烦忧难忍。
紫如随坐在侧，她是最了解叶歆的人之一，见他眼中闪着迷惘，心有所悟，将身体凑到他身边，小声问道：“大人，在担心那位夫人和小公子吗？”
叶歆看了她一眼，不想柑瞒，苦笑着点了点头。
黄延功拱手道：“大人，此事还是早做定夺，青龙城尚在修建，暂时没有防御力，军寨虽然牢固，但面对铁凉骑兵，不知道能否抵御，依我看一是添兵，二是加快修筑青龙城。”
叶歆皱了皱眉头道：“士兵已经很分散，十几万士兵要守住东西南三面，还有漫长的沙漠线，根本不够用，着不是有朴哲帮忙，镇住了北部和东北，绝不会有如今平静的局面。短期之内怕无力添兵，只能想办法以现有的兵力支撑。”
“唉！若上次不掉那几万士兵，如今也够了。”黄延功自责地捶打手心，满脸愧色。
“事情过去了，不必再提。”紫如怕引起叶歆的心事，连忙出言打岔。
叶歆感激地看了她一眼，心里面十分清楚，如果不能取得一场大胜，悬河城失守对军心士气的打击将难以磨灭，然而眼下的兵力匮乏，着想以少胜多，着实有些困。
他沉吟了半晌，脸上露出一种古怪的表情，喃喃地自言自语道：“也许我该去一趟，”
紫如听得清楚，好奇地间道：“大人有何妙计？”
“紫如，随我到悬河城走一趟，有些事情该挑明了。”
“你是说……”紫如意识他指的是甚么，心中猛跳，愕然地望着他，这么做无疑是把他自己送入火坑。
黄延功见两人的表情古怪，有些茫然，但这是叶歆的“家”事，不敢多问，含笑道：“大人亲自前去督阵，相信对军心士气大有好处。”
“你下去休息吧！明早起程，我要去会一会红烈。”叶歆眼光闪动着旁人无法阅读的深意。
由于冬季的关系，红烈慑于那支神出鬼没的奇兵，又不敢冒然将士兵分散，还怕把大军置于风雪之中，因此放弃了悬河走廊的五府之地，这些城池都不大，不利士兵过冬，也不利防守。
黄延功却趁机把东面出口的军寨移到了悬河城三十里外，与城池相连，形成一个防御体系，但比起悬河城仍相差甚远。
四月初六，叶歆与紫如和黄延功一起来到悬城河外。
“大人，你考虑好了吗？万一……”紫如忧心忡忡地望着叶歆，红烈既然派人刺杀了叶歆的岳母，与这种人相处，若不小心恐，怕会发生异变。
“这悬河走廊绝不能丢，红烈杀我岳母，无论如何我都要与他谈一谈，如果他执意要攻，我自有打算。”叶歆已没有选择，此番来见红烈就是为了确定日后道路。
黄延功点头道：“若是能收复悬河城，只需固守西线，铁凉大军便寸步难行。”
叶歆指着身边早已吩咐好的小卒，道：“去叩关吧！”
小卒骑马来到悬河城的护城河外侧，仰头朝着城上高声叫唤道：“我家主公请红大将军下城说话。”
城上的士兵早就察觉到肃州军的异动，气氛越来越紧张，准备随时应战，一听此言，立即禀报红烈。
红烈正与手下商议进兵之事，听闻叶歆来了，顿时心头火起，气冲冲地登上城头，站在城边向外眺望，果然看到肃州军军中竖着一杆银边绿色的大旗，工面写着一个“叶”字，想到女儿之事，耻辱感油然而生，脸色铁青地喝间道：“叫奸贼叶歆过来说话。”
“我家主公吩咐，今日只叙旧谊，不谈军事，若是红大将军觉得当众谈及私事也无所渭，我家主公自然前来相见。”
“我就会一会那个无耻小人。”红烈对女儿的事引以为耻，怎肯舍下这张老脸当众言及家庭丑事，冷哼了一声，甩袍走下城墙。
片刻之后，城门被打开了，一彪骑兵从里冲出，在护城河边摆开一字长阵，正中坚着火色大旗，上面用白布绣了一个“红”字，迎风招展，气势不凡。
红烈身披银色软甲，外罩红色战袍，腰间悬着一只宝剑，胯下是一匹白马，通体雪白，没有一根杂毛，好似一团雪。
叶歆一出场就受到万人嘱目，他没有骑马，而是坐着一辆特制的四辕战车，由两匹黑马牵引。车身乃木制，大约一丈见方，三面有护栏，正前方是一个高栏，做扶手之用，中央放着一张虎皮大椅，椅后坚着一把银色罗伞。
叶歆手持缰绳站在战车上，身上穿的却不是战甲，而是一袭锦袍，手上也没有任何兵器，与一般的书生并无异样，只是服饰上较为华美而已，姿态轻松，神色泰然，远远望去就能感觉到慑人的气势。
看着文士般的叶歆以奇特的方式出场，铁凉的士兵们忍不住议论纷纷。
红烈虽然仇视憎恨叶歆，却不得不承认叶歆的确出众，但越是如此，他就越恨叶歆，心里认为正是这些出众之处骗取了女儿的清白，毁掉红氏一门的声誉。
他的手忍不住摸了一下剑柄，但终究还是放开了。红烈轻哼一声，纵马来到叶歆的面前望着这位原该称为岳父的男子，叶歆突然有一种无言的感觉，是他刺杀了田氏，使冰柔的情绪发生了极大的变化，而房气如果无法得到安抚，将会吞噬她自己，想到这一后果，叶歆心中就不寒而柔。
“叶歆，你这奸贼，我此时恨不得一剑宰了你！”红烈怒瞪叶歆，表情与他的话一模一样，都充满了杀气。
叶歆不清楚他是否知道女儿之事，望着他片刻，淡淡地道：“你一个堂堂大将军，却做如此卑劣之事，居然派人杀我岳母。”
红烈怒哼了一声，用马鞭指着他愤怒斥道：“你这个淫邪的小人，坏人清白，有甚么资格来说我？我一定要教训你，”胸中怒火越来越旺，若不是两军阵前，怕失了威仪，他一定拔剑相向。
叶歆顿时愣住了，心里明白，红烈一定知道了女儿的事情，虽然这是迟早的事，但乍听之下心里还是猛然跳了起来，他这一次来就是想寻找答案，红烈那张愤怒的脸无疑是最好的回答。
沉默了一阵，叶歆忽然朝红烈欠了欠身，正色道：“论理我该叫你一声岳父。”
“当不起！”红烈撇撇嘴，露出一副不屑同流合污的表情，斜眼瞟着他，射出漠视的目光。
叶歆见惯多少冷眼，这种表情对他而言早巳没有任伺杀伤力，只是从红烈的脸上表现出，令他多少有些意外，但他很快就恢复了平静，蹈已经踏上去了，无法回头。
“炽儿还好吗？”作为父亲，叶歆内心对儿子的疼爱远比表面上要多，他的眼眸中流露出浓浓的思念之情。
“看在你让那孩子姓红的份上，我才给你一点面子出来跟你说话，否则说话的是我的剑。”提起外孙，红烈的情绪稍稍平定一些，但语气还是硬的像石头。
叶歆感觉自己就是一个被岳父扫地出门的女婿，除了苦笑，甚么也说不出来。
红烈不肯罢休，手指着叶歆怒目喝道：“我女儿瞎了眼，跟了你这么一个有妇之夫，还有了苟合之事，丢尽了红家的脸面，每次想起我都觉得无地自容、愧对祖宗，甚么天下第一情痴，我呸！外表道貌岸然，其实内心淫邪，这就是你的嘴脸。”
叶歆不愿出言相驳，直言应道：“道貌岸然也罢，淫邪奸险也罢，我早已将名声置之度外，緂妹的事我也不想解释，此次前来，除了问一问他们母子的情况外，还要问您一件大事。”
“大事？”红烈讥讽道：“莫非你想投靠我铁凉？若是如此，我还可以考