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，况且在不咸山中，除了上述所说的虎豹，还有黑熊和野猪，黑熊重有千斤，一巴掌能拍死一头野狼，而野猪若是发起疯来，一两只老虎也未必是其对手”。
见我咂舌的模样，四爷安慰我道：“其实那些巨体的畜生，对人也有所畏惧，人若不主动惹它，一般也不会主动攻击。我们常进山的，最怕的就是山狗，也叫土狼，这些畜生狡猾异常，鲜肉腐食全都不挑，一旦被其盯上，则必是一场血战”。
听四爷说了这么多，我额头早已渗出丝丝细汗，但为充充面子，我也只能硬装英雄，答道：“虎豹等巨体畜生小侄并不甚害怕，小侄只是对蛇虫这些恶心的东西有所畏惧，之前听药农说过，这不咸山中的蜈蚣，有一尺半寸长的，通体油黑，专爱在人睡觉的时候往耳朵里钻，如果第二天一早起来，发觉自己听不见声音，则要马上找一根草棍试试自己的耳朵是否已被这妖虫穿透”。
四爷答道：“的确有此蜈蚣，名曰‘透耳蚣’，除此之外还有不少毒蛇，均是片刻能致人死地的毒物。不过兵来将挡，水来土掩，只要做好防范，却也是无碍大事的，蛇有盘蛇道，只要你参透其中的奥妙，不仅能避了蛇咬，还能在其必经的道路下埋入尖刀，只露出刀锋，蛇一旦爬过，就相当于自己剖了外皮”。
我闻听此言，不住拍手称妙。四爷的脸旋即又沉了下来，说道：“不过抬参的时候是万万不能打猎的，否则祖师爷就不会保佑……”。我刚要问个究竟，只见四爷家的下人前来禀报，说饭菜已经备齐，问是否要马上摆宴，四爷转过脸和我说道：“有什么话，咱们爷俩在酒桌上再说，走，陪四叔一起解手净面去”，我憋回一肚子的问题，与四爷一起出了正厅。
第六章 … 山神
随四爷外出解手净面的过程自不必细表。 首发一袋烟工夫过后，我俩又回到正厅，这时再看当中的石桌，可谓奇古玄怪，眼花缭乱。各式各样的盘子已把石桌堆满：方的、圆的、长的、短的盘子上又堆了许多不知名字的菜肴。仅仅肉的颜色就有黑、红、白、黄四色，各式的猴头山菌等山珍更是花样繁多。这排场，就是我小时候家业鼎盛的时期也鲜能见到。
分宾主落座之后，下人给我和四爷的海碗里倒满了酒。四爷倚在鹿皮大交椅上，举碗说道：“难得我叔侄二人相聚，老头子我今日非常高兴。作为地主，我先干为敬”。说着一口气喝干了碗中的烈酒。我本没多大酒量，属于二两进肚就会满脸通红的角色。可遇到今天这个局面，怕是我不舍命相随，就会闹出许多不快，为了最终的目的，我只能捏着鼻子一口气灌了下去。看我喝完，四爷挑起大指称赞：“果然有山人的豪气，来来来，动手夹菜”，说完用筷子夹了一大块红黑色的骨肉放入我的碗碟。我不知这肉出自何处，一时愣住没敢动筷。四爷眼见我的窘态，笑着对我说道：“放心吃，这是不咸山土产的狍子肉，味道鲜美着呐，赶快尝尝”，我夹了一小块放入口中，立刻觉得整个头，鼻里面都都被一种不可名状的土腥味填满。品口感，虽不及猪牛羊肉滑润精细，但沁人的土腥味却像罂粟一样能让人为之着迷。
四爷继续说：“狍子外形与梅花鹿相似，但脸要小，眼睛更大，而且前腿短，后腿长，极善奔跑。听到这里，贤侄一定会觉得奇怪，既然狍子这么善跑，猎户又如何能够抓到”。我应道：“的确奇怪，难道是用实现挖好的陷阱”？四爷摇头：“任何生灵都有其弱点，只要抓住，便能为你所用。这狍子也不例外，它有一天生的弱点：就是对任何事情都极为好奇。你遇到狍子之时，只需朝天大喊一声，它就会驻足观看，这时你就可以用弓箭和飞叉从容地了结它”。我惊道：“天下竟有此等傻物？小侄今天真算长了见识”，四爷大笑道：“正因为狍子的傻气，所以山人常称那些头脑不灵光的人为‘傻狍子’”，言毕，我俩一齐大笑。之后四爷又给我夹了鹿肉，野猪蹄等等，叔侄二人交杯换盏，不亦乐乎。
几碗酒下肚，我醉意渐强，眼前的方桌也开始旋转起来。我知道，不能再喝了，否则就要误事，于是赶紧调转了话题：“四爷，您刚才说，在采参的时候如果打猎，祖师爷就不会保佑了，这点小侄不太明白，望四爷详述”。四爷答道：“刚才我与你说了凡人不易进山抬参的两大原因，现在我再说说这最重要的第三条。我们抬参之人，是蒙上天之恩，才能够采集到这异世的宝物，倘若没有神明相佑，不仅会两手空空，而且还会遇到麻达鬼的纠缠，所以抬参人从进山到下山，都必须遵守山规，不能有一条与之相悖”。
说到山规，四爷的眼睛立马变得锃亮。我知道，这下他的话匣子是彻底让我打开了，自然心中暗喜。四爷继续说道：“久居山下的镇民，由于畏惧老虎，常以老虎为山中之神，如想上山采药或打猎均要提前前往‘虎神庙’诚心祭祀，以求虎神保佑；我们这些进山抬参的却不信虎神，我们有自己行业的祖师爷，他姓孙名良，祖籍山东，本是一个善走单棍的老把头（注：老把头，指挖参的首领；走单棍，指擅长孤身一人进山挖参），后在这不咸山中不幸仙逝，死前留有一首绝命诗，诗曰：‘家住莱阳本姓孙，隔山跨海来挖参。三天吃了个喇喇蛄（注：喇喇蛄，在东北常见的一种虫子，两只前足呈锯齿状，通体黑亮，力气较大，喜在夏秋在亮光处出现），你说伤心不伤心。有种上山来找我，顺着古河往上寻’，从此之后，老把头便飘然成仙，常出来显圣，化身为白胡子老头，引渡迷山之人，指点他们获得宝参，脱难下山。以致后来祖师爷威名远扬，使得原先那些以虎为神的猎户和其他山民都以他为山神。阴历三月十六日是老把头生日。每至此日，不咸山下各村镇的抬参人、伐木人、猎户都要置办酒席，焚香设奠，以祈平安。听到这里，我恍然想起半个月前，许多采药人和猎户的家里的确供奉着香火，只怪我当初怕犯了忌讳，没敢深问。
四爷越说越兴奋，开始滔滔不绝起来：“入山抬参时，先要选背风向阳的矮坡搭上埨子（注：埨子，东北方言。指构造极其简易的窝棚），待埨子盖完，要马上在埨子的东南方向，用三块瓦盖上一座小庙来供奉山神爷。抬参人要自备纸禡，上印五缕长须老人，怀抱一把开山斧，坐享烟火”。
“除了要对祖师爷诚心祭拜，这进山抬参的言语和行为，也是极其讲究，有一处说错，便容易铸成大祸，所以我今日把你唤来，要教你一些基本的准则，你一定要牢牢记住，省的日后生出事端”。我忙点头称是，期望四爷继续传授。
“抬参讲究吉利，很多名称都不能像原先这么叫。比如‘进山’不能叫‘进山’，要叫做‘放山’；‘上山’也不能叫‘上山’，要叫做‘压山’。放山的人数有严格的讲究，最多不能超过二十人，常在十人以内，一般取‘三、五、七、九’其中的一种，为的是‘去单回双’（把挖到的人参也算做一个人，凑成双数），忌二人（怕见财起异）、四人（音同‘死人’），如果特殊厉害，也可以独来独往，这叫做‘走单棍’，如果多次走单棍而不出闪失，就可以得到‘单棍王’的雅号，走单棍有好处也有坏处：好处是抬到的宝参可由一人独享；而坏处就是危险太大，一旦遇到意外情况，没有他人照应很容易暴尸野外”。
我听的如痴如醉，只恨日头转的太快。
第七章 … 山规
酒宴已毕，下人撤掉碗盘，我二人也转到厢房喝茶。这茶乃是极品的黄山毛峰配以野山参的细须泡成，其味醇甜可口，其效滋补全身。只可惜我心里想的早已不在这茶上。
喝完茶，四爷带我来到前跨院，指着一根木杆问我：“你可知这是什么？”，我先前的所有注意力都被立在西边靠墙的兵器架子所吸引，并没注意到东边还立了根一丈多的木杆，一时也是丈二和尚摸不到头脑，就随便应了一句：“是旗杆吧”。四爷摇头，道：“这根木杆叫做‘查索’，传说是清太祖 爱新觉罗·努尔哈赤当皇帝前，用来抬参的工具”。
我大惊：“太祖也曾进山抬参？”。四爷点了点头，道：“明末有两大悍将，即戚继光与李成梁。戚继光忠心报国，德行甚好，除了全力加固长城，又研习各种兵器战术，使得边关十年不见烽烟，让明朝皇帝坐享一劳永逸的铁统江山。只可惜因为长久没有战争，戚继光无法再立�