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身，也算书香门第。虽家道中落，然父严母慈，兄弟友爱，勤谨度日，日子也还和美。两个哥哥都娶了亲，嫂子们都是温良贤淑的人。我也一早许了人家，只等择个好日子过门。怎知前年都指挥布政使于文广扩修宅子，硬要强占我家祖传的房宅，我爹爹不服，一纸诉状告到济南府，哪知从知府到按察使司，官官相护，都告不倒他。非但告不倒他。那于文广反告我爹诬陷朝廷命官，那审案的狗官，问也不问，就对我爹用上重刑。杖刑之后锁进大牢。因为不懂牢里的规矩，没有递孝敬银子打点牢子，自然少不了被牢子们整治，可怜我爹一介文弱书生，那里禁得起那样的折腾。不到半个月就一命呜呼了。大明朝的大狱，暗无天日，和阴间地狱又有何分别？”
商红泪说到激动处，不觉抖颤了声音，坐直了身子。柳五儿忙扶住她：“慢慢说，别着急，身子要紧。”一面说，一面随手取过一个软垫替她垫在身后，红泪平复一下心情，接着往下说：“那于文广仍不肯罢手，为斩草除根，寻了个由头，把我两个哥哥也抓了去，发配去戍边。两个嫂嫂一个改嫁，一个上吊自尽。母亲一病不起，我是守在床前眼怔怔看她咽的气。先前我订亲的那户人家也叫人来退了亲，想是怕受牵连。我也不怨他们。一家人就这样散了。家破人亡。我母亲尸骨未寒，还来不及下葬，于文广就派人来收宅子。我就这样被赶了出来，好端端的一个良家女子，顷刻间就成了无家可归的叫花子。本来寻死是最简单的了断。可我不甘心，就这样死了，岂不太便宜了那狗官于文广。我一定要让他们也搭上性命，为我死去的爹娘报仇。为我的哥哥嫂嫂们讨回一个公道。所以我没有去投井，而是径直去了全济南最有名的青楼——明月楼。”
夜已经很深了，小桃，玉珠儿去了还未回来。外面顾五崔灿等也不知在做些什么，四周一片安静，柳五儿凝神静气听商红泪细诉：“明月楼的妈妈初时盘问我的底细，知道我的身世后，竟不肯收留我，说是明月楼去的都是达官显贵，朝廷要员，象我这样的身世，怕是不方便去伺候那样的客人。我便对她说：‘几时指望去伺候妈妈的要紧客人了？我一个弱质女子，但凡有点骨气，早一头撞死了，还来这里？我是没胆子寻死，又无处可去才来求你。我只求妈妈帮我葬了我娘，给我个栖身之处。妈妈不用给我要紧的差使，只管把那不打紧的事情派我去做。给碗饱饭吃就好，难不成真的要我上街要饭去？我的模样身段你是看见了，诗词歌赋，琴棋书画是自幼习得的本事。又兼无亲无故了无牵挂，妈妈不要我这样的，想要什么样的呢？’”
“也不知是我哪句话说得她动了心，遂收下我，改名红蕊。初时还很防范，时时审视我的神态举止，间或用言语试探我。专捡些不咸不淡的客人让我作陪。后来见我与其他姑娘一般举止，别无二致。日子长了，也就懈怠了。我身负血海深仇，却手无缚鸡之力，只得一样本钱——就是我的容貌身段。因此平日格外着意装扮，落力奉迎，讨得妈妈的欢心。”
“加之吟诗作画，弹琴唱曲，诸如此类，也还都还应付得来，很快便有了声名，引得一班附庸风雅的客人竞相追捧。不到半年，便成了明月楼最红的姑娘。一时间，客似云来。只是不见我的仇家。我在人前强颜欢笑，人后暗自伤心。忍辱偷生，一天天捱日子，心里只有一个念头，那就是：一定要等到我的仇人！”
“皇天不负有心人，终于在我进明月楼一年零三个月的时候，等到了我要等的人。那一天我记得好清楚。是六月初五，夜里刚散了一围酒，正要回房歇一歇，就听有人来叫，让赶紧地重新装扮起来，有贵客上门。说是京城来的要员，指名要我出台。让我警醒些，小心伺候。偏那一日也赶巧了，妈妈不在，临时叫一个大姐儿在堂上支应着。我虽又困又乏，无奈，也只得打起精神去了。”
“进屋一看，已经摆了一桌上等酒席，坐了四个客人，都已有了七八分的酒意。一看就知是在别的地方喝得不尽兴，转场过来的。见我和几个姐妹进去，便七手八脚把人往自己怀里拉，一面七嘴八舌指着坐在上首的一个胖子说是京城来的钦差于大人，让我好生招呼。我一听姓于，便觉得浑身的寒毛都立了起来。于是，装做不经意地问：‘原来是京城来的大人，难怪没见过。大人是第一次来山东吗？’旁边便有人赶着溜须拍马说：‘红蕊姑娘有所不知，这位于文广于大人原是我们山东济南都指挥布政使，去年高升做了兵部侍郎。如今是奉旨巡察，衣锦还乡。你可要好好服侍哦。’”
“我一听这话，浑身血往上涌，竟抑制不住颤栗，心中拼命提醒自己，千万要镇定！那人一开口，地道的山东口音：‘哈哈，我在山东的时候，只怕你还没出娘胎呢！’一面说着，一面伸手过来摸我的脸。我不避不闪，为什么要避凭什么要闪？等的就是这个人，盼的就是这一刻！我径直把脸凑到他跟前，也把手放到他脸上，笑盈盈地说：‘原来是如此尊贵的客人，是红蕊怠慢了，该罚。大人等着，我这就去换身轻便的行头，这身衣裳太累赘了。回来陪你喝个痛快！’”
“说完，转身回房，换了身衣裳，走到门口，招手叫过一个打杂的小子，叫他去厨房拿壶酒来。不多时，酒来了。我取出一直藏在房里的一瓶鹤顶红，尽数倒入壶内。摇匀。又寻出一把极锋利的剪子，揣在袖子里，携了那壶酒，返身回席。等我回到席上。一班人正喝到兴头上，于文广一见我回去，便拉着我说去得久了，要罚！我说：‘这个不消说，我先自罚三杯。不过本姑娘不喝那些寻常货，自备了好酒，自个儿享用，你们谁也别想沾我的光！’众人便起哄说，是什么稀罕东西，一定要尝尝。红蕊姑娘太小气。自己一个人独享算什么！”
“于是我说：‘僧多粥少，这一小壶也只够一两个人喝的，你们也别抢，我来指派。于大人是远道来的贵客，自然先敬着他，别的大人就是怪罪红蕊，红蕊也顾不得了。只好道声得罪。谁让我天生就是个偏心的呢！’众人大笑，说：‘这个红蕊，真是鬼得很，绕这么大的弯子，原来就是为你们两个人喝体己酒啊。我们岂是那没眼色的。你们两个只管喝你们的，我们只看着就是了。’那于文广喜得满面发红，我便倒上一大杯，一面递过去，一面说：‘红蕊为了单独给于大人接风，已经得罪了这几位大人，于大人要是还心疼红蕊，就什么也别说，先饮了这杯。你若乖乖地饮了这一杯，我便陪你一气喝光剩下的！让他们白看着眼谗。’”
”那于文广被我一席话乐得已不辨东西。连声说：‘这有何难，依你就是。’说完一仰脖子灌下一杯。抬头冲我傻笑：‘这酒的味道是有些特别啊。’我心中暗笑：这个自然。遂目不转睛看他欣欣然饮下那杯毒酒，即时又斟满两杯，笑着说：‘好！痛快！这第二杯我陪大人喝了。先干为敬。’说完，毫不迟疑，仰头灌下一杯。众人齐声叫好。于文广没有丝毫起疑，端起杯子又是一杯下肚。我见他喝下第二杯，便又斟上第三杯，送到他嘴边上，在他耳边悄声说：‘大人若喝了这杯，我便说个顶顶有趣的笑话给你听。包你从未听过！’”
“说完，不由分说又灌了他一杯。于文广便说：‘快说，快说。若不好笑，看我今晚怎样收拾你！’便有人接着话头说：‘你们两个说什么我们也不要听了，也差不多到时辰了，不如就各归各位，各自回房关起门来想说什么说什么，岂不更方便！’我再看那于文广脸上已经变色，张嘴想说话，却说不出来。想是毒发了，心知自己也马上就要毒发，便大声说：‘是到时辰了，不如就在这里了断，还干脆些！’说着，自袖中取出早已备好的剪子，对准于文广的咽喉就是一阵猛刺。席上的人万万想不到顷刻间会有这样的变故，一时还未回过神来，竟无人上来拉我，一阵寂静之后，只听到女人的尖叫声。”
“我不管不顾，只倾尽全力猛刺，一心想着多刺得一下是一下。任是刺多少下也难解我心头之恨！渐渐便觉得支持不住了，眼看着于文广脸色变紫，脖子上的伤处汩汩地喷出血来，耳听得外面有人跑进来，眼前金星乱闪，我心知自己不行了。于是一闭眼，一撒手，仰面倒下，心想，现如今就是神仙来了也救不了这狗东西了。我只要一闭眼，就可了断一切，上去见我的爹娘了。倒下