按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
仍可养尊处优。祖父对我溺爱有加，除对我厌学偷闲姑息纵容之外，更在我十二岁时订下一纸婚约，可叹我小小年纪便沦为她人婚夫。
我自幼聪颖，无奈生性顽劣，对四书五经摇头晃尾之态深恶痛绝，常与私塾内其他同学戏弄先生，缺席逃学几乎家常便饭，仗着祖父溺爱，家人也拿我无甚法办，最后便由我去了。十岁之后，我逐渐对摸鸟上树等事失去兴趣，迷上绿林传说。当时京城武林名望最盛者乃半壁街（今崇文区）顺源镖局总镖师王正谊，江湖人称“大刀王五”。他手中一把大刀，北起山海关，南至江苏淮阴均无对手，无论武义或人品在当时均无人可出其右。顺源镖局镖师无数，除走镖接任外，其余人等每日均在半壁后街的演操场上习武练功，风雨不误。雍和宫与半壁街相距二十余里，我等顽童为了观习演武，竟能每天徒步相往。
时至光绪二十六年，京城形势直转急下，西洋众列强借清朝诛杀义和团不力之名拥兵直入取了京城，大刀王五率部全力抵抗，终因寡不敌众被取了项上人头。王五被杀之后，人头挂于城门，家人无法将之尸体入殓。天津的霍元甲听闻，只身赶来，连夜将王五的头颅取下埋葬，当天晚上，霍元甲就住在王五故居西侧的一间屋内。
自农历五月八国联军攻陷塘沽，祖父就关掉药房做好举家全迁准备。及至六月天津沦陷，父亲已打点官军，携家小经由山海关逃至关外。后又听闻八国联军攻陷紫禁城，全家便没日没夜向东跑，见前方群山环绕时，与路人打听，方知已至吉林长白地界。
有崇山峻岭相围，祖父料想即便是西洋人也不敢贸然入内，甚感满意，遂决定举家定居于此。父亲接任祖业，重新在东北做起本行，店名仍叫妙仁堂。此时我已年方十五，渐渐懂事，加之国破家亡，使得我愈加成熟，竟能安心读书，令祖父父亲不胜欢喜。
岁月如梭，时光如箭，远方恶报频传，清政府只剩残喘之息，祖父也在黯然中去世。家中只有父亲和我可以跑内跑外维持门面。药房生意每况愈下，渐渐入不敷出。父亲在叹气中度日，无有他法。
我们所居之地，位于长白山西北麓（近今吉林省抚松县），居民不多，但往来贩卖草药的山民却不少，我见在当地出售成药利润甚微，便打起草药的主意。抚松临近长白山，地理优势占尽，山中几乎全为原始森林，其中不乏珍奇草药。百年灵芝，千年野参均有人挖出过。这两种宝物，据说可以使死人复活，活人增寿，德行好的吃了可以直接升仙，任你拥有其中哪一样都可以卖到连城价值。我本居京城，生于天子脚下，怎能容忍在边陲之地做一世药房掌柜。于是下定决心，一定要苦学挖参之道，日后重振家业。
第二章 … 四爷
转眼我已十八，父亲几乎拿出家产一半让我打理。这几年来，除每日进货售药，其余时间我都沉迷于药典之中。由于父亲乐善好施，买卖也厚道公平，当地百姓对我们逐渐友善起来 —— 这正是我重振家业大计的第一步。长白山起伏连绵，积雪终年不化，原始森林中巨树高于二十丈者比比皆是，山中终日密不透光，虎豹狼熊自不必说，就是植物也能沾染仙气变化为鬼魅袭扰山人，没有本地向导的指引，外人是万万不敢入内的。
为拉拢当地山民，我特地遣人打扫五间客房作为来往药贩的免费馆驿，整日好菜好饭，恭敬如宾。一面通过与药贩交谈掌握更多药材知识，另一面组织当地山民前来馆驿出卖草药。短短几月，药房竟比肩叠迹，药贩与山民也两得其乐。转眼飞雪飘飘，又近年关，当地山民为感谢我提供的免费馆驿，决定由村长牵头，于腊月二十九日晚在村公祠外大排筵宴，此等机会我岂能错过，又出资置办各种宴席所用。
其实我最想接近的是四爷。他的原名山民们都不记得了，也不敢问。我只知道他以前仿佛与绿林响马一起占过山头，排行第四，后来老婆被大寨主看中，竟背着四爷胡搞。四爷怒杀了奸夫淫妇，一手抱着女儿一手策马扬鞭逃出山寨，再不过问绿林之事，从此便隐居在我们这小小集镇。四爷身高体壮，虽岁过五十，仍精神矍铄，二目闪闪放光，杀气逼人，以至学堂的先生们常常用“四爷来了”吓唬淘气的学生。说实话，我见到四爷也很打怵，他性格暴躁多疑，一双鹰样的眼睛能把人心事看透，我生怕自己的小伎俩被他识破。
虽然这老头孤傲多疑，却因为一种本事，在山民心中享有极大威望，这种本事就是挖参。您不要小瞧这挖参的行当，它虽不算什么正当职业，却能迅速积累财富。关内的商贾显贵，常因为一棵正宗的野生老参而抢破头颅，抛出连城竞价。即使是品色一般的小参，如能找到恰当买家，也能保证半年衣食无忧。况且人参这东西，既不需要春种秋收也不需要浇水施肥，几乎等同于捡宝，这无本万利的事情当然人人想做。
但想做的人多，敢做的人少，能做的就更少了。传言挖参损命，非命硬之人不能消受。每次入山，少则五日六日，多则十天半月，不仅要日行百里，而且要与虎豹为伴，保不齐哪次就有去无回。更让人胆寒的是各种成仙的鬼魅，常施以妖术邪法使人产生幻境，死于迷路干渴。这小小集镇，每年因挖参而守寡的妇女就不下十余。所以没有十足把握，常人是断不敢贸然进山的。
四爷便是这集镇上挖参行当中一顶一的高手，传闻十年前有术士云游，经过此地，见四爷面相竟大惊失色，言四爷是十世难遇的天罡地煞附体，英气直冲霄汉，乃极阳之人，道行浅的鬼魅只怕见到都要现出原形。我不知道鬼魅是否害怕四爷，但我知道集镇的山民对他都很畏惧。四爷仗着这股胆气，纵横长白山林十余载，从未出事，这也让集镇的山民对四爷多了一分莫名的崇拜。
不知是不是老天订下的规矩，暴烈的男人通常都有漂亮的女儿，而且爹越暴烈，女儿就越漂亮，这曾一度让我百思不得其解。后来才恍然大悟，原来是暴烈的男人大多能娶到漂亮女人的缘故。四爷的女儿也没能逃出这个规律，年方二八就出落得楚楚动人，虽不敢说国色天香，但在我们这个小集镇里，绝对是风流少年私下倾慕的第一人选。之所以说“私下倾慕”是因为大家都太怕四爷了。
不知是不是老天订下的规矩，美丽的女人通常都很多病，而且容貌越美丽，病就越致命，这也曾让我一度百思不得其解，后来想破脑子也没想出个所以然来。可叹四爷的女儿也没能逃出这个规律。六岁就得了不治之症，时常头痛，严重时竟能昏厥几日不醒，四爷走遍白山脚下所有名医药堂均不得解，后遇见一个不知什么附体的巫婆，告知四爷说：病人前世本是嫦娥身边的丫鬟，因不小心喂死了玉兔而被贬下凡间受罚。病人如果想减轻痛苦，就必须在草药中搀以极品玉粉做引，何时服下的玉粉数量能够完全还原为玉兔，何时才能痊愈。四爷本不相信，无奈当时也无其他办法，只能冒险一试。便托人在辽西最大的玉器店买了一块上品白玉，研碎后让女儿兑药服下，竟三日不痛！四爷大喜，重重赏了巫婆。巫婆在临走对四爷说，光吃够这白玉还不能治本，必须要弄到组成玉兔双眼的红玉才行。
红玉又名血玉，其形成必须具备两个条件：
其一，红玉必放于殉葬三百人以上的大型寝陵中；
其二，红玉必须在寝陵内吸收两千年以上的怨气。
四爷详细记录下来，一边挖参积累财富，给女儿购买白玉暂缓其痛；一边托人打听血玉的下落，为了讨个吉利，还特地找了易名先生，给女儿改名为静玉。我当然不能放过四爷的这个短处，早在两月之前就故意放出消息，说我身居京城的表叔是当地最大的文物贩子，与全国各地的盗墓贼均有联系。后来消息“不知不觉”传到了四爷耳中，老头子亲自登门拜访，我都以进药外出之名躲了起来。想着他美丽女儿头痛的模样，我也很不忍，但我告诉自己：无论什么东西，太容易得到，就显不出珍贵。为了实现复兴大计，我必须得昧一回良心。
村公祠前的聚宴就是我计划的第一步，之前我打着外出进药的幌子，跑到辽西的大集镇里买了很多京城出产的东西，好容易憋到腊月二十九的下午，才回到集镇。
镇上的山民已经把村公祠前布置的喜气十足，女人们在露天的棚子里煮鸡炖鱼，孩子们则在空地上笑语欢天地放着爆竹，眼见着�